5. 冷热“风暴眼”，冰期来了（3）

冰川期的形成，与地球围绕太阳旋转的轨道有关。地球的旋转轨道并不总是完美的圆环。科学家发现，在这种持续了10万年的循环中，轨道先是从近似一个圆形，然后拉伸成一个椭圆形，之后又恢复到近似圆形。在椭圆形轨道上，地球远离太阳约500万公里，这个期间，地球便进入了寒冷的冰川期。而当轨道恢复成圆形时，冰川期又会被温暖的间冰期取代。

现在，地球正处于间冰期，气候相对稳定，人类文明得以迅猛发展。但地球的气候远比人们想象的难以预测，已有科学家提出：地球可能会在没有任何预兆的情况下提前进入第五纪冰川期。

为了找到冰川期有可能提前的确切证据，一些科学家将目光投向了浩瀚的海洋。

众所周知，大洋暖流有助于稳定天气模式。但是，科学家们最近发现，洋流有时也会变得异常慵懒。

艾理的一条冰核记录显示了发生在1.3万年前（上一个冰川时代末期）全球范围内气候的剧烈变化。当时，全球变暖，北美洲的冰川开始融化，在今天加拿大的哈德森海湾，形成了一个巨大的淡水湖。这个湖被冰山形成的大坝包围着，但大坝最终裂开了，11.5万亿立方米的淡水注入了北大西洋。由于淡水浓度比海水低，不会下沉，造成大洋热盐环流速度减慢，暖空气的循环停止，温度随即大幅降低。这就是“新仙女木事件”。这一反常的寒冷时代，统治了地球1000多年。

美国陆军寒地研究与工程实验室的气候学家唐·佩罗维奇研究发现，20世纪60年代，北极海冰的平均厚度超过3米，而今天还不到1.8米。以这样的速度，不用50年，北极的海冰层就会消失。

海冰就如同一个塞子，它可以阻止淡水冰河直接向大洋推进。一旦海冰消失，淡水冰河就会畅通无阻地涌入大洋。随着越来越多的冰河融化，势必会引发又一个冰川期。

海洋学家尼奥·博格为这种现象找到了直接的证据，他的研究小组在格陵兰岛海岸发现，洋流运动确实正在变慢。有些科学家据此预测，100年内，大洋热盐环流就会停止。但博格更悲观，他担心，这种变化会发生得很快。