第三章

牡丹髻由江南流行至京城，如今在宫中蔚为风潮，因其鬓蓬松而髻光润，髻后施双绺发尾，再插以数支精致的宝石簪和金鸾钗，正中一朵盛放牡丹花，十分彰显富丽华贵。

厉太后虽年近四旬，却一向热衷于风雅潮流之事，见今日这发梳得尤其好，一时心情十分畅快。

这心情一好，有些事情便可睁只眼闭只眼了。

「这么说来，景家如今就只剩下三个女孩子啦，想想也怪可怜的。」太后娘娘幽幽地说着，指尖优雅地拨弄着腕间碧绿剔透的东珠，哀叹一声：「虽说如今的一切皆是景家自作自受，但哀家心里还是不太好受。」

「太后娘娘，都是那景家胆大包天，妄想造反，皇上才下旨灭了他九族，虽说是九族，不是还给他留后了嘛。」费嬷嬷赶紧宽慰道：「娘娘心善，万万不可为了乱臣贼子损伤凤体。」

「哎，说来也是哀家那兄弟对皇上一片忠心，这世人只知西平王愚鲁，却不知道他的忠君爱国，依哀家看也只有皇上知他舅舅的这份真心，才肯对厉家高看一眼，想咱们那太上皇，就从没见着拉扯帮衬一把，这才怂恿得那帮不识好歹的，轻看了哀家那兄弟，想想着实可气！」厉太后说着又不免长吁短叹，为娘家打抱不平。

费嬷嬷闻言暗笑，心道：这骊京城内谁不知道这西平王厉鲲是个什么货色，为人粗鄙又喜好男风，府里头藏着一窝子小倌儿，加上一来不是亲王，只是个异姓王，而且还是在姐姐厉氏被封为皇后之后才给赏了个王爷的名号；二来胸无半点墨，既无战功又无才干，如今仗着厉氏成了太后，新皇又是亲外甥，这才挺直了腰杆，成天吵着要替新皇铲除乱臣异己。

说穿了，厉鲲还不是想让天下人看看，他西平王府如今不比往常啦。

厉鲲一介草包，无兄无弟，只三个姐妹，长姐便是当今太后，妹子里一个嫁进了苻家续弦，另一个嘛，在做姑娘时就与人珠胎暗结，厉鲲也不知遮羞，连打带骂闹得满城皆知，后来见妹子肚子大了，无奈替她招了个门客当上门女婿，那门客也是倒楣，一月成亲，二月就当了便宜爹，满腹苦水不知朝哪吐，这厉家的一茬子事早成了京城一大笑话。

话虽如此，费嬷嬷脸上却半点不露，极为恭敬地诺诺称是，耳听厉太后话题一转，「不过事已至此，也怨不得皇上心狠，一来皇上刚刚登基，总得立威；二来，哀家这皇儿可比不得他老子，一辈子受尽老十四的气还不敢叫苦，只能当个不问世事的太上皇，成天听戏唱曲去了，皇儿可是要做明君圣主成大事的，死几个人又算个什么事儿呢？」

「太后娘娘说的极是。」费嬷嬷再接再厉地拍着马屁，明里夸着西平王府，暗中赞着太后娘娘，好一通恭维过后，见太后娘娘面有喜色，才敢问起正事，「太后娘娘，只景家这三人的去处，还请娘娘明示。」

厉太后问：「如今人在何处？」

「奴才今日刚把人从内务府带过来，暂时先安置在袭月馆中，等着太后娘娘发落。」

「如此说来……」厉太后略一思忖，「都是出身官宦之家的千金小姐，如今做了奴才，哪里会伺候人，还不得先调教个一两年，这样吧，让她们就待在袭月馆先学着怎么当奴才，调教调教，若是本分老实就留在宫中，若是个不安分的，就分到浣衣局和针工局做些粗活吧，省得落个话柄给那些谏官们小题大作，拐弯抹脚地骂皇家无情。」

