第四十四节 又见公主
“绕过前面的罗马圣庙就到您的寝宫了。”我一边与提比略缓缓前行，一边不露痕迹地为他指明宫殿的具体地点，“殿下请这边走。”
当队伍走过罗马圣庙，看见坐落在圣路尽头的帝王宫殿的时候，提比略的脸上明显地露出了吃惊的表情，很显然被面前的华丽的宫殿给看花了眼。我干咳了两声，才让提比略从梦境中清醒过来。不想他清醒过来的第一句话就让身边的人目瞪口呆，只听他长声叹道：“为什么看上去它现在的样子还和以前一样？”
我心里一颤，暗骂道：“糟糕，这下露出马脚了，你这个笨蛋没看见哈米儿还跟在身后么？”
果然，哈米儿一脸诧异地看着提比略，问道：“这座宫殿本来就是这般模样啊，殿下您怎么了？”
这位帝国储君头也不回地说道：“不，我要扩建我的宫殿，要让它更加宏伟和漂亮。因为现在的它已经不适合我了。”
我在心里又是狂跳了一下，半晌没有言语。哈米儿却扭头向我看过来，目光里明显地带有疑惑，然后向我和提比略告辞，一个人匆匆忙忙地离队而去。
“扩建宫殿，这么大的工程不知要耗费多少人力、物力以及财力？你这家伙一回来就想着这个，难怪就连哈米儿也要闻之色变地匆忙溜走，这个消息他定是要向元老院那边汇报去了。”我看着提比略的后背在心底苦笑道，“提比略啊提比略，你可真是不知道好歹。”
只是提比略依然我行我素，根本不考虑我的想法。而在公众场合里他是帝国储君，未来的罗马皇帝，我这个近卫军司令官当然不能管他，只得跟在提比略的身后，向站立在宫殿大门外台阶下的恭迎圣驾的奴仆们走去。
队伍在宫殿的大门前的台阶下停住，等候在台阶下的皇宫仆从们赶紧上来迎接。只见一名身体健壮的奴仆跪倒在马前，将自己的厚背送到提比略的脚下。提比略伸出脚踏住奴仆的身体跳下马背，一甩手将缰绳丢开，负手立在台阶下举目上望。我跟着跳下马来，急步走到提比略的身后轻声道：“这里的人都是熟悉殿下起居的人，殿下可要小心了。”
提比略回头看了看我，又向后看了看整齐排列的护送队伍，笑容满面地道：“这个我知道，就是有什么不对他们也不敢乱说话的。”
我默然，明白提比略话里的意思，竟有将这里的奴仆杀掉灭口的打算。
“父亲。”正当我还要再做提醒时，一声熟悉而又清脆的呼喊打断了我的想法。我的心不自禁地紧缩了一下，知道让我逃避不了的人终于在我的面前出现了。我转过头去，一眼看见了身着白色衣裙的安比卡娜公主俏生生地立在宫殿大门口的台阶顶端。紧接着，安比卡娜的双手将前面的裙摆向上提起，毫不犹豫地从台阶顶上直冲下来，一头扑进提比略的怀里。
提比略先是有些吃惊，然后双手紧紧抱住安比卡娜的细腰，嘴里哈哈大笑起来。
我站立一旁，心里很不是滋味，极力忍耐自己想要过去暴打提比略的冲动：“无论如何都不能这样把公主送到这个色鬼的手里，我一定要把公主救出来。”
我定了定神，躬身对提比略说道：“请殿下入宫休息，明天还要和长老们商议国事。”
提比略听了这话，脸上露出不满的表情，冷冷道：“本殿下知道，将军不必多说。”
安比卡娜听见我在说话，从提比略的怀里探出头来，一对蓝宝石般的大眼睛清澈透明。没有说话，只用那双含情脉脉的眼睛静静地注视着我，让我看得心醉不已。在这一刻，我忽然发现自己完全能够明白从安比卡娜的那双眼睛里传过来的丝丝情义，不需要任何的语言就能从安比卡娜的眼神里知道她的心思。同样我也知道自己的心思逃不过公主的眼睛，因为在那双灵动的眼波里出现了女人特有的妩媚的笑意。
