49、祭场惠儿

寿木店里，瞄准了那口棺材，目测过了，尺寸上，应该是和叶姨，极合体的；叫过车夫，帮抬也是瞬间的事，店主也是稍远的街坊--熟人，“给个证明条子，明儿给你送来款项！”指引着拉到商业局，还好，灵棚是借着桂花树的第四级飞枝，扯拉成的---高挑且敞亮；棚壁上，预备悬挂祭物的绳索，攀附在左右后三围；棚的正中稍后，支架棺木的两条板凳，空落落的站在那里……祭桌祭盆之类，依次站在板凳的前面；祭桌上面，三只碗，三只筷，一只酒杯，一瓶酒等常用祭食，也都有了；忙活的人，看见棺木到了，蜂拥着帮抬；祭场有了棺木，大体上就像回事了；请示过桂花，铺盖灵褥（注释1）诸项，也是早备下的，也只有我来驾车，拉着桂花急急地跑过来回，都到场了。看看这里也算齐备，招呼过侯局，我再携桂花，“小桂花”赶到了医院。

院长念及党校同学的情谊，调动了院内的专业人员，也已赶来帮忙料理，病人运送床上放好了叶姨，经过回旋楼梯，运到楼下檐台，也是瞬间的事。到得楼下，再次联系过运尸车，竟还在远地忙活，很还要等；想过一会儿，我说：“李娜，你去开车门吧！”桂花，李娜都愣愣地盯着我，我把车钥匙塞进李娜的手里，加重了声音：“去呀！”

看准李娜开好了我的车门，我俯下身子，右手轻轻地挽了叶姨的脖颈---竟还是柔软的；左手摊在她的大腿下---也还有点热度，抱起来，轻轻地下了台阶，轻轻地越过走道，轻轻地送进我的车子，轻轻地放在后座上；老人家有灵啊？！正坐车后像鲜活的一般，“桂花，‘小桂花’扶着啊！”看着两位平稳地上了车子，我没顾及和任何人招呼，发动了车子，也只是寻常两倍的时间，半个小时吧！？叶姨的灵体已经运到了商业局桂花树下，众人帮忙捧出，先放在棺盖上，会事的整理好遗容，请来阴阳先生验过：“体温正是极好的落塌（注释2）时间，开始吧！”

主持落塌的阴阳先生，象征性地在棺底撒过柴灰，五谷杂粮，才铺上灵褥；之后，先生看着我，这是示意，可以搬请老人了；循视过全场的人，谁又能担这与尸骨交道的差呢！？我说，先生，您帮帮我吧！双手紧抱了叶姨的双臂，托起她的身子，桂花机灵的在叶姨背部托了；阴阳先生协调地捧起叶姨的双腿，李娜也在叶姨的臀部，略事帮劲；叶姨顺利的躺进了棺室。

