第二十章 欲 弃 还 防
落阳的余光斜照进来，议事厅的众人沐上了一片金色的光影。
唐军休整了二天，王校尉带来了天机营的飞鸽传书：因硕丰大寨被袭，粮库和械库全毁，物资损失惨重令吴越军方为之震惊，吴越探马连日四处查实，终证明是无锡小县五百驻军所为，吴越王大怒，勒令全军即日攻唐，三万大军不日将至。
宁采臣放下最新战报，转眼向厅外望去，邻近的房舍瓦顶在夕照余晖下，仿似黄瓦金屋一般，古城此景如画，引人暇思。
望了一会，宁采臣若有所思地问道：“燕王有消息吗？”硕丰渡大捷报知燕王后，只传来了一纸嘉令，让宁采臣继续镇守无锡，常州驻兵不动，静观后变。
等在一旁的王校尉恭声应道：“没有，太子殿下什么也没调动。”
对宁采臣出击硕丰，燕王传来的嘉令语气平稳，并不以硕丰一时得手而欣喜，等到吴越已经发兵前犯，反而坐守常州按兵不动，宁采臣确实难以揣摸到太子的心意。
也许是计划着即将来临的恶战吧，宁采臣酝思了一会，转向苟纪业问道：“我军士气如何？”
骁骑将苟纪业咧嘴一笑道：“硕丰此战，都尉大人率五百人马就破了三千吴越兵，城里的弟兄们听了简直乐翻了天，个个都说大人是剑仙转世，杀遍天下无敌手。跟着宁大人作战，肯定是百战百胜！士气高着呢。”
宁采臣摇了摇头，哂然笑道：“人言可畏啊，我要真是剑仙，就在天上飞来飞去，一剑就取了敌方首级，还用得着在这等着挨打吗？不过也好，将士们的士气倒不用费心了。”
苟纪业连声应道：“那是宁大人带兵有方，将士们才会如此齐心。”
宁采臣正待说话，厅外一阵脚步响，云骑尉行色匆匆地进来，王校尉瞧他了一眼，扬声问道：“司马校尉，什么事让你慌慌张张的。”
司马离没有答话，径自来到厅中，脸色不安地向宁采臣禀道：“宁大人，刚刚得到消息：吴越五千前锋黄昏时已到了新安县。”
“好快！”宁采臣与苟纪业均是一惊，吴越此举显得怒意十足，五千先锋来对无锡二千人马，势在雪耻！
“迟早要来的事，你怕个什么！”王宏亮首先哼了一声，似对司马离的惊慌表示不满。
司马校尉双手一摊，分辩道：“如果只是一命换一命，我一样也能捞上几个够本，就怕人死了，仗也败了，还落下无能骂名啊。”
王校尉冷糗着脸不理人，苟将军帮忙解释道：“司马离的意思是，吴越兵势大，我们怎样赢这一仗才是关键，并非怕死不上阵的说法。”
宁采臣接道：“不错，我们当前的难关是如何应付这五千前锋，对于司马校尉的骁勇，自然在战场上表现出来，王校尉就不必争了。”
见宁采臣出面，王宏亮也只得低声咕应道：“那就等着战场上见分晓吧。”
晓骑将伸手虚虚按止道：“都别说了，吴越前锋军都到门口了，还是看宁大人怎样的安排。”宁采臣奇袭硕丰之战，所显露的天马行空作战思路令众人叹服不已，平日文官不治武事的观点已被众人抛之脑后，苟将军此语也正是众人心声，均有马首是瞻的意思。
见众人齐向自已望来，宁采臣轻叹了一声，脸上露出一丝难言之苦：“二军交战，重在战机，吴越粮仓被毁，敌军急于作战，正是我所料之中。后继正着应是在运动中伺机寻找战机，我已想过：无锡地形不利于正面交锋，从兵法上讲，无险可守，我军兵力不足，不能硬拼，理应弃守无锡才是应策，可燕王近日又没回信，我一时也拿不定主意，唉，我恼得很啊。”
宁采臣话语说完，几名武将赫然一震：未战就言弃守，是军纪不容的大罪！宁大人莫不是突然糊涂了？
王校尉更是脸色瞬间几变，惊得说不出话来：逃跑？这是什么战略？