“父亲，你和将军说完了事可别留他。”安比卡娜离开了提比略的怀抱，抬起俏脸对提比略说道，“他跟了你这么久，现在总该还给我了吧？”不等提比略回答，安比卡娜又转过头来狠狠瞪了我一眼，一幅你敢不来就让你好看的模样。
我看得心中一荡，心中生出对公主的翩翩遐想；同时又暗道从此以后自己是有“苦头”吃了，随即在脸上不由得苦笑起来。
提比略扭头看了我一眼，眼睛里闪烁着异样的光芒。我看得一愣，只觉得这种眼光很是奇怪，有种混合了妒忌与怨恨的味道。我看着提比略隐隐颤动的身体，眼角的余光又瞟了瞟毫不知情的安比卡娜，突然间明白了提比略的那道眼光的含义，便在心里冷笑一声：“哼，难不成你这个假父还敢做出‘’的丑事来？”直到此时我才发现，这个曾经让我和琼斯满意万分的替身不过是个好色的下流货，心中不由得有些后悔。只不过现在已经是炊米成粥，不能更改了。
安比卡娜本想和我们一起去提比略的寝宫，但是我怎么能让她跟着去？在这个提比略还没有完全熟悉自己的居室环境之前，万一被安比卡娜察觉到什么就麻烦了。于是，我很委婉地阻止了她，口中道出种种理由要让这位任性的公主打消原先的念头：“咳咳，公主殿下，未来的皇帝陛下正有要事要和我商量，这些都是必须在明天早上完成的事务，事关罗马帝国的生死存亡。所以请公主殿下先回去，以后有的是时间和你父亲相聚。”
安比卡娜抬头仰望着我，脸上一副不能相信的表情；似乎又在怪我阻止了她的好事，随即从晶莹剃透的眸子里射出一股幽怨的恨意。
“我们走，让他们这些大人物去做国家大事。”安比卡娜转过身躯，头也不回地沿路而行，身后两个女仆赶紧在她的冰冷的话语声中紧随而去。
我看着安比卡娜远去的背影，心中明白这位大公主的脾气又发作了，只得暗暗告诫自己在安排了提比略之后就去公主那里赔礼，化解这场矛盾。我知道安比卡娜对我颇有情义，盘算着如何才能让她死心塌地的为我做事，壮大自己在罗马城里的势力。扭头看见一脸怅然的提比略，我心头一颤：难道自己当真和眼前的家伙一样无耻？我不敢再往下想，又赶紧找个理由安慰自己：眼前的替身怎能和我相比？横竖不过一个无赖。自己要做大事就不能儿女情长，玩几下手段是必要的，大不了事成之后我再想办法弥补还她就是。
打定了注意，我对公主的歉意一扫而空，上前一步对还在痴望公主背影的提比略道：“殿下，我们该回宫了。”
提比略收回恋恋不舍的目光，口中应道：“好，回宫。”接着挥了挥手，将躬身候在一旁的奴仆尽数打发走，然后沿着石阶一步一步走进宫殿里去。
我挥手招来卫队的军官，低声吩咐了几句，那军官立即领命去了，带领等候在宫殿外场上的亲卫队将宫殿四周的出口全部守住。
看看没有任何遗漏的问题威胁到宫殿的安全，我这才回身走上石阶，跟着远去的提比略的身后进入了这座久违了的帝王宫殿。
长长的走廊两边圆柱耸立，柱身上雕刻的精美花纹辉映着廊顶悬挂的同样精美造型的灯盘，显示了宫殿的富贵与华丽。悬掉头顶的灯盘上的数百支白色的蜡烛齐头攒动，让散发出的光和热汇聚在一起，将走廊里的暗和冷驱散干净。走廊的两边的墙上是乳白色的垂帘，与米黄色调的大理石地板、精美雕刻的圆型石柱融合一处，尊贵、典雅和气派的感觉油然而生。人走在里面决不会因为走廊的长度而感到气闷，相反还有一种通向圣殿般的滋味。这建筑的结构和装饰的布置的确是完美的，凭空增添了人在宫殿里的身份和地位。
