第三十五章 魔教真身
“大家快退到谷里去！”小倩突然用手指着山谷的方向。
躲有什么用？火蜮兽有十几支怪眼观察地形，众人又不会天衣道术，那能随地遁形，燕赤霞投以不解的目光，“这妖怪不是属火的吗？它应该很怕寒气的呀！”小倩急切地解释着。
“对，千年寒潭！”众人恍然大悟，寒潭的极度寒气可以借来克制妖兽。
“红羽和小倩先走，我和宁采臣压后。”火蜮兽吐出密集的火弹，燕宁二人轮流用剑挑开，快速退入谷中，随着寒洞的接近，众人一丝希望变作了泡影。
沙滩处入口叠落着大大小小岩石，怪兽现身时的地震引发了山体崩塌，寒洞口成了乱石岗。
“糟了，快冲出谷去。”刚转身跑了数十步，火蜮兽庞大的身形无情地堵在了谷口，“轰！”火弹沿着谷道一路炸开，出谷要道窜起无数条狂暴的火蛇。
退路全绝，众人心情顿时沉入了无底深渊，小倩俏脸寒如冰色：“对不起，都是我害了大家。”她好心指道，没想竟成了一条绝路，内心愧疚，道歉的话音也颤抖着。
“跟你没关系，是妖兽害人，既然躲不过去，那只有硬斗了。”宁采臣将剑握得紧紧，火蜮兽在谷口停了一步，左边一支葵肢倏地一扬，将一件绿色的物体抛了起来，中间最大的葵柄咀蓦地打开，卟地一口吞了下去。
谷口火光炽亮如阳，众人瞧得清清楚楚，“啊！是翠儿！”小倩惊叫一声，低下了头不忍再看，那是被姥姥吸光阳气的小翠，她横遭惨死，竟连尸身也不能保全。
“吱！嗵！”粗大的葵肢搅过崖壁，壁上的藤树凸岩纷纷扫落，火蜮兽强行挤进了狭窄的谷道，不愿放走眼前的猎物。
“竦竦！”弹雷齐射，离众人尚有数十丈远，火蜮兽便抢先发难，“剑盾！”丈半圆径的光球撑起，以天剑之术的初级施为在众人身外布下能量护罩。
“轰！轰！”莹白的光线痛苦地颤动着，每一次爆炸球内能量便失去一些，燕赤霞咬牙支撑着，第一轮火弹炸完，第二轮又至，火蜮兽数十支葵肢发射下，攻击密度不减。
“呼～。”燕赤霞呼吸粗重，透支了所有阳力，脸色变得炉火般红透，鬓角发孔处竟渗出了血丝。
额角汗珠连成水线，宁采臣早已将体内所剩无已的阳能传输过去，经脉中的能量细若针丝地流动，“我给你擦干。”小倩爱怜地轻拭他的额头。
宁采臣一震，滚烫的额角上顿现出一片冰渍，幽冷之极的寒意袭入皮肤上每一个毛孔，紧缩的皮肤传来针刺般的寒痛，急速运行的血脉僵滞住，连识海里神识也几乎凝固。
小倩骇然道：“你怎么了？”宁采臣现出痛苦的神色，强大的寒意侵入体内，阳能如冬日残烛般摇摇欲熄，精神能畏缩到识海深处。
待小倩的手离开了额头，宁采臣喘了几息才忍住寒痛：“我没事，你不要管我。”
只一息功夫，宁采臣脸上已转为雪白，小倩吃了一惊，慢慢地举起了自己的手，深蓝的晶眸中充满了疑惑，在众人眼里，她的银白皮肤让人惊讶，而她自己却看不出来。
“我怎么啦？”望着自己的手，小倩喃喃自语。
宁采臣正欲说话，“轰！”一枚火弹正中盾面，圆弧的光圈顿时凹下，罩内莹光闪动摇荡，“哇！”燕赤霞突地喷出一口血，胸前血渍淋漓。
“燕老伯！”宁采臣刚缓过寒痛，忙将体内稍蓄的阳力急传过去，接替燕赤霞的阳能维持剑盾。
“爹！”燕红羽手忙脚乱，急找随身的内伤药。
燕赤霞摇了摇头，大口喘出一气：“我支持不了多久，待会大家分头跑出去，能走几个是个！”
众人心头为之一沉，刚才见过火蜮兽的扑食动作，数十只葵臂灵活无比，在咫尺之遥的火蜮兽虎视耽耽下，从溶岩火海中逃出生天，谈何容易。
“不，这样太危险了，让我来吧。”小倩突然出声抢道，燕赤霞愕然一惊，她一个弱女子能有什么办法？
小倩轻吸了一气，晶眸回转，视线落在宁采臣身上：“小倩是个苦命的人，所有遇见我的好人都被我连累，这一切因我而始，就因我而终吧。”
宁采臣不能容忍小倩的自责，反驳道：“不，小倩，你不要怪自己，世上本来就有许多事是不公平的，你又怎么能怨命呢？！”
