第八章：航母对决（11）

损管勤务主任在损管中央部位指挥堵漏和灭火作业。损管人员把燃油从某些左舷油舱抽到右舷空油舱，不到一个小时，“列克星敦”号消除了横倾，恢复平衡。它的飞行甲板几乎没有受到破坏，只有左舷127毫米高炮炮位附近的飞行甲板边部中了一枚重磅炸弹，炸开了一个洞。地勤人员把飞行甲板上的飞机推到舰首，遮住了这块破坏不大的地方，“列克星敦”的巡航速度没有减低，一直以25节航速与舰队保持相对位置。有一枚炸弹的落点离舰尾很近，曾使3台主锅炉暂时停止工作，经过一小时抢修，16台主锅炉全部工作正常。

“列克星敦”号继续向北疾驶，接近敌人，准备下午再发动一次攻击。12时47分，损管中央部位附近突然发生一次猛烈爆炸。20分钟后，又发生一次爆炸。每次爆炸都引起大火，火势在整个下层区迅速蔓延。原来，舰上几十个汽油舱在鱼雷爆炸时受到破坏，溢出的极易挥发的汽油蒸汽着火，造成了第一次爆炸。气浪把坚固的钢制水密门和舱口盖冲毁，水线以下几层甲板全被打通，气流通过破口自由流窜，烈火越烧越旺。爆炸的频率和强度不断增加，加剧着这艘大舰的损害程度。

不久，浓烟窜进舰上医院，几百名伤员（大部分是烧伤的）被迫转移到宽敞的舰长住舱。两小时后，由于火势蔓延，伤员又撤到前部飞行甲板，最后从这里转移到一艘驱逐舰上。

舰内爆炸摧毁了电话交换台和一些话筒，全舰的通信联络受到破坏，军舰的航行开始受到干扰，舰桥同机舱的联系只好通过传令兵维持。13时50分，主电缆被烧毁，由舰桥控制的电动舵失灵。控制军舰运动的唯一办法只有使用驾驶室里的手操舵轮。舰桥与驾驶室之间，由人建立一条隔着四层甲板的100多米长的传话“线路”，口头传递舰长下达的舵令。“列克星敦”号最初还能保持编队队形，但不久开始左右摆头，失去控制，对周围舰只构成威胁，只好离开编队。

失去了主电缆，舰内几千只照明灯的电源被切断，全舰一片漆黑，只有几支手电筒照明，灭火人员只好在黑暗中继续与烈火博斗。14时30分，一次猛烈爆炸毁掉了锅炉舱和机舱的通风系统，锅炉舱的气温由平时的40℃一下子升到70℃，在那里坚守岗位的人开始眩晕和神智模糊。16时，谢尔曼舰长下达了锅炉熄火和放弃机舱的命令。当16台巨型主锅炉里高压蒸汽从烟囱放掉时，排汽的长啸声势如倒海翻江，大得吓人。不久，螺旋桨停止转动，这艘巨大的航空母舰像一条死鱼漂在水面，随波逐流。