第35章

浩哲对蚂蚁帝国里面的分工之细致表示了高度的赞赏。他看见一队“工程蚁”鱼贯爬进螺形飞船里，去做它们的专业检查。工程蚁的样子就让人想到工人或工程师--它们身上布满了各种工具和微小的接头、插口，每只蚂蚁的个头有小老鼠那么大。现在，习惯了它们的样子后，浩哲已不再对这么巨大的蚂蚁感到惊骇了。他反而觉得很奇妙。

蚂蚁们爬进了飞船内部，浩哲也很想跟进去瞧瞧。但蕾莎拦住了他，说上尉已下令要他们返回，应该走了。后来证明蕾莎的阻止是对的，她当时甚至没想到，自己的这一拦竟会救了浩哲的命。

不管把这艘飞船和那些机器人派到金星的是什么人，他的计划很周密、目的很明确。他不但命令机器人尽力去寻找、捕捉蚂蚁，而且，他早已想到机器人可能被毁，于是他索性把飞船也设计成一个大陷阱。就好象巨大的捕蝇草一样，飞船静静地停在那里，等待着。机器蚂蚁们总会忍不住进去窥视的。一旦有一定数量的蚂蚁进入飞船，舱门会自动关闭，把它们囚禁在内。整个舱里面包了厚厚的一层特种陶瓷，蚂蚁无法咬穿。这样，飞船便可以带着猎物返回了。

蕾莎想，飞船舱里一定装了暗藏的监视器。当工程蚁们排着队爬进去后，飞船外面忽然亮起了灯光。这时，浩哲和蕾莎觉得有些不对，但还没有反应过来。他们眼看着舱门静悄悄地滑动着，把一队工程蚁关在里面。然后，飞船底部的火箭发动机开始发出低沉的轰鸣。

浩哲刚想冲上去，蕾莎把他拉住了。浩哲这才想到：火箭喷出的烈焰能把他们在一秒钟内烧成灰烬。单凭飞船可以不顾周围是否有人、任意起飞这一点，就能想象出它的主人是个什么样的家伙。

蕾莎拉着浩哲、周冲和阿庄跑上飞车，急驶出去。当飞车离开原地大约五百米的时后，他们看到背后一片酷烈的橙黄色光芒照破了黑暗。飞船起飞了。浩哲回头望去，心里很是愤然。他想，那附近的蚂蚁肯定都被烧死了，包括给他们引路的大机器虫。飞船闪着明黄色光焰射向夜空，里面还带着整整一队“工程蚁”。在浩哲仰望夜空时，蕾莎已打开通讯装置，与轨道上的卢梭取得了联系。

蕾莎的意思是：那艘飞船一定是要把机器蚁带回出发地。有人正在那里等着研究它们。虽然只是一群“工程蚁”，但经过几代的自由繁殖，很难保证它们不会又进化出其他种类，从而最终形成一个庞大的新种群。这将成为对地球的另一个威胁。所以，她建议上尉迅速作出反应。

卢梭在轨道上的飞船里说：“你是想让我拦截它？”

“上尉，你的位置是最有利的！”蕾莎说，“不能让这些蚂蚁离开金星！”

卢梭想：再过一阵，它们的家园将被彻底打烂，离不离开都一样了。但他说：“先不要盲目地拦截。你们赶快回来，这是最重要的。”

“再不拦，就来不及啦！”浩哲也着急起来，“上尉，你还下不了决心？有人想把机器蚂蚁带回地球！”

“你们先回飞船来。”上尉命令道，“赶快！”

“我们已经在路上了，正往登陆艇那儿赶。”蕾莎回答，“但你要尽快决定：是不是拦截它？”

卢梭说：“如果那艘飞船想把蚂蚁带回地球的话，就不必我们拦截了。因为哈里*尼德兰已经规定：金星蚂蚁是不能登上地球的。”

“万一这个规定失效呢？上尉！”蕾莎边开车边苦苦劝说，“要考虑最坏的情况。而且，这艘飞船不一定是往地球去的。派它来这儿的人，至今身份不明。也许他们在其他星球有基地。快拦截它！击毁它！”

卢梭严肃起来：“蕾莎，你又提议击毁它？这可能会引起国际争端。我们还不知道这艘飞船是哪一国派出的。”

“这是特殊时刻！”蕾莎说，“顾不上那么多啦。一旦让它离开，我们想追都追不到。”

卢梭没说话，可能是在考虑哪一种后果更为严重：击毁飞船引起国际争端，或者是让机器蚂蚁被带到其他行星上去。

蕾莎开着地上飞车已靠近了登陆艇。浩哲在后座上向天空望去，携猎物逃跑的飞船已经变成了一个红色光斑。就在此时，他看见有一个白色的小光点飞快地追上了那个光斑，一瞬间，天上如同爆炸了一颗礼花，红、白色的光芒映亮了云层。

在他们与卢梭争论的时候，金星上的蚂蚁们可没闲着。它们的决定比人类果断得多：一队工程蚁的“生命”可以抛弃，那艘飞船却不能离开金星。

爆炸的余烬还在天上闪烁了一会儿，蕾莎和浩哲往那里看了看，把飞车开进登陆艇内。他们又一次强烈地感觉到，不能把这些蚂蚁看作一群简单的机器昆虫。