眼面前的亲人，也就桂花；---“小桂花”，他礼只得免过，入棺之后，该送亡魂上路，燃了一挂3000响的大鞭，叶姨的身上竟还冒出寥寥的一丝热气---这是逝者在生理上，正式“断气”的征兆---形式上的盖棺定论，应该是完成的时间了。做完这些，我才想起，叶姨的灵像还未到场，询问桂花可有准备，应过就去寻了；正在我们歇口气，准备要与阴阳先生商讨择期，看地的具体安排的时候，门外竟已响起鞭炮，我知有人前来祭奠，心中疑惑：“是谁？如此消息灵通，这么的肯赏面子啊？”忙提醒桂花赶来与否；所幸气咻咻地已来到了面前；我说：“好啦！再过来，你就没什么多的必办的事儿了，你自己参忽着歇歇身子！先说一句，你哥未回，这回祭的礼数，是非你莫属的了！”请过李娜，探看是谁，好去迎接；李娜出去，瞬间又折回来：“安惠姐姐呢！”我惊呆了，“莫不是问罪之行？”心里极其忐忑，面上使出好大力气，沉住了气，请了局办公室主任，桂花和李娜三人，再去接祭----也得预备着，用这些人，解不测之围；出得商业局大门，立见我那身单面弱的妻子，着一身深黑色的西服，挽一条紫黑的领带，中跟黑色单帮皮鞋，拖着儿子，甚是苦嘁地走来----我一眼看出，断无取闹之意----身后，请一名同僚，正正的举着灵屋和金童玉女……原来，安惠已按大女大婿的身份，携了儿子，以乡规亲俗，为母亲献上了最为盛重的“灵屋”祭；我和阴阳先生，应该是极其熟练地接了祭物，摆好了灵屋和金童玉女，顺手也摆正了叶姨的遗像……安惠把准我已设好灵堂，正正地走到灵前，清澈的双眸凝视着叶姨的遗像，瞬间竟是满眼清泪，把那洁净的眼睑，沁的血红……安惠何至于伤心至此啊？我正疑惑，安惠“噗通”一声，已经双膝着地，一双长缓的双臂，高高到举过头头顶，再深揖到地，如此三个巡回；桂花照例还礼；惠儿竟又双手伏地，沉沉地磕过三个响头；桂花照例还过；安惠才悲戚戚站起，走到灵旁看着我……鄂西北山区礼数，岳母就是亲母，安惠如此，我怎敢怠慢，毕恭毕敬复做了一遍……惠儿又紧紧地盯着雨尧，儿子应该比我更为乖巧，只是频率节奏，显然地和我们夫妻不甚协调地学做了一遍……只是这一会儿，还真苦了桂花：一家三口认真的做祭，还祭却是桂花一人……可桂花分明地是满心地感激着，还礼是十二分的到天着地啊？虽然这还是素祭（注释三），但我深情地读了一遍安惠，我不知突然升起一种，极其敬畏安惠的感觉，我嘱桂花为安惠献茶，陪她说话；我则帮着阴阳先生，把灵屋灵童，方方正正再整理一遍。也才理料完毕，又见桂花手里，拿着一叠不菲的钞票，为难的走向我：“车局，你看，你在这儿，这么忙活，已经让我，感激不尽了，安惠姐姐这……”

我不得不拿眼再读了安惠，那清澈的眼神，分明的是鼓励，是激励，是砥砺……反正，没有丝毫的邪意，而且，我的儿子雨尧，也正拉着他安惠妈妈的手，蛮严肃地盯着我；我低头沉思了几回，也难想出什么特别的理由……其实，我们乡规也就这样，人死大家伤，更何况，安惠，也是叶姨，当着当今县长大老爷的面，认定的长女，那办丧事的费用，论理也是该有份的啊？当然，分享遗产，往往会引起“拼刀”的争斗，及至，在老人还没有入土为安之前。这些遭遇，我作为乡长时，是“判”过几案的。我再次严肃地读了一遍安惠，我以我最清醒最准确的感官逻辑判断：安惠绝无此等想念；于是，我对桂花说：“论理，这笔祭礼，是应该写在姊妹摊费的账上的，但是，我相信安惠的为人，你就按外戚的礼数，在‘礼尚往来’项上收下吧？”

阴阳先生和桂花都愣愣地看着我，我再更细致地说：“披麻戴孝，还没安排过来，你就行个简便的大跪之礼，然后燃挂鞭炮----也是正规的礼数了；祭礼币啊？记入‘礼尚往来’钱物账目！”桂花看来并不深明其意，也只是木然的遵照做了；一时，也算给叶姨开了一个体面的祭奠先例。之后，我偷偷地瞅见过安惠，桂花；二人还真的像姊妹般的商议着啥事，“小桂花”前后得体的接待着客人，也就放心地免了和阴阳先生的沟通，直接安排局里的工作人员，务必在午饭前将灵棚前的照明设备，乐队和声响，哀乐碟子备齐---好坏，这都是张县嘱过的：“这是送走一个时代的一幕啊！”

……

注释1、灵褥：被褥。

2、落塌：逝者被装进棺材的瞬间，称为落塌。

3、素祭：祭拜还礼有哀乐，锣鼓相伴，称为荤祭；未来得及准备这些或不配备这些设施的，成为素祭；

（下集预告：满心指望叶桂子早日回家料理丧事，谁知桂花一段肺腑，端出了一个生不能伺父，死不愿葬母的浪荡公子，车国先真正切齿着……）

（主要故事作者亲历，次要情节纯属虚拟，如有雷同，恭请看官礼避）