「还是太后娘娘仁慈，难怪宫中都道太后娘娘是活菩萨转世呢。」费嬷嬷又说了一大堆漂亮话，转身办差，却暗自发笑。

谁不知道太后是怕景家的这三个丫头放在内宫，万一出什么么蛾子，才想就近看管的，尤其是景家的大姑娘，听说当日还差点被选入宫呢，太后怎能不防着先？

此时，位于锦福宫最偏僻处的袭月馆。

雨还在下着，却只有一点点淅沥沥的声响，将宫中特有的红砖墙给淋湿了个透，与栽种在墙边那些高大碧绿的梧桐树形成了强烈的对比。

这个地方寒冷寂静，冰冷得像是没有人气。

三个青衣白裙、梳着双髻，一身小宫女打扮的女孩子，正齐齐趴在一间小屋的窗户边，看着台阶下一只灰色的癞蛤蟆，它正在湿烂的泥巴地里扑通扑通地扑腾着、跳跃着，溅出不大的水花。

这个丑陋的小东西大概是从荷花池子或者是哪个井里跑出来的，成为了这里唯一有生气的东西。

「大姐，蕊儿好饿……」最小的女娃娃刚刚留了头，生得玉雪可爱，睁着圆溜溜的乌黑大眼，小手扯着姐姐的衣袖，而后又转过头，问另一个一直静静待着，一声不吭的女孩子：「二姐，你饿不饿？」

那女孩儿比她大不了多少，浏海初初覆额，细雪般的小脸上有着两弯纤长的秀眉，一对温柔清澈的水眸，她用手悄悄地捂住肚子，却是轻轻地摇了下头，「不饿。」

「怎么会不饿呢，我们好久好久都没吃东西了呀，我的肚子都在咕咕叫呢……」名叫「蕊儿」的女娃娃歪着小脑袋，满脸困惑地望向最大的姐姐。

最大的姐姐也不过是个十二、三岁的小姑娘，一张尖尖的瓜子脸上，黛眉如柳、双眸如星，有着精致到无可挑剔的五官，她小小年纪，全身上下却有一种浑然天成的高雅气质，如谷底幽兰又如天山雪莲，是从骨子里散发出的清雅绝丽。

她没有说话，只是伸手爱怜地摸摸小妹的小脑袋，再从腰带里摸出一块薄薄的手绢，打开露出一块冷掉了的、小小的面饼。

「呀……」女娃娃惊喜地睁大了眼睛。

她还太小，不过八岁，不懂得为什么一夜间家中所有人都不见了，只有两个姐姐和自己被拿着刀的官兵们关到一个黑黑的小屋子里，现在又被带到这样一个陌生的地方，可是饥饿使她将所有的关注点都落在这块小小的面饼上。

「大姐，你……」略大些的女孩儿蹙起秀眉，看这饼应该是早上司膳的太监发的早点，一人只有一块，另还配着一碗稀粥，大姐没吃饼，是只喝了一碗粥吗？

「别说话，快吃掉。」身为大姐的小姑娘压低声音，示意两人小声。

「大姐不吃，蕊儿也不吃。」女娃娃不干了。

「我也不吃。」女孩儿眼圈一红，咬着唇也不干。

「颜歌？」

「我不想你饿死。」叫颜歌的女孩儿蓦然间满眼都是泪水，爹、娘、祖母和其他亲人们都已经不在了，这世间只剩下她们三姐妹相依为命，她不想再失去任何一个。

小姑娘叹了口气，飞快地拿起饼咬了一小口，再俐落地将饼一分为二，分别塞进妹妹们的口中。

耳边是妹妹们小小的抗议声，她转回头，再次望向窗外的眼里满是忧虑。

她既担忧多舛的命运，也焦虑人生的无常。

可是当她看到在那阴暗的墙角下，有几株不知名的小草，正探头探脑又极其小心地隐藏在重重叠叠、繁盛茂密的巨大花树下，虽不起眼，却顽强地透露出一种莫名的生机和萌芽的希望。

