第四十二章

耿秋莲之死，让她彻底清楚李彤桦温柔纤弱的外表下包藏一颗狠毒的心，这样的女人不会傻到提醒自己时刻防备，所以……只是单纯试探银双会不会忠于她？

第一次她觉得熙风真不容易，在那群从毒火里淬炼出来女子的裙下讨生存，得历经多少艰辛。

如同他们离京时，同样的一队马车缓缓向京城进行，只不过少了许多人。

熙风依然待在五福的车厢里，轻轻环着五福，听着她叨叨絮絮讲道理。

她是个慵懒女子，不爱跑不爱跳，全身上下使用最多的地方是嘴巴。

过去果果是她的倾诉对象，不管听懂、听不懂，都会说「小姐英明」。

现在，说话的对象多了个熙风，他和果果不一样，会挑剔她的毛病，会测试她的脑力，会夸奖她，也会批评她。

照理说，这样的人不是良好的倾听对象，但……她喜欢与他对话，果果一百句「小姐英明」，也抵不过他一个欣赏目光。这可不可以证明，人性本贱，赞美给得多就不值钱？

「你在害怕？」一句话，他戳穿她的心思，从上车开始，她便叨叨絮絮、东拉西扯，有些话根本接不起来，但她还是能一句一句串着说。

五福没有被拆穿的难堪，反倒觉得心安，嫁给一个能够一眼看穿自己的男人，不是坏事。

她又往他怀里窝了窝，诚实说：「有一点。」

「怕什么？」

「怕能耐不足，给爷带来麻烦。」虽然信誓旦旦，虽然立下决心，只是未知的状况多少令人心慌。

「我看起来像是怕麻烦的人吗？」事实上，他很乐意为她收拾麻烦。

「爷已经够忙，如果能够……爷，我们一定要住在皇子府里吗？能不能以节俭为借口，把皇子府卖出去，住进爹娘置办的宅子？」

她只是突发奇想随口问问，明知此事不可行，光是皇后娘娘那关就过不了，人家可是布下天罗地网，等着张罗他们呢。

没想到，她的话竟引来熙风的偌大反应，他一把将她从怀里推出来，握住她的双臂，眼底充满兴奋激情，说道：「你真是爷的福星。」

吭？她做了什么？愣头愣脑地，她回想自己刚刚说过什么。

「返京后，我必须到鲁县一趟。」

「去做什么？」

「褚家倒台后，在皇后娘家的支持下，齐熙棠迅速接手鲁县的二十万兵马，现在齐熙棠已死，军心动摇，我必须在最短的时间内过去与几位名将会面，师父和上官先生正日夜兼程从北疆赶往那里。」

齐熙棠以为有兵符就代表权力在手，殊不知那些将官在那里几代经营，怎么可能轻易舍弃？要他们用立下的基业襄助齐熙棠篡位，凭什么？

此番前行的重点是，他必须说服将领们，他并不要他们叛变，不要他们背上乱臣贼子的罪名，只要在重要的时机里挺身，支持自己上位。

「你现在过去，皇上不会起疑心？」

皇帝如今病征未现，再加上几个成年皇子拥兵自重、专擅贪权、贪渎赈粮的例子在前，恐怕他对谁都不会信任。齐熙棠手握重兵之事，皇上不可能不知，如今熙风光明正大去接收，皇上会怎么想？