小倩微微一笑，笑容如一朵纯白的雪莲盛开：“采臣，如果生死可以化去一世的缘份，我会去求阎王爷，让我下一世能再遇到你，因为这一世，我们才刚开始，有太多的快乐还没有经历。我好想知道，如果在下一世，一个太平盛世里，你遇见了我，我遇见了你，该是怎样的一段姻缘。”
宁采臣心里一惊，似乎有片阴影罩住了心头：“小倩，我们不会死，我们会冲出去，快快乐乐地过这三天。”
眼眸透出无限温柔，小倩痴痴地望了宁采臣一会，轻轻吐出几个字：“采臣，我等你。”突然掂起脚，在宁采臣脸颊留下一记冰冷的唇印，宁采臣尚未醒过神来，小倩振衣转身飞出了盾外。
“小倩！！”宁采臣心头狂然大震，突然明白了她话中含义：今生无缘，来生相聚！
淡蓝色的光影在桔红的焰火中轻快地飞翔，身后旋起一片蒙蒙雾气，迎着摇动的火光折射出七彩炫目的丽虹，此刻的情形，象极了一位踏着七彩飘带的仙子。狂暴的兽肢毒蛇般在空中乱窜，却丝毫影响不了她坚定的神情，弱小的身躯无惧地飞向了火蜮兽。
就象是飞蛾扑火，明知对自己是最大的伤害，却义无反顾地扑入了火中。“小倩。”宁采臣竭声嘶哑地喊着，泪流满面。
“真是绝世奇女！”燕赤霞长声叹息，憾然不已，蓦地又强吸一气振声叱道：“宁采臣！小倩所做的一切，你不明白吗？”小倩以身为饵，诱发寒毒，予妖兽要害重创。
汹涌的火浪几乎是瞬间熄灭，遍目焦土的谷底躺着瑟瑟发抖的火蜮兽，硕大的葵肢如死蛇般地四周垂落着，附体的蛭毛僵硬如枝，正中葵柄结满了晶蓝的冰花，万年寒毒完全发作，连黄泉怪兽也抵挡不住前古冰川的极寒。
现在正是大好良机，燕赤霞怒吼道：“杀了妖兽，为小倩报仇！”
“杀！杀！杀！”陡然一震，宁采臣突然狂声吼叫，拔出湛光剑，对着粗若巨树的肉肢劈瓜砍菜般地乱剁，臭泥飞溅，葵肢反触式弹动着，溅射的绿色血浆将宁采臣全身淋透。
一剑又一剑地劈下，“杀啊！杀啊！”宁采臣狂吼着，发泄着心里的痛苦。
不知过了多久，湛光剑沾满了浓腻的污血，再也无力砍破怪兽身上的鳞甲，暴风疾雨后脱力的疲惫感，“嗬嗬！”喘着粗气，宁采臣突地双膝一屈，跪了下来，一拳地砸向大地：“天命！？为什么是天命？”
喃喃自问几声，宁采臣倏地抬头仰天，嘶吼着：“老天爷，我从不相信有命，可这一次，我相信你！！！”
“三天！为什么三天的时间你也不给我，我信你，求你给我三天，好不好？”宁采臣语无伦次地哀求着，泪水模糊了眼帘，空洞的目光里，只看见黑色的天幕阴沉沉地一言不发。
“唉，宁采臣，起来吧！”燕红羽扶着燕赤霞上前劝道。
宁采臣摇头大喊：“为什么老天总是不公？为什么！”质问苍天，苍天不语。
天意如此，无可挽回，燕赤霞无奈地叹了一声，正待说些什么，眼里突地冷芒乍现，月莹剑急闪：“嚓嚓！”剑锋过处，二只飞射的葵蛭被削为四截，残肢落在地上，丑陋地挣扎扭动。
“爹！”燕红羽随眼一瞧，尖叫了起来。
地上水渍映然，冰迹消退，葵肢上的蛭虫纷纷蠕动起来，燕赤霞警然喝道：“不好！”冰毒渐化，百足不僵。
葵柄上的冰花凋谢，寒气大减，“蓬！”有二支未伤的葵肢开始乱弹，火蜮兽渐渐恢复意识。
燕赤霞脸色一变：“快走！”二人阳能全都耗尽，火蜮若再度扑来，只有任为鱼肉。
“我不要走，小倩还在。”宁采臣大声反对，燕赤霞无法，只有和燕红羽一起连拉带扯将宁采臣拖出谷外。
身后震声如鼓擂近，火蜮兽缓缓摆动着葵肢，带着蛹巢的主体向谷外的地缝游去。强健的葵肢被宁采臣剁断了数根，肢体部位受了重创，寒毒又未清，无心猎食，重潜入了地心深处。
“不！小倩！”宁采臣挣扎着，望着怪兽消失在地缝中。
待兽声消失，燕赤霞放开手，怅然叹道：“哭吧！哭出来会好一点。”宁采臣颓然坐地，呜咽不止。
一夜无眠，天终破晓，阳光艰难地照入谷中，
