第1章:抉择时刻（22）

那天很晚我才到奥巴马家，问候过米歇尔之后，我们来到会客室坐定，啤@酒在手，聊起了目前的形势。我多少算是这段比较别扭的时间里的军师，于是我把几个方面的新情况跟他通报了一下：可能的员工人选、其他候选人私下的动作、如果他要参选我们需遵守的时间安排等。磋商完这些情况之后，他终于切入了我一直担心的那个话题。

“那么，戴维，”他说，“我在这趟夏威夷度假之前还不会作出最后决定，但我想参选是完全可能的。如果确实参选，当务之急是要找一个竞选经理。”终于来了，我想。“这几个礼拜以来，你的判断力、脾气秉性、组织和战略观给我留下了很深的印象。当然，这方面响当当的人物还有很多，也许我应该斟酌别的可能性，但我认为你和我会很合拍，而且很明显你跟阿克塞尔、吉布斯，以及其他可能的人员也都很合得来。所以我希望你来操盘这次选战。”

我先灌了一大口啤酒，然后才回答：“干我们这行的人听到这个机会没几个会不扑上去的，管它赢还是输。不过我有两个很大的障碍。第一，我有个非常年幼的儿子。这样一来我可能无暇照看他。而且我妻子和我还想再添一个小孩，越快越好。这样的话又得至少往后推移一年，而我眼看就奔四十而去了。”

“我也是四十岁才有了小女儿。”奥巴马安慰我。

“我了解，”我继续说，“但是如果我们爆出冷门，赢了初选呢？那就得要两年。还不光是这样，我妻子的事业也会受到影响。她要孤零零待在芝加哥，身边没有亲友帮衬，只有一个整日不见人影的丈夫。我们的个人生活会彻底变成一团糟。”

“我也不知道自己能否胜任，从民主党国会竞选委员会退下来后，我八年没管过这种事了。1996年新泽西州联邦参议员竞选是我最后一次替人操盘。照竞选经理的标准来看，我已廉颇老矣，而且我也习惯袖手旁观、居高临下地出点子、搞策划了，根本不用操心预算、竞选战略，以及人事安排这些头疼事。我不能保证我愿意回到那个世界中去，就算我回去了，也不能保证照样拿手。”

他点了点头：“嗯，我理解你这种进退维谷的心情。这些考虑都是合理的，挣扎于其中也是不可避免的。就你提到的最后一点来说，我知道可能是有点儿手生了，但我相信你能很快把它重新捡起来。你也从来没操盘过总统竞选。但我能感觉到你了解这种选举的节奏和型态。我还从来没当过总统候选人。老天，我还没有一个针对我的负面广告呢。所以我认为我们会是一个很好的团队，某些方面比那些在现在的位子上已经轻车熟路跑过这条路线好几趟的人要好得多。我们可以用一双新鲜好奇的眼睛看这一路风景，反而会更敏锐些。”