第二章
是啊！手握大权、势力滔天的聂中堂，岂甘愿被几个斗得你死我活的女人随意摆布？即便是当今皇后和贵妃也不成！
所以，那些小曲里唱的‘身似浮萍，命如浊水’的可怜人，从头至尾也只是她一个罢了！
“爷既然提起，那……”柳眉轻扬，她似笑非笑地不答反问：“妾身敢问爷，会助皇后娘娘一臂之力吗？”
他冷冷地瞅着她，“帮与不帮，那得凭爷的心情……若指望你，能成什么事？至于皇后娘娘的煞费苦心，爷只能说，她选错人了。”
他果真不喜欢她，所以可以毫不留情地说着伤人的话语。
这些话，不说，是结；说了，就变成一根横在心里的刺。
初蕊胸腔一哽，心头弥漫开一股难以形容的酸涩，娇靥上却浮现出一抹好妩媚的笑意，“既是如此，爷将妾身送回宫去便是了，妾身并没有天大胆子，万万不敢让爷心烦。”
男人不说话，似有些恼火地瞪着身下的她，她同样凝视着黑暗中那双幽暗利眸，如火似星，闪烁着教人看不懂的色彩，有愠怒、嘲讽、欲/望，似乎还有些别的……
但她不想再看了，许多事无法坦露，许多人不值得托付，身子不干净了，至少，她的心是完整的。
于是干脆闭上眼，不看、不听、不说，任凭男人在她娇美的身子上泄火。
“你倒是越发伶牙俐齿了，不过……”男人冷哼道：“有你这么个现成的女人给爷暖身，爷为何要拒之门外？再说你这身子……还算勉强对爷的胃口。”
话音刚落，下一秒他便立即挺身，进入她……
“啊……”初蕊一向受不了他的巨大，身子不由一僵，纤手紧紧抓住身下的被褥。
……
“啊……”初蕊骤然尖叫一声，强烈的战栗窜过她全身，令她不由自主地痉挛起来。
不要来！不要！不要！
初蕊死死地咬住唇，有某种垂死挣扎的绝望，伴着男人越来越粗重的低吼和掠夺，她知道他是不会放过她的……她知道……
在汹涌的高潮来临的同时，身心皆疲的女人彻底被无边的黑暗环抱。
恍然间，她彷佛绕过一道道、一重重红墙黄瓦的墙垣，又回到了熟悉的重华宫。
她多想看看那里的荷，是不是年复一年的开得正好；她多想采上一把碧绿的莲叶，看上面是否满缀了清亮的水珠……
还没进中堂府前，初蕊在重华宫当女官。
自前朝起，女官们就开始主管宫中具体事务，稍高等的是女侍中、女史、书女和女才人，最下一等是女酒、女饷、女食和女奴。
初蕊是皇后宫中的女史，她知书达礼、蕙质兰心，又曾受到内臣教习，精通文理，因而在十五岁那年被破格递升为女史。
女史的职责便是平日侍奉皇后左右，陪伴阅读书籍史书、誊写文章，也会根据皇后的指令，记载和制定宫廷中嫔妃的言行以及应遵守的制度，因她天资聪颖，进退有度，十分受皇后苻氏的喜爱。
时节正值初夏，重华宫内的湖边，妩媚多姿的垂柳正随风起舞，一池子荷，红红粉粉，花瓣初绽，亭亭玉立，静静地生于清清水面。
佛堂里高高的神台上，端坐于莲花座的白玉观音手持净瓶杨柳，慈眉善目，俯视人间。摆放在供桌上的香炉里轻烟袅袅中，只听得木鱼声声，透出一片祥和宁静。
年龄不到四旬的皇后苻氏，身着一袭八凤绕空的明黄长袍色，鬓边只簪着一只金丝凤凰，一身装扮得十分素净端庄，她闭着双目，眉间略带愁意，正跪于蒲团之上虔心地颂经：“观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，是诸法空相，不生不灭、不垢不净、不增不减……”
她默默地念着经文，却不由自主想起近日朝堂上的争执，那看似普通的党争，其实暗藏在这背后的，却是关于立储的问题。
多可笑，堂堂一国之后，所生的七岁皇长子，竟要与那贱妇戚氏所出还不及三月的儿子争夺太子之位！想来她自己都觉得心冷。
指间，正不紧不慢地拨弄着第一百零八颗佛珠，苻皇后颂毕最后一句，突然转过脸，满含忧愁但不失精明的眼眸，如电一般地看向立在一旁侍候的景初蕊。