提比略慢慢地走在我的前面，在走廊里仰头四顾，每走到一根圆型的大理石柱跟前，必定要伸出手去抚摸石柱上的精美的花纹，微微张合的双眼中流露出一种身在仙境一般的朦胧感觉。那是迷茫的，不知所措的，欣喜莫名的，同样也是极度贪婪的眼神；眼波流转间，散射出来的眼光又透露出一丝兴奋和激动。
“这是我的，这是我的，这些都是我的。”提比略猛然间回转身来，盯住我一字一字地嚷道，“这里全都属于我了，哈哈……”
我面无表情地看着眼前激动不已的提比略，心里却对他有些同情：这个人原来不过是一小兵，如何见过这些帝王家的东西？他没有因此而疯掉已经是很幸运的了。我明白自己不能再袖手旁观，不然这位殿下当真疯了就会让我头疼了。于是，我径直来到提比略的跟前，沉声说道：“这不过是条过廊，怎么就让你这样兴奋？里面才是真正的宫殿，我的殿下。”
提比略停下笑声，张着嘴呆看着我，半晌才回过神来。我身拍了拍他的肩膀，引起提比略的注意后，用手向走廊尽头的大门一指，将他的眼光牢牢地吸引了过去。提比略迟疑了一下，慢慢地走在过廊里，脸上一副木然的模样。我发觉他走路的姿势有些奇怪，不由得细看他的脚下，竟发现他的双腿有颤抖的迹象。
伸手推开了那一扇紧闭的大门，我和提比略一起步入华丽的殿堂。比起幽静而又气派的长廊，这间宽敞的内室的装饰及摆设更加衬托出帝王般的气氛。我顺手将房门在身后关上，将房间外边的走廊隔离开来。
“这是……那里？”提比略目光呆滞地满屋乱走，在环绕了房屋的整个空间之后，将视线停留在我的脸上，颤动的双唇挤压出结结巴巴的音符：“亲爱的……克劳狄将军，我就在这里……这里睡觉？怎么没有床……”
我忍住笑，道：“这里是书房，也是你接见大臣以及批阅各类文件的地方。”接着我用手指了指房间的另外一扇门，道：“里面才是你休息的地方，这里不是。”
提比略恍然大悟，点点头道：“这里是我处理国家大事的地方，这肯定是皇帝才能坐的位置。”他一面说，一面走到书桌后面的高背椅子旁边，用手轻轻抚摸椅背上精致的金色花纹，“知道吗，将军，我这辈子都没有想过能坐到这样的椅子里做事。”
“那你何不坐上去试一试？”我微笑道。
提比略扭转头看了我一眼，又转过脸去上下打量高贵无比的皇帝的座椅，然后小心翼翼地靠上前去，将屁股放在了柔软的坐垫上面。
提比略就这样坐在那里，双手在红木制作的书桌上来回轻轻的敲打，凝视桌面的眼神连我也分不清楚其中的含义。只觉得这个以小兵的身份一下子坐在了皇帝的宝座上的替身在此时此刻浑身上下透露出怪异的味道。正当我望着发呆的提比略胡乱猜想之即，忽听他大声地道：“克劳狄将军，你是本王在这里接见的第一个帝国大臣。”
我听了笑了一笑，道：“是的，殿下。”
提比略又道：“为什么你不叫我陛下呢？难道这个不是皇帝才能坐的椅子？”
我收起脸上的笑容，肃然道：“因为你还没有登基，所以你现在还不是皇帝。我们必须取得元老院的支持，让他们为你登上皇帝宝座出力。只有这样我们才能控制整个罗马，你明白了。”
“我们？那要怎样才能让元老院支持我们呢？”
“办法有的是，你现在要做的就是要让所有罗马人都知道你是唯一的皇位继承人，要让他们都深信这一点。”我望着一脸紧张的提比略道：“只要没有人怀疑你的身份，这个皇帝的宝座你想丢掉都没有可能。”