意外的冷场约过了一盏茶的时间，终被司马离忿然出言打破：“宁大人，若是弃守无锡，恕下官不能从命！”云骑尉奉命驻守无锡，以保护唐国子民为责，唐军新胜，又有城池可拒敌兵，宁采臣却言弃城而逃，实不可理逾。
苟将军沉默了半刻，语气显得有些犹豫地问道：“宁大人是想将无锡城拱手让出么？”
弃城一案是宁采臣反复思考后的决策，依据后世战争观点来看，攻守不应拘泥于一城一地的得失，而是整个战局的胜利为最终目的。如果在无锡一地演化为攻城战，会将后方的常州兵力也会拖累进来，唐军本是兵力单薄，陷入守城类的消耗战实为不智之举。
制胜的关键是必须集中有生力量来消灭敌军，在运动中寻找战机，以局部优势转变到全局优势上，才是真正的决策，而厅内的武将那里又能明白宁采臣的苦心。
厅内众人眼神飘忽不定，均将心里的疑问反射过来，宁采臣一一瞧去，脸上的困恼更浓了些：留下来守城，即使能守住，也会死伤不少，若等到苏州的吴越大军压来，后方的燕王只有带兵来救，或是弃守孤城，真到了那里，反而是现在迟疑不定的臭着。
惨守不如不守，迟退不如早退！自己虽有定案，但如何和众人解释呢？宁采臣正揣量着，司马校尉见他不言语，心头那股愤意又大了些：“无锡城中有七千名百姓，全是我大唐子民，大人怎可弃之不顾，任城池落入吴越之手！”
司马校尉质问的语意咄咄逼人，一旁的王宏亮也是脸带疑色，双眼向宁采臣投以询问之色。若不是宁采臣在他心中威信至顶，恐怕第一个就质问了起来。
宁采臣暗叹了一声，正色应道：“司马校尉，我身为朝廷命官，自是以身护国，以国家安危为任。现我军与吴越交战，敌众我寡，若还是以一城一池得失为重，置唐军于生死危局，到那时，所失的岂止无锡一县之土？！我选择退让，才能保存实力，以待以后收回无锡。”
宁采臣以理劝说，司马离本性梗直，一心只为无锡百姓安危，仍反言回道：“我以护国为责，宁失一命，也不失一土！”
其余几人皆是不语，对弃城一案持默观态度，司马离又认准守城，宁采臣更加气恼，声音也提高了几分：“领军之将需有大智大勇，宁舍一发而救全身，若论报国之心，我又何差与你！这无锡一城，正是当弃之时！”
司马校尉针尖对麦芒地挺胸应道：“无锡决不可弃！”
宁采臣霍地站起身来，正待争辩下去，突闻远处一声清喝：“是谁要说弃城啊？！”随着门外的质问，院门处涌进一群人来，为首者黄袍玉带，气势夺人。
宁采臣转眼一瞧，顿觉意外地道：“太子殿下！”几日不闻音讯，燕王突然出现在最前沿，令厅中众人都吃了一惊，纷纷起身行礼。
燕王大步入厅，向左右诸人摆了摆手，神态威严地坐下：“刚才本王在外面听到有人说，要弃无锡城么？！”入院之时，他已瞧见厅中站了二人，此时的问话也是正对着一脸怒气的司马离。
司马校尉怒着脸，也不说话，横眼向宁采臣瞅去，燕王把眼光转来，宁采臣起身应道：“是我要主张弃守无锡。”
燕王微咦了一声道：“哦，那你说说，为何要弃守无锡？”
燕王把握全局，对战况的理解也要高上一筹，只要有足够的理由，放弃无锡应可接受。宁采臣从容不迫地应道：“兵家交战，首争的是主动之势。我军兵力虽少于吴越，但士气高昂，此时更应扬长避短，积极调应部署，掌握到战局的主动，才可力挫敌军。”
弃城一案，宁采臣思量已久，呈述时更注重实际，燕王微微颌首：“不错。”
燕王果然表示理解，宁采臣信心更增，续道：“无锡地势不利，子城年久失修，只有四里余长的月城可供防卫，难以扭转吴越军的绝对胜势，反会虚耗我军士气，守城实为下策。”
