第八章：航母对决（13）

珊瑚海海战，在大约10万平方海里的广大海域整整持续了5天，是史无前例的海战史上的第一次“超视距海战”。在海战中，美日双方的舰队自始至终不曾照面，仅靠各自的舰载航空兵在天空中搏杀、攻击敌方舰队，这在昔日的“巨舰大炮”时代，是一种根本无法想象的作战模式。然而正是这种在珊瑚海海战中“首创”的“超视距海战”，在此后不久的中途岛大海战又再次上演，而且规模更大，气势也更加壮观，并由此彻底地取代了“巨舰大炮”之间面对面的海上决战，成为太平洋战场海战中的“主旋律”。

在珊瑚海海战中，交战双方的损失是：日方“祥凤”号轻型航空母舰、“菊月”号驱逐舰和3艘小船被击沉，“翔鹤”号受伤，损失飞机约77架，伤亡1047人。美方“列克星敦”号航空母舰、“尼奥肖”号油船和“西姆斯”号驱逐舰被击沉，“约克城”号航空母舰受重创，共损失飞机66架，伤亡543人。从双方损失的对比来看，美军的损失略大于日军方面。

日军大本营因此对珊瑚海海战的战况大肆吹嘘，东京广播电台广播说：“大日本帝国海军在珊瑚海取得赫赫战果……”5月12日，天皇颁布敕令，嘉奖参战官兵。5月28日，海军大臣岛田繁太郎海军大将在国会会议上报告战况说，日本海军在珊瑚海“使在澳大利亚附近活动的美英联合舰队主力遭到了毁灭性打击”，如此等等。

然而，实际上的情况是，这次海战不仅使日本联合舰队被迫推翻了已经确定下来的作战时间表，而且不得不放弃从海上占领莫尔兹比港的企图。

更为重要的是，5月17日，“翔鹤”号带伤返回吴港，这艘航空母舰至少需要一个月才能修复；几天后，“瑞鹤”号也回到本土，它虽然没有受伤，但舰上的飞行人员严重减员，即使马上补充飞行人员和飞机，也来不及进行需要几个星期才能完成的舰上训练。显然，这两艘航空母舰都不能参加中途岛作战了。日本海军第五航空母舰战队意外地不能参加中途岛作战，南云忠一海军中将的第一航空舰队就减少了1/3的攻击力量，这对于中途岛海战中美日双方的实力对比、特别是航空母舰的对比，无疑是具有深远影响的。

可见，日本人在珊瑚海取得的所谓“胜利”，只能算是一种战术意义上的胜利，而在战略上，则是一次不折不扣的失败。