蓝是活生生的，得琢磨它今天的心情（1）

除此之外，蓝染时还要放进蓝染缸里。我们家从我父亲那代就使用靛青、化学蓝。靛青是一种蓝染料粉，用来取代从前的蓝球。蓝草本是自古就用来染色的材料，大致分为从天然的草（蓼蓝）或树（印度蓝）提炼出来的，和靛青这类经化学合成的染料等两大类。不管是合成蓝还是蓝草，在染法上几乎都一样，要先“建蓝”。若没有这道工夫，蓝的深色会出不来。

将这种靛青的粉末，与水、石灰、亚铅末混在一起，放置二三天，就是建蓝(色色小说。这又叫做“debo”。现在我们家有七个蓝染缸，以浓度分为浓、浅、中。这样三种一组，共有两组，另一缸是最浓的蓝。

这染缸本来是水缸，直径约八十公分，深为一公尺，从我爷爷的时代用到现在。每个形状都不一样。缸子埋在土里，用以保持一定的温度，只有表面用薄薄一层水泥固定。蓝染料必须保持定温，温度的要求很麻烦，太热太冷都不行。从古早以前，就把蓝染缸埋在阴暗屋子的土里，因为地面温度不像大气那么容易变动；但即使如此，冬天寒冷的时候，上端还是会冷，所以得用木炭稍微围住以调节温度。

进入蓝染程序之前，必须先确认建蓝是否已经完成。其中之一就是蓝花。蓝染缸里一旦开始发酵，就会出现泡泡。这就叫做“蓝花”。搅动蓝染缸时，泡泡会自然聚集起来，从蓝花的状态就可以判断是否已经可以染了，也就是蓝已经建起来了。

蓝花的状态，在某一程度是可以立见分晓的。最好的状态是搅动蓝液时，感觉很轻快。若是感觉沉滞，就表示蓝液已经疲掉了。蓝液疲乏的话，可以把两三天前预先准备好的debo，再重新补足。不可以直接倒入靛青粉末，因为这样会化不开。所以每天都要进行建蓝，必须察颜观色，看看它的“心情”好不好。按照每天搅拌蓝液的感觉，预测“第二天可以建多少蓝”，到了隔天，便可判断“这样就足够了”。这几个步骤十分重要。这些事我父亲从来不教我，父亲只说：“若是不懂的话，就仔细看你老爸或师傅们怎么做。”

人家说“偷师”，这个字眼好像不太好，但实际上不这么学，是学不会的。我父亲在染前和染后，都会去蓝染缸搅拌看看。染前和染后，蓝花的颜色、蓝液的轻重都不一样，这样就能懂得怎么看蓝液的状态。这就是亲身体验。

蓝染是氧化后产生颜色。缸里先用碱水溶解。将布染蓝后再拖出来，与空气中的氧气结合时，就会初度染成蓝色。所以缸一定要保持平稳，不然染出来的布上会出现斑点。

所谓蓝染，并不是一开始就把布放在最后想染的颜色的缸里，而是从浅蓝慢慢地渐次染在布上。一般都要染四次左右，才会呈现最后完成的颜色。若想一次就染成极深色，就会跑出斑纹，或是严重掉色，是染不好看的。若是想染浅蓝时，得放在浅蓝染缸里，一次又一次地染。