“臣以为，即然无锡不可守，不如不守，弃之吴越。一来示之以弱，助敌骄妄之心，二来让敌方分兵驻守，无形中削弱了实力，我方则聚集兵力等待战机。从无锡到常州，沿途百余里，地形大多平坦，极利于行军。我军可作败退之势，一路逃向江阴方向，一路溃回常洲，燕王可率兵潜藏于横山、舜山之间，作左右逢源，视敌而动，若敌分兵进袭，择其一路灭之，若敌将冒进，也可从中穿插分割，聚全力一击。”
计划是以已之长破敌之短，实属上策，燕王垂眉闭眼地思索一会，才出言反问道：“假若敌方即不分兵也不冒进，你又如何？”
宁采臣夷然应道：“硕丰粮仓被毁，我料敌方决计不会沉着进兵，应是依兵力胜势强攻我方。假若直指常州，就烦武卫将军坚守数日，数日不克敌方士气必然大挫，燕王再从横山击其后路，以我军休整之师对敌疲备之师，应是最大的胜数。”
燕王射出令人难以对视的目光：“无锡不可守，那常州又如何守！”依宁采臣分兵一案，常州只能有六七千人，要抵挡吴越近三万人的攻城，稍有差池，便是城破兵败。
“对，此战胜败也在于常州。常州乃我朝重防，号称金斗，防务强于无锡小县，请武卫将军率本部镇守，以士用命，数日之期应可无碍。”宁采臣坦然应道，构思出的整件计划就差这一环不在控制之中，所以才迟疑不决。
“大胆！”燕王叱然喝止，不怒自威地道：“你以无锡、常州为注，若是败了，要本王如何向两地的百姓交待，如何向父皇交待！”
“乱世争雄，成者王败为寇，若是不赌，又何来胜局！”宁采臣说罢扬手指向天际，还以自信无比的笑容：“燕王殿下又何尝不是拿天下作赌注？！”
目光蓦地变得锐利无比，燕王如猎鹰般地盯视宁采臣良久，一语不发，神情冰冷悚人。刹时厅内气氛急转直下，一旁众人皆是大气不出，静候其变。
宁采臣双目正视，眸内清澈如水，“哈哈哈~”燕王突地发出豁朗地长笑，起身拍手赞道：“好你个宁采臣，真是虎胆雄心，本王算是重新认识了你。”
众人至此才舒了一气，宁采臣弃城方案被初步认可，燕王笑了一笑，剑容正声道：“本王前日已知吴越前锋出动，几日内便会来攻无锡，你知道本王为何不敢增兵无锡吗？”
宁采臣等人均是摇头，燕王沉声道：“北周已经出兵了！”
什么？北周已经开始进攻了？众人均是一惊，面面相觑，燕王沉重地点了点头，续道：“寿州刘仁赡的百里加急快报，北周借天寒水浅，以宰相李谷、忠武节度使王彦超率五万淮南兵自正阳关渡淮河，连破来远、山口二镇，一路势如破竹。朝中上下震动，我出常州时，还未听到定下了什么对策。”
叹了一气，燕王肃容道：“北有周兵，南来吴越，所以，常州之战只能胜不能败。”
目光绕过众人，落在宁采臣身上，燕王始露出一线庆幸之色：“你奇袭硕丰，以五百之兵击破三千水寨，本王听了又惊又喜，有你这等谋略人才，真是天助我朝大业。可想了一阵后，又怕你是一时之智，才压下大功不表，以观后效。吴越近日发兵进犯，本王正心忧如焚，便想来无锡听你的主见。哈！不料一来就见你要言弃守无锡，令本王好生震憾，心里奇怪的很。现听你这么一说，原来宁学士早就胸有成竹了。”
宁采臣谦声应道：“燕王殿下，请恕宁采臣冒昧作主，面对吴越三万大军，臣想了许久，弃守一案如箭在弦，不得不发啊。”
“无妨！”燕王连声应道，摇手示意宁采臣不必过于多虑，转对厅内众人道：“宁学士的方案虽有些损伤，但对克制敌军有效，本王认为可行，诸位有何意见？”太子表态支持弃守一案，众人纷纷同意，司马校尉犹豫了片刻，也点头支持。
“哈哈~”燕王长笑声中环视众将，见众人均是赞同之意，便高声宣道：“作战计划就依宁学士方案进行，无锡全城兵马听由宁学士指派，苟纪业率领神骁营本部人马，立刻随本王回常州调动。”