正值妙龄的少女，花般娇艳，美好得不可思议，这样的年纪、这样的青春，自己也曾经历过，可现在，如流水一般，再也不可能重新回来了……
愣愣地看了她半晌，苻皇后思量片刻，才唤一声：“初蕊。”
“是。”半垂着头的少女，立即上前一步，轻声细语地应道：“奴婢在。”
“你跟着本宫，已经好几年了吧？”
“是。”初蕊恭恭敬敬地回禀，“回娘娘的话，奴婢跟着娘娘已有五年零三个月了。”
“这么久了？时间过得好快。”苻皇后发出悠悠的叹息，伸出戴着三支金色假指甲的右手，扶着少女纤细的皓腕，从蒲团上缓缓站起来。
是啊，好快！恍若白驹过隙，不过一眨眼间，十年前景家被先皇降罪，牵连九族，死的死、亡的亡，只剩下一干年幼的女童没入宫中为奴，而如今，她这个曾在后宫中受尽欺负的女娃，也褪变成了豆蔻年华的美丽少女了。
景家的女孩儿，本就天生丽质，眼下更是出落得如花似玉，面似满月，肤似凝脂，一双剪水双瞳勾人慑魄不自知。绾起的乌黑秀发间只着一枝碧玉钗，穿着朴素的青衫白裙，一身再普通不过的宫女装束，却让她全身上下都散发出一股独有的沉静贞娴，怎么看，都不应该是奴才命。
苻皇后笑一笑，目光眺向宫外的那池莲花，落寞地道：“本宫身边的女官，也就数你心最细……听说了没？昨儿，皇上又加封戚氏为贵妃，看来……”
初蕊听了，劝慰道：“娘娘，不必太过忧虑，自古以来，太子之位，‘立长不立幼’、‘传嫡不传庶’，这全天下都知道的道理，皇上怎会不知道呢？”
“话虽如此，可是，那戚贵妃也实在是欺人太甚！”苻皇后眼中闪过一丝厌恶，一个小小的歌女，被戚太师收为义女献给皇上，不过一年多的光景，靠着狐媚手段，母凭子贵，就堂而皇之地坐上了贵妃的宝座。
歌女轻狂，平素全然不将她这个六宫之主放在眼里，如今言语行事中更为不敬……这一切，不过是仗着皇上宠爱她！
这也罢了，她身为一国皇后，宽厚容忍，不与那贱妇一般见识，谁知那女人胃口极大，不仅要皇帝所有的宠爱，而且还打起了太子之位的主意！
戚家‘一人得道，鸡犬升天’，在朝廷里，戚氏一门外戚专权，个个身居要职，放眼望去，能与之抗衡的也不过寥寥数人。
十四王爷瑛王殿下，是皇上的兄弟……可惜人家在驻守边关。
轩辕侯府的老候爷，是皇上的生母昭文皇太后的亲弟……可惜也早就称病不上朝了。
苻家军……可惜那是她娘家人，动作太大只会使皇上疑心生厌。
算来算去，唯剩下一个刚刚立下大功、被升任中堂之职的聂狩臣，可惜人家态度暧昧不明，似是没打算掺和进来。
苻皇后叹了声，问：“前儿聂大人率兵从南蛮凯旋回京，被升了中堂，这事，你听说了吧？”
“是。”初蕊颔首。
这么轰动天下的大事，谁会不知？
一个月前，掌管刑部的聂狩臣被皇上封为护国将军，亲自率领两万兵马征战南蛮，竟不费一兵一卒就将屡犯边境的南蛮国镇压，甚至连南蛮王都活捉了。
尚未还朝，事情就在京城疯传开了，那帮内阁大学士们挺着肚子、摸着胡子，摇头晃脑地长叹：“聂大人无需兵马便大获全胜，可谓是兵不血刃，也是我皇识人善用，此乃是我朝的大幸啊！”
京城里的文人墨客则诗文并茂，滔滔不绝地大加赞叹聂狩臣的这一举动，认为他心怀善念、悲天悯人，比那一班血染僵场的野蛮武夫们，不知道高出多少段数了！
佛教道家则是替南蛮的无辜百姓们感慨，若是这回领兵的不是聂大人而是换成旁人，南蛮恐怕寸草不生、片瓦不留了。
旁人？指的还不就是驻守西沂边关的瑛王爷，以及护卫京城安危的符家军。
这两派都不是好惹的主儿，一位是功高盖主、深受忌惮的亲王，一位是率领苻家军，杀人如麻、有着“战场罗刹”之称的嗜血武将，哪像文武全才的聂大人？