第九章 黎明之前
十六的晚上，却没有月亮，初秋时节，暗夜的空气异常湿重，抬起头，只见浓暗的夜幕上，只余几颗被云层遮掩的星辰，看起来那么遥远，寒亮。
盲目地出了静月轩，走了好一段路，她才回过神，猛地就停在原地，然后看着四周这似无止境的黑暗，一时有些惊慌失措，心想自己怎么就出来了？攥紧双手，定了定心神，然后拼命睁大了眼睛，却依旧只能看得到周围建筑的轮廓，余的都看不清。而又因这模糊不清的景象，使得原本对她来说极为熟悉的地方，一时竟变得陌生起来，还添了几分阴森之感！
身上忽的有些发寒，越看越觉得有些瘆得慌，到处都是乌漆麻黑的一片，也不知自己刚刚怎么出来的。想返身回去，可回头一看，却发觉背后更加浓暗！而且忽然间，她分不清自己刚刚到底是从哪个方向走过来的，中途似乎拐了几个弯，眼下瞧着这哪都是黑乎乎的，房子的轮廓看起来又那么相识，她一时间竟有些糊涂起来！
天啊，真可笑，她竟在自家后院迷了路！
眼下肚子饿，身上冷什么的，都被她抛到了九霄云外。她站在那，依旧是手脚微颤，但食欲早就不见了，心中只是懊恼：刚刚出来的时候，至少该找个灯笼拿着，就是没有，她也不该独自一人这么出来；或者她刚刚就该去叫千月起来给她准备吃的，就算，就算让人看到自己因白天不吃东西，结果半夜饿得受不了起来有些丢脸。那也比现在这样，全身发抖地站在这儿，分不清东南西北来得好啊！
心里正又怕又悔的时候，忽然一阵夜风刮过，旁边的灌木丛遂发出一阵沙沙的声响。这声音在这死寂的夜里，显得格外突兀。她顿时被吓了一跳，只觉得心脏似要跳出来一般。可还不待她缓口气，又不知从哪冲出一只猫头鹰，突地发出一声怪叫，拍着翅膀，呼啦的一下就从她面前飞过！那一瞬，她还当是什么鬼怪朝自己冲过来，竟吓得失了声，脚一软，就摔到地上！
打从娘胎出来，她还从没这么狼狈过！一屁股坐到地上后，手按到冰冷且粗糙的石板上，手心传来灼热的刺痛，心里随即翻涌出难以抑制的委屈和恐惧。她好想放声大哭，或者大声尖叫，总之让别人发现她在这里，然后过来带她回去。
可是，脑中存留的一丝理智，将她这股冲动生生压了下去。心里的傲气，也不允许她这么做。她是任府的长女，自小在这府里长大，这是她的家，如今，她竟在自家后院被黑暗吓成这副模样！这简直是个耻辱！她什么时候也变成像任婉璐那样胆小，动不动就爱掉眼泪了！
就连发现自己变成千瑶的时候，她也没掉过一滴泪；白天在母亲那回话的时候，她也能挺直了腰背，不哭不闹，冷静且清楚地回答了问题。
而现在，不过是片正常的黑暗罢了，不过是只不成事的猫头鹰罢了，竟就将自己吓成这副样子！实在太可笑了，摔倒了也是活该！
她在心中自我批评与自我嘲笑着，这种自嘲给了她力量，让她一咬牙就从地上站了起来，然后挺直腰背，抬起下巴，心里对自己说：就是摔倒了，我也绝不像个可怜虫似的，认命地躺着等别人来拉！也绝不给别人嘲笑我的机会！现在，我要到厨房去，并让人马上给我准备一份热乎乎的饭菜，这里是我的家，我是任府的长女，没有人能比我更熟悉这！什么都别想阻止我前进！
我不是胆小鬼，就是变成千瑶，也不能将我****！总有办法扭转这件事的，只要慢慢想，就一定能找到办法，在这之前，我绝不自艾自怜，也绝不向人哭诉！就算真的想哭，那也得等这件事解决了再哭，但是现在，绝对不行！
像宣誓一般，她在心里斩钉截铁地这么对自己说着。