众人齐应道：“听从太子吩咐。”燕王哈哈大笑，交待完毕，心里是豁然一轻，无比地爽快地领先走出厅外，连夜赶回常州部署。
阳光眩目，无锡城墙上站满了人，均眯着眼向正东方向望去，那四四方方豁朗的一片青色，夹着白光点点，是敌军手中的冷兵器映日生辉，从新安县出发的五千吴越前锋急行半天行程，抵达了无锡城外。
宁采臣观察敌军阵形，城外队列中步兵明显比骑兵多出大部，且兵种以刀盾兵、箭手为主，骑兵是清一色的长枪配箭鞘，突袭的标准配带，对于南方诸国来说，骑兵是绝对稀少之物，但又是平原必备的突击力量。
按宁采臣方案，燕王带走了神骁营官兵，无锡城内只有原先的州兵千余人。平日里州兵只作警戒边防，守城却是远远不足，好在吴越军的五千前锋是轻装来袭，又除去一千左右的骑兵不能攻城，实际攻城的只四千人。而唐军前一日留在无锡的兵力，总共也只二千，也是吴越军五千前锋敢于进犯的原因。
城头的唐军均是刀箭出鞘，战意凛然，城上虽只有千余人，但旌旗林立，城头上又有紧急征调的民夫在来回搬运器械，吴越军一时也难分虚实。唐军定下的左右袭击计划，要全部准备完妥，最少要二天时间，这二天的缓冲期，就要靠无锡城来顶住吴越的进攻。
敌方的阵列出来一匹白马，马上的吴越兵一边挥手一边慢慢地接近护城河，“叫你们城主接信！”吴越信使将一封劝降信射入城中，唐兵捡信送上城楼。宁采臣随手放在一旁，即不看信，也不理睬吴越方，好似什么也没发生，继续吩咐众人安排防守器械。
“大人，为什么不回应他们的无理之举？”一边的武将均感宁采臣的行事不出正着，一般情况都应是破口大骂，或是尽情嘲笑一番，然后兵戈相见。
宁采臣露出笑容，弹指向天：“你们看，现在是午时刚过，燕王让我们坚守二天，吴越军早间出发，赶到无锡又不扎营作寨，显是不把我们放在眼里，想一口气攻下城池。我呢，正好是能拖就拖吧，反正再迟几个时辰就到了晚上，不就混过了一天么，省省气力吧。”众人哑然失笑，战前的紧张也随之消散，各自安排部署。
二柱香后，等得不耐烦的吴越军中响起咚咚的鼓声，五千吴越兵齐喝三声，阵形变动。二千吴越兵分成二列，带着云梯缓缓前进，一千骑兵也分作左右二列，先行冲向无锡城。
“嘿嘿，有趣，骑兵冲上来作什么？”司马离站在城垛前，望着骑兵扬起的黄尘，仍是不解吴越方的调动。
“管它了，过来就放箭！”王校尉拎着长刀，举手示意让弓箭手准备。
千名骑兵冲到百步时，尘头倏地变缓，冲刺阵形转为侧进，显示出良好的训练队型，“好多麻袋啊！”随着距离接近，眼光的城头唐兵看见吴越兵皆负麻袋。
“不好，是要填河！”司马校尉突然觉察到吴越方的意思，只要骑兵一靠近河旁，便将整袋土包抛入护城河内，然后快速撒离，这样换取的伤亡会减至最少。
“放箭！”城上唐军一声放箭，城头的落石机也同时抛出，数名冲过来填土的吴越骑兵应声栽倒，余者仍是俯身投袋继续填河，“嗵嗵！”水声络续不绝，马队冲过城前，护城河段眼见窄了许多。
步兵阵列紧跟着靠近，刀盾兵人均负土袋，继续冲上来填河，“咻咻！”大批弓箭手在盾牌车的掩护下，开始向城头对射长箭，照应刀盾兵靠近城墙去。一个阵列的士兵投完，本是枯水的护城河便填出了十余条土路，吴越方的攻击配合极其工整。
“当！”第一架云梯顺利地架上了城头，吴越兵用盾牌护身，踏梯而上，双方将士爆出震天的杀声，城头进入了博杀阶段。