提比略在我的凝视下有些慌乱，在高背椅子里不住地换着姿势，转脸避开我的视线望向窗户外的后花园，问道：“那是什么地方？”
“是后花园，殿下。想去走走吗？”我答道。
“也好。”提比略从椅子里站起身来，在我的带领下穿过几道连接书房和卧室的房门之后，来到了花园里。
虽然是在冬天，但是有奴仆为花园打扫和清理，花园里看不到什么积雪。相反的因为种植了一些能在冬天生长的奇特的植物及花草，整个花园依然是绿意盎然，渗透出春天般的气息。
“克劳狄，我很担心自己的身份会被人发现，毕竟在这座宫殿里我不知道的事情太多了。”提比略缓缓走到花园中间的泉台旁，看着水中的倒影说道。
“这个我已经说过，你不用太担心。”我装着若无其事的样子环视了整个花园的环境，确定没有其他人躲在暗处之后，低声对提比略说道：“过段时间你找个理由让这里的奴仆出错，然后把他们全部都换掉。这样一来，新来的奴仆是不会知道你的生活习惯的。如果这样也有人怀疑你的身份的话，为了取得皇位，我会用武力让元老院向你臣服的。”
两个人在花园里转了一会儿，然后又回到了屋子里去。在我的坚持下，提比略总算收起了激动而又好奇的心思，到内室休息去了。我立即奔出宫殿，吩咐守卫的军官带领众弟兄进入宫殿实行监控，既保护了提比略的安全又隔绝了他和其他人沟通的机会。一切安排妥当之后，我领了几名亲兵直奔安比卡娜公主的寝宫。
穿越一条长长的回廊，距离帝王宫殿左侧不远处就是安比卡娜公主的寝宫。两座宫殿相隔不到百米，任由这条罗马石柱组成的回廊连接起来遥相呼应。
一行数人行至宫殿大门之时，守卫大门的奴仆中的一个上前询问道：“请将军留步，这里是公主殿下的寝宫，将军带人来这里有什么事吗？”
我立定身子，看了看眼前这个身材粗壮的守门人，道：“我是克劳狄将军，有事情想和公主商量。”
那壮汉闻言，上下仔细打量了我一番，道：“将军能有什么事情要和我家公主商量？将军还是请回吧。”
我见这奴仆竟然当面阻止我去见公主，心头大怒，喝道：“本将军和公主商量之事哪里轮到你这个奴仆来说话？还不快去通知公主。”
谁知此人依然当在我的面前，一点儿也不肯退让：“公主已经安寝，将军请回。”
我气极，一把抓住他的胸口举到面前，狠狠骂道：“凭你还管不到我和公主之间的事，滚。”说罢手臂一抬，将手中的奴仆丢到一边，大步走了进去。
身后那从地上爬起身来，还要上前阻拦我进宫，随行的几个亲兵立即长剑出鞘将他困在当地不能动弹。另外一名守门的奴隶则连滚带爬地躲进了宫里，显然是向公主报告去了。我也不管这许多，知道自己务必尽快见到公主，脚下大步流星从后面赶上，追在那名奴隶的身后向公主休息的内室奔去。
“将军有什么事吗？”正当我欲进入内室的时候，安比卡娜公主却出现在内室的门口，冷眼看着我道：“请记住这里是皇宫别院，不是你的军营。”
我斜眼看了一下门口跪请公主的那名奴仆，走到安比卡娜公主的跟前，说道：“公主殿下，我是来向你道歉的，只因被你的奴仆无礼阻拦才硬闯进来，还请公主殿下见谅。”
“哦？看不出将军还会来道歉，只是我记不起将军什么时候得罪过我，何来向我道歉的道理？”安比卡娜清澈的瞳眸中闪过一丝异样的神采，迅即又恢复了原样，口中淡淡地道：“我的奴仆是照我的吩咐去做事，没有什么无礼的行为。你可以走了，我还要休息。”
我大惊，脑子里闪过‘得罪’这个字眼，心知公主还在为提比略入宫时候的事情而气恼，急道：“公主殿下，我还有要事要告诉你，请别在计较我对你的无礼，让我进去好吗？”
