楔子二
「你至今还不知那个男人是谁？」玥贵妃失笑。
「深居后宫，我怎么可能知道他？」
「他是安大将军、平南王。」
「安将军他是我朝英雄，替朝廷立过无数功劳，你怎么敢……天啊！你会受天下千万百姓唾弃，他们会恨你怨你，会想……」徐苹掩不住震惊。
「将我千刀万剐那也得他们知道真相啊，问题是，不可能了，百姓知道的事实将会是——安大将军荒淫好色、强占后宫妃嫔，宫妃性情坚贞、抵死不屈，一把簪子刺穿平南王喉管，保住清白，知道自己杀死我朝英雄后，宫妃万般后悔，七尺白绫自绝于世。
「喜欢这个故事吗，贞节不二呢！你与安将军的激情欢爱，哪承受得了这四个字？可恰恰因为你如此忠烈，皇上心疼，让你以贵嫔位分下葬。感动吗？听说，皇上还打算在你的家乡立一座贞节牌坊。
「不过这是对外的说词，对内嘛……后宫上下人人知晓，徐常在对安将军倾心，早已瞒着皇上与安将军暗通款曲，本以为大家都去参加皇上的寿辰，不会有人知道你们的龌龊事，谁知道瞒不过老天爷的眼睛。」玥贵妃淡淡一笑，两个故事都是假的，但两个故事都会让他们死无葬身之地。
徐苹静静听着褚玥的话，几乎不敢相信自己的耳朵，她竟敢这样操弄、竟敢如此欺瞒世人，安将军是大齐王朝的大功臣啊！
「其实，你应该感激我的，如果我不送你儿子上路，他在后宫长大，日日听着你的肮脏事、日日受人嘲笑讽刺，他会被看低轻贱、会对你心生怨恨，与其如此，你是不是也觉得把他留在身边比较好一点？」
玥贵妃淡淡一笑，望向徐苹楚楚可怜的表情，可惜她再悲惨可怜也唤不回帝心。
徐苹摇头，越摇越大力，不行这样的，就算不为自己，她也该为天下百姓、为安将军争个清白。
突地，她奔到门前，用力敲击自外头上了锁的门扇，她不断拍打、大叫大喊。「冤枉啊，安将军冤枉、徐苹冤枉啊……」
门扇被她拍得不断震动，一下下都是椎心泣血的痛。
门外站着一个太监，定定看着那扇门，他的脸上有被灼烧的伤疤，名叫余安，三十岁上下，是个哑巴，他盯着不断震动的门扇，紧握双拳，眼底出现激动与愤恨，他用力咽下口水，一股内力冲上脑门，涨红的脸布满狰狞。
屋里，徐苹转身看着玥贵妃，怒声斥问：「你怎么可以这样？没有安将军，那些蛮族夷民，每年要残害我朝多少百姓，他为国尽忠，仁爱万民，他没有做错任何事，不应该得到这样的下场！褚玥，你怎么能够为了自己的私心、为了你的嫉恨，教我朝牺牲这样一号英雄人物？安将军哪里得罪你了啊！」
为了她的私心？哼，傻子！
褚玥不否认这件事确实能让褚家得利，但这绝不是安将军被陷害的主要理由。
她的父亲兄长都是将军，只不过没有安将军那般厉害能耐，也没有他的机运，多年以来，褚家的名望始终被安将军压在下面，所以她不喜欢安将军，然而……
她冷冷笑开，回道：「徐苹，你太高看我了。安将军死，是因为他该死！」
褚玥说得斩钉截铁，让徐苹不确定起来，难道她听说的事蹟……全是假的？她仰头望向褚玥.「把话说清楚！」
褚玥不介意为她开释，活着糊涂，死了总得当个明白鬼，是不？
「身为臣子本该为国尽忠，有什么值得拿来说嘴？何况，安将军怎会没做错事，他拥兵自重，大齐王朝三十万兵马全听他一个人的，你让其他的将军情何以堪？让皇帝的龙椅怎能坐得安稳？
「徐苹，你听明白了吗？安将军得罪的不是我，他得罪是皇上啊，否则我这么粗糙的栽赃手法，怎么能够瞒得过皇上？后宫不得干政，我哪来的胆子做出这番「大事」？我的私心？还没有这么伟大。」
徐苹发狂大喊，「你胡扯，甭想往皇上头顶泼脏水，是皇上亲自告诉我的，皇上说安将军立下无数战功，大齐王朝无人能出其右，若是没有他，百姓无法安居乐业，天下无法富足安稳，今天大齐能有如此盛况，安将军厥功至伟。」
她不懂天下大事，所有知道的全是皇上说的，她亲耳听见皇上对安将军赞誉有加，他不可能心存忌惮。
玥贵妃拍拍手，笑道：「说得真好，成就百姓安居乐业、天下富足安稳的人，竟然是安将军，不是皇帝？倘若天下百姓想法都与你同出一辙，皇上心里酸不酸？这大齐到底是安将军的、还是皇上的？
「不过，还是得谢谢你把皇上的话全给听进去，谢谢你时不时在皇后聊到安将军时便挺身对安将军歌功颂德，要不是你说过那些话，谁能平白无故捏造你与安将军的奸情？
