圣河边的古城（13）

如果没有别的事，我倒是很想看看他还会做些什么，可是这时却有一队色彩鲜艳的送神行列来了，大概是一个家族吧！

年轻的父亲和他的男孩子分别抱着一尊神像，爸爸抱着的大一些，是一个戴着白色高冠的四臂神，四只手高高举起，露出血红的手掌，他身上穿着色彩鲜艳的袍子，挂着花环，怎么看都令人想起霹雳布袋戏的人偶造型。

孩子抱着的神像全身黑色，只有手部和头部镀了金。他们由一个看来像是祭师的人领着上了一艘小船，荡桨而去。

我们后来再遇到他们的时候，神像已经不见了，也许是丢入河中献祭了吧！

回程途中我们在马尼卡尼卡河阶（ManikarnikaGhat）停了一会儿。

成排的柴堆在岸上猛烈地冒着火焰，包围住躺在其中的躯体，每一团烈火都是一辆天堂直达车，载着虔诚的灵魂前往世人心中各自不同的极乐世界。

这是瓦拉那西城中最神圣的地方，它通常是朝圣的最后一站，也是人们生命中最后的停泊处。

印度的人们相信，只要在瓦拉那西的恒河中沐浴，就可以洗去过往所有罪业，在死后得生天堂；如果能在这座圣城咽下最后一口气，那又比只是洗洗澡更保险一些；最万无一失的就是：住到瓦拉那西来，每天到恒河中沐浴，最后在这里撒手归天，等着湿婆大神亲自将天堂的通关密语传授给你，然后你就可以在马尼卡尼卡乘着青烟直接进入极乐天堂。

根据这个游戏规则，老船夫基本上已经是天堂的内定子民了。我偷偷瞧着那张布满风霜的脸，只见他背对着河岸，弯下身子掬起一捧恒河水，低头啜饮了一口，然后点上一支烟，定定地看着天边，烟头上的一缕清雾，静静模糊在葬火氤氲间。

我们猜不透老人在想些什么，就像我们还搞不懂这座神秘的城市一样；我们才刚进入这个世界，要探索的事情还有太多太多**