“我一个女人能有什么要事要让将军前来告诉我？”安比卡娜一脸的不屑，冷冷的下了逐客令，“我这里不欢迎军人，你可以走了。”
此时的我反而冷静下来，脑子里闪过公主以前的种种行为，得出了现在的她不过是放不下这个面子，并非是公主的性格有所改变。想到此处，我用最隆重的礼节向正欲转身回屋的安比卡娜行礼道：“尊敬的公主殿下，我再次为我的卤莽向你表示最诚恳的道歉，望公主能够见谅。”
我手按心口半跪在地上，好一会儿都没有听见公主的回音，赶紧抬起头来向上看去，正好和公主的眼波相对。没有说话，没有回应，公主就这么转身走进了内室里去。我有些迷惑，不明白公主的态度究竟如何？想了一想，猛然发现内室的门并没有关闭，心中若有所悟——虽然公主没有同意，但是也没有反对不是？那么，我就当作这是默许了。想到此处，我赶紧站起身来，急步跨进公主的内室，反手将半掩的房门轻轻关上。
宽敞的内室中，淡黄色调的墙面上垂吊着半透明的白色清纱，与粗细不等的精致的种种装饰线条融合一处，冲淡了闷的气氛，扩大了内室的空间范围。只留下一丝若有若无的暖黄色在白色的清纱的折射下反射出来，使整个房间温暖无比，没有半点寒冬的感觉。
安比卡娜静立在内室中央的烛台前，翘起手指拈了一支细叉轻轻拨动烛头软化凝结的烛垢。那优美的姿态和专注的神情够成一幅绝美的画卷，成熟而又婀娜多姿的体态在柔和的烛光中更是散发出近乎完美的韵光。我看呆了眼，愣愣地站在原地不知所措，惊艳的感觉将我的大脑洗劫一空，浑然不知自己身在何处。只有喉管中上下滚动着救急般的唾液，抢救四处几欲干裂的皮肤，微张的牙封里轻跳出微不可闻的两个音符：“公主……”
听到这样呼唤般的声音，安比卡娜挑动烛垢的手立刻停了下来，头也不回地道：“我并没有叫你进来。”
这一句责怪让我激灵打了个冷颤，顿时跳出了迷惘般的境地，躬身道：“公主真的不肯原谅我么？我是真心诚意向你道歉……”
没等我把话说完，安比卡娜放下手中的细叉，转过身来看着我，道：“我怎敢违了将军的意愿？我接受你的道歉就是。”
“谢公主。”我总算松了口气，挺直腰干望住公主的眼睛道：“虽然你接受了我的道歉，但是还请公主殿下再听听我的解释。”
四目对望，彼此的神情在眼波的交汇中流动，似乎是受不了这样的直视，安比卡娜的眼帘首先垂了下去，轻声道：“你还有什么解释？”
我深吸了一口气道：“公主知道我和你父亲是如何回来的吗？”
安比卡娜抬起眼帘，愕然的表情将原本冷漠的俏脸丰富起来：“我知道你们打了败仗，这不过是兵家常事，只要我父亲安全就好。”
从公主口中居然能说出兵家常事几个字，让我有些惊讶，看来这位娇滴滴的高贵女子并不简单。只有下猛药才能让她‘清醒’过来，我立即答道：“是，我们是打了败仗回来，不过打败我们的不是日耳曼人……”
我很注意安比卡娜的眼神的变化，当说到关键之时我停了下来，想看看她的反应。果然，公主听到一半却没了下文，立刻追问道：“将军怎么不说了？父亲他不是去日耳曼的领土上救皇帝吗？难道改了地方？”
“没错，而且我们击溃了日耳曼人的队伍，将他们赶回了莱茵河以东，条顿堡眼看都已经属于罗马帝国了。”
“那你们打了败仗是怎么回事？”安比卡娜迷惑不解地道。
“因为和我们作战的不只有日耳曼人，还有远征军团里的数万叛军。”我看着惊讶万分的公主，语气中含有冷酷的味道。
