第五节 濮部秘辛
异族矮脚马的队伍很快把我们包围起来，碍于吹箭的威力，我根本也不敢乱动，还嘱咐曲敏不得抗拒。
为首的果然是那个大耳环汉子，他不断察看着我们，露出狐疑的神色。
另一个从人哇哩哇啦说了通话，我瞠然摇头。
突然，十数把锋利马刀架住了我的脖子，曲敏大惊，挺身抢过，短剑挥出，将那些不明意图者的武器挡开。
大耳环汉子大怒，挥了挥手，四下里无数人拔出吹箭，含在嘴边，黑洞洞的箭口，已然对向我们。
曲敏夷然不惧，冷笑道：“你们人多势众，算什么本事？有种的不用吹箭，我们独个儿打过！”
忽地，大耳环汉子眼中露出异色，又自摆摆手，众骑竟将吹箭又都收了。
此时，山道上还不断地驰下马来，几有数百之多，有多骑已自察看过山谷下羌兵横尸的所在，皆自回报。
大耳环汉子忽地开口道：“你们是汉人？”
我吃了一惊，根本想不到他竟会汉语，忙点头道：“是，是！请问大王是哪个部族的？”
曲敏见我谀媚之言脱口而出，根本也不需考虑，微微一怔，闪开身形。
那大耳环汉子显是对我用词十分满意，哈哈大笑，震得耳环、鼻环都连连跳动，我这才发觉，此人必定粗猛刚勇无比，其小臂比我上臂都粗，手中沉甸甸的九环厚背铁刀，看来足有四五十斤。
“我是孟比·卜里杜切苏·缅·阿掸玻盖洛贝尔兹·伯斯·阿堪得亚，是哀牢濮族大王的儿子！”
“孟……”我急得一头汗，“孟孟孟比王子，我是从玛曲地逃出来的，羌人追杀我们，我们走投无路，路经宝地……”
原本我想撒个谎，后来话到嘴边，却又改口。试想这个休什么的大耳环家伙早已与羌人交过手，哪里不知道羌人正在追捕逃亡，而现在我们还杀了人，抢了羌族的战马，只要不是瞎子都能看到，那么我的撒谎岂非毫无意义？
我向来不做没有意义的事情。
大耳环孟比瞪起大眼，在我们面上打量了一番，忽道：“你们能与羌人为敌，也应不是普通人吧？在我孟比的面前，不要吞吞吐吐！”
我苦笑道：“王子殿下误会了，我原本就是个再普通不过的人，我之所以能逃得出来，全赖几位手下英勇作战。”
孟比的大耳朵直垂于肩上，看起来甚是怪异，此时微微一拈耳环，冷哼道：“你们三个人，还有一个受伤的，岂能杀得了那么许多羌人，必定是胡说八道！”
我笑道：“我哪里敢欺骗尊敬的王子殿下呢？我还有两个丫鬟，都有一身好功夫。算算时间，她们也该回来了。”
远处忽然骚动起来。
孟比大声喊了句什么，只见谷中人群分开，一个女人手拈利刃，满脸寒容，缓缓往这里走来。
“娟儿，勿得妄动！”我先自大叫道。
樊无忧从长草中出现，身形轻盈地跳至我的面前。她手上兀自握一皮囊，此时深棕色柔软的皮上，已有很大块的水迹，看得出主人心急如焚的状态。
“她们，都是你的仆人？”孟比惊愕地道，连所有的濮族人都连连摇起头来，以示不信。
我笑道：“回王子殿下，我往常经手许多贸易，故而拥有许多奴仆，这并不奇怪。”
孟比忽然指着曲敏道：“你会射箭？”
曲敏点了点头，孟比忽地朝后低叱一声，一名族人打马往山上跑去，远远离开足足六七十步开外，这才停下。
孟比道：“你射中他，我便相信！”
曲敏冷冷道：“我若射中他，可不可以放我们走呢？”
孟比摇了摇头，却道：“我或许可以大发善心，允许你们走一个人。”
曲敏从他蹩脚的汉语中好不容易才听出话意来，眼中却已闪现出释然的表情，望了望我，其意再明了不过。
她从容走到队伍之前，见濮族众人打马散开，微微一笑，先自折断箭头，这才大力开弓、瞄准，嗖地一箭射出！
那箭支划出长长尾迹，直奔那名汉子。那人早已将眼睛闭上，看起来这份差使是他并不愿意接受的。然而，只闻如中败革之声，那箭打在他胸前藤制甲胄上，随后飞入草丛。
包括大耳环孟比在内，所有人鸦雀无声。惟独我暗暗好笑，心道：敏儿的箭术得小清指点，那还有假？
孟比嚷嚷起来，神色变化，忽然十分高兴地嚷道：“我孟比想娶这位勇敢的女人为妻！”说罢，下得马来，径朝曲敏走去。
曲敏脸容沉肃，叱道：“放肆！”抽出刀来，朝其虚劈。
孟比呵呵大笑，忽地手一伸，接过刀刃，随即大力回拔，差点把曲敏连刀带人拽下马来。众族人嚣叫欢呼起来，而曲敏则遇变不乱，索性甩镫下马，撤刀以足点地，反身跃出。
孟比一抓不中，神情微微怔住，随后狞笑着将那铁刀慢慢弯成废铁。
众女大怒，便待冲上。而此时孟比的手下们也俱口含吹箭，作好了战斗准备。
我见局势不好，叫道：“慢着。王子殿下如此强人所难，却是为了什么？”
孟比微微愣道：“我怎会强人所难？我们濮族地域广大，战士精锐勇悍。待我继位后，这片辽阔的大地都归我所有，她自然也贵为王后，有什么不好？”
我见他说出这番“道理”，哭笑不得，道：“王子殿下有所不知，我们中原人婚配，讲究门当户对，父母之命、媒灼之言。没有谁可以任意娶嫁，否则将会受到天谴。”
曲敏愤然道：“想要我嫁给你，做梦！”
孟比大怒，“统统拿下了！”百余吹箭手蜂拥而上，如探囊取物，我们束手就擒。
于是，我再次沦为俘虏，距上一次被抓，已过去了六年。是时在南郑因“神医”之事，我被两位狱卒打得遍体鳞伤，险些屈死。这一次，更是难卜吉凶……
