第八章：航母对决（7）

11时整，美军舰载机开始集中攻击“祥凤”号航空母舰，13枚炸弹和几枚鱼雷命中目标，“祥凤”号的飞行甲板顿时变成了一片火海，冒起了浓烟。11时35分，“祥凤”号沉没，800多名舰员，死亡636人。

美国人旗开得胜，只损失3架SBD侦察轰炸机，就击沉了日军的1艘轻型航母。尽管“祥凤”号在日本海军中算不上什么“名舰”和“主力”，但它毕竟是美国海军在太平洋海战中的“首开杀戒”，第一次在实战中击沉了日军的航空母舰。

日军攻击莫尔兹比港的部队在失去了空中近接支援后，就转向折回了腊包尔。日本企图攻克莫尔兹比港的战役目的没有达成，应该说，这才是美军最大的胜利。

高木舰队虽然没有完成掩护的任务，并丧失了首先打击敌舰的良机，但他们并不甘心。原忠一海军少将决定让攻击部队再次起飞，对美国航空母舰实施一次黄昏时刻的攻击。

16时30分，由12架俯冲轰炸机和15架鱼雷机组成的攻击部队起飞，飞往估计的美国舰队所在地点。密云连绵不断，有时下着暴雨，能见度很低。日本飞行员没有找到美军的航空母舰，在返航中不巧碰上了美军的战斗巡逻机，在混战中被美机击落8架鱼雷机和1架俯冲轰炸机。

剩下的日本飞机继续返航，在寻找己方航空母舰时正好路过美军特混舰队的上空，并误把“列克星敦”号当成了日军的航空母舰。领队长机朝着“列克星敦”号开始进入降落航线，不断发出识别信号，准备降落。凑巧，日本飞行员使用的信号跟美国飞行员使用的识别信号相似。美国人知道，美军的战斗巡逻机大部已经返航降落，而此时上空却有大批飞机准备降落，数量上与美军飞机不合；同时，一些日本飞机又没有遵守降落规则，打开了航行灯。因此美军认定它们是日军飞机，几艘军舰随即开火。

日本飞机如梦初醒，赶紧关闭航行灯。由于在先前的空战中日本飞机已经扔掉炸弹和鱼雷，未能进行攻击，只好钻进漆黑的夜空飞走了。“列克星敦”号的雷达跟踪敌机，发现它们在美国特混舰队东面只有30海里的地方从雷达荧光屏上消失，显然是在日本航空母舰上降落了。