三人进谷寻找十叶道人的遗体，可怎么也找不到，只在崖下崩落的土泥里挖到了七星剑和道人的包裹，“十叶大哥。”燕红羽哀声抚剑，痛哭声声。
“就让他的英魂安抚那些不幸的人吧。”燕赤霞望着倒塌的寒潭洞口也只能摇头兴叹，谷里遍寻不着十叶，道人很可能成为姥姥众多的收藏品之一。
在寒洞口立下石碑，留作纪**道人义行，“走，我们回家。”燕赤霞劝过仍在低泣的燕红羽，又对宁采臣道：“你今后准备怎么办？”
沉思良久，宁采臣吁了一气，扬声作别道：“我先不回山庄了，想一个人去北边走走，看一看，无双就由你们照顾了。”在山庄养伤时，已探知魔教大约在沧州以北，现在心中牵挂的唯有一件事。
燕赤霞眯眼瞧了宁采臣一会，点头应道：“嗯，北方是魔教中人出没之地，不过以你身怀的大阳力，保你一人平安绝对无忧，好好磨练，对你修行大有益处。”
燕红羽低身拿出十叶的道袍：“宁大哥，你北行多在不便，换一身衣袍吧。”昨夜激斗，宁采臣身上着衣破烂不堪。
燕赤霞老马识途地赞道：“对，你是唐国钦犯，而且一人出门在外，无人照应，改作出家人不引注目，换身道人打扮确实方便些。”
把湛光剑交回，宁采臣接过七星剑：“好，依燕老伯所言就是。”
“出门在外，不要与人交谈，话多必失。”为防露出破绽，燕赤霞又指点了些道门常规，让宁采臣一一记下，等出了黑山，燕氏父女回万剑山庄，宁采臣一人上路，踏上北方之旅。
淮河以北是北周境内，周世宗冬至攻南唐，沿河数百里皆是战区，水路停航。宁采臣行走陆路绕濠州，再渡淮河，沿运河一路平原直上，过了兖济二州便是与北汉接境的重关沧州。
北汉是辽属国，与北周常年战事不断，常有互打草谷掳掠百姓，边关民风强悍，对外地生人查防严紧。宁采臣扮作游方道人，一路借着询问民家妖鬼之事，暗地里打探魔教总坛。
与江南传言相反，向北越远，听到魔教的传闻更驱向正面。
沿途查看，神教所辖之处，隐隐自成一国，百姓自栖自耕，周兵鞭长莫须及。当地汉人聚集处只要扬起赤月大旗，表示是赤月神教势力范围，成队的辽兵也不敢来骚扰，比起边境的兵荒马乱，民不聊生的惨状，此处汉人反有偏安一偶之感。
神教声势浩大，教众约数万余人，沿途经过的每处小镇多有自卫民团驻防，谈起神教无一不虔诚若斯，不容外人诋毁神教声威，宁采臣不禁暗暗称奇。至于神教总坛所在，都说是西北群山深处的凤凰山上，宁采臣问得大概方位，一人独行进山。
先用能量在群山中扫测一遍，宁采臣选了条捷径直向凤凰山，顺利找到总坛所在。
神教总坛位于最高主峰，山势险恶，后壁是千丈悬崖，前山一道封关，守卫森严。除了教众日常守卫，教中有级数的高手也不少，宁采暗中偷窥后，先寻处避风岩石，大睡一觉，等晚间趁暗混上山去。
睡眠被莫名响动惊醒，睁眼看见彩霞满天，不远处传来了人声。悄然侧耳，约有数十人从山间密林里穿过，行动匆忙，交谈也是低语，显得颇为神秘。
“大家休息一会，小心看着，等天黑了再动身。”一名年约三十余的长须男子安排众人休憩和警戒，在不远处的小山下停留。
这一群人在魔教总坛附近隐藏踪迹，多半与魔教有关，宁采臣观察众人行迹，越发觉得古怪。数十人皆是配带长剑，身着长袍，似是一派中人，却又口音各异。
那名长须男子与身旁清瘦者轻声交谈：“这次上山如一击不中，便要快速撤离，不能留下痕迹，遭人话柄。”在宁采臣眼里此人应是首领，所以耳力也重点关注，将对话听得清楚。
清瘦的汉子答道：“师兄请放心，这次来的都是各派精英弟子，又是偷袭魔教重地，早有以身殉道之心，若能夺回宝典，虽死犹荣。”
长须男子嗯地轻应一声，又道：“只盼此行顺利，将魔教宝典一举得手，从中知道魔教的秘密，为日后平魔荡妖扫平道路。”
清瘦的汉子接道：“听闻魔教长老只有三位在总坛，其余把守各方，要等三天后圣女的灵光大典才能赶回，此时山上正为大典忙碌着呢。所以圣洞看守相应要松懈一些，我们只要守住圣洞和聆音崖中的铁链桥，就能防住魔教中人的回救，以六派精英，还怕冲不破圣洞里一名魔教长老的守卫么。”