安比卡娜公主明显不能接受这个消息，伸手捂住张口欲呼的小嘴，瞪大眼睛望着我不能言语。半晌才有所好转，急促地追问道：“怎么会这样？”
好，非常好，我在心里暗自高兴。因为只听这话就知道这位公主没有怀疑我，还和以前一样对我无比的信任。如果公主不相信我，那么这句话便不会是‘怎么会这样了’，而是变成‘这不是真的’、‘你骗我’等等诸如此类的句子了。
“因为先前征讨的军队里有怕死鬼，他们敌不过凶残的日耳曼人，又想保住自己的狗命，怎么办？只有造反，毕竟自己人不会对他们有所防范，在我们赶到奥古斯塔之前就已经把伟大的奥古斯都给杀害了。然而我们后到的远征军并不知情，一边同日耳曼人战斗一边四处寻找皇帝的踪迹。因为担心皇帝的安全，提比略殿下带领我们对日耳曼人的巢穴发动猛烈的进攻，并击溃了他们。正当远征军的所有将士都看到了胜利的希望时，第六军团的斯蒂尔斯却和先前的叛军勾结，半夜里引日耳曼人进入我们的营地四处放火，还派遣他的手下抢先赶到条顿堡阻截远征军团的归路。我拼死护着你的父亲杀出叛军和日耳曼人的合围，绕过被叛军占领的条顿堡才回到了罗马来，当真是九死一生。”
我慢慢地说完整个兵败条顿堡的“经过”，又在话语中掺杂了悲凉的口吻，听得一旁的安比卡娜战立不住，踉跄退靠在身后的烛台上。
安比卡娜泪流满面，娇躯颤抖不止，望着我不停地摇头。看看就要沿着烛台滑落地上，我连忙上前伸手扶住，让她不至于跌倒地上。
“为什么这样？他们为什么这样？……”再也忍不住心中的悲苦和惊慌，安比卡娜浑身无力地瘫倒进我的怀里，放声大哭。
“为什么？还不是为了夺取罗马皇帝的宝座。”我极力忍住急剧跳动的心脏，满怀歉意地道：“对不起，我本来不想让你知道这事，但是又不想让你误会，怕你以后都不再理我……”
“不要说了，是我不好，对不起……”安比卡娜在我的怀里扬起泪流满面的俏脸，玉一般的容颜有些苍白，“我再也不会任性了，对不起。”
“我知道，你是个坚强的公主。来，我扶你过去休息。”我深吸了一口气，半扶半抱地把安比卡娜柔软无比的身躯放进十数步外的软床里，替她拉过被子盖好。
“好好休息，我明天再来看你。”我微笑着握了握她的小手，就想转身离开内室。
“别走。”安比卡娜紧紧抓住我的手不放，哭道：“不要离开我。”
我见状只好俯下身来继续安慰她道：“没事的，叛军还在城外，他们打不进来的，我们还有最强大的罗马近卫军团，你在这里是安全的，不用担心。”
安比卡娜抱住我的腰，我弯着腰的身体十分吃力，只得在她的床头坐下。那知这位还在流泪的公主直接往我的怀里一靠，用我这个重量逼近200斤的壮汉成了她的专用枕头。
怀里玲珑般的身体散发着诱人的香味，勾起我种种之火。我拼命压制，极力让自己的大脑去想其他的事情。良久之后，我总算克制住了心头的躁动，呆看着烛台撒谎能够的白烛默然无语。而此时的安比卡娜则依偎在我的怀里安然入睡，小嘴微微的颤动中还兀自喃喃细语：“不要走，不要离开我……”
我听着这样动人的音符哑然失笑，怎生都不明白自己何以会得到这位拥有倾国之貌的公主垂青？
转过无数的念头，耳旁轻微的呼吸声犹如催眠曲一样灌入我的耳朵，渐渐地眼中的白烛已经变得模糊，跳动的烛光在无限的扩大。
室外的天色渐渐黯淡下来，而我却在安比卡娜公主的内室里搂着无比动人的娇躯安然入睡……