第三十一章
小狗子带着东方定寰回到大杂院，果不其然引来轩然大波。
「是王爷啊！」立马有人跪了下来。
「王爷千岁」
「王爷是大杂院上下的再造恩人，想不到竟然还能再见到您，老身死也瞑目了……」
东方定寰一阵无语，他原想偷偷在大杂院住下不会被发现，却没想过他毕竟在这里住了几日，大杂院上下怎会不认得去年扮作哑巴，还救了全城的大英雄？
这边大杂院里彷佛迎神似的跪了一地，那边外头的人听见諠哗，也好奇地跑进来一探究竟，得知是王爷回到大杂院来，纷纷走告邻里……
「原来王爷真的住过大杂院？」东方定寰的相貌，城里不少人也是见过的。
「可不是吗？就是因为有王爷的贵气，才把大杂院老老小小的秽气给除得一干二净，现在大杂院可不一样了，这是王爷住过的宝地啊！」
「我们全家多亏有了王爷，要不早被白一飞逼死了啊！王爷真是活菩萨……」
东方定寰脸色难看极了，可这些百姓非但不觉得他脸色难看，还觉得他那面容真是神圣庄严不可侵犯，回头要赶紧请雕刻师父刻像，让大家供起来早晚三炷香膜拜才是。
小狗子又是高兴又是尴尬，也不晓得该如何是好，尾随而来的尔总管来到东方定寰身边，小声道：「姑爷，小的看您不如还是住尔家吧，尔家家大业大，这附近也有清静的独门院落，我派人给您打理好，不只方便随时探望大杂院老小，有什么事小的也能为您奔走，这不是更完美吗？」
东方定寰想想也有理，便点头答应了。
虽说是偷偷来到开明城，但东方定寰可没忘记此行的主要任务。
一大早，尔雅和尔旭人一前一后要来给老太翁请安时，却见东方定寰已经坐在老太翁起居室的软榻上，正在和老太翁对弈，尔总管则在一旁替两人泡茶。
「阿太！寰哥哥！」尔雅一脸讶异。东方定寰出现在这里已经极不可思议，更让他们兄妹瞠目结舌的，是他竟然一大早就在阿太房里。
老太翁抬手制止了两兄妹出声，凝神看着棋盘，好半晌，哈哈大笑，移动棋子吃了东方定寰的棋子，「可惜老朽发苍齿摇，已不复当年勇，只能在棋盘上和王爷一较高下了。」
「生不逢时，没能向一代宗师讨教，晚辈无限遗憾。」
「王爷也不必感慨，尔辈是英雄造时势，老朽是区区山林野叟，只盼赡养天年，能够开创太平盛世，非你们莫属。」
两个身分都是他们必须下跪的，一大早互相吹捧的不亦乐乎，看得尔旭人都觉有些别扭了。实在怪不了他，对东方家他虽然心存感激，可还没明媒正娶就把他妹妹拐了，他对东方定寰心里还是有一点点疙瘩。
「寰哥哥什么时候到的？」尔雅仗恃老太翁疼自己，也不忌讳上位者没允许自己打岔，直接开口问道。
「昨天你们进城，王爷后脚就到啦，要不，你们以为这一路上真能风平浪静？」
老太翁站起来，别有深意地瞥了一眼尔旭人，「既然这两个兔崽子终于睡醒了，王爷一块儿早饔吧。」
尔旭人再怎么有意见，尔家长辈对东方定寰这佳婿可是满意得不得了，虽然一大早尔雅就让她哥哥拉着到处视察奔忙去了，东方定寰也没闲着。
「王爷千万别跟旭人那小子一般见识，」尔家老太夫人，与京城里那些大户人家的老太夫人完全不同，那些富贵人家的老太君虽慈眉善目，却有一股不可冒犯的威仪，尔老太夫人驼着背，可脚步灵敏，虽然牙齿已经七零八落，却仍然爱笑，嗓门宏亮，看起来倒像一般农户家里好客的老奶奶。
「他们的爹娘死得早，旭人几乎是亦父亦母亦兄地教导并照顾他唯一的妹妹，对王爷这样的妹婿，他肯定是没什么好挑剔的，那小子就是心里闹别扭啊。」老人家说着，还哈哈大笑，取笑着自己的曾孙子。
「晚辈明白。」虽然这么说，但东方定寰却找不到机会可以和尔雅单独相处。
每次打探到尔雅被尔旭人带到尔家某个产业去视察，东方定寰就算特意想制造巧遇，也总会因为各种理由被耽搁或拖延住，让他忍不住怀疑全开明城的人都打算帮着尔旭人扯他后腿呢……