长须男子责声道：“哎，此事已商定多时，再不要多心讨论了，等天黑就上山。”那汉子应声不语，宁采臣也无从得到更多消息。
星光渐亮，岩伏林静。
这群人悄声进发，由山谷里绕了一圈，从一处陡崖上跃过五丈宽的豁口，避过了山道上的二处关口，转向后山行去，其中有数段山路极为险恶，临崖断壁，稍有不慎，便是粉身碎骨。
宁采臣尾随前行，走了约半个时辰终于到了一处平缓的山腰，分出左右二条小道。
“朱师兄，你带蓬莱和雁荡二派弟子到后山要道守候，如果万一魔洞这边有事发生，你就想办法入魔教总坛里暗中扰敌，减轻来援的压力。”听声音是那名长须的领头男子，另一名嗓音粗沉的男子应了一声，带着十余人向右侧小道潜去。
金乔觉是被魔教中人掳走，在总坛处有可能得到更多消息，宁采臣想了想，也跟着右侧十余人向山顶总坛潜入。
魔教总坛依山势分三个群落，临山涯处房舍高大，门楼锦绣，多为议事厅房，另二处坡势较缓，楼群密集，为教中众人住所。“大家分二三人一组，按各个方位进入，如见信号，四处放火扰敌，尽力拖住魔教众妖，不能坏了武师兄的正事。”嗓音粗沉的朱师兄吩咐完毕，十余名弟子分为五组潜向各处楼群。
朱师兄打量了一会，一人向最右侧的独立楼院潜进，到了楼院外，侧耳一听便跳进院内。宁采臣运足耳力，听得朱师兄细微的脚步声进了厅房，才跃入院内。
后院是花园，花坛旁的小楼上还亮着灯光，传来几名女子的说话声。朱师兄正伏在一处屋檐后观察，宁采臣低身隐形，穿过边廊，寻了处死角倾听楼内语声。
“你若是不答应我，休怪我无情了！”楼内话声渐大，象二名女子争吵。
“母亲，你就饶了孩儿吧，我真的不想做。”另一名女子的对话声清晰地传来，宁采臣心里一阵狂喜，那声音再熟悉不过，几欲呼了出来：金乔觉！
再不顾忌被对面楼檐上的朱师兄发现行踪，宁采臣心急难止，大胆攀住楼柱，伏在对着楼窗空隙的一处外檐，借着屋里透出余光望去。
金乔觉背靠楼窗，向一位面挂黑纱的妇人哀求着，蒙纱的妇人怒声道：“哼，一年未见，你竟然把国仇家恨忘了干干净净，你可记得，来中原之前你对着父王灵位立下的誓言吗？！”
金乔觉身子陡然一震，似有人推了一把，一步退到了窗前的书桌旁：“母亲！”
金母历声道：“你不记得了么，我可是记得清清楚楚，要我**给你听吗？”
金乔觉低头应道：“孩儿不敢。”
“那就好，今天你就以曾叔公之名，再将当日的话背诵一遍，我好生听着呢。”金母慢慢地坐在藤椅上，黑纱后寒光一闪。
金乔觉怔了一会，才低声道：“故国不复，不还女身，家园他占，羞用真名。”听到这里，宁采臣吃了一惊，原来金乔觉乔装男子来唐，是在先祖前发了大誓，连名字都不是真名。
听金母慢慢地道：“你曾叔公生前立誓：‘众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。’这是何等的宏愿！我当日以曾叔公的先名来作你的化名，是想以曾叔公的大愿来时刻提醒你：一日无国，一日无名！”
“孩儿记得。”金乔觉低声应下，金母冷笑一声：“可你来中原作了什么，把母亲的话丢在了脑后，还露了女儿红妆，故国不复，不还女身！”
金乔觉软声求道：“是孩儿不慎，在唐国时被他人识破了，不得已才还我女儿家的真面，请母亲大人明查。”
“哼，惹是说露出真身是那些无能的族人失误，让你一人进京所至，那也怪不得你。”金母语气刚软了一句，又道：“可你把复国大业看作了什么，听说为了一个男人，连汉王妃都不做了，本可以借机复国的良机被你亲手葬送，我看你是情不自控，忘了事情有轻重缓急吗！”
