序言
这本书适合所有人阅读。只是由于巧合，书中的案例多数是从女士们那里得来的，因此我更多地关注言语虐待给女性带来的困惑和痛苦，希望大家不要以为我有偏见。为了保护个人隐私，对那些给我讲了一些她们自己故事的女士们，我在书中都用了化名，并虚拟了她们的生活环境。书中的内容是综合多名女士的经历写成的，她们都是语言施虐者现在或以前的伴侣。
毫无疑问，言语虐待也是一种伤人的行为，与肉体上的伤害相比，不留痕迹，但带来的痛苦一点也不会少，而且从痛苦中恢复需要更长的时间，让受害者生活的氛围越来越糟糕。在公共场合，当一位女士与一位男士相处时，男人多半表现得像是一位绅士。而私底下，他却可能是另外一副模样，焦躁、易怒、冷淡、不可一世、冷嘲热讽、沉默压抑、支配欲强、索求无由都是通常的表现。对于女人的抗议，他们总是找借口，指责对方“无事生非”，或者找出很多其他的理由予以反驳。通常情况下，受到恶语伤害的女性是没有目击者的，所以别人无法理解她们当时的经历，相反，朋友和家人还可能认为施虐者是一个不错的人呢，当然，这个家伙自己也经常这么认为。
尽管本书只讨论了女性的一些经历，实际上，有些男性也受到过恶语伤害，但一般来说，与易怒的男性生活在一起的女性都有恐惧感，而男性不会这样，即使他们也被恶语伤害到。
如果你经常受到恶语伤害，却被模糊地告知：你对这种感知是错误的，你的感觉并不正确。其结果是你可能会怀疑自己的体验，还意识不到自己在这样做。我相信在读了这本书后，会引发你似曾相识的感觉与经历。
本书的目的就是为了使你能够觉悟到那种无形的虐待和操纵，揭开语言施虐者的伴侣们所经受的言语虐待的细微差异和真实情况。所有的人都希望能忘掉痛苦，不愿回忆那些不堪的经历，而正是这些人的痛苦经历构成了本书的主要内容。我们需要借鉴过去，提醒人们，使大家更清醒地选择美好的未来。
这本书基于我对40多位受到恶语虐待女性的采访，受访者的年龄从21岁到66岁不等，她们与伴侣生活的时间平均为16年多，因此，我汇总了一共640年的言语虐待的经历。大部分被采访人已经离开了有言语施虐行为的伴侣，但对这段经历的认知和整合在5年、10年，甚至15年后还会历历在目。其实，她们尝试过各种各样的方法希望能改善相互间的关系，包括解释、宽容、询问、乞求。有些是个人或两个人一起去心理咨询；有些则希望尽可能独立地生活，自己的事情自己解决，不问对方太多问题；还有些试图更多地理解对方。但这些都不奏效，因为她们始终没找到形成这种关系的原因。
读完这本书后，如果你怀疑自己也处在一种受言语虐待的关系中，我希望你把这本书带在身边，去找专业人士咨询一下。你需要支持，搞清楚生活的真实状态，如果双方都愿意改变，建立和谐的伴侣关系还是可能的。
重要提示
如果你是一个言语虐待的受害者，如果你总想从灵魂深处找到以下这些问题的答案：怎样才能使对方理解你说的事情？怎样才能听到对方的心里话？怎样才能知道对方所说的并不是真心的感受？如果他时常有上述表现，你可能被他误导，相信自己在社交、领悟和感觉能力方面存在一些问题，你可能会问：“我怎么才能使自己改变本性呢?正如上面所言，‘如果双方都愿意改变，建立和谐的伴侣关系是可能的’。可我怎么才能实现这种良好的意愿呢?”
不要绝望，我从不认为，为了与爱的人建立和谐关系，你就要改变本性。相反，我认为当你意识到了所面临的问题时，应该有所反应，当然这是一种很特殊的方式，要求改变现状。如果你有这种反应，会面临一个问题，即可能“失去爱”，你当然会害怕；但如果你不这么反应，你又会面临一个更严重的问题，即“失去自我”。
这本书还有一个话题，言语虐待是一个控制他人的问题，一种以权压人的手段。这种虐待可能是明显的，也可能是隐蔽的、长期的，同时具有压抑性，巴奇和多艾奇在他们1980年的书中称其为“制造混乱”。
言语虐待的影响是隐性的，也就是说不像肉体虐待那样可以看出来，不能以量来衡量。因为言语虐待没有外伤，没有青紫、黑眼圈或骨折。伤害的程度取决于受害者精神痛苦的程度，受害者经历的性质能表现出虐待的程度。
我的基本目的是使读者首先认识到言语虐待的存在，因为言语虐待本质上是一种体验，因此这整本书都与人的经历有关。
以下这些事实非常重要，它们进一步加强了本书的观点，可以更好地把握内容：
一般来说，在言语虐待的关系中，施虐者不承认虐待的存在。
言语虐待常常发生在紧闭的房门之后。
言语虐待往往是肉体虐待的前奏。
内容简介
本书分为两个部分，第一部分首先列举了言语虐待的各种情形，包括生活中存在的各种言语虐待的现象和受害者的感受，再从更宽泛的角度论述支配性权力和个人权力，并将两种权力相对比。其次，考察了恶语施虐对象的真实感受和想法。最后，论述了言语虐待的基本模式。
第二部分，根据言语虐待表现出来的不同特征，对言语虐待进行了分类，大致分为压抑、对抗、忽略、轻视等几种类型，并论述了受到言语虐待的这些人的文化背景，提出一些相互沟通和改变相互关系的适当方法。然后，帮他们找到出现言语虐待现象的潜在原因，讨论如何改善两者的关系。另外，在这部分我还专门讨论了孩子和言语虐待的关系问题。最后一章说的是这种言语虐待现象潜在的发展趋势。