“来人！”只有击退吴越军的几轮攻袭，才能让吴越的领军大将知道无锡城非一日可取，重新另作打算，滞敌的任务也可轻易完成，宁采臣将司马离和王宏亮分赴左右战场：“你二人各守一边，不能让吴越军得手！”二人劲声应下，各率百名精兵顶在吴越重兵攻击处。
宁采臣卓立城楼观看战况，两旁各是吴越军的两只尖锋，数十支云梯搭在墙头上，不时有人如石坠下，吴越攻势加急，城中防守顿显出兵力不足的弊端，右翼数处被吴越军冲上城墙，王校尉不顾身上伤势未愈，督军作战，将这轮攻击强行挡住。
吴越军是准备一鼓作气攻下无锡，前轮攻势未消，队列旗帜变动，阵营中又调出三列兵，全都加入右方的阵营，看来吴越军也发现了城中右翼的薄弱，主攻方向定在右路。
新力军加入攻城队，前排冲出了几条人影，脚尖连点梯木，身形轻灵之至，一越便跳过梯上的吴越兵，反而先跳进了城墙，吴越方的高手出击！
城头顿时大乱，刀光闪动，数名唐军兵丁打着横滚翻下城梯，敌方高手均是以一挡十，将城边一边唐军全数劈开。王校尉大怒，拔刀出击，一人强行顶住二名吴越高手，城头险情环生，十余名吴越军跟着冲进了城垛内，扩大城头优势，在余下的二名吴越高手面前，唐兵节节后退。
城头战况倏地激烈起来，吴越方声势大振，数辆云梯紧接着拍上了城墙，更多援兵冲上城垛，唐军右翼防守崩溃在即，主防此处的王校尉奋力拼杀中又多了几道血迹，旧伤新伤一并发作，眼见身形已是不济。主城楼上众兵哗然，竟相请战，宁采臣剑眉倒耸，沉声令道：“升主将旗！”
城下，吴越军前一片欢呼，“孙将军，无锡城果然不堪一击啊！”望着城头上越来越多的吴越兵，偏将喜声赞道。
承佑将军哈哈笑道：“昨天密探来报，唐军闻我军已至新安，驻兵不增反减，连夜跑了一千人，这无锡城中只有千余人防守，有何惧哉！今日晚间便在无锡城中聚宴吧。”燕王便衣前来，唐军连夜调防，吴越探报并不清楚，反以是示弱。
偏将连声应是，承佑将军笑了几声，笑意突地僵住，目光直直地瞧着无锡城楼，眼里分明是绝不敢相信的神色。
一道白影从城楼鹤翔而下，白羽剪空，沿途所至如急风卷弃草，吴越兵纷纷抛起，似木偶断线地掉下城墙，几名吴越好手急忙挡上前去。远远地，几条人影撞在一起，刀剑争鸣，瞬间金光电闪，阳光映照下，几道亮晶晶的液体飞洒空中。人影又分，一人白衣如雪，另一边，几名吴越好手折然倒地。
唐军登时声势转为狂热，“唐军必胜！唐军必胜！”黑色的人流重又布满城墙，吴越兵胆裂心惊，青色的数目不断减少，数架云梯接连掀倒城下，不一会，吴越兵便潮水般退了干干净净，遗下一地的残骸断械。
城头号角呜呜，楼杆上冉冉升起一面战旗，黄底黑线书着硕大一个“宁”字，迎风展动。
“宁—采—臣！宁—采—臣！”唐军震天般的呼声一阵阵传来，孙将军的颜如寒霜，望着城垛上傲立的人影，眼珠渐渐红了。
“将军大人。”偏将呐呐地提醒道，右翼攻势全消，左翼处于极为尴尬的境界，攻之无望，退之无令。
唐军士气高涨，吴越败兵惧色未褪。望了左右几眼，脸皮一阵抽搐，承佑将军艰难地举起了右手：“鸣金！收兵。”初战受挫，吴越兵退后十里安营。
走下城梯，王校尉低声庆道：“这次又亏了宁大人，不然我的小命已是不保哩。”
宁采臣望了他一眼，板脸应道：“嘿，你还要随我去守常州，当然不能让你在无锡倒下，瞧你刚才那种拼命样，也不想想以后还有好日子过呢。”
王校尉嘿嘿一笑，挠头不语，司马离赶前二步，劲声道：“早闻大人神技无双，今日见大人力敌百人，方知小人错了！以宁大人之勇，何惧吴越俚兵！只是大人身怀绝技，何不坚守无锡呢？”
