第二章 被迫出府

自此后，青芜成了绾纱坊里一名普通的女工，日出而作夜半而息，每日下工后对着母亲的坟冢娓娓半晌，除除新出的杂草，偶尔打扫下居住的庭院，日子虽然清苦，却也能够自由走动了，境遇比母亲在世时好了许多。

府里的下人们偶尔刁难青芜，将挑水劈柴的粗活交与青芜，青芜也不愿计较，径自去做了。那些刁难青芜的人久而久之觉得无趣，也便消停下来。

原来的下人自那事后便被府里的管家遣散，新来的只要是与青芜交谈过的第二天便会不见，无论是责骂青芜或对青芜示好。那些人后来不是被遣送出府，便是被卖去了别处。久了大家都把青芜当做瘟疫根源般对待，除了有事外离青芜远远的，即使有事交与青芜做也总一副如临大敌的模样，青芜亦不愿平白害人性命，克制着自己尽量不与他人交流。

然而到底是深墙大院，无人相与，总是寂寞的。除了母亲的新坟，竟是连个能说上话的都没有。

永煜十年，那年的冬天格外寒冷。古语有云，霜严衣带断，指直不得结。青芜想大抵便是如此。有时远远撞见父亲，都看得到他脸上的歉疚，不是没有触动。然而，是他害得母亲一生，也是他的懦弱害得自己有亲人却不得相认。一念及此，便将想原谅他的心情生生压制下去。

所幸，青芜与其他下人的身份终是不同的，最大的好处便是——青芜仍是可以居住在与母亲一同生活了四年的旧屋，用温水擢洗伤处。每日也有人备好暖炉——住在佣人房里的其他女工便是没有这般待遇的。

甚至在青芜来了以后，绾纱坊内也做了些保暖措施，并且定期派发治疗冻疮的膏药，即使不能使绾纱坊内满室生春，到底也让女工们的生命安全多出了些保障，聊胜于无。青芜明白，这是那个作为左尹的父亲在权势范围内，对自己做出的最大保护。

一入官场深似海，父亲需要借助令尹手中所握的权力保全自己，因而不敢得罪令尹之女，即使只是被强行指配的姻亲，即使两人也许并非真心相爱，即使抛弃了自己的结发妻。人到底是自私的。也许一开始他只是身不由己做出了决定，后面也不得不越陷越深，不然便会被权力的巨口所吞噬。唉，可悲的男人。

青芜心下了然。

然而令青芜诧异的是，这座宅祗的女主人，那个青芜该称作后母的人，竟然也未来找青芜麻烦，仿佛终是觉得厌了，决定放过青芜，只要把青芜放在看不见的地方便满足了。

暴风雨来临前的夜晚总是宁静的吧。总觉得不妥。

那日早起，除了每日必做的事情外，青芜照例被指派做些别的。这次是打水。

叶府里是有水井的，然而不用的时候通常用块略厚重的青石板压着，除却叶府那四百多斤的汉子，或是四个精壮的家丁合力，谁也抬不动。今日那汉子未当值，并不在府内，况且即使他在也必不愿帮助青芜，而那些家丁们，想必更不愿帮青芜了——人人都惜命。他们只想看青芜出些状况、犯些错。无法，青芜只好拎起木桶，向府外行去。

春寒料峭，今年的冬天去得格外迟。青石铺就的路面上尚有未曾消融的薄冰，上面覆着前些天里落的雪，一步一滑，格外难走。

好不容易挪到了公井旁，周围的地面上都是杂乱的脚印。就在这些脚印之上，一抹纯白的雪色缓缓蠕动着。定睛看去，原来是一只白色的小奶狗。

许是才出生没多久，小狗的眼睛还闭着，身上全是绒毛，软软糯糯的。

青芜到底是孩子天性，对这般惹人怜爱的小东西完全没有抵抗力。当下再不迟疑，将小狗抱至河边一处柳树后藏好，返身打过水将桶以最快的速度提将回去，甚至拒绝了一个小厮让青芜帮忙跑腿的请求——以前青芜是从来不拒的。

然而当青芜赶回原处时，一切都变了，那只小狗还在原地，哀哀地呜着，身上满是血迹，右后腿上一节骨碴戳了出来，眼见得是断了。

这般严寒的清晨人极少，远远看到有人过来，那些围在周围的恶霸一哄而散，提着棍棒的那个走得犹为迅速，饶是如此，青芜仍看见了其中那个贼眉鼠眼的叶府管家，叶忠。

手中的粗瓷碗砰然落地，花了小半个月月钱才买来的牛奶撒了一路。

颤抖着捧起那个小东西的时候，才发现它是那样小，小到仿佛青芜合掌便能将它裹住。

眼泪不自觉地落下来，一直以来的委曲与辛酸纷纷涌出——母亲历尽艰辛后病逝于床榻，自己有父亲却不能相认，还要改了名姓之后才被允许苟且地活，如今只是喜欢上了一只小狗，也被剥夺了性命去。昨日种种从心底里浮现出来，青芜再也顾不得女儿家的矜贵，就这样倚着碧绿的垂柳失声痛哭。

就在这时，那个奄奄一息的小东西突然伸出了粉红色的舌头，缓缓地、吃力地舔去了落在它鼻尖上的一颗泪珠。黑豆般大小的眼睛睁开了一些，湿润的鼻头抽动着，在鼻子周围呼出了一层薄不可见的水雾。

好顽强的生命力，竟是还活着！

青芜一阵狂喜，拿出了随身携的帕子，折好，小心翼翼地帮小狗包扎伤处。随后拢了小狗在怀间，急急忙忙地向医馆跑去。袖袋里尚有半碇碎银，是青芜平日里攒下的月钱的所有，想来给这小家伙看病是足够了。

余生里青芜经常回忆起那天的往事，却教明月送将来。若是非要为已故的短暂年华做一个总结，青芜想，这句话便再贴切不过了。

如果不是那日出门汲水，如果不是为了急着给受伤的小狗买伤药而一味埋头疾走，如果不是风恰好将那人斗笠上的面纱掀起一角，他于青芜，本该是不应有任何交集的存在。可是，世间哪来那么多如果。

注1令尹:战国时楚国执掌军政大权的长官，相当于丞相。

2左尹:地位仅次于令尹，左尹地位略高于右尹

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