金乔觉申诉道：“母亲容禀，不做王妃事起有因，孩儿查问过，汉王为人心狠手毒，连同胞手足都可残杀殆尽，是极端功利的小人，以我一个外来女子，又怎么可能说他出兵复国呢？我若是做了王妃，只不过是二国权谋间的玩偶，永无出头之日啊。”
“他有张良计，我有过墙梯。”金母冷冷一笑，续道：“你若是做了王妃，以我的手段，还怕不能把汉王收服么，任他汉王如阴险狡诈，也得乖乖听我使唤。”
“是孩儿考虑不周，一时没有得到母亲大人的消息，所以不敢冒险。”金乔觉推词说的乖巧，金母叹了一气道：“算了，事情已过，休要再提，只是今天这事，你非依了我不可。”
“母亲，圣女之位职责重大，我从未习过中原的练气术，后日就是灵光大典了，我怕…。”金乔觉极力推脱道，金母霍地站起身，面纱漾动：“哼，你是舍不得断绝情丝吧，难道一个男人比你的故国、比你母亲殷切的期待还重要吗？！”
金乔觉是魔教圣女？宁采臣恍然一惊，魔教圣女失踪已久，难怪魔教长老等人见到金乔觉时，人人惊喜不已，在江湖传闻中，圣女就等于是魔教一教之主，赤月神教的权力至高位，一生守身如玉，能领悟魔教的圣物之秘，是魔教传教的关键人物。
可金乔觉明明是新罗公主，本是金娇玉贵之身又怎么会是魔教圣女呢？如果成了圣女，等若割断了凡土俗**，不能有半点世人**。
宁采臣越想心越急，再也按奈不住，弹身一点屋檐，飞渡五丈外的小楼，“金乔觉一介女子，为何强要她担此重任，太过荒谬！”一掌拍开楼窗，宁采臣挟风而入。
“采臣！”金乔觉瞧见是他，顿时欢喜的说不出话来，宁采臣送出一个温馨的笑容：“不用在意什么故国大任，有我在这里，什么都不要怕。”
“哼！”锋利的寒光从黑纱后射出，金母重重哼一声，冷冷地望他二眼，道：“哦，让我女儿心神不安的男人，就是你吧。”
宁采臣双拳一抱：“梅县宁采臣，贸然参见伯母大人。”
金母毫不领情地道：“你一个外人，怎么能随便出入我赤月神教总坛内？”
方才在楼外听了片刻，对金母已有大概印象，宁采臣单刀直入中心：“我怎么来并不重要，重要的是复国之方！恕宁采臣直言，中原各国正处群雄争乱，那一国能随意出兵高丽，想以借兵复国之道，短期内绝无可能，这等累行几代方能完成的大业，怎么能全压在乔觉一人身上？请伯母三思。再者，为人父母者最心痛的，不是自己的子女么，若以女儿一生的幸福来换一个魔教圣女的虚名，得到的恐怕要比失去的多很多哩！”
忠言逆耳，金母话声一变：“我在训导自家私事，你有什么资格敢来干预？”
“什么人！？”楼外突传来质喝声，有人发现了伏在檐外的朱师兄，接着刀剑交鸣，双方斗了起来。
“好啊，原来还有帮手同来，看来你今夜到此目的绝不简单。”金母甩下一语，快步走到楼前观望，“啪！”后山上陡然炸开一道烟花，白色的萤光闪映夜空，金母登时变色道：“圣洞求援！”
估计是那些正道人士进攻圣洞，神教留守长老抵不住，发出了求援信号，总坛处顿时人声噪起。突地，几处角落同时冒出火头，潜伏接应的二派弟子也开始动手，“有敌来袭，注意救火！”几处刀剑声夹着噼啪炸响的火势，坛中众人如沸。
“咣！”墙外一声尖锐的撞击声，“砰！”楼院的小墙连蹋了数尺，一条人影倒载跌入花坛，宁采臣利眼一瞥下，已看出是那名朱姓师兄口溢鲜血，护身真气被神教长老硬生生震破。
“把他抓起来！”随后跃入的长老指使弟子擒人，五花大绑。
待弟子将人抬出小院，道衣长老对着楼上的金母行了一礼，道：“邵修巡山不力，扰了圣母休憩。”
“今夜敌情复杂，怪不得你，怎么黄长老也回来了？”金母应了二句，目光落在一旁的虬须大汉上。
虬须大汉笑道：“听闻圣母归山，长老会都下了灵光渡贴，我连夜加急赶回，才回山就遇到歹人藏在此处，正好和邵长老一同擒下。”
“嗯，辛苦黄长老了。”金母抬头望向后山，又道：“圣洞是那位长老？可有人去么。”
邵修道人答道：“是招魂师量无衣长老，百里、山扶子、十三娘率都卫堂的弟兄已经赶过去了。”
