第五章 初次牵手
进入莲瓣后，青芜才发现这座建筑比外观看上去宏伟得多。莲隙中一条小径斜斜向上，仅容一人通过，每个转角处都镶嵌着一颗米粒大小的珠子，此间主人不知在珠子上涂了些什么材料，那些珠子都泛着柔光，照亮了本有些幽深的小路，两侧的壁上倒是没有外面那般吓人的图案。不知走了多久，就在青芜晕头转向之际，走在前面的那个侍从突然停下了脚步，原来已是到了莲心处。
莲心处并非寻常红莲那般色作青碧，而是一朵缩小版的莲花，金线嵌边，红玉做瓣，与外面别无二致的阴刻图案也用金粉细细描了。
那个叫逐水的侍从走上前去，扭住中间的莲子，向右掰了三圈后复向左掰了五圈，随后，那座红玉雕琢的莲心居然缓缓合拢了花瓣，向着地底沉去。片刻，一座莲台自下而上浮了出来。
莲台极大，色做火红，其身做六角形，上部做仰莲状，外部又有四瓣莲瓣均匀包裹。见得林夜阑与逐水站了上去，青芜咬了咬牙，便也跟上。见得青芜上来，逐水蹲下身，细细摸索后，敲了敲某颗莲子，莲台轻微地晃动了一下，便向着地底沉下去了。
漫长的黑暗，只有头顶上离得越来越远的光亮。
就在青芜以为自己已然坠入地狱时，眼前突然亮了起来。突如其来的光明使得青芜有一瞬的暴盲。
待得适应由暗转明的改变，缓缓睁开眼睛后，在两边火把的映衬下——“我说红莲，广妙无边。诸色诸光放射，如八宝色。能美天地，能降灾邪。譬如我唱红莲辰，诸火炎放射八宝光，则一时光明大盛，火炎即化无边红莲。”幼时研习的《奴萨说法》中的一段自然而然地从脑海深处跳脱出来。
当时年幼不懂其中含义，然而此时，便如有人将这句话的含义仔细宣讲般——走道左右的墙壁上绘满了火焰，甚至蔓延到了天顶上，这些火焰里到处是人形，不同于外部的精细刻画，这些人形只得一些漆黑的剪影，这些剪影或挣扎扭曲，或双手上抬，或在嘴巴处留一个鲜红的洞，分别做奔逃、祈祷、呐喊状，看不出表情，却比完全的刻画更摄人心神。火焰的底部是大片大片的红莲，有些被火舌舔舐得枝叶卷曲，更衬得那些剪影如地狱里受苦的恶鬼一般，又似众人在接受天降的灾劫。
青芜几乎被这一瞬袭来的恐惧击溃。
仿佛洞悉了青芜内心的想法，一只温暖冷定的手突然伸过来握住青芜的手。青芜大惊失色下回头，便看到一双狭长的桃花眼。由于甬道里明灭不定的火光，这双眼看起来有些妖异和陌生。然而毕竟镇定了些，受惊前的记忆全部回炉，终是记起来，与她同来的还有林夜阑与逐水。是了，她不是一个人在这里。
林夜阑握着青芜的手，缓缓走进在青芜看起来未知而恐怖的昏暗中。逐水沉默地紧随其后，由于穿着黑色的劲装，几乎与走过的黑暗融为一体。
甬道冗长得似是走不到尽头，青芜手心里的冷汗湿了林夜阑的手。就在这时，林夜阑突然顿住了脚步。
远处亮起了一豆灯光。
耳边传来了哗啦啦的水声，还有清脆的银铃响，随后，那盏昏黄的灯向着他们缓缓飘了过来。
青芜被林夜阑牵住，强行抑止了转身逃跑的冲动。
到得近了才发现，那盏灯拴在一条小船的船头。青芜这才看到，身前两步许便是一条地下河，河水湍急。许是刚才太紧张了，竟连咫尺发出的水声都未曾听到。
随着小船的接近，撑船的人也逐渐显露出了真容——一个身着异域服饰的女子静静地站在船尾撑着篙，手上的璎珞间缀着些细小的铃铛，随着女子的举手投足发出细碎的脆响。就在离岸不远处，女子抛了锚，将船固定好。赤luo的足尖于船头上翩然一点，绯色的衣裙在水面上擦出了一路轻灵的火光。
到得岸上，女子敛裾，对着林夜阑行了一个青芜从未见过的礼，低头，声音里带着某种奇特的口音:“沧海桑田，南迦一直在这渡口等待渡主归来。”话音低回婉转，在狭长的甬道里带出袅袅余响。
待得南迦抬起头时，青芜只觉风灯里那朵火焰都被逼停了一瞬。古籍里记载的一顾倾人城，再顾倾人国，指的大抵便是南迦这般模样——眉如远黛，挑媚众生，眼如秋水，迷离幽柔，鼻梁高耸，檀口微微，下颌尖尖，腰肢纤细柔软如弱柳扶风，一丝金色的长发随着行礼的动作自肩膀上垂落下来，手腕与脚踝上系着缀了铃铛的璎珞，带着异域女子特有的神秘。
即便只是这样静静地看着林夜阑与和他一起到来的众人，都是说不清的顾盼生姿，若是面前的美人腰肢款摆，足尖轻踏，舞一曲胡旋，又该是怎样的风情万种。
便是这样的妙人儿，只是恭敬地看着林夜阑，并未对与他一同到来的青芜表现出过分好奇。只是看到林夜阑牵着她的手时，眼里闪过了一丝黯然，虽然很快便隐藏好，却还是被自幼心思敏感细腻的青芜捕捉到——南迦是恋慕着林夜阑的吧。一念及此，青芜轻轻地挣开了林夜阑的手。既然黑暗已经过去，何必贪恋本不属于自己的温柔。
林夜阑任凭着她挣脱，没有丝毫动作。青芜的心里竟然有些失落。
一路无话。
河流的尽头，大朵大朵的红莲盛放在此处。不同于地面世界的莹白，这里的红莲自顾自开得如火如荼，衬得来此的众人如同沉浮在壁画中的烈焰之上。层层叠叠的红莲后，隐着一座红楼。楼门上方挂着一方绘满金色勾边的红莲的牌匾，上书两个古朴苍劲的大字——隐香。
那时的青芜还不知道，自她踏入了那座红楼后，便是踏入了那个江湖上人人谈之色变的最神秘的杀手组织，亦不知道，这一去，便是一世剪不断理还乱的纠葛。
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