「并不会，我要去的地方是济县不是鲁县，鲁县就在济县隔壁，隔着一条官道。」

「济县？可……爷要怎么去？我们才回京，皇上怎么可能让你出京。」

「没错，所以需要一个好借口。」

「借口找到了？」

「对，济县出现大涝，地方官员虽然处理得当，但百姓安家立命、重建家圔都需要银子，何况这场大水把即将要收成的粮米都淹坏了，百姓将会度过一个辛苦的寒冬。」

「朝廷不放赈银吗？」

「当然要，但秋赋尚未上缴，国库能有多少银子，何况父皇心心念念着要为耿秋兰另外再盖一座俪人宫。」

「俪人宫？为什么，后宫的林园宫殿还不够多？」处处花钱的时机还盖宫殿？言官不会群起攻之吗？

「耿秋兰怀上孩子了。」

「什么？那孩子……」有了孩子，程溪还能专心对待秋兰姊姊吗？他们两人之间怎地命运如此多舛，她满脸苦。

他笑着把她抱上自己膝间。「别担心，孩子是程溪的，事实上耿秋兰从未与父皇行房。」

「怎么可能，帝王行房是要翻牌子的，所有人都晓得皇上偏宠秋兰姊姊。」

「就是因为偏宠，父皇才会特准她在自己的宫里伺候，在自己的地盘上，情况自然容易掌控。一点药、一点迷香，父皇哪知道自己宠了谁？」

「那代替秋兰姊姊的是……」

「一个青楼妓子，床上功夫了得，伺候得父皇很舒坦，要不，光是一副好容貌，就能令男人对女人迷恋至斯？」

他暧昧地看她一眼，没说话却是什么都说了，意思是，她不也是赢在床上功夫？

是他这个师傅调教得好，才不是她生性淫荡。她横眼瞪他。

熙风的掌心捂上她的脸，瘦了，一个掌心就能把她的脸给遮掩。「别用这种眼光看我。」

拔下他的手，五福薄嗔，「我用什么眼光看你？」

「欲语还羞、欲迎还拒，这会让男人把持不住，还是福儿想试试马车上……」

这人越发荤素不忌了，她气得挥开他的手，把话题拉回来。「怀上孩子就要盖宫殿？后宫不挤坏了，何况还搞到没银子赈灾，这样怎成？」她满脸不以为然。

「父皇是想把耿秋兰的孩子当成太子教养吧，不过父皇倒还不至于昏庸，把盖宫殿摆在赈灾前面，只是他答应耿秋兰年前要搬进新宫殿的事，要失信了。」

男人最怕什么，最怕在心仪的女子面前失信呐。

「所以？」

「我准备把这几年来的积蓄，以及卖掉皇子府的银两交给父皇，就说「心知济县百姓流离失所，父皇为天下苍生寝食难安，儿子不能在父皇跟前尽孝，唯有缩衣减食，为父皇分忧。」」

这样一来，父亲定会心生感动，再加上耿秋兰与李柳的使力，在父皇病征出现，考虑立太子之时，自己便会是第一人选，此为其一。捐了钱，争取这趟皇差也是理所当然，那么他就可绕道鲁县，把二十万兵马的事办妥，此为其二。

「太好了，丢掉烫手山芋，四爷又可以顺利出京，一举两得，四爷英明！」突然间，她觉得松口气。

皇陵天高皇帝远，处置后宫人马，只要嘴巴一掩往外头发卖，消息想递进宫困难重重。

可京城近，到处都有眼睛盯着，办事不能这般豪迈粗糙，再加上不肯消停的李氏……她不怕生事，就怕替四爷添堵，他要伤脑筋的事儿已经很多了。

「爷要缴多少银子到国库？」

「五万两银子吧！」他心底略略估算，这些年的赏赐和卖掉宅子差不多就是这个数，可是小家子气的曾五福听到这个数字，惊得双眼圆瞠。

「四爷很有钱吗？」请爹代买的宅子，还没付钱呢，一口气吐出五万两，会不会太慷慨了些？

「爷不是告诉过你，上官先生教出不少人手，有他们帮爷赚钱呢。」

「是，爷说过手下有几间铺子。」

「正确的说法是三百七十六间，分散在全国各地。」

除赚钱之外，搜集、汇聚各方消息也是他们的重要工作，往往水灾旱灾、强盗为祸，这种事还没传到父皇耳里，他已经提早一步知道。

因此他能拢住全国各地将领、地方百官，才能与朝堂臣子交好，否则光靠他亲切温和的笑脸，哪能让百官臣服，甘为驱使？哪有这种好事。

「四爷是财神爷啊！」

「四爷只是一个好商人。这些年办差事，没有势便得散财，你家四爷用银子砸了不少人，才砸出今天的人脉与气派。」

「我该夸四爷几句吗？」

「福儿不嫌累的话，爷倒能拨点时间听听。」

五福笑开，他那副与世无争的温和笑脸让所有人对他放下戒心，都以为他是个再平庸不过的男人，哪里晓得他是裹着蜜糖的药丸子，面甜心苦。

她没夸奖他，但是捧住他的脸，轻轻吻了两下，这个男人啊……要怎样的动心忍性，方能走出今日局面。「辛苦你了。」

「有福儿在，不辛苦。」

「嘴上抹蜜。」