真好啊……她默默地看着，唇角轻轻地一弯，由衷地露出一抹少见的淡淡微笑。

宫禁深深，深如海。

皇宫里的日子总是沉闷又乏味，像是漫长得没有边儿。

直到圣武三年的夏，皇宫中发生了一起不大不小的火灾，才算引起了点话题。

火灾最严重的是位于锦福宫的长春殿，那里是专给太后娘娘司茶水的地儿，听说在火灾过后，内务府的管事带着人去察看，发现那里烧得连块瓦片都没能留下。

不过好在那火虽起得猛，救得也及时，除了烧死几个宫人外，也并无太大的损失。

在这宫中，看似繁花似锦，实则暗流汹涌，哪天不死人，因而宫中议论了两日，之后便无人在意了。

当然，更无人去注意到在冷清清的袭月馆中，一对小姐妹却因这个晴天霹雳的恶耗，抱头痛哭……

几年前，在失去亲人的那个夜晚，她们曾跟在家中一众女眷身后，虔诚地跪在地上不停祷告，祈求佛祖显灵，救救几十口子无辜的家人，如今亦是。

禅宗祖师们常言，佛在心中，心即是佛，佛即是心。

金刚经中写道：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。

可是有谁能告诉她们，大慈大悲的佛祖身在何处？

离骊京城不远的郊外，有一个著名的牢山，此地土地平广、林木茂盛、清泉淙淙，环境幽雅，春有绿野、夏有飞瀑、秋有红叶、冬有冰雪，甚有佛家意境。

山中有一个香火鼎盛的寺庙，占地四十五亩，各类房屋建筑达到数百间，此庙因寺中通灵白塔得名，名叫佛塔寺，宝塔旁寺庙林立、殿宇相望，终年香火缭绕、梵音不断，宗教气氛极为浓厚。

但谁也不会想到，就这样一个佛家圣地，居然会有一处阴森恐怖的秘密牢

这处牢狱深藏于地下，里面关押着一些永远不可能再见天日的囚犯，他们每一个人在外面的世界中，其实都早已经死去。

阴森潮湿的牢房永远没有太多生气，只有通往外界的通道投射进微弱的光。

沉重的铁门发出刺耳的声响，被人从外面打开了。

两道身影一前一后，沿着台阶缓缓而下，看守的侍卫警惕地望过去，

来者是两名男子，走在前方的身材不算高大，穿着赭色长衫，腰间挎着一柄乌金刀，口鼻处以黑巾遮掩，只露出一双满含算计的眼。

走在后面的却是一名身著白衣的年轻男子，身材颀长单薄，青丝束起，脸上一只镂空的玉质面具遮掩住大半张面孔，只露出一双漆黑到深不见底的双眸，以及唇线分明的薄唇、线条优美的下颔，不染纤尘的雪白长袍更加衬托他体态修长，行走间下摆飘逸，如步步生莲。

像这种谪仙似的人物，是不该出现在这里的，他有著「乘长风而来，载明月以归」的悠闲自在，哪怕是此时身处于阴暗恐怖的狱牢，偏像游玩于花间柳巷、琴台楼阁般从容优雅。

「大人。」黑衣铁甲的侍卫们一见二人出现，便齐齐单膝跪地，毕恭毕敬地行礼。

这赭衣人是会随时过来视察的上峰，为人言行诡诈、心狠手辣，众侍卫见了无不头皮发麻。

后面那位白衣男子却是最近才偶尔出现的人物，谁也不清楚他真实的面貌、身分是什么，只隐约听闻此人是主子极重视的幕僚，武功极高，性情却刁钻乖僻，据知情人称其奸诈似鬼蜮、狡猾像狐鼠，一时锋头强劲，无人敢惹。

赭衫人一抬手，示意看守们退下，白衣男子却不紧不慢地踱到其中一间狱牢外，隔着一根根长柱，负手不动声色地瞧着正蜷缩在墙角的纤细身子。

这里面关着的是一个正值妙龄的少女，她已经待在这里两年了。

每隔一段时间，她便会被侍卫从关押的囚室拖出去扔进水牢，在冰冷刺骨的水中泡到全身麻木，再带去刑讯室受刑，之后会被再次丢进这里。