樊无忧、邢娟两人抬着担架，被二十余人看守着，走在队伍中间。曲敏则因适才表现勇猛，故被收去武器，捆住双手，由马儿牵引。至于我，手脚都被捆绑在一根粗棒上，晃晃悠悠地由两个壮汉抬着，看样子不像个犯人，倒像只猎物。
我打了个寒战，不禁想起了西游记里的唐三藏。他被妖精捉住以后，便多半是被抬去的（因为在妖精眼里，他也不是人，是猎物），旁边总有个兴致勃勃的头目在吆喝着。
“嗨小的们，快快把那唐僧洗剥干净，明儿上蒸笼煮熟了，我们大伙儿痛痛快快地吃顿唐僧肉！”
我忍不住哈哈大笑：洗剥这两字用得真好！
众濮族蛮子不知我为何发笑，面面相觑，可能在他们看来，被擒获的猎物居然毫不怕死，倒也奇怪。孟比却是满面讶容，回头瞥了一眼，再不言语，指挥着兵马径将羌族骏骑赶了，顺道路逍遥回山。
这些蛮子选择的居地，却是穷山恶水，道路险阻之处。
隐约可见的山寨，只有小路可达，驱马都非常困难。非常奇怪的是，羌人的高大骏马在此无不胆怯，时有软瘫在地，非得用鞭子打起来不可的，而那些异族人的矮脚马，却走得如履平地，时而撒蹄在小路奔驰，如入无人之境。
山寨由天然的岩堡构成，悬崖高度约四五十丈，其上筑着大片简单的木构建筑。有些草棚甚至只有架子，下设大缸，能看得出是座茅厕。
我被放在地上的时候，原本安静的山寨喧闹起来。原本留守着的，竟还有许多装束奇异的女人和孩子，此时纷纷围拢来看稀奇。
孟比一迭声地嚷着，秩序又复井然。我忽然看见，还有许多服色不同的男女被捆在院落边缘的竹楼中，与猪同眠，他们既畏惧、又好奇地看着新来的犯人，窃窃私语。
曲敏被濮部族人拴在了院中的柱子上。邢娟两女放下柳丰后，也都被缚，与我一齐押到堂里。
我心道：这里定是会议大厅了。只见这座吊角型的竹楼建得十分精巧，楼下空阔，只一壁有墙，楼上住人，倒像只凉亭的样子。
厅中有男有女，皆挂武器，望着我的目光有的诧异、有的疑忌、有的愤恨，各不相同。
我夷然不惧，先嚷道：“喂，孟比，你要杀可以，但要娶我的丫鬟，可没那么容易！”
孟比微微一怔，即道：“你为何不让我娶那女子？若她是你的妻室，马上改嫁便了，若她是你的仆婢，我定会赔你个好价钱！”说罢，命人将曲敏牵上。
曲敏早闻得他言，急道：“主人，我死也不嫁他！”
看来这妮子是怕我将她给卖了，可我哪里会干出这种不得人心的事呢？淡淡道：“我们中原人以义为先，岂会做这种污糟事？”
孟比哈哈大笑，“你们中原人又怎么了？都象郡守那样，贪敛无比、**熏天，我孟比不耻杀之！”
我还未答话，一个已经秃顶，却额戴银圈的长发精瘦老者笑道：“王子杀了刘焉派来的太守，恐怕有所不妥！”
另一粗猛大汉拍案道：“那个家伙把南中都搞成什么样子了！此人不杀，我贡帕第一个不服！”
孟比对这老头似十分敬重，点点头道：“我的确想杀了他。眼下州中烽火正起，南中偏僻，正合起兵之时，轲巴尔大人又有什么不安呢？”
那戴银额圈，被称作“轲巴尔”的老者先朝大汉贡帕白了一眼，道：“没到你说话的时候，滚下去！”
贡帕气鼓鼓地，却不敢违命，径自走出竹楼。孟比丝毫不以为意，甚至连瞧也没瞧他。
轲巴尔转过头来道：“王子有所不知，这刘焉虽是个无能之辈，但手下招徕的蜀中豪强却是不少。张肃、严颜等人，在巴西、犍为一带极有威信，眼下虽进兵不利，乃是碍于贾龙等兵势浩大罢了。这段时间，刘焉更纠合青羌数千置军中，依我看不消几月，局势便要扭转。王子此时举兵响应，虽有小成，然而羽翼未丰，南中各部又各自为战，故从长远看，乃是不智之举。”
孟比只得点头，叹了口气道：“轲巴尔大人说得对，眼下我还只是个王子，奉王命来此屯守，诛杀太守之事，只能再作考虑。”
我听他们所议论的贾龙、任岐等造反之事，倒是颇有兴味，当初裴怡也知会过我，言刘焉入蜀后，渐至狂妄，后董卓临朝，心生忌怨，遂命司徒赵谦将兵向州，这才说动了校尉贾龙，与任岐合反。但却不知这条消息是否准确罢了。
而青羌者，却是我时常听闻的。因久在西海，了解诸羌种状况，李宣并诸外族降者皆言青羌乃是蜀中叟族劲旅。叟族者，西羌支脉，青羌乃叟人之在南中者，因其服饰崇尚青色，故名。其善战与巴中板楯人齐名，当年我平定峄醴西南诸氐后，曾编板楯白夷龚升等三千人组成“夷箭营”，勿需整训，便成为司马恭属下最强部伍，由此知之。
轲巴尔点点头，拈须不言。孟比朝我冷笑道：“郡守之流我并不放在眼里，哪天取他狗头，易如反掌。至于你，若是将这女子卖了给我，我倒可以放你一条生路！”拍了拍手。
数十名手下顿时搬出十数个大木箱来，孟比下榻走来，一一踢开，其中竟都是些五光十色的宝石、金银和贵重器皿。
“把这女子留下，这些东西随便你挑，能带多少就带多少！”
我心中一惊，暗道这家伙难道真的看上敏儿了不成？傲然长笑道：“我这几个丫头，乃是别人送的，原本不值一钱。然而她们自跟了我，水里来、火里去，从来也不皱一下眉头！为了救我，她们拼尽己力，在战场上与百倍之敌周旋来去，浑身浴血带伤，方才救我到此。说起来，我现在什么都不是，一文钱也没有，一顿饭也供不起，她们原本早该离去了！可是，她们却都没有走！如今，即使面前有金山银海，也换不去了！哪怕是死，又怎能抹去她们对我的恩情呢？”
