第四章

拉拢或试探，这才是皇后的本意吧！

今后，她会是一枚摆到聂狩臣身边的棋子……或者说，是枕边的棋子。

“初蕊姑娘，洒家就送姑娘到这儿了，以后请多保重。”大太监魏安临走时，忽然对她行了个长揖，轻声道：“娘娘对咱们都有救命的大恩，这份恩德，还盼姑娘好生记着。”

“公公请放心，初蕊明白。”

她怎么会不明白？

在后宫整整十个年头，她深知那内宫禁院的厉害。表面看似奼紫嫣红、繁花似锦，其实处处暗涌，是江、是河、是海、是一片汪洋、是一片沼泽……一不小心，就会死无葬身之地。

与自己一起长大的小姐妹们，病死的、赐死的、莫名其妙死的，还有随和亲公主去了偏远异族的，七零八落、命运多舛，正是‘未央宫墙青草路，宫人斜里红妆墓’……想起来都觉得麻木了。

比起她们，十八岁的她，虽然摇身一变成为皇后赏赐给重臣的礼物，但这下场应该算是好太多了吧！至少，她不仅出了宫，还保全了条小命……

趁着霭霭夜色，初蕊进了中堂府。

中堂府刚刚才修缮一新，府邸内布局规整，工艺精良，亭台楼阁交错间，给人一种富贵堂皇的气派，而园子里那些小桥流水、雕栏玉砌，更巧夺天工，是出自天下最着名的工匠之手。

府里的管家满脸小心的，将初蕊送进府内一处较偏僻的小院，不一会儿，一个高高瘦瘦的婆子，就带了个小丫头过来张罗，甚至还给她捧来了一套大红嫁衣。

院子的主屋布置得很是简单雅致，丝毫没有宫中的奢华富丽，反而有种清致素雅的风韵。

内室有兰香，屏风后的雕花大床，悠悠垂挂着的玉石珠帘，红木圆桌上燃起的滴泪红烛，以及她身上这套红艳艳的精致嫁衣，让这里看起来既像洞房，又不太像。

身上这套嫁衣，初蕊看出来是用昂贵的、以织工精细，典雅富丽而闻名的云锦织成，手工精致，做工讲究，上面再用密密麻麻，金丝银线绣着朵朵牡丹，花团锦簇、傲然盛放，正是：绿艳闲且静，红衣浅复深。花心愁欲断，春色岂知心？

红烛很喜庆、嫁衣很合身，可是除了它们，这里并没有红纱帐、没有合卺酒、没有鸳鸯戏水的红枕头，当然，更没有新郎在等她……

不过，既来之，则安之。初蕊很擅长在逆境中安然自乐，她吃了一些点心、饮了香茗，和衣便舒舒服服地倒在雕花大床上，一觉到天亮。

至于新郎倌……不，是聂狩臣，直到第二天的傍晚，初蕊才见着他的人。

没有太多表情的俊脸，有着棱角分明的轮廓、刀削的眉、高挺的鼻梁、薄唇习惯性地抿紧，一双锐利的眸总闪烁着冰冷寒冽的光芒。

初蕊悄悄打量他。嘿！这男人实在是有一副令女人流口水的好身材，皮肤是小麦色的健康肤色，因为常年习武，体格健硕结实。

她见过他着武官官服时的模样，很是威风凛凛，不料今儿穿起了文官官服，又显得内敛俊逸。

他似乎刚从宫里回来，高大的身躯上还穿着朝服，绯色外袍衬着白花罗中单，脚上是黑皮履，腰侧还挂锦绶和玉玦。

进了屋，他淡淡地扫了正垂首立在桌边的她一眼，表情仍然跟她在宫中曾见过的那样，神色冷峻、不疾不徐，“来了？”

初蕊还在发怔，就听到他冒出这么天马行空的一个问句，是啊，她不仅来了，而且已经来了一、两天了，敢情这位爷才想起来？

“是，初蕊见过大人。”她头皮有点发硬，曲膝对他福了福身。

他点点头，‘嗯’了一声说：“过来替我宽衣。”

所以说，牛牵到哪里都是牛，奴才到了哪里也还是奴才。

初蕊应了声，快步走过去，手脚利落地侍候他宽衣，脱下厚重的朝服，他太高大，越发衬得她娇小。

不知道是不是错觉，她总觉得头顶上有一道锐利的视线居高临下地打量着自己，很是热烈。心下泛起了嘀咕，难不成皇后娘娘这次算准了，这位聂中堂确实会满意自己？

如果真是这样，倒也省了不少麻烦，至少她也可以亲自尝尝‘恃宠而骄’的戏码，究竟是何等滋味。

换好衣物，她又小心翼翼地服侍聂狩臣洗了把脸、喝了杯茶，此时屋外的大桌上已经有丫头摆起了晚膳，飘来阵阵香味，看样子，今儿他是打算在这吃了。

“爷，晚膳准备好了。”管事的婆子在外间恭敬地禀报。

聂狩臣听了，淡淡地应了声，从圆桌边站起朝外头走，“都下去吧。”