很多年以后，每当千瑶回忆起这个漆黑的夜晚，唇边都会浮现出一抹淡淡的浅笑，那笑中，隐隐带着几分骄傲。
在那一片惊人的黑暗中，还懵懂无知、不谙世事的她，面对如洪水猛兽一般的命运时，没有倒下去，而是选择站起来！那时的她还不知道前面等待自己的将会是什么，就如那一片漆黑的暗夜般，什么也看不到。但她却没有被吓倒，仅凭着一股执拗之气，就一步一步地，继续走向前去。
或许她还未意识到，从这一刻起，她已抛却了之前的胆怯，勇敢地面对自己真的变成千瑶的事实。至于别的，比如现在的任婉华到底是谁，比如要怎么告诉母亲这件事，比如要怎么扭转目前的情况，她还都没有一个很好的计划。但是，她心里却不再似白天时那般慌乱无措了，无论前面有什么困难，她都有信心克服！
心中不慌后，千瑶很快就辨清方向，没一会就摸到厨房门口。可是到了这后她才发现，自己有些过于天真了。任府的厨房，即便晚上有准备夜宵的习惯，但基本上都是在子时之前就熄了火，并锁上门。现在肯定是过了子时，她站在厨房门口，借着微弱的星光，瞧着挂着门上的那把大锁，真有些为难住。
可都走到这了，却连一口热汤都喝不到就回去，怎么甘心！记得厨房一直就有人看着的，是住在哪？千瑶站在门口稍思索一会，往左右看了看，厨房东面倒是有几间下人的房间，但她却不知哪一间才是住着看管钥匙的人。要是把人都叫醒，让大家都看到她巴巴过来找吃的，似乎有些丢脸，怎么办呢？
正左右为难时，忽然瞧见厨房东面那，其中一间房子的窗户亮了起来，随后又听到几声嘟囔的声响。她心中一喜，遂往那走了过去。
刚走到那门口，正好里面的人一边打着呵欠，一边拉开门走了出来，于是两人便打了个照面。
“哟，是谁站在这吓人呢！”那人被唬了一跳，忙将拿在手里的油灯挡在身前。千瑶一瞧，原是王婆子，心里一笑，还真是遇对人了。王婆子是珍珠的姨妈，一年前珍珠曾在她跟前讨过情，她便在金氏跟前说了几句好话，所以这王婆子才领到了厨房买办的肥差。
“是我。”千瑶一笑，又走近了一步。
听见对方出了声，王婆子才稍稍放了心，然后将手里的油灯往前移了移，才发现竟是大姑娘房里的千瑶。她愣了愣，心里顿时犯起嘀咕来，这早更天的，天还黑着呢，她跑来做什么？只是琢磨归琢磨，面上却不忘露出个适当的笑，同时开口问道：“千瑶姑娘怎的这一大早就跑来这边？天还没亮呢！”虽说千瑶被罚一个月粗活的事，这府里上上下下都知道了，但太太却未曾开口说要换了她的差事。到底还是大姑娘身边的体面丫鬟，而且又是跟她外甥女一块共事，不好轻易得罪了。
“哦，原来是早上了，是什么时辰了？”千瑶一听是早更天，怔了怔，便问了一句。然后又抬头瞧了瞧那天色，果真看到刚刚还是浓暗的天空，眼下东边的那一块，已变成墨蓝。难怪刚刚那么黑，原来是黎明之前。
王婆子一听千瑶问的这话，心里更是犯起嘀咕来。都听说大姑娘失忆了，这千瑶也是跟大姑娘一块落水的，脑子莫不是也有些受影响了吧？不然这一大早，天还乌漆麻黑的时候，就披头散发地跑到这来，偏还不知现在是什么时辰了，这怎么瞧都有些不对劲啊！
“你看什么！”千瑶刚收回目光，就看见王婆子在上下打量着她，那目光里既有探究，又带着几分不怀好意。她心里顿时生出许些厌恶，随即厉声喝了一句。
王婆子讪讪地收回目光，干笑了一声道：“没什么，只是奇怪姑娘这一大早过来，头发也不梳，到底是有什么事？”
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