厅中诸濮族人皆面色震动，看着自己的王子。而孟比看着早已开始啜泣的曲敏诸女，容色难堪之极。
“好汉子！”他坐回席中，竖起大拇指，忽地出人意表地大喊道，“我们南中人最喜你这样有义气的人。原以为是个懦者，现在看来是我孟比错了！”
他挥挥手，命人解开我等缚索。曲敏立刻奔来跪倒，环抱我的腿便哭了起来。
樊无忧的眼中盈满泪花，模样娇俏动人之至；而邢娟紧咬下唇，一副强自压抑的模样，她做了个令我不敢置信的动作：凑过脸在我颊旁一亲，这才跪倒地上。
我心中大喜，暗道老子真是不费吹灰之力，便赢得了美人之心啊！柔声安慰了一番，随即朝孟比抱拳道：“
适才失礼！我原以为王子是粗鲁野蛮之辈，现在看来我也错了！对不住！”
孟比一怔神，忽地哈哈大笑，声音震得耳朵隆隆作响，“痛快！你们汉人中，正缺少你这样硬朗而不畏死的家伙！”
我自嘲地道：“王子殿下容禀，其实我一向都极为怕死，不过既然无法避免，也只能硬着头皮撑过去了。”
孟比更是大笑，命人将诸多财物抬了下去，又复恋恋不舍地望了曲敏几眼，这才道：“不知你叫什么名字，我孟比向来不喜羌人，所以你们不用担心我会将你们交出去，置换财物。”
我知这些异族人性情十分豪爽，若是吞吞吐吐，不免令人猜忌，道：“既王子相询，我也没有隐瞒的必要了。在下金城颜鹰，因与羌族联军作战失利，这才逃亡至此。”
厅中诸人鸦雀无声，稍顷方才惊呼一片。一个冠饰华美的中年女子起身叫道：“你是颜鹰，那个海西之王？”
孟比、轲巴尔等也不无意外。面面相觑半晌，先由孟比开始，众人哈哈大笑，直至涕泪横流，根本也无法压抑。
我其意稍恚，不悦地道：“王子殿下，这……”
孟比捧腹笑得差点喘不过气来，挥挥手道：“来人，去把那些到过羌地、见过海西王的族人叫到这里！”
好半天功夫，众人的笑声才慢慢停息，几个畏畏缩缩、衣衫破烂的族人走到厅上，弯腰致礼。
孟比神情嫌恶地挥挥手，用异族语与他们交谈了几句，片刻后，孟比方改用汉语道：“你说说那天看到海西王的情况。”
他们当中一人应了声是，用生硬的汉语慢慢道：“海西王居住在布尔罕达群山以北，其宫尤在沙漠之中，城池三重，坚不可摧，名叫醴阳。城中贸易市肆，超乎成都。海西王独居于西山之上，上有凌云巨塔，可远眺境中。我们从几个方向入城，直到下午都还没有走到王府……”
见厅中诸人微微颔首，露出崇拜的模样，那人便继续道：“到了次日，僄越和僰族的兄弟没能得到海西王军师的接见，悻悻拜别。我们几个心想怎么也要见到海西王一面，故而混迹于商肆中，等待时机。那天，我们在城中晃悠，忽然听说海西王朝城郊去了，便急忙雇车前往。远远观看，海西王御驾队伍有数万之多，金鼓银马，铁铠铜盾，是我们这辈子见过最壮观不过的景象！只见海西王乘于王舆之上，正向左右招手……”
孟比不耐烦地道：“将海西王的容貌细细说来。”
“是，是。”那人赶紧收口，道：“海西王高有九尺，体魄强壮，据城里人说，他能生撕虎豹，曾与蛟龙搏斗，杀而吞其胆，故勇力绝伦。他的两臂张开，超过丈许，双足有万钧之力，可踢破八十斤的铁盾。他曾于领地中遇围，骑青骢马，挥舞大刀，独在万军中从容来去，敌将收拾不住残局，谁料他又……”
曲敏早听得“噗哧”笑将起来，我却是越听越奇怪，忍不住叫道：“停，停！我问你，那海西王到底叫什么名字？”
那人正自口沫横飞之际，乍被打断，十分不悦，然而因我是他们王子的客人，故也不敢辩驳，故作高深地得意道：“海西王姓颜名鹰，字猛禽，是凉州金城郡人。”
我呆了呆，随即哈哈大笑。
“想不到啊想不到，我颜鹰今天可算是开了眼，竟然有那么多人崇拜我，非要我变成象司马恭那样粗猛刚勇的角色！你们道听途说，压根也没见着我，却是以讹传讹，终于变成这番面目。佩服，佩服！”
那人略略一呆，还待叫骂，孟比挥了挥手，沉下脸来道：“他们是我孟比派去联络海西王的人，若他们所探不实，我自会斩之！然而，阁下自称海西王，却不知有何为凭？”
我笑道：“我原本就是颜鹰，根本毋需证明。若是不信，王子殿子可以派人抓个羌兵来问问，他们追的是谁，不就了解了吗？”
孟比与轲巴尔两人狐疑万分，凑近了以异族语交谈起来。半晌，孟比咳嗽一声，道：“阁下……若真是颜帅，可曾有印鉴为证？”
我摸摸怀中，取出笑道：“倒还没掉。”
孟比大惊，慌忙道：“非是不敬，足相证尔。”亲自兢兢接过，又命人取来一纸文书，与上面的图形细细对比。
半晌，孟比与厅中诸人交视一眼，满脸惊诧再掩饰不住，他挥手斥退旁人，随即将与诸濮族权贵齐齐跪倒，递还印鉴。
“不知海西王御驾亲临，孟比多有得罪之处，望请宽恕！”
我见状反倒不怪罪他们言词中的谮越了，满心奇怪地拉起孟比，执手笑道：“所谓不打不相识，王子殿下何罪之有？不过在我的印象里，似乎没与贵族有过书信往来，不知刚刚是何物也？”