司马校尉****不忘无锡城，宁采臣苦笑应道：“一人之技，再强也是匹夫之勇，这五千吴越前锋就差点让我们吃不消，若是三万吴越军来，你有何用？！”
司马离嗟叹道：“唉，只是想到七千无锡子民，我就不忍让他们处于吴越马蹄下，何况今日我们又是大胜呢！真不甘心啊。”
王校尉接上一句：“只要跟着宁大人，必是百战百胜。大人，今日吴越军被我们杀得大败，明日还会来么？”
仿似没有听到二人说话，宁采臣脸露思索之色，反问了二人一句：“你们说，若是你吃了败仗，还敢来攻城么？”
二人齐应道：“那里还敢来，最少也要好好休息一下，才敢说第二日的事来。”
宁采臣爽朗地笑道：“好，那今晚就让他们睡不成好觉。”司马离和王宏亮愕然停步，什么？！难道又要？
瞧过二人疑惑的眼神，宁采臣不可置否地笑应道：“呵呵，月黑风高嘛~”
王校尉呸了一声，搓拳喝道：“好！让这些家伙知道我大唐军的历害。”
司马校尉愣一会，才诧然质问：“城中守卫也就一千人，连防守全城也是不足，那里还能去偷营啊？”
宁采臣拍拍衣袖上的尘土，淡淡地一笑，转向城中大街：“即然是偷，百人也就够了。”司马离蓦地怔住，目光里尽是惊讶与敬佩二色，望着宁采臣潇潇地去了。
初月新钩，游云倦空，地面的阴影也是时明时暗，光线变换间，依稀可见一队人影掩掩藏藏地前进。
从城楼遥望十里外的吴越营寨，只有一二点火光射来，王校尉瞪大了眼也只瞧见朦胧的一片灰影，而偷营的三队快骑只看见了其中的一列，其余的皆隐没在迷茫的夜色中。
“大人，你能看见吗？”王宏亮放弃了寻找，扭过头来问道。
仰头望月，宁采臣依旧神采弈弈，一抹淡淡的笑容在青青月光下更添了几分奇特的韵味：“论眼睛，你比我大了许多，要看见的话，应是你才对呀。”
王宏亮嘿笑了几声，抓了抓头，又道：“这次偷营司马离要是搞砸了，回来我非把他骂死不可！”
宁采臣微微一笑，心神仍贯于远方几列偷营的骑兵上，王校尉一旁自言自语地道：“这家伙，白天没打够，晚上非要和我争，抢功倒好说，若是败了，我让他好看一回。”偷营的将领人选被司马离拼命夺到，他以宁采臣是一城之主，王校尉伤势未愈为由，自己又是当地防戍长官，对地形极为熟悉，当仁不让地夺了偷营一职。
“不会有事，司马校尉很会安排人哩！”宁采臣随口应道，司马校尉是一城兵长，亲自挑了一百精干的骑兵出营，备足了火油与箭枝，借着地形接近了营寨，而且摸到了后寨防守松懈处，只留了一队在前门作应，主攻的方向定在了后门。
宁采臣用能量探得清清楚楚，王校尉却是一愣，又睁大了眼，转头对着远处的暗影瞧了一会：“大人看见了么，我什么也没看到啊。”
“呵呵，看不看都无关系，我们摆好庆功酒就是了。”宁采臣一语带过，转而言它。
王宏亮盯着远处，不无担心地道：“大人的偷袭方案确实不错，好些希奇古怪的招数我从未听说哩，想来必是有效的很，就怕司马校尉一时大意，给弄砸了。”
宁采臣摇摇头，笑道：“吴越军一早赶来无锡，走了四十里路，又没休息多少，便急来攻城，攻城不利再回退扎寨，费时费力。你想想，若是你，是不是也累得慌？”
王校尉长吁了一气，释然道：“对，所以大人说要偷营，我是赞同的很，他们兵疲马倦，料我方兵少，决计不敢来偷营，大人此着，实出敌意料之外啊。”
宁采臣转身从城楼走向城墙：“即是如此，司马校尉应是马到功成，又有什么好担心的。”王校尉呵呵地跟着，沿着城头巡视。