「武者之道，贵在忍与毅也。」尔老太翁的嗓音冷不防自又一次堵人落空的东方定寰背后响起。
「老太翁。」即便贵为王爷，东方定寰恐怕到老都会依照自己认定的礼仪行事。
尔老太翁气度非凡，面对堂堂王爷的问候只是点了点头，「老朽正要到尔家的郷塾去一趟，王爷不如与老朽同行吧。」
方才那小厮告诉东方定寰，大小姐和族长视察乡塾去了，东方定寰正想找人问郷塾在哪儿，加上此行原就是前来与尔家长辈交流，东方定寰没多想就答应了。
「这所乡塾，虽是尔氏宗族所办，但尔氏并没有任何所有权，仅有供给与管理的义务。」老太翁道。
东方定寰和老太翁走在农家正忙于收成的田埂间，田里的农人未必识得东方定寰，但对尔老太翁可不陌生，一个个都挥着手或拿下斗笠打招呼，老太翁或笑着挥手，或和邻人问候两句，据说已经八十八岁的老人家腰脊笔挺，步伐稳健，手上那根拐杖实在看不出有多大作用，不时举起拐杖指着远处某座房舍楼宇或工坊，讲述由来与用处，历史民情甚至曾发生过的天灾人祸，老太翁无一不知晓，严然是一座活宝库。
东方定寰本就不是出入皆需备车座的娇贵公子，最多就是骑马，可开明城不比京城和龙谜岛，在密集的街市里骑马，一不小心可是会踩死人的。
不过，他讶异的是这近鲐背之年的尔老太翁出入也完全靠步行。
「包括这乡塾周遭所有的田庄和房舍，也都是属于乡塾所有，所得用来支付给乡塾的夫子。虽名义上是尔家所有，但尔家立下了家规，就是所有祖产都卖了，这里也绝不能变卖。王爷应该知道是为什么。」
东方定寰想了想，不禁有点佩服，「为了给子孙留后路？」
「没错。尔家历代不少担任城守或州牧，也曾有在前朝入京为官者，然而激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。这世上最是无常的，就是富贵名利，先人就是要尔家子弟即便家道中落，也能归隐山林，种田读书，这就是养浩然之气的道理。」
虽然东方定寰一向很讨厌读书，但他倒是非常赞同「君子以自强不息」这句话。浩然正气什么的他是不懂啦，但精进和锻炼自己确实比拚搏千秋大业可靠得多了，因为那是一个人顶天立地的最根本啊！
乱世平定，皇朝初兴，大哥采纳太宰之言，百废当中首当复兴的，是民生与教育，而且将会文武并重，也不再如前朝轻视工匠，举凡造船'机关、工程、航海之术，都将设置与太学并立的学府。
让子弟专心读书，应该是百年大业，不容存疑与马虎，即便是东方家也该仔细筹划。也许正是今日所见所闻，让东方定寰下定决心为兄长整顿武学吧。
说话间，两人已来到乡塾所在的校舍，庭前尔家兄妹来时乘的马车还在。
「这两个兔崽子倒还比王爷和我这老头子更娇贵。」
东方定寰没说什么。他媳妇娇贵，他绝对没意见；但媳妇的长辈说话时，他的嘴巴不需要带在身上。
两人绕过校舍，东方定寰看着宽大而窗明几净的厅堂上读书的孩子们，忍不住想起自个儿以前上课必打瞌睡的模样。
他们在校舍后方的藏书阁里遇见了正巧要离开的尔氏兄妹。
「寰哥哥！」尔雅一脸欣喜，但见老太翁也在，双颊不由得一红，「阿太。」
老太翁没取笑曾孙女，倒是尔旭人睨了妹妹一眼，才请安道：「王爷，阿太。
阿太和王爷怎么会到这儿来？」
「过来看看。」
「是吗？真是巧，草民正好有一事极需要王爷援手，不知王爷肯不肯相助？」
尽管数日来，这大舅子不断巧立各种名目要他帮忙，一再地把他从尔雅身边拉开——也不算从她身边拉开，因为总是他好不容易「巧遇」尔雅，还来不及说上几句话呢，大舅子就把他支开了，是可忍，熟不可忍啊！但对方终究是大舅子，而且有些忙确实只有他使得上力，他只得道：「请说。」