孟比连忙道：“那是海西王与蜀中王异夫人的书信，王夫人欲经营南中，故方表露身份。这封信盖有大王私鉴，而适才大王拿出的，也恰是私鉴，两相印证，果然无误。”
我暗道原来如此，嘴角牵起一丝笑容，随口说道：“你又怎知我带的不是官印。”
头戴银圈的秃顶老者轲巴尔欠了欠身，老气横秋地道：“海西王请见谅，方才唐突之举，实因关系重大，不得以而为之。老夫深知汉人官风，海西王为朝廷拜‘虎骑大将军’，秩在公上，加上侯爵赐号，字数不少，故而大印所费金铜恐怕至少也得数斤。将军如今轻车简从，又岂会随身携带呢？”
我忆起那颗巨大的官印，不禁失笑道：“轲老你倒是个明白人！”
轲巴尔受宠若惊，致礼道：“老夫与王子殿下曾数度遣人赴西海，欲求结盟，不料海西王军务繁忙，故迟迟不得晋见。”
我心下雪亮，这老儿趁这个机会，必定要大大地把连本带利的钱都赚回去。微微一笑，道：“王子殿下与轲老有事但请吩咐，如果能办的，我一定愿意帮忙。”
这招以退为进，实是精妙。轲巴尔、孟比两人，连称不敢，慌忙将我们都迎上主座。我谦辞着，与他们各分两厢，又再三请孟比上座。当下相对尽欢，执礼时也变得礼貌非常。
“这位是我族中长老，轲巴尔大人，我们眼前这块土地，直到北面大山边缘，都归他管辖。”孟比介绍道，又复呵呵地笑了起来，“适才看见的那位壮士，便是长老的爱子贡帕。”
我恍然点头，当下两方正式见礼。孟比继续介绍道：“这位是我族嶲唐部头领内丽夫人，是大王座上贵人，如今是我最心腹的手下，指挥五军。”
那名冠饰华美的中年女子起身见礼，我连忙拱手，心道：一族首领原是大王的人，现却归附王子，难道濮族大王会坐视不见？观其姿容秀丽，年轻时定是美人，想必有许多风光不尽的往事了。欢笑道：“夫人真是漂亮，我们中原罕有像您这样英姿勃勃的女子！”
内丽嫣然一笑，用不标准的汉语道：“多谢海西王夸奖，不过我已经有了丈夫，恐怕不能再改嫁大王您呢！”
孟比见我错愕，不禁哈哈大笑，“误会，误会！南中俚俗，有男子称赞女子美貌，便是邀婚。女子若看得上他，就算已经结婚，也可以通过部族长老裁定，再行改嫁的。”
我心道原来如此，左右看看，曲敏等早是醋意涌上，都别过脸去不睬不理。
见我尴尬，孟比又朝旁指引道：“这两位，是我的属下，一个叫杜冲，一个叫韩偈，都是犍为人。”
两个劲装威武的大汉起身拜见，孟比笑道：“杜冲制造药针十分精当，自原先擅毒针的蛮族被我王消灭了之后，他们两个就专研此道，如今方有小成。”
我听他如此说，便将那天于河谷边看见吹箭威力的事情说了。孟比先是惊讶了一番，随后笑道：“海西王真是豪杰，玛曲地的山路如无马力相助，极为难行，海西王独身能闯重围，实令孟比汗颜，自愧不如。”
当下，他命杜冲取了两小瓶特制的解毒药来递与给我，言用温水吞服一粒，便足可拔除残余的毒性。不过若被毒针刺中，则需立刻在四肢末端放血，再用百粒药丸，以温酒、尿液混和吞下，需在一个时辰中连服三次。当然，若是箭中心脏，或颈脖、头颅、面部或两肩，则基本靠运气了。
我心中暗感震动，为表谢意，我也大方的表示，将捕获的羌马全部转送给他。孟比大喜，连声道谢，再将句町部、叶榆部、邪龙部、桐师部与姑复部首领温括、高雄、吾麻赞、乞久、伊尔遂一一介绍给我。
之后，我便先将战败后逃亡突围的事情尽数道出，其中不乏吹嘘大言之词，众人都听得咤舌不已。
轲巴尔一拈长须，哈哈笑道：“若如此说，海西王真是胆勇过人，怪不得四方称为‘明王’！”
内丽夫人也双目闪光，毫不避嫌地娇笑道：“海西王这般俊俏人物，连我都有些动心了呢！”
诸人无不大笑。孟比敬佩道：“当时见尊属独力，便能力阻羌人骑兵队，便知遇到奇人，哪里知道还差点得罪了海西王！”连连致礼赔罪。
我令曲敏上前拜见，孟比受宠若惊，笑道：“小姐若有心长居，我孟比定会虚位以待！”
曲敏脸红耳赤，轻啐了一口，便即退下。我哈哈大笑，“看来王子殿下真是看中了我这个丫头呢！”转头见曲敏神色不属，颇有怨怼之色，忙转口道：“不过殿下也不用如此着急，我领地中还有不少姿色、勇武都不下敏儿之辈，待我回去后，定当参照此类，为殿下好好地物色些个！”
孟比闻言大喜，跃起拜道：“如此，多谢海西王！”
我朝曲敏诸女微微一笑，才道：“今天我才听说自己竟然还有这么个称号，不过肯定是殿下派去的探子弄错了。如今醴阳城内外，除了西域客商，没人会叫我甚劳子‘海西王’，哈哈，想起来也真是可笑，海西熊戎就那么丁点儿地方，就算称个王也是个假王，还不如当虎骑大将军来得痛快呢！”
众大笑。孟比便待唤上几个使者，重重严惩，他朝老长老轲巴尔道：“适才那回禀的家伙叫吉布当，是个赌徒，家里连老娘都卖了。他恳求到我这儿当仆役，并献上他的女人，我还未曾答应。”
轲巴尔正色道：“好赌者纵家财万贯，也会随时失去，急红了眼时，连老娘与女人都卖，那还有什么事不敢做的？”
孟比连连颔首，道：“当初派他去联络海西王时，什么都没办成，反而染了身赌瘾回来，今日不斩此人，麾下难安。”
我心中一跳，暗想：醴阳那许多大大小小的地下赌档，难道还没被我铲尽吗？都是那霍统流毒不浅，竟然连外族人都没有放过。