“我看今夜敌方有备而来，量无衣可顶得住，若是有个闪失…。”金母说了一斗，语意未尽。
忧色一闪，邵修叹了声道：“圣母所担心的极是，他向来孤僻自用，若不是刚断了一肢，功力大减，想必也不会放这求援令。”
金母道：“今夜是那方人氏，可查明了么。”
黄长老振声道：“刚才斗了几招，依我看是道派的高手。”
金母点点头，嘿嘿笑了起来：“哦，果然如此，我这里就有一名道家奸细。”
邵修道人和黄长老同时闻声一震，立刻飞身上楼，“是你？”邵修道人一愣，宁采臣虽身着道服，但他守在金乔觉旁，道人一眼认了出来。
宁采臣点头应道：“不错，我伤好了，便来了。”
道人神色复杂，连瞧了他二眼：“来又如何，来又何苦？”见道人认识来者，黄长老也暂且观望。
宁采臣淡然一笑，伸手握住了金乔觉，低声道：“我来只为你，虽苦又如何。”金乔觉无语，二人相视一眼，均觉心头甘甜之至。
金母怒气冲冲地道：“岂有此理，你简直狂妄过了！”二人脉脉无语，让她不胜恼怒。
“伯母，我与金乔觉结于路途，知于患难，在我眼中，金乔觉素以国为重，且顾全大局。她在唐国忍辱负重，答应二国联姻，若不是我一语揭破汉王真面，她定会牺牲自己，来成全两国邦交，并非你所想的忘国忘忧，贪图已欲之人。”
宁采臣迎视金母二道似要杀人的目光，仍一气说完，最后禀道：“我与金乔觉相知相恋，情比金坚，请伯母成全，收回成命吧。”
“母亲大人，请成全孩儿，我不想做那什么圣女。”金乔觉也跟着软声求道。
“反了！”金母一掌击在旁桌上，桌面立碎成了五六片木板，怒发冲冠指着宁采臣道：“你惑动圣女，触犯了教中大罪，二位长老，快把这道人拿下。”
“小兄弟，得罪了。”九华道人邵修举手抓来，“不要！”金乔觉突然抢在宁采臣身前拦下。
“圣女。”邵修诧然停手。
金母一旁阴声阳气地道：“这宁采臣身为道人，又诱惑圣女，二位长老还有什么疑惑的吗？后日可是灵光大典了。”事关神教大业，二名长老再不犹豫，齐身向前逼近，宁采臣长剑在手，眼见一场血战难免。
“母亲，请你想想孩儿吧。”金乔觉拉着宁采臣不放，用身体挡住二名长老的攻路。
金母利声喝道：“你若再替这男子求情，我便将你驱出家门！以免你父皇在天蒙羞！我们金氏皇族，怎么会有你样的子孙，金乔觉，你不配用这个名字！”
“母亲！”金母言词俱利，不留半点余地，金乔觉两眼泪花闪烁，百般无奈地转身求道：“采臣，你不要动手，我会和母亲说情的，你暂且委屈一下。”
“为你受一点委屈又算得了什么。”宁采臣怅然一叹，“铛啷！”长剑落地，坦然道：“来吧。”
宁采臣束手就擒，金母指令道：“先把这人和他的同伙一起关了，等大风堂的羊长老审夺定刑。”
教中弟子将宁采臣押到坛后牢狱，“都是闯坛的贼子，一伙儿关了。”长间铁栏后，已有三人先入牢房，身上均是血迹斑斑，显然都经了一场恶斗，不敌被擒。
左侧青衫男子注视着宁采臣，惑然问道：“你是那派弟子？怎么抓了进来？”他观察了一会，宁采臣道袍上没有半点打斗痕迹，且面目陌生得紧。
宁采臣淡然道：“我是昆仑弟子，单独上山找一个人，被魔教当奸细抓了。”若说自己并非道士，除了空费口舌解释，还多会当作奸细怀疑，再者，宁采臣心情郁闷，索性几语带过，不想与众人搭话。
“昆仑？！”青衫男子闻言色喜，快声道：“久闻昆仑每代单人行走江湖，此次六派商议上山夺典，一直缺了昆仑加入，是一憾事，没想在这里遇见了贵派弟子，久仰昆仑道法高深，真是幸会。”
宁采臣摇头苦笑道：“没想与各位结识在牢狱中，也是一大奇事。”
“先介绍一下。”青衫男子指着身旁的瘦削男子道：“我是蓬莱二十七代弟子齐海生，这是我师弟庆会仙，那一位是雁荡的朱远明师兄。”
宁采臣奇道：“你们上山做什么？”
