第七章 突变(8)

楔子美国·矿区异象

9月3日上午，在美国阿拉斯加南方鲁米山区的一个小镇上，发生了一件匪夷所思的事情。

小镇名叫威姆汉斯，本来只有一些黑洞洞的矿井和一群勤劳的矿工，矿工们的家人都迁居过来后，经过十几年的发展成了一个小镇。

威姆汉斯靠近美国和加拿大的边境，有一个不大不小的煤矿区，采煤业是小镇的第一工业。

这天早上九点，第二批矿工已经准备就绪，就等换班的铃声一响，第一批矿工从矿洞里出来后他们就进去。

因为这个地区地下煤矿的存储并不均匀，而且还有资金上的问题，所以一直都是人工采矿，效率上比起那些大矿区的自动化挖矿流水线就差多了。但是好在矿洞内外的安全工作面面俱到，这么多年来都没发生过严重事故，所以矿工们也就安居乐业，习以为常了。

第二批矿工们在矿区的安全地带抽烟谈笑，工作按照往常的轨迹继续运行，几乎所有人都对生活抱着乐观态度，快乐而满足的笑容一直挂在他们的脸上。

但是在下一秒，他们的笑容就全都消失了！

此时，换班的铃声还没响，第一批矿工就争先恐后地从矿井里跑出来。

他们的身上和脸上沾满了煤渣，就算不是黑人此时看起来也像是个黑人。

他们眼含惶恐，脸也没顾得去擦，有的人马上跑去找领导，有的就跟追问内情的矿工们谈论起来。

威姆汉斯本来就不大，只消半小时工夫，早上发生在矿洞里的怪事就闹得全镇皆知。

亨利是矿区的大队长，事发当时他并不在场，下午回来听说这件事情后就马上带上几个小队长和几个地质专家前去矿井查看。

几十个矿工都愿意对上帝发誓，他们所说的绝无半分虚假。他们早上在矿井里工作，忽然听见从地底深处传来了恐怖的吼叫声，像是野兽，但是又不像任何野兽的叫声，像是什么怪物要从矿洞底层钻出来似的，那声音太可怕了，所以大家才跑上了地面。

亨利和其他人钻进矿洞之后等了一个多小时，并没有听见什么叫声，但是他绝对不会怀疑那么多手下的说辞，他认为也许只是因为地质变化而发生的异常现象而已。

美国可不流行灵异之说，无论是多么诡秘的事件，他们都宁愿相信是外星人在捣鬼也不愿意相信是鬼魂作怪。

驻守在小镇里的几个地质专家都是哈佛大学的毕业生，而且已有十几年的工作经验了，连他们都无法解释怪异叫声的根源，因为矿区的地质情况在很多年前就已经勘探清楚，矿区地下除了煤矿外，没有地下水，没有中空的洞**，也没有地震裂痕和火山活动的迹象。

“还是没有发现什么吗？”亨利有些急切地问那几个地质专家，他必须有个合理的理由安抚那些忐忑不安的手下们。要知道，半天没开工，矿区就少生产了二十吨煤矿，月底达不到生产指标，大队长的办公室到时候恐怕就要更换新主人了。

“亨利队长，我们几个互相讨论过了，关于古怪的叫声，我们实在找不出原因，但是我们发现了另外一种奇怪的现象。”地质专家中最有威望的罗比教授说，“你不觉得矿洞里有点热吗？”

亨利听罗比教授这么一说，这才发觉额头渗出了细小的汗珠。他静心感受了一下。没错，矿洞里确实有点热，就像是在壁炉边煮咖啡似的。

可是按照他工作八年来的经验，矿井里的温度可从来没有过这么高。小镇几乎四季飘雪，每天都要穿棉衣，但矿井下边有地热，加上工作的时候劳动强度大，所以矿工的工作服都很单薄，工作的时候对冷热的感觉不会太明显，可是现在……

“这里的温度相当不正常，一分钟前温度计上的数字是24，可是现在却变成248了，这证明矿井里的温度在不断升高，我也不明白到底是怎么回事，但是亨利队长，为了对工人们的安全负责，我建议必须停工，让我们地质小组留下来继续观察，如果你需要书面报告的话，回头我会马上起草的。”

罗比教授如是说，脸上露出兴奋的神色。对于地质专家来说，异常的地质变化大概是他们最喜欢研究的事情吧。

到了傍晚，矿洞里的温度已经升到了六十九度，这样的温度跟白天的撒哈拉沙漠差不多，就算脱光衣服都没人受得了，那几个地质专家不得不离开矿井，只留下研究仪器继续测试，打算等他们要的特殊隔热服装运来后再继续研究。

亨利意识到事态严重，不断去追问罗比教授，可后者连一个可能性的假设都说不出来，对解决的办法更是一筹莫展。要是让矿井里的温度继续升高的话，煤矿就会燃烧起来，那整个矿区都会被烟火包围，所以亨利当机立断，命令手下关闭各个矿井的通气管道，并且将矿洞出入口做封闭处理。

在美国这个传媒业极端发达的国家，那些新闻记者们自然不会放过这样的奇闻轶事，傍晚的时候，小镇已经迎来了几十名闻风而来的记者，小镇的招待所第一次客满，没订到房间的客人只好投宿到了普通矿工或者矿区领导的家里。

地热持续升温，根据电子仪器的反馈，现在矿洞里的温度已经达到了一百七十多度，罗比教授估计，按照这样的升温速度，明天早上矿洞里的温度可能高过岩浆，到时候地热渗透出地面，不断融化矿区的冰雪，接下来高山上的冰雪也……只怕没过两天就会发生大雪崩，将整个小镇埋葬在雪堆下边。

一时间，人心惶惶，不少矿工向亨利告假，带上家眷回他们老家或者逃难到其他地方。他们可不想莫名其妙地死在这里，工作没有了还可以再找，房子没有了还可以申请政府赔偿，但是性命是万万不能拿来冒险的，那是享受生活的根本。中国人有句俗语叫留得青山在，不怕没柴烧；美国人也有句俚语叫留下羽毛还可以再次飞翔（据说美国人经常用来安慰破产者）。

亨利急得团团转，却也无可奈何，一有时间就去安慰那些惶恐的矿工及其家属们，只可惜没什么效果，因为他连个好听的理由都说不出来。

本来以为一场灾难无可避免，可是在晚上七点的时候，罗比却发现仪器上的数值停止上蹿，随即马上去报告亨利，亨利大喜过望，回头就将这个好消息转告给其他矿工们，留下来的矿工们终于松了口气，他们热爱他们的小镇，不到最后时刻不舍得离开。

之后，矿洞里的温度慢慢降了下去，电视台的记者们见没有更有价值的新闻可以继续挖掘，都收拾东西走人了。

记者华斯走得比较晚，因为他投宿的那家矿工请他吃了晚饭，当他去取车时发现其他记者的车子全都已经不在了，自己是最后一个离开的记者。

也因为华斯是最后一个离开，要不然他也不会拍到后边的惊人画面了。

华斯刚刚启动了引擎，掉转车头，忽然听见附近有人吃惊地大叫起来，接着陆续又传来其他人的叫声，不禁感到好奇，回头一看，顿时呆住了。

北方的天空本来是黑漆漆一片，此时却有金红色的光华在高空中飘荡变幻。

极光！

不对，极光的轮廓没有那么清晰，色彩也不会那么稳定，形状更不会那么生动，再说，还从来没人在美国地区见过极光呢。