那个吉布当走进来后，似乎知道不妙，连连叩首流涕。我见状不忍，更何况若因我而杀人，难免失宾客道义，劝道：“王子殿下暂宽圣裁，先放他一马，若他日后再行违法之事，杀之不迟。”
孟比闻言沉吟了良久，才命将此人拖下去用竹鞭抽打百下，点头道：“今日看在海西王的面子上，就先饶了他，不过轲老以为，此人会否改正？”
轲巴尔道：“男人不担其责，反而卖出妻妾，与禽兽无异。”
内丽夫人也道：“这种人，我看到就恶心，依着我便一刀杀了，悬首在门。”
我稍露窘色，孟比犹豫半晌，仍是挥了挥手，以示不议。我趁机转移话题，朝轲巴尔道：“轲老适才对我说起之事，不知其缘为何？”
轲巴尔望向孟比，沉吟片刻，方道：“此事说来话长，海西王既与王子殿下交好，则老夫来说个由头亦无妨。”
缓缓拈须道：“我们哀牢濮族属濮人一支，想当年周武王誓师伐纣，庸、羌、髳、微、卢、彭、濮八族中，我族人数最多，分布地域也最广，故有‘百濮’称号。如今蜀地濮人极众，我部原为掸、盘越二国所隶，后诸王内属，方才重归汉国。由于崇慕先祖文化，诸部族酋长、大王皆以习汉语为荣。我们濮部在永昌郡西面，处于平原，有两条大江，十座大湖，产稻粳蚌珠，百业兴盛，后遂以此东讨不臣，渐渐平定了十二部、三十洞与百种蛮人，建立了今日的辉煌局面！”
我连连点头，心道：前次曾听徐邶说起，如今却真到了永昌，真可喟叹世事变迁了呀！轲巴尔继续道：“然而，我王定业以后，沉缅酒色，不驭众理民，却发工伕万余人，在两江附近的尖耳山起筑王宫，各部皆有怨声。而我王下有七子，除王子殿下外，大多是些无能之辈，他们谋短识乖，近佞妄言，竟使大王对殿下渐渐产生了疑心。如今，借羌族入境之事，将王子北调，实是流放观察之举。”
孟比脸显沮丧，连连摇头，却不吱声。
轲巴尔叹道：“我乃族中长老，却也劝说大王不得，遂私下调集了亲信兵马，与王子会合。不料这更招致大王的疑心，如今差不多要兵戎相犯。”
我不动声色地道：“眼下殿下有军几何。”
孟比轻声道：“长老部三百人，内丽夫人五军千人，五部酋长四百，我的卫军九百，加起来有二千六百人。”
“那濮部王呢？”
轲巴尔道：“大王自部号称两万军，实则总兵力六、七千人。然而，加上诸长老、六位王子与其他部族的军队，恐怕超过三万。”
我心道：可以利用的兵马才这么点儿，也敢搞叛乱，这小子真是不知天高地厚。微微笑道：“当初轲老有意与我军结好，是否也为此事呢？”
轲巴尔摇头道：“那时大王还未猜疑殿下，然老夫却觉得大王心绪无常，恐有变化，故而力谏王子交结各部各族，尤其要交好海西王。”
我怪道：“这是为何？我熊戎距永昌数千里，所谓远水不解近渴，轲老是个明白人，岂会不懂这个道理。”
轲巴尔正待开口，内丽夫人笑着插嘴道：“海西王是明知故问了。南中地域，旁人插不得手，海西王你却是游刃有余啊！此地颜商遍布，多是拥有一定财势、权力者，少数还募有精锐武卒，虽郡侯之命亦不遵从，由此可见海西王的厉害！”
我闻言苦笑道：“这些事情，都是我手下打理，我却从来也未知其详。蜀中大豪严睆严忠明去世后，我去了其府，始令王异主事。除此外我对南中的颜商情况，所知恐怕还没有各位详尽。”
轲巴尔道：“汉话有言用人不疑，海西王真是当得！”
我连连摆手，轲巴尔呵呵一笑，这才道：“海西王所提起之严睆，我只是略有耳闻罢了，而那个王铁算，才算是蜀中振名！此女在南中势强，连郡守亦畏她三分，然各族酋长、部落首领却以其重诺，故多愿结交。她在不韦、博南、楪榆诸县，皆有商号，屯私兵各有千数，与我们颇有生意往来。只是今日方知她是严睆之妻。”
我点了点头，不经意地问道：“那么，她与你们说起颜商之事，难道不怕官府知晓？”
轲巴尔道：“海西王请宽圣心，当时王铁算前访南中，渡兰苍水，与孟比殿下秘密会谈。由于我王对汉人渐生反感，许多贸易都通过盘越或掸国商人来做，因此激起汉商的普遍不满。殿下按老臣之意，主动会函王异大人，方才有她出示信函之事。实则听说王夫人也是在征求了君上的意见后，这才晓示殿下的。今知此事者，只厅中诸人尔。”
我放下心来，笑道：“颜商关系我军钱粮谷输，极为重要，故而不敢轻易暴露，否则各地州府、郡中必生觊觎之心，长此以往，安有好事？”
孟比道：“初时王大人来访，我们并不知内情，然却明白需借重其力，以保我身。王大人出示信函，意在使我部归属颜商，此后凡买、卖、行商诸事，都须通过彼此协商确定。实话说，这种条件是我孟比是无法应允的。”
轲巴尔见我神情微动，忙笑道：“王子殿下生怕实力不够，无法取得大权，故不敢贸然应之。如今局势改观，不但是颜商相助，且有海西王亲临指点，相信我族很快就会恢复到往日的气象。”
我心道：当初与王异会面，她并未报告蜀南各地的颜商情况，而今濮族诸人所说是否确切呢？他们本身也正酝酿着内变，我若投资在孟比小子身上，又是否称得上明智之举？
迟疑着点了点头，忽然想到王异号称“铁算”，精明至极，她能取得其父允准，将我与蜀中的密函示以外人，那么我还有什么可以犹豫的呢？
