第四章 72
潘明鹏二次来到那座海滨城市，摒弃了所有的杂念。他不能再错过这次机会，不能再让一生爱过的女人受任何伤害，走了太多的弯路，生活又回到原来的起点，其实自私也是一种美德，人的情感不能交易。潘明鹏一下飞机就给柳乾打电话。柳乾接到潘哥的电话后马上通知了姐姐，让柳茹准备一下，他先去机场，待会儿共同为潘哥接风。
老朋友相见，难免激动。柳乾有点发胖，肚皮微凸。潘明鹏仍然楞角分明，胡茬脸铁青。柳乾车载潘哥来到酒店内坐定，给柳茹打电话，关机，他以为打错了，重拨一遍，还是关机。柳乾让潘哥稍等，躯车来到姐姐诊所，却见诊所已关门，姐姐对潘哥的到来有意回避。
柳乾理解柳茹，姐姐遭遇了太多的磨难，脆弱至极，姐姐无法承受那种情感的冲击。柳乾无法对潘哥交待，诓骗说柳茹可能进药了，潘明鹏深信不疑。俩个老朋友点了酒菜，碰杯对饮。潘哥被酒精燃烧着，直抒胸臆：“柳乾弟，我这次专为柳茹而来
我想老哥的心你也许明白”。柳乾也不掩饰，仰起脖子将一杯酒灌下肚：“潘哥，你早就该那样。杨学武算个什么东西！你苦了我姐苦了你自己”。没有太多的寒喧，只是不停地干杯，许多话都在酒精中溶解了，俩人都喝得酗酗大醉，柳乾没有回家，跟潘哥住在一起。
第二天柳乾带潘哥到公司参观，让潘明鹏长了一次见识。下班时柳乾又拨了一次姐姐的电话，还是关机，柳乾不能冷落了潘哥，便车载潘哥回到他跟金爱卿的家。女儿柳枝放学回家，迎着柳乾叫“爸”。柳乾摸摸女儿的头，指着明鹏让女儿叫“伯”。金爱卿亲自下厨，酒桌上的饭菜倒也丰盛，潘明鹏味同嚼腊，没了胃口，他想起了王慧，那个女人仍然在家里把柳乾苦等。而柳乾已另筑新巢另觅新欢，全不念昔日旧情。柳乾看明鹏容懒神倦，还以为是姐姐柳茹所致，也不计较，只是一个劲劝酒，潘明鹏脸上的容颜渐渐变了过来，这辈子挚友不多，柳乾是难得的一个，日子都是这样过来的，难道他潘明鹏就六根清净？打马扬鞭，走哪儿歇哪儿，看开些，烦恼就不会多。他看这个弟妹知书达礼，又是公司总裁，柳乾混到这一步也不容易，想想这也是天意。因此上话也多了起来，谈到煤矿那一场灾难，潘明鹏气愤难平。柳乾劝潘哥想开些，天地之大，哪里没有咱的用武之地，西安那块市场还给潘哥留着，不存在谁抢谁的饭碗问题。你不占领照样会有人占领，挑战和机遇并存。潘哥说他会认真考虑。金爱卿一直静静听哥俩谈话，突然间问了潘明鹏一个意想不到的问题：“潘先生喜欢什么体育运动？”潘明鹏说他年青时喜欢打篮球。一句话打开了话匣子，金总裁像遇见了知音，滔滔不绝说个没完没了。她谈了乔丹，谈了马拉多纳，谈了白人的激情，谈了黑人的腱壮，谈了黄种人在竞技体育中的劣势，谈了欧洲足球联赛谈了美国的nba，体育是人类挑战极限的运动，驰骋运动场的健将是天之骄子，每个运动员都把自己的潜能完美无缺地表现出来，给人一种力量和美的享受。两个男人睁大眼睛听着，仿佛在听一部天书。看看天色不早，柳乾开车把潘哥送到酒店歇息。
南国多雨。雨帘子冲刷着窗上的玻璃，却刷不掉潘明鹏心中的烦闷，心想柳茹已对他积怨太深，柳茹的城廓已对他关上了大门。他心存不甘，骑着马儿在城廓周围徘徊，搭弓射箭把求和的信息射进城里，却久久等不来回音，暴雨将护城河溢满，护城河里漂着腥红色的铁锈，眼瞅着城墙不断增高，城门紧闭，城墙上射下一双双愤怒的眼神，守城的柳茹拉开架势，要跟潘将军死拼到底。
潘明鹏在土台上梵三柱紫香，祭祀战死的亡魂，香烟直直窜上云天，让风捎上他的忏悔：柳茹，假如能解开你的心结，我愿变成鬼拱托起你的莲座，变成门神为你守护城门，变成烈马任你鞭笞任你骑……
柳乾来了电话，柳茹姐姐被公安局收审！
顾不上多想。坐上柳乾的车来到公安局，柳茹已被释放，站在公安局外的台阶上将他们等待，柳茹苍老了许多，眼角的鱼尾纹加深，两鬓出现了白发，面容憔悴，仿佛大病初愈。明鹏跟柳茹四目相对，恍若隔世。
柳乾车载二人来到城市郊外的一处度假村要了包间，洒菜上齐后柳茹才慢慢谈了这一次遭遇。前几日辑私艇在公海上与一走私团伙交火，贺濛又负罪逃脱，警察这次传讯柳茹，第一是问询贺濛最近有没有出现，其次还是要告诫柳茹注意安全。
潘明鹏说这里不安全咱们回老家，如果柳茹不愿回家就住在西安。
柳茹看起来冷静了许多，说话非常坦然。“潘哥，谢谢你，这辈子还不清你的情义。可我跟贺濛还没有离婚，我们还是名义上的夫妻。我的所有行为已被公安局监控，贺濛没有归案前公安局限制我的行动。离婚也是一件很麻烦的事，一方失踪另一方要等三年。”潘明鹏说十年八年他都等。柳茹说她听说杨学武可能精神上已不正常，不管怎么说她跟学武一起生活了二十年，学武有难她不能不管。不论学武对她什么态度，她都决定等这里的事完结以后回到学武身边。
柳乾看看姐姐看看明鹏，原以为他最理解姐姐，这阵子却觉得姐姐不可理喻。柳乾嘴唇张了几张，说不出的感受。
潘明鹏没有遗憾没有失落，眼前的柳茹仰之弥高，仍然是二十年前的纯情少女。这一次南行他得到了意想不到的收获，他将满载而归。潘明鹏把酒杯擦了又擦，倒了一满杯酒，他对柳茹举起了酒杯：“柳茹，这一杯酒我替学武干了，还是那句老话，钢刀割不断咱们三人的友情”。
厚实、严肃、客观、可信、负责，不哗众取宠、不愚弄读者，写一部传世之作，写一部死了以后当作枕头的小说。