第1章:抉择时刻（7）

自担任参议员伊始，奥巴马就吸引了各路大将前来投奔。皮特-劳斯曾经是前民主党领袖汤姆-达施勒（TomDaschle）的幕僚长，且名望和影响力日隆，甚至渐有“第101位参议员”这样的美誉传出。达施勒在2004年竞选连任时败北，于是奥巴马力邀劳斯担任他的幕僚长一职。劳斯起初不情愿，但终归入其麾下，以其宝贵经验和手腕，辅佐奥巴马在参议院左冲右突、渐露峥嵘。雅莉莎-马斯特蒙科之前是约翰-克里（JohnKerry）竞选总统期间的调度员，而现在，去给一个新任参议员打下手，虽然会负责更多的政治事务，但终归角色类似，这通常会被认为是职业道路上的一种倒退，但奥巴马的潜力吸引了她。

史蒂夫-希尔德布兰德之前操盘民主党选战多年，是党内最受尊敬的竞选经理和组织干事之一。他对艾奥瓦州相当了解，2000年曾经在那儿为阿尔-戈尔（AlGore）的党内初选操过刀。他最初参与进来是十月份，应劳斯之邀，他跟随奥巴马前往艾奥瓦州炸牛排大会（HarkinSteakFry，传统竞选活动），奥巴马在该地所激起的热烈反应使人们对他计划参选的猜测日渐升温；在跟随奥巴马出巡几次后，希尔德布兰德对奥巴马深信不疑，并且极力鼓动他进军总统宝座。

瓦莱丽-贾勒特和马蒂-内斯比特都是奥巴马的私人密友，浸淫伊利诺伊政界已久。瓦莱丽曾担任奥巴马2004年竞选参议员时的财务总监一职。我当时有种感觉，这个会议结束后，瓦莱丽、马蒂还会和巴拉克及米歇尔单独开一个会，探讨接下来到底怎么走。他们俩在未来整个竞选过程中都将是重要参谋。

开会地点选在AKPMedia公司的一个小房间里。我们挤挤挨挨地围坐在一张会议桌旁，等待奥巴马开口说出内心想法。没几分钟我们就明白了，他的考虑远比我们大部分人所以为的要多。他把自己之所以考虑参选的缘由和盘托出：这个国家需要深刻的、根本性的改变；华盛顿方面目光短浅；特殊利益集团和说客掌握了太多权力，美国人民需要再一次信赖并诉诸自身的民主权利；族群割裂太深；中产阶级以及那些试图成为中产阶级的人，尤其是他们的孩子，较其父辈，可能将来机会渐少，而风险日多。他提出的问题是——在我们把话题引到政治方面之前，就应对这些挑战来说，他是否提供了某些足以将他与其他候选人区隔开来的东西，从而值得一战。我认为他的回答是相当强有力的参选理由，也是一个强有力的竞选信号。我们之前已经对这场竞选的立足点开展了一些基线调查，但是还没有尝试竞选理念，而且也没有进行任何民意调查以总结出这样一个竞选理念。这个竞选理念本身就让人兴奋不已。同时打动我的还有，他对于竞选的初步评判完全围绕实际，@而非政治空谈。我之前参与候选人或者潜在候选人的会议也算不少，但鲜有这种体会。