忙暗呼机不可失，换了一脸诚恳的表情道：“轲老如此推重，颜鹰实不敢当。孟比王子与我有缘，而更蒙各位看得起，我颜鹰又岂能袖手旁观？我在熊戎时，也多与各族首领接洽经营贸易诸事，不知将来殿下得登王位，会否允诺由颜商来专营濮部的生意呢？”
众人见我此说，哪还不知我已然变相答应支持孟比？无不欣喜若狂。孟比感激拜道：“得蒙海西王金口玉言，孟比在此发誓，若果真取得王位，便将我辖境内各族的交易，尽与颜商互市，若背此言，人神共诛！”
我知道这些外族人极重誓言、然诺，所发之誓比盟约还要有效，遂起身与之连击三掌，哈哈大笑，“殿下请放心，待我先察知详情，再做安排。眼下请殿下速速知会王异，让她派人来此见我。”
吩咐取笔墨，便在一竹蔑上草草写了几字，交给孟比。孟比郑重地道：“请放心，不韦距此不过六百里，一天便能送到宝号。”
我见他亲自指派此事去了，便朝轲巴尔问道：“轲老，请恕我愚笨，这两日逃得慌了，也不知这里是何所在。东面的那条大河，究竟叫做什么名字？”
轲巴尔拈须笑道：“海西王从周水顺流而下，竟不知其名，怪哉！”
我苦笑着摇摇头，心有所悟，暗道：当初徐邶在大石堡中，曾提起过周水名字，感觉偏远无比，如今冥冥中似有天数，叫我顺此水而下，还差点喂了鱼将虾兵，真是巧合得紧啊。
轲巴尔见状，又与众人尽情笑了一番，“此地称黎贡山，连绵数百里，翻过此山西行，便是我濮部族生存的大平原了，而往东越周水，复行六七十里，可又逢一江，名兰苍水。很久以前，曾听汉人有歌曰：‘汉德广，开不宾。度博南，越兰津。度兰仓，为他人。’呵呵，这的确很有些道理！”
我恭敬地道：“轲老博识。”又问起濮族的诸多风俗习惯和规矩，以及永昌郡的现状，轲巴尔都不厌其烦地讲了。方知濮人原建国在江、汉一带，与同属濮族的楚国为邻，后遂为楚吞并。史家言楚境内民族时，先称之为濮，继称之为越，可见濮、越同源。其风俗好用铜鼓，居于“干栏”，也就是两层的竹楼，下为马厩猪圈，上住人，等等，这些多与夜郎族相同。怪不得曾听原客曹尚书竹獠有言，其族乃与滇濮同系。
稍待片刻，孟比回来，说晚上要行宴为我接风，并让仆隶带我们到旁边客楼休息。
我谦谢了一番辞出，先问仆人道：“我们抬来的那人现在何处，身体可有好转？”
那人瞠然不知所谓，说了通异族语言，我这才明白，原本也不是所有人都通晓汉语的。叹了口气，示意他前头带路。
原来，孟比早已命人将柳丰安排在侧厢，此时已喝了药，有专门的女婢伺候。我察看柳丰气色如常，知无大碍，便先安慰着，说了些静养的话，这才回到自己房中。
竹扉方掩，便闻三婢跪叩之声。我惊问其故，曲敏语带哽咽地道：“奴婢们得闻主人的心里话，感动万分！
那些在奴婢看来不足一谈的事情，竟劳主人如此牵肠，实是令奴婢羞惭。请主人受妾等一拜！”
她们叩地有声，脸上都露出微微的喜色。也许在她们看来，主仆之间，如千山万壑，无法逾越，而我能如此人道地对待她们，没有把她们当作物品，已经很是不错了。
当然，这却更加激起我的不满。我搀扶起她们，命她们在榻上一一坐了，这才正容道：“敏儿、娟儿、无忧，若从前我把你们当做奴婢，那么从现在开始，你们就不是了！”
三婢大惊，眼中噙泪，便待告罪。我笑道：“别误会了我的意思，我要还你们自由之身，日后去留，悉听尊便。若选择走，我会给你们一笔安家度日的盘缠，若是不想过平常日子，就算王府侯院，我也会为汝等造来。”
众女其意稍释，曲敏哀声道：“奴婢们自随了主人，都十分快乐，纵然贵为天子宠妃，也不及奴婢的十一！
主人之命，请恕奴婢们不能相从。”
复齐齐跪倒，泣声道：“请主人怜悯婢子们吧！”
我心下大震，搀起她们，鼻中一酸，勉强笑道：“你们哪……”将之皆搂进怀中。
众女见我“回心转意”，各自惹动情怀，嘤嘤低泣。我好容易安慰了她们，这才硬着心肠下令道：“那其他话我就不多说了，只是你们也别一口一个奴婢的，都自称属下吧，叫我将军或主公就行了，不要再称主人。”
三女猛然点头，我见她们脸上泪痕犹在，如带雨梨花，不禁极怜，每个人脸上都香了几口，权作“牿赏”。
邢娟这丫头被我吻过，连身体都颤抖起来，抑制不住，赶紧匆匆退下。
曲敏在我怀中嘻嘻一笑，“娟儿妹子脸生嫩得紧，主公可要好好地怜惜她呀。”
樊无忧道：“这么多年来，婢子……哦不，属下就没见娟姐露出过如此儿女情态，看来主、主公已经成功地打动娟姐的心房了呢！”
我佯嗔道：“这丫头胡言乱语，当心我撕你的嘴。”
正谈笑间，忽地外头甚重的脚步声走来，在我门外停住，有人沉声道：“打扰贵客休息了。白龙洞二位长老、博南祭师等奉孟比王子的命令，来见海西王大人！”
我轻轻放开二婢，道：“不用客气，请进来。”
来者三人，两男一女。濮族白龙洞是其族圣地，通常是族中权贵后代甚至王子们青少年时学习的地方。轲巴尔长老曾提及此事，也作为孟比已有许多势力暗地追随的证明之一。
两位长老一名庞芝、一名郑颙，都是巴人。看他们名姓，应该都有汉族血统，然而打扮与轲巴尔长老并无异处，甚至耳朵上垂有四、五只耳环，好象以此来显示出他们身份的不同。