齐海生述道：“这次上山共有龙虎宗、茅山、蓬莱、雁荡、天一五派弟子，久闻魔教的镇教宝典是本邪书，助长妖孽，此次汇集了各派精英，想夺过宝典后仔细查看，找出魔教的弱点，遂步铲除魔教，光我道宗。”
道派此行激进，宁采臣质疑道：“总坛守卫森严，高手众多，你们这样做太过冒险了吧。”
齐海生挺起胸膛道：“能以身殉道，虽死何憾。”赤月神教雄霸北方，龙虎宗和天一宗等道派久在压制下，联合各派进行反击，指望一击得手，扭转不利局面。
江湖中的恩怨也是争斗不休，宁采臣摇头不语，门外噪声响起：“把这几人全送到大风堂，连夜开审！”有人赶来传令，几名弟子将众人解出监牢。
大风堂建在万丈悬崖旁，山风穿进堂厅，又呼啸离去，高悬牛油火把噼啪地一阵炸响，洒下时明时暗的光影，映得厅深处的众人皆若鬼怪一般。
“跪下！”身后的弟子推怂着，“老子我跪天跪地跪三清上人，就是不跪你们这些邪魔妖孽！想也休想！”三名道人破口大骂，厅内观者纷纷大怒：“大胆，给我打烂他的嘴！”“你奶奶的，牛鼻子还挺嚣张着啊！”“啪！”惊堂木蓦地震响，正上方有人喝道：“肃静！”主审长老喝声下，厅人众人渐渐安静下来。
过了一会，正中主位上三络短须的羊堂主沉声问道：“说，你们道派中人抢走宝典，意欲何为？！”
道人们闻言均脸露喜色：“常师兄终于成功了，好啊！”
羊堂主脸色一沉，利声喝道：“说，你们道派鬼鬼祟祟摸上山来，是垂涎我们镇教之宝吗？！”
正中的朱师兄振作精神，反叱道：“就是要夺了你们的邪书，再铲灭魔教！”
羊堂主冷声道：“那就是对本教图谋不轨？供认不讳喽？！”
道人们齐声骂道：“呸！邪魔外道，人人得而诛之！”
“啪！”羊堂主一拍惊堂木，大声宣道：“诋毁我教者，一律处死！偷我神教至宝，万刀穿心！”
“先把这三人押到一旁！”判完处决，羊堂主不理道人们的叫骂声，接着问道：“你可是宁采臣？！”听到羊堂言的问话，旁边教众突然静下，私下的传言中宁采臣的身份更引人注目。
宁采臣正声道：“正是。”
羊堂主阴森森地质问道：“你伙同道人暗中潜入本教，一人偷见圣女，教唆圣女弃位，欲我坏我灵光大典，可有此事？”几名道人横心受死，在堂下骂不绝口，突听到此语，也是一惊：昆仑传人好大的胆子，要是让圣女再度失踪，魔教又将陷于内乱，比五派抢夺宝典的打击更强一筹。
“我与金姑娘相识在先，是你们魔教抢人在后，怎么本末倒置了呢？若论罪名，以诸位强抢他人为实吧！”宁采臣嘴角掠过一丝冷笑，视线扫过大风堂厅，今晚的公审明是判罪道派众人偷袭圣洞，实想将宁采臣与道派关连，再出以不利的证据，以断金乔觉退路。事关后日灵光大典，旁观者中不乏重量级的人物，宁采臣一扫之下，有一面相识的数位长老均在暗处旁听。
“荒谬绝纶！金姑娘是本教圣女，各位长老千辛万苦才寻得圣女归位，这是本教多年来的心愿，也是圣女的最佳归宿，你扰乱圣女清修，欲乱我神教百年道基，定是那些自命名门正派的道宗一路指使，今夜对我神教大肆破坏，夺我宝典，再教唆圣女不轨，若让你得逞，我教将陷入空前大难，好一个恶毒的计划！幸有本教天尊宏福庇护，才没让你这奸人得逞！”羊长老说得口沫横飞，不顾几络短须粘到嘴边，只管一路说下去，将宁采臣强行与六派偷袭扯上关系。
宁采臣哈哈大笑：“呵～，我与金姑娘相识时，还未听说圣女呢！你们口口声声说她是圣女，不知是金姑娘本人的意愿，还是别有他意？若金姑娘不是圣女，你们岂不是强夺人意？那反是你们不对了，现在金姑娘不在此处，你我各置一词，说到天明也未见得清楚。”
羊长老脸色翻绿，恶声恶气地道：“你与道派一伙恶贼上山，抢我宝典，污我神教，还用得着一一说明？！”
又是欲加之词，宁采臣不屑地轻嗤一声，扬声道：“我是谁？贵教几位长老都很清楚，虽与道派有关连，但绝非偷窥宝物之人，事实真相还请金姑娘来说吧。”
