第八章（1）

如果母亲所杀害的是父亲——那么我所目击的凶杀现场，就是我五岁时，清莲寺焚毁稍前发生的。

不，也可能不是稍前，父亲既然是死前大约一个礼拜前离开了村子，那么母亲杀父亲，便也可能是一个礼拜前的晚上。母亲把尸首暂时隐匿起来，然后在纵火烧庙时，把它放在正殿里。

“宗田先生，父亲真的在死前一个礼拜到东京去的吗？”

“这是说……”

“不是只有母亲这么说的吗？”

“是。那一阵子，智周先生好像神经有点不正常，大家都担心他跑到哪儿去了。阿末小姐说，一定是到东京看阿春小姐去了，于是大家便觉得错不了——那时候，少爷也真不容易。”

宗田的最后一句话，我没有感觉到有异，却一连地又问下去。

“庙失火那个晚上，有人看到父亲从东京回来吗？”

“有个村人说他看到智周先生确实从土堤上向庙里走去。”

“没错吗？确实是家父吗？”

“这个嘛……想必是远远看到的。披着僧衣，戴着帽子，应该错不了，是智周先生。那个村人那时是这么说的。”

远远地看到穿僧衣的，不可能断定就是父亲吧。披上僧衣，故意远远地让人家看，这一点女人也可以办到——我觉得母亲是杀了父亲，然后把尸首匿藏一个礼拜，这一点差不多可以确定了。

然而，问题是哪里可以让那具尸体藏匿一个礼拜那么久呢？又为什么不在杀害的当天晚上，就纵一把火，把庙烧掉呢？

“宗田先生，听说庙后有一口水塘是吗？”

我想起了母亲站在水边，双手合十，把念珠的珠子撒在水面的样子，便又问：

“我模糊记得，在水塘边听到好像是火药一类的爆炸声。”

“少爷，我相信那是睡莲的声音。”

“睡莲有声音吗？”

“是的。睡莲是早上开花，中午又合上。天明时分，花会绽开，那时会发出好大的声音。就是您说的，好像爆开般的声音。我也在天明时分听到过一次，有点像铁琴，很清脆。清莲寺的池里，开满一池的睡莲花。”

跟花没关系，问题在于叶子。如果池里开满花，那么整个水面不是被睡莲的叶子盖住了吗？因为看不到池底，于是母亲把尸首沉在池里。

九月中旬——该是最后一季睡莲花开的当儿，为了怕花吸引人们的眼光，母亲便把花都摘下来，埋在泥土里。

对，母亲是把父亲杀死，然后把尸首沉在池底达一个礼拜之久。但是，为什么非藏那么久不可呢？这一点完全没有眉目。不，在这一点之外，还有一个更大的问题。

“宗田先生，父亲杀乃田满吉的时候，我是真的在现场吗？”

宗田点了点头。

“为什么呢？”

“这个……”

他支吾其词，我却觉得不可思议。五岁时，母亲杀了父亲，我记得一清二楚；而四岁时，父亲杀了乃田满吉的场面，在记忆里却一无所有。我觉得，父亲杀乃田满吉的场面，应该是更强烈的。虽然小一岁，但是光记得母亲的杀人现场，对父亲的杀人现场却一无印象，这不是太不自然吗？不仅如此，母亲央求宗田不可向我透露父亲杀害乃田满吉的真相，更成为完全不可解的事了。因为央求了也没用，我正在现场看到了一切啊！

不是母亲，而是父亲杀了满吉——也就是母亲央求宗田不要透露的事件真相，我用我这双眼睛看到了。而为什么母亲要宗田为杀满吉的真相守密呢？

“听说，我出生次年，母亲上东京待了半年那么久是吗？”

“是的。”

“有什么特别的原因吗？”

宗田让眼圈在电灯光下浮现着，想了好一会儿，这才说：

“我还是把所有一切告诉您吧。说出来了，如今不再有人在乎了。是这样的，阿末小姐是到东京生孩子去了。”