另一位“博南祭师”则是中年妇人，叫做乙敦，面目沉肃。众人见礼已毕，她开言道：“我是濮部掌管贸易经营与财政的祭师。阿堪得亚王派我巡视各个王子的辖地，以确定顺位继承者。听说孟比殿下请到了海西王，所以特地前来参见。”
听起语意，倒让我吃了一惊，孟比这小子，成事不足败事有余，计划未定之前，怎能突然把我抖露出去？
万一这个叫乙敦的婆娘有狼子野心，回去如实禀报的话，岂不是坚定了濮部王讨伐的心意吗？
心头微寒，又想自己还是趁早留条后路，免得羌人之事未曾搞定，先被濮人的吹箭戳了个浑身窟隆。
定了定神，索性豁出去了地笑道：“乙敦祭师查看了七位王子的领地，不知对谁情有独钟呢？”
博南祭师乙敦露出淡淡笑容，道：“阿堪得亚王乃南中霸者，所生七子皆有特长，一时倒还难以定论。”
我见她的暧昧态度，哪里不知其详。心中暗骂这婆娘莫非也有汉族血统？个个都老得成精了！直言不讳地笑道：“孟比王子有胆有识，意气奋发，是我见过足堪指点的后生，我在南中也有数万精锐，以后也当考虑与王子殿下合作之事。”
藏头露尾的一番话，说得她眉锋大动，而二位白龙洞长老却是暗自窃喜。乙敦道：“那么说来，海西王是决定支持孟比殿下的了！海西王大人远道而来，难道只是为了扶持我濮族立嗣之事不成？”
我心叫厉害，装作不经意地道：“近来与羌军交战于玛曲，不日便可将之纳于我军控制之下，如此，与近邻交善，也应被提到重要的位置上来！蜀中物产丰盛，又属兵家要略之地，然因州牧刘焉之故，我军很难进入。
此番孟比殿下承诺予我麾下颜商优待，日后可行使诸多便宜之权，我军得益颇多，所以不能不慎加考虑。”
白龙洞长老庞芝见乙敦陷入沉思之中，忙道：“祭师，现在我王身边多有奸小，大长老受其猜忌，已被夺去兵权，洞主迦木罗大人已经决定扶助孟比王子殿下了。”
另一长老郑颙也道：“请祭师仔细考虑，此事不能有半点犹豫心软，否则大王那边知晓，不但我们白龙洞，就是祭师的邛都部也只怕要毁于一旦！”
乙敦摇了摇头，良久才道：“请二位长老见谅，我想与海西王单独谈谈。”
庞芝、郑颙见此，虽稍有不悦之色，但仍依言退出门外，脚步声渐行去远。
我心道：原来这二人也在劝说“博南祭师”投靠到孟比这边来，说起来三位求见，其实是一位来见，另二位作陪监视的罢？心下对这蛮夷小族中，也有这类钩心斗角的事情，颇感好笑。
乙敦等了会儿，这才开言道：“请海西王暂且摒退左右。”
我摆摆手道：“她们都是我心腹之人，不妨事，祭师有话请讲。”
乙敦看了曲敏两人一眼，只得道：“我奉大王之命，巡查王子领地是假，探明孟比殿下是否有反意是真。然而海西王的一席话，却使得我捉摸不定。到底海西王支持孟比王子，所意为何？要知他虽是阿堪得亚王的大儿，却是诸子间兵力最微者。支持他的，不过轲巴尔长老与内丽嶲唐部五军而已，孟比虽得人心，却备受王廷的猜忌与排挤，此次阿堪得亚王召集诸子于尖耳山王宫大会，独不召孟比，是否因此便被大王属意诛灭，还未得而知。”
我闻言震动不已，搞了半天，孟小儿竟已是穷山恶水，在苦苦挣扎了？我心中叫苦，片刻后才提起精神来。
微微阖目，道：“不知王廷内部，对那些继位人选都是怎样议论的？”
乙敦挑了挑眉毛，缓缓摇头，露出颈间三、四只沉甸甸的银环来，她侧首沉思，倒也能看出年轻时迷人的风度，“不瞒海西王说，阿堪得亚王七子，除了孟比殿下，其余都是娇矜淫逸的贵公子罢了！大王属意于幼子拉禺，不过他还未成年，眼下根本不适合确定为继承者。”
我见与轲巴尔与言略同，不禁复有信心，哈哈大笑道：“史上去长立幼者不鲜，而又有几个善终？乙敦祭师，我观汝谈吐，一定多方学习了经籍书史，岂不闻‘生而富者骄，生而贵者傲，生富贵而能不骄傲者，未之有也’。象孟比这样长期被猜忌、冷落的王子，方能苦学奋进，终有大成，而那些娇骄公子哥，虽暂时气焰嚣张，又将能维持多久呢？”
乙敦闻言，用手轻轻抚额，向我躬身致礼，“海西王的话，象一阵春风，吹到我的心里去了！不过，若阿堪得亚王执意来讨，十万大军，又岂是孟比殿下能对付得了的？”
我不去正面答她，反而问道：“你们大王如此急着立嗣，究竟为何？”
乙敦微怔道：“阿堪得亚王自九次东征胜利后，功名达于极致，濮族数百年来未尝有过如此盛况。故因此后，逐渐志得意满，刚愎自用，谁的劝告都不听，惟独宠幸佞臣和几个美貌的盘越国妻妾。他在尖耳山修建王宫，发动三十六部、七十二洞和各族仆民，耗资巨大。自我接掌祭师之来，岁收黄金四五百斤，然而筑建王廷主殿，便用去黄金二千四百多斤。各部族深受其苦，相继反叛。如今，更因财力无以为继，他不得不暂停筑城之事，为此，数名曾因劝谏的长老和臣僚都被斩杀。而且自去年始，孟比殿下数度出征，皆获大胜，而亦曾谏止修宫，还在僄越等部落间实行奖励耕殖之事，颇得人心，故而加深了大王的猜妒。此时重提立嗣的事情，也有部分原因是针对孟比王子的。”
