桥上的孩子（11）

弟弟总是天真地坚持要守岁，要姊姊如果他不小心睡着一定要记得喊醒他，女孩张望着外头，鞭炮声四下响起。她不知道过年到底有什么意义，那些欢乐团圆的景象不属于他们，但弟弟总是等待着有红包。“初三爸妈就回来了。”女孩安慰他，或许不是初三而是初四，谁知道呢？过年生意那么好怎么舍得休息，发点红包算什么，赚了大钱要买什么东西都有，爸妈只是没时间回家而已。除夕夜他们到底吃了什么？没印象，只记得阿公阿妈来找，要他们一起到大伯家吃晚饭，但是他们怎么可以去那些轻视她父母的人家里吃饭？她厌恶这些可怕的亲戚，厌恶他们看似亲切的笑脸底下无法隐藏的敌意与轻蔑，她记得家里出事的时候，他们是如何地别过头去，如何地在往后的每一个可以逮到的机会里欺负年幼的弟妹，如何在她上学的小镇街上散布着关于她家的流言，如何用可怕的语句糟蹋她可怜的妈妈。

女孩总是搞不清楚时间顺序，妈妈是什么时候离开的？那个等不到爸妈回家的除夕夜到底是什么时候？哪一年的农历年爸妈要他们独自在家？哪一年他们一起到了复兴路的店里？哪一年他们在嘉义的大型夜市？搞不清楚了，中学三年级搬到复兴路开了服饰店之后一切才都明朗清晰起来，从小学三年级到中学三年级这几年发生的许多混乱可怕的事，好像自从搬到丰原，妈妈终于回家了，那些年的岁月被一笔抹去，杳无痕迹，无人可以对质，^H小说他们从来不谈起这些事，有时女孩怀疑那些事根本不曾发生。

他们确实欠下庞大债务，家里的物品也曾在一夜之间都被贴上封条，许多讨债的人上门，阿公阿妈叔叔伯伯围着爸爸大声叫嚷，妈妈突然间不见人影，之后的事女孩记不清楚了，爸妈无论如何都会照顾他们的，怎么可能会把孩子忘在家里那么长的时间呢？或许只是因为女孩不能吃苦才会夸大了那些辛苦的日子，或许是女孩在摊子上客人稀少百无聊赖的时刻编造了痛苦的故事，在记忆中不断地把细节夸张重复，让苦难不断蔓延扩大逐渐变得无法忍受。女孩不知道，许多事她都不明白，她真希望一切都是虚构，一切只是她个人无谓的臆测。

女孩经常到村子竹林后面的小山坡去玩，山下有一个围绕着高大松树的大宅院，那是一栋三层楼的西洋建筑房子，院子里停放一台黑色的大车子。里面住着什么人她不知道，隐约好像听过邻居大婶谈论那个神秘的与世隔绝的屋子里住着一个“怪人”，说那怪人原本住在城里，不知什么缘故搬到乡下来，那人六十多岁也没有妻子儿女，那么大的宅院里只雇了一个哑巴婆子当用人，大人都恐吓小孩子如果不乖就要送到那个怪人那儿去，有些小孩子听到“怪人来了！”还会惊吓得大哭起来。