第一回　芦花春晓（3）

这集里都是老街坊了，经验何其老到？一见少年松腕拉筋便知不好，挑担提筐、推车赶鹅，眨眼散得干干净净，所畏竟更甚余七。那兜售腌渍姜瓜的妇人桂嫂忙收拾摊上瓮碟，摇头低声咒骂：“这还让不让人做生意？合着今天休市算啦，怎地派这小祖宗来惹事？”

一名仆役打扮的中年男子从人群里挤出来，轻拉少年的衣角。

“有事等会儿再说，卫祥。”少年皱着眉，随手将锦袍下摆掖在腰侧，“没看见我正忙着救人么？”

“三少，余七那伙一向是归二少爷管的，您这个……总不太方便。”

被称为”卫祥”的中年人面无表情，凑近少年耳畔：

“好不好让小的先回庄里一趟，恭请二少爷来处置？”

“去啊！记得快些回来，我给你们留碗脑浆蘸饼吃。”

少年横他一眼。“你给日头晒晕啦？余老七是我二哥看中的人，早晚要收做门客的，手下怕没有千斤气力！等他三拳揍完，除非那人是铁打的身子，能撑到我二哥来救？”

“可老爷说，三少这月若再被罚进‘百花阁’抄书，就别想出来了。”

“除非我打死了余老七，”少年揪住卫祥的衣襟，勾到眼下，“或者是我眼睁睁看着余七打死人。你回庄里看着我二哥，想法子别让他到这儿来。余老七气焰太盛，我替二哥教训教训他。”卫祥被他硬推一把，仿佛早料到结果如此，半点分辩劝解的意思也无，整整襟袖，面无表情地去了。

原来少年名叫卫缺，乃是“玄牝庄”庄主卫玄的幼子。

卫家祖望原在曲阿县，后来举族迁移至此，芦花荡方圆数十里全是卫家的产业，卫家数代经营、轻徭薄租，无一艘船筏不食卫家粮水，无一户人家不受卫家恩德，可说是深得人心。

曲阿卫氏素以剑术驰名江湖，卫氏先人从数代以前便开始广收各家剑术图录、秘本珍藏，编成了一部《百花剑汇》，总结南北朝、隋唐以来数百年的剑学精要，享有”剑史”的美名。

卫玄的剑法造诣自不在话下，爱惜羽毛的家风更是一向为江湖人士所敬重，他与夫人赵氏育有四名子女：长女卫盈、长子卫亢、次子卫冲，再来便是幺子卫缺了。其时风气重男轻女，家中女子不表宗谱、不计排行，嫁后仅以姓氏配祀夫祠，纵使武家亦然，因此卫缺虽是老幺，芦花荡居民皆呼“三少”。只是卫缺的姐姐卫盈平常待人极好，甚受居民爱戴，人前人后都是一声声”大小姐”地喊，直把她当天仙一般，不敢稍加亵渎。

卫家三子之中，以次子卫冲的锋芒最盛，不但拜扬州刀法名家“八方夜雨”姚牧为义父，又蒙淮阴剑派“秋枫桃也门”之主、人称“清明剑子”的江南首席剑客陆僧霞指点剑法，声名远播，年纪轻轻便管上了芦花荡的祖业，俨然是继起之秀。

卫冲得到父亲的允可，将玄牝庄原有的庄客扩大编整，聘请芜湖、当涂等地的武师担任教头，遴选百余名身家清白、敏捷矫健的少壮乡人，组成一支名为“飞龙曲”的随身亲卫，负责庄子里外的安全；名曰护院，其实就是卫冲养的门人幕客。五代时养门客、收义子的风气很盛，像玄牝庄这样的地方势力，若无门客出入使唤，是会招人笑话的。卫缺的大哥卫亢也养了十几名门客，只不过规模还比不上二弟卫冲的“飞龙曲”。

余七既是卫冲属意的门客人选，真要打伤了他，恐怕也难交代。卫缺反复沉吟，眼见余七一步步逼上前，汉子兀自趴跪在地，益发不忍：“也罢！拼着与二哥反目，总不能袖手旁观。”大咧咧往街边一坐，从怀里摸了枚铜钱，甩手掷出，正中余七肩头。

余七猛然回顾，街边诸人慌忙逃散，只剩卫缺盘腿席地，胡乱哼着小调，将另一枚铜钱一上一下抛掷着。余七恶狠狠地瞪他一眼，回头迈步，忽然后脑勺一痛，又被铜钱丢中，气得转身低吼：

“三少！你待怎的？”

“也不怎的。铜钱离手，谁知便往你脑袋上飞去了，干我什么事？”卫缺懒惫一笑，“也罢，看来这钱是跟定你啦。要不，你把剩下的四十八文钱全拿回去，就当是那位兄弟输了给你，大家两不相欠；要不，我只好放铜钱一文一文的去找你，七爷这财发得头破血流，怕也不光彩。”

余七咬碎钢牙，指节捏得格格作响，忽然大吼一声，抡拳扑向卫缺！

卫缺就等一个动手打人的借口，假意避开，嘴里哇哇大叫：“反啦反啦！谁去找我二哥……”趁周围乱成一团，左掌轻托，一个箭步蹿进余七怀里，右肘顶出，用的正是余七偷袭黑汉子的那招“屈肘穿心”。他满以为这一手能将余七打倒在地，却见余七身子微晃，肘捶处如中败革，就这么顺着左胁擦滑而过；两人贴肉相搏，眨眼间连换二十余手，卫缺手腕生疼、渐感不支，大惊：

“这是‘春蚕折棉手’！二哥……几时指点过这厮的武功？”

“春蚕折棉手”是传自淮阴剑派的拳脚功夫，卫冲钻研极深，远在秋枫桃也门其余技艺之上。余七新学乍练，虽无内功根底，然而仗着膂力过人，却也打了个风风火火。“三少要打，老子奉陪！”他嘴里酒酸浓重，涨红的面孔笑得狰狞。卫缺暗暗叫苦：“今日若然打倒这厮，少不得要闹到二哥那里去。”正待寻隙反击，忽听一人大叫：

“慢着！”

众人愕然回顾，竟是那名黑脸汉子。