我的心于是完全放下来，通过乙敦的叙述，几乎可以肯定孟比在一定程度上已经获得了优势，虽暂时弱小，但不无壮大并取胜的可能。那个濮族王先胜后败，可谓皆因骄起，这种人是不值得留恋的。
难怪像轲巴尔、内丽夫人那样的睿杰也俯首甘为孟比所用，这小子确有高招。若再加上我“海西王”颜鹰，岂不是事半功倍么？
我强忍住偷笑，适才还因贸然支持孟比而懊恼的心情，此刻也不由得大为开朗，道：“你们大王真不中用，年轻时那些锐气，都在花天酒地中消磨光了！祭师，我可保证孟比殿下作为继承者，对你、对我、对整个濮部族，都有好处。”
博南祭师乙敦眼光一闪，微笑道：“如此，请海西王指教。”
我点了点头，眼光锐利地上下打量着她，才道：“祭师是想在选择继承者的过程中，发挥作用，进而改变或控制濮族的权力格局，不知我说的有没有错？”
乙敦见我一霎不霎地望着她，竟不敢与我对视，半晌才低头悠悠叹道：“我邛都部在越嶲郡北，距王城最远，大王一直都不放心我们部族，要求收兵质子。我部族常驻王城有千余人，除了粮食，什么都不给，族中怨声载道。那些放纵难治的渠帅、酋长，哪里知道我的苦处？我忍辱负重，皆为等待时机。一旦阿堪得亚王死去，诸子争权，便是我邛都部重新独立的时候！”
我见自己所猜，虽未中亦不远矣，微微笑道：“若照祭师的计划看，自然是濮族越乱越好，若孟比登位，你们邛都部要想独立，只怕甚难。”
乙敦淡淡朝我一笑，道：“如今海西王要帮孟比殿下，我当号召族中，团结在太子周围，同进共退，以创大业了！”
我愈发觉得这个祭师伶牙俐齿，甚至超过了汉人，心中喜欢，不禁哈哈笑道：“祭师所说的话，没有一句是正面的回答。然而听了之后，却也不觉模棱两可，真是佩服！”
乙敦的脸上，显出稍稍得意的神色，“海西王过奖。我们濮部物产丰富，您若长驻于此，定当永享富贵，无他处可比。”
我淡淡笑道：“祭师，您这话是什么意思。”
乙敦淡淡笑道：“我们濮族得名于竹，竹名濮竹，节间相距一丈，甚是珍贵。更出铜、铁、铅、锡、金、银、光珠、琥珀、水精、琉璃、轲虫、蚌珠、孔雀、翡翠、犀、象、猩猩、貊兽等，商贾无不大收其益。此地气候温暖，山川秀美，人情纯朴，极宜久居。海西王可赴尖耳山，瞧瞧我族的宫殿，与您在醴阳的王城相比，又相若何。”
我脸色数转，良久方笑道：“祭师话里有话，语辞隐晦，不过我还是能听得出来。曾听《管子》有云：微邪，大邪之所生也。祭师欲构其难，好独秉大权，或是想让我长居此间，可使汝从中得利乎？人贵有报主之忠，尔王想必待汝不薄，你又怎能忍心引外兵而致内乱呢？”
乙敦容颜瞬间变得惨白，半晌，方象抛开了伪装一般，咬牙切齿地道：“阿堪得亚王为一己之私，频动兵戈，我部兵败，方不得不暂降于他。然而，此仇我焉能不报？等了许多年，我好容易才等到这样的机会，我是绝不能放弃的！绝不会！你明白吗？！”
我见她神色转厉，朝我凶狠地叫嚷着，又或垂头喃喃低语，不知正转着什么疯狂的**头，大别常时，心下不由恍然。暗道：此人原来与那濮王有着莫名深仇，已经到了无法释怀的地步，常年累月的压抑和忍耐，几乎把她磨光了，然而听到我这一番话，不由得勾起仇恨，方才大失常态！
见她似乎要择人而噬般地，露出异常凶狠的表情，不禁心中恚恼，左右开弓，突然狠狠地打了她两记耳光！
乙敦疼得叫起，完全不能置信地望着我。
我摆出副狠毒的表情，死死地盯着她，直到她感觉畏惧，这才冷冷从牙缝中吐出话来，“我不管你有什么样的仇恨，但不要对着我发脾气！你想报仇？可以！我会让你满足，但你不要妄图干涉我的事情！我在南中的利益才是最重要的，其他一切皆可次之。你若不听话，我会集结大兵，先把你邛都部踏平，不论男女，统统变成奴隶！至于你……”我狞笑着，轻佻地抬起她的下巴，“就送给六位登基不成的王子，告诉他们，是你坏了他们的好事，请他们按其心愿，随心所欲地处置你！”
乙敦颤抖起来，歪身坐倒，脸上近乎于亢奋的神色慢慢转黯，最终变成灰白，她颤抖着叫起来，“不，不要！海西王大人，我求求你，我求求你！”她跪倒在地，不顾一切地叩首求饶，还抱住我的腿，拼命亲吻着我的袍子。
而曲敏、樊无忧二女，此刻都被我的举动吓住。她们坐在一边，虽不说话，脸上却都露出畏惧、嫌恶的表情。
我朝她们露出恐怖的一笑，这才将乙敦温柔地扶起来，眼光却十分邪恶，紧紧地盯着她，让她琢磨不透其中的内涵，“祭师，我非危言耸听，我有办法让你报仇，不过那仅限于你个人！告诉我，尔王于尖耳山王宫的会议何时举行？”
我凑嘴过去，轻轻在她耳边问出丝毫不带感情的微妙问题。乙敦差不多失去了自由考虑的能力，依靠在我怀中的身体颤抖着，几乎要哭了出来，“下，下个月！”
我搂住她，用极低的声音继续缓缓地道：“好极！那么若是我加上孟比的部队，能否战胜王城卫军，突入宫中？”
乙敦呼吸顿时一滞，随即胸口急促起伏，似乎要窒息了一般！
我提醒般地狞笑道：“你不是有精锐部众，守卫王城的吗？”
乙敦完全脱力，虽紧紧抓住我两臂，仍是颤抖着，不由自主地往下滑去。她全身打起寒战，隔了半晌方醒悟过来，“你，你是让我去杀……阿堪得亚王？！”