“是。”两、三名丫头朝主子行了礼，随着管事的婆子一起退出屋子。

跟在男人身后走出来的初蕊，正琢磨着要不要随那些丫头们一块儿下去，就听见他道：“你留下。”

喔！原来她还得继续侍候。

桌上的菜肴简单但精致，两荤两素一汤。汤是南杏参地老鸭汤；荤菜是五香獐子肉、鹿茸三珍；素菜则是现下的时令小蔬。

因聂狩臣是北方人，口味较重，偏喜面食，主食便是春饼卷菜。

“坐下吧。”

初蕊正低眉顺眼地站在一边，听到男人要自己坐，赶紧上前，说句“多谢大人”，便硬着头皮端坐到他旁边的位置，眼观鼻、鼻观心，如入定的老僧。

“你用过饭没有？”动筷之前，不知是客气，还是随口，她听到聂狩臣淡淡地问了一句。

于是她用更加客气的口吻恭敬地答道：“回大人的话，初蕊方才已经吃过了。”

“哦？府里的饭菜还合胃口吗？”

“是，大人。”

“住的也还习惯？”

“是，大人，一切都好。”

“你……”他拿起沉甸甸的乌金筷子，半天都没说下去。

怎么？难道她适才的回话有什么地方不妥？

初蕊疑惑地抬起头，清清楚楚地看见他略皱着眉头，心下不禁有几份忐忑，谨慎地试探一声：“大人……”

他听了，越发没好气地哼了声，抬起筷子去挟桌上的菜，吃了好几口才朝她丢出一句：“这里没有大人。”

“是……爷……”她想起方才那管事的婆子这样唤他，赶紧也改了称呼。

他看了她一眼，冷冷地咧咧嘴，半讽半真地道：“你倒是机灵。”

这应该算是变相地称赞吧？虽然语气不怎么好，初蕊还是松了口气，暂且将七上八下的一颗心放回肚里，继续小心地在旁边陪坐。

聂狩臣吃饭时并不多说废话，挟着菜和饼，很快地吃着，在喝完汤后，大手很自然地接了她端过的茶。

色泽翠绿的六安瓜片，泡在紫砂壶里。香气清高、味鲜甘美，沏得正好，应是他日常喝惯的茶水。

果然初蕊看他啜饮一口，脸上并无不快，又慢条斯理地开口，嘴里吐出的却是她的名字，“景初蕊？”

即便是在宫里，也很少有人知道她姓‘景’，这个姓氏，代表的是不祥和罪过，绝少被提起，但初蕊仅迟疑一秒，便很快答道：“是。”

“几岁了？”

“十八岁。”

“几岁进的宫？”

“八岁。”

“你爹是工部左侍郎景离渊？”

她沉默了一下，这下比方才用的时间要多，才语气僵硬地回答了声：“是。”

“当年因为修皇陵而获罪？”

“是……”

“诛连九族？”

“……”

他见她不吭声，并不介意，仍继续道：“父族四、母族三、妻族二。上自高祖，下至元孙……你因年幼，与两个姐姐逃过一死，三人入宫中为奴？”

她咬紧牙关，张大一双美眸，定定地瞅着饮茶的男人，一个字都说不出来。

“你十三岁时从浣衣局调到重华宫，因皇后娘娘赏识你，所以让你破格做了女史，这在宫里算是开了先例。”他不知想起什么，忽地缓和下语调，“你也算命大，你两个姐姐们即使进了宫，后来还是相继早夭，而且死因不明……难道你不觉得有些蹊跷吗？”

纤纤玉指死死地握住，长长的指端深深刺入柔嫩的手心，疼痛方能令她保持清醒，不被哀伤击倒。

这男人，不愧曾经掌管刑部，够狠、够无情，能将这可怕的事实解释得宛如史书般标准，嗓音低沉且清晰，每一个字都能将她刺得鲜血淋漓、痛不欲生。

旧日的场景，似乎还漂浮在心底最深的角落。那些惨叫、鲜血、悲凄，历历在目，言犹在耳，幼小的她不懂，为什么一条条活生生的性命，突然间说没就没了？