羊长老大喝一声道：“二位长老和圣母亲眼见你怂恿圣女离位，还说什么真相？难道要随你的意，让我神教无主吗？！”圣女重归是赤月神教多年的心原，宁采臣要从中阻挠，旁听教众中登响起一阵怒骂声。
“你犯下污蔑神教大罪，按教规即刻推入崖外处决！”羊长老挥手示意拉人，速判速决，以绝后患。
几名彪形大汉上前按人，宁采臣再也忍耐不住，体内阳能急涌，身上束缚的绳索啪啪断开，“抓住他！”教众蜂涌而上，局势不再受控，“住手！”厅外倏地传来一声清叱。
“参见圣主！”外屋警戒的教众纷纷跪行大礼，金乔觉匆匆跑进厅来：“你们这是干什么！”
几名旁听的长老上前齐参道：“禀圣主，我们在商议，如何处理今晚闯山的人犯。”
“那决议呢？！”金乔觉紧追问道。
“这…。”长老们互视一眼，大感为难，均知金乔觉赶来是为宁采臣辩护，刚才决议必受质疑。
羊长老脸上一阵青白，硬着头皮道：“他犯了教中大忌，是立处决。”
金乔觉大吃一惊，质问道：“他什么事也没做，怎么就说处决呢？！”
羊长老上前一步，直声道：“禀圣主，按教规，凡阻碍本教大业者，可以视敌而定罪。”
“胡说，宁采臣是我故交，怎么是敌人呢，快放他走。”金乔觉喝叱话音刚落，有人在远处接上道：“谁说可以放人！”众人向堂外望，一群金衣教众拥着金母，全是内密堂执法的高手。
金乔觉咬咬嘴唇，低声叫道：“母亲。”
不看金乔觉求情的眼神，金母直接面对长老们道：“几位长老熟知大体，判决准确，这宁采臣犯了教规，只有死路一条！”
“不行！”金乔觉大叫喝止，顿了一顿，坚定之极地道：“如果要治他的罪，女儿宁从崖上跳下，也不做圣女！”
“放肆！”金母勃然大怒，一手指着宁采臣道：“快拉出去砍了！”。
金乔觉双手拦在众人前，利声道：“如果你们真认为我是圣女，谁敢动他，我日后定要治他违逆不尊的大罪！”金乔觉最后一语说完，堂内局面顿陷入了僵局，长老们面面相觑，上有圣母，下有圣女，二命相违，谁也不能得罪，不知如何是好。
“咳咳！”九华道人邵长老故意咳了二声，向二人劝道：“圣母息怒，圣主也请放心，宁采臣闯山事，贫道有一法可公平处理。”
避过金乔觉射来的目光，金母瞥了一眼道人，淡然道：“哦，你快说。”
邵修接道：“按本教条例，圣主是一教之主，凡事不能违逆，但宁采臣犯的是阻挠圣女传位的大事，按教规也是不能饶恕，此事我们也大感为难，不如请天尊显灵，看如何定罪，如果天尊有意放他生路，谁也无话可说。”
脸上喜色一闪而过，金母点头应下：“好，那就请他入次地宫，看天尊本意如何处置了！”
金乔觉急道：“那怎么可以，地宫里吹气成冰，是极寒之地，凡人能去的吗？”
金母冷冷地还了一声：“长老们都去过，他怎么不能去，只要他取了天尊旨意，我们焉敢不从。”
“如果我去，你就放过我吗？”宁采臣突然发话，形势演变到现在，只有随机应变了。
“哈哈！”金母仰天一阵大笑，陡地收声应道：“如果是天尊之意，何止是放了你，就算放了你同伙几个道士也是易事。”
宁采臣毅然拍手道：“我愿去。”地宫虽是极寒之地，但以自身阳力而言，远强于诸长老，即然长老们可以进入，自已更不在话下。
“啊！”教众闻者哗然，地宫是神教禁地，传言深达地底数里处的寒泉雪库，长老也只有在每年大署酷热的午时，才敢入宫半个时辰，观看本教天尊留下的法喻。现在仅初春时分，凡人单衣都觉寒冷，宁采臣却一口应下。
对金乔觉轻轻点下头，示意她放心，宁采臣转对众人道：“如果我回来了，你们可要依言行事！”
嘴边掠过一丝得意的微笑，金母故作大方地应道：“只要你回来，什么都成！”任你功力强横，此时入地宫，定是十死无生！
“好！我回来之后，除了金乔觉和我一起离开，还要放了所有抓来的道士！”宁采臣举手邀誓，那怕前途冰刀寒刃千万，难挡炽烈如火的真爱。
金母冷冷一笑，伸出手来，“啪！”一记清脆的击掌声回荡在大风堂！