宁采臣沿墙查防，唐军士兵见是他来，纷纷挺身行礼，报以高昂的士气，宁采臣一一抚慰众人。走到城头拐角处，停下再看吴越兵营方向，司马离的偷袭已告开始，几名精练的好手潜入了后门，制服了几名哨卫，正大肆乱浇火油。
“差不多了！”随着宁采臣肯定的语声，同时注目营寨方向的王校尉，登时瞧见一处冲起的火光，那处火光明显要较寻常灯火亮上几倍，夜色中忽大忽小，闪烁不定，侧耳细听，隐隐有慌乱的马嘶声传来。
“好，干起来了！”王校尉大声喝道，周围的唐兵也齐围上来，对着远处的火光议论着。
火光越发明显，人声嘈杂，前门处的三十余骑唐兵也是乱发火箭，绕营而驰，策应后门得手的司马离撤离，吴越大营四处沸沸汤汤，乱作一团。
衣冠不整，承佑将军胡乱套上战甲，提枪上马：“敌方劫营，各部严守方阵！”
几名偏将也是慌慌张张地赶来中帐，“大将军，唐军纵火，后营烧了不少。”
闻言眉头一皱，承佑将军细听四周声响，镇声喝道：“无锡城只有一千唐军，有什么好怕的，快调各部人马，将偷营的唐军驱散！”除去吴越兵的慌声外，杀声并不多闻，孙将军判断正着。
“是！”偏将领兵出营，黑暗中听得四野唐军的呼哨声不绝，寨外四处均有唐兵射来的冷箭，寨内明火下，吴越众人均为明靶，杀伤力极大。等偏将的大队人马赶到时，寨外又见不着半条人影。
只得沿营外搜寻，才行过北面，南边便是杀声阵起，火箭如蝗，又是一轮突袭，急退回南营，北面又是如此，来回几次，连唐军多少人也没弄清楚。
“吱！”暗中飞来一枝冷箭，偏将听得风声骤急，忙俯身躲避，“啊~”一声惨嚎，身后的亲兵栽下马去，作了替死鬼，偏将余惊未散，百步外的树林一路马蹄响，偷袭者逃奔而去。
“胆小鬼！”偏将终忍不住破口大骂起来，唐军以布裹马蹄，藏匿暗处冷箭伤人，那机弩的射程达二百步外，等受袭的吴越巡逻兵赶到树林时，箭手早就逃得无影无踪了，黑夜成了偷袭者绝好的掩护。
一打就走，冷箭阻击，宁采臣定下的现代军事作战方案用得正到好处。以小股精锐骑兵机动，配以强弩轻骑，来回骚扰敌方，敌进我退，敌疲我扰。吴越大营兵力虽多，却是疲惫之师，无锡兵力少，又要配合以后的示弱作战计划，游击战却是极好之策。
唐军的偷袭整夜不断，吴越军疲于应付，天色将明才安顿下来，人人均是无精打采，那里还能攻城，承佑将军只得传令：“休整一日，晚间加派人手值夜，养好精神，明日再战。”吴越军即不进攻，宁采臣也乐得无事相处，白日无事，又到了一晚，吴越兵加派双倍人手巡夜，这一夜却平安无事。
翌日，五千吴越军整戈进发，方看见无锡城，遇上先头探马来报：“唐军清晨弃城而去，一部逃往江阴，一部退向常州了。”
承佑将军满脸狐疑：“跑了？！”顿了一顿，喝声传令道：“全军快进，不能让唐军逃了。”
兵临城下，无锡城门大开，城上片旗不存，一座空城。
几名出城的百姓望见城外五千兵甲冲来，吓得连忙转身逃入城内。策马立在城外高处望了一会，无锡果然是空城，承佑将军恨恨地骂了一声：“懦夫！”吴越兵休整前来，唐军竟不能再战！前日之耻不可再雪。
“报大将军！”一声急来的探马传报把他惊醒过来，“何事？”孙将军颔首示意，探子翻身下马，走到近前，“齐王率大军从新安出发，午时即可到无锡！”耽误了二天，后方的主力也到了。
原来如此，宁采臣，你并非万夫不挡之勇啊，五千你能一敌，三万大军你敢挡下么！承佑将军暗暗喝道，抬头再望向无锡城楼，青色墙砖上，血战留下的道道乌痕仍是清晰入眼，似在提醒众人攻城一战的惨烈。
瞧着焦黑的城墙，孙将军自信的脸容上逐渐多了几分疑虑，若不是三万大军将至，那宁采臣还会弃城么？！