「徐苹，清醒吧，这一次，与其说是我设计了你，不如说是皇帝的算计，他本就打算牺牲你，夺走安将军的命。」
这就是皇室，从来不能做、不好做、不愿做的事，总会在最恰当的时间，选择那个最恰当的人，来做最恰当的事。而此时此刻，徐苹恰恰是用来做这件事的最好人选。
徐苹无法置信地看着褚玥，怎么可能？皇上是真心爱她的呀，他们之间怎么会是……猛地抬头，她怒道：「我不信你的挑拨离间，你说谎，我要见皇上、我要见皇后娘娘，我要他们替我雪冤。」
「唉，你到底要傻到什么时候才清醒？你以为皇后全然无知吗？就算皇上不宠爱皇后，可整个后宫依然是在皇后娘娘的掌握下，如果不是皇后娘娘悉心安排，你以为安将军那么大的个儿，能被架着在整个后宫乱闯乱绕？你以为我有那么大的本事，在皇上、皇后的眼皮子底下搞鬼，却不被人知？
「徐苹，你现在明白我与你的差别在哪里了吗？在于自知之明！你以为自己很重要，说到底，你不过是皇后掌心一颗随手可弃的棋子，你以为皇上与你情深义重，可事实上你就是皇上众多女人当中的一个！皇上何尝不宠爱我，可我心里头清楚得很，那些宠当不得真，唯有拿来换取好处、握在手里，才是真的。
「徐苹，你被骗了，你被皇上的甜言蜜语骗得团团转。皇上曾经说过，没见过像你这么蠢、这样好哄的女人，几句话就能索取你的真心真意，让你为他赴汤蹈火在所不辞，皇上之所以喜欢你，是因为在你身边不必动脑筋，和一个简单的女人在一起，有简单的快乐。这种喜欢和皇上喜欢张贵嫔的歌声、李妃的舞艺一样，你……并不特殊！」
这番话彻底将她击垮了！原来所有的事都是假的，爱情是假的、真心是假的、信任是假的、木秀于林也是假的……那个男人没有爱过她，爱情只是她脑中的幻想。
褚玥同情地望向她，嘴边挂上一丝淡薄冷笑，这样的女人能在后宫活这么多年，不容易了，真是不明白，她怎会相信帝王有真心？在一国之君身上期待爱情，未免太愚昧。
打进宫的第一天起，自己便很清楚，爹娘不是送她进宫来掳获帝心的，而是用来替家族增添荣光的，她爬得越高，娘家才越荣耀，唯有她的儿子当上皇帝，褚家才算真正出头天！
这是爹娘的期待，也是她自己的目标。
铲除安将军，是为父兄、为皇上立功，皇帝明面上不能对她做任何赏赐，但安将军手下的兵权必会分一部分到父亲手中，那些将是日后皇儿登上大位的筹码。
「徐苹，你死心吧，皇上、皇后都不会见你，因为你不死，故事无法圆满完结，安将军的事需要有个人陪葬，好对百姓做交代，何况……发生那件事后，宫里怎还能容得下你这等淫乱女子？」
玥贵妃亲手把托盘送到她跟前，徐苹的目光落在白绫与鸩酒上，脸庞渐渐浮起一抹灰白的绝望。
冷笑一声，她的心再也热不了，是啊，是她傻了，傻得当了一辈子棋，还以为命运操纵在自己手上。
端起鸩酒，悲哀浮上眼帘，她寒声问：「会不会有朝一日，你与我下场相似？」
她的话令褚玥兴起一阵惊寒，像是有条蛇从她脚底往上攀爬似的，猛然一震，她急急摇头甩去不祥之感。
徐苹仰头喝下鸩酒，酒从嘴角滑入喉头，一股烧灼热气顺势从她的腹间往上窜，彷佛要烧穿她的肝胆肠肺似的。
疼痛、扭曲，徐苹的人生在此刻走到尽头。
玥贵妃看她最后一眼，在皇后手下与自己斗了十几年的女人，她的结局让自己有兔死狐悲的哀愁。
不忍再看，褚玥转身走出冷宫。
余安见她出门，急急低下头，不教自己脸上的伤疤惊了贵人。
「进去收拾吧，人没了！」玥贵妃低声道，脸上没有胜利的光采。
余安点头应下命令，他打开门走进屋里，却发现徐常在尚未断气，她扭曲着身子，不断挣扎地往床边爬去，但是短短的几步路成了千里迢迢，她到不了目标……泪水盈眶，她趴在地上，使出最后一分力气，嘶哑低喊着，「熙风，活下去……登上王位、为娘昭雪……」
声音戛然终止，她咽下气，不肯瞑目的双眼紧盯着床下。
余安视线瞄了床下一眼，假装没有听见床底下发出的强抑啜泣声，他弯下腰，默不作声地抱起徐常在往外走。
许久，十岁的熙风从床底下爬出来，满头满身都是灰尘，他不在乎，伸手抹掉满脸泪水，他奔出冷宫。