1. 当全球被石油绑架（4）

从农耕文明到工业文明，继工业文明之后，新的文明在哪里？自有了人类社会以来，人类所有的文明都是建立在能源之上。虽然，人们很难接受“文明覆灭”的说法。然而，历史上那些衰落的文明也自认为自己比他们的邻国和祖先更加优秀。而存在了200多年的美国也未必比延续了将近1000年的罗马帝国更加坚实！

西班牙思想家奥尔特加·加塞特说，“文明崩溃的可能性是我们自身死亡率的两倍”。假如地球上根本就不存在化石能源，那人类将依然停留在农耕文明中，也就没有欧美所谓“工业强权”，地球上的游牧民族将一如既往地与农耕民族进行征战。许多人愿意相信，现代文明一定能克服古代社会和简单社会无法逾越的障碍而幸免于难。但这种信念到底有多么坚定？而许多具有某种历史感的人深信德国历史学家维拉莫威兹在论述罗马帝国时所说的“文明会死，因为它已经死过一次”。

美国学者迈克尔·舍默对人类60个文明进行研究后，得出结论：现代文明比古代文明的生命周期更短，因为现代文明过于复杂，需要更多的自然资源来支撑自己以及保护自己的疆域。一个复杂社会的崩溃，就好像是人们头上起支撑作用的拱梁突然垮掉或完全消失。平民百姓再不能依赖外在的防卫、内在的秩序，再没有公共设施的维护或食品物品的分发。社会组织降低到经济上可维持的最低层次，周围到处是危险的对手，地平线上显示的只有未知。现实人生也是如此，即中层、底层、上层之分，很多底层人民在生存底线中挣扎。堕落、犯罪，其实就是因为社会法则过度苛刻，使他们根本没有机会，所以他们就选择放弃。而中层社会的人民就会乐观地奋斗，因为他们有一定机会进入社会主流、核心，有机会去为自己的阶级制定有利的社会规则。

文明的延续依赖于能量需求与供给的关系，但如今的能量供给是建立在矿物燃料等一次性能源上面的。这显然是个巨大的问题，日渐枯竭的能源越来越难驱动越来越庞大和复杂的社会体系的运转。

美国历史学家约瑟夫·汀特认为，能源是复杂社会的一种必需品，社会越复杂所需的能源就越多，相反就会退回石器时代。人类的社会是迄今为止最复杂的社会，它的运转全靠能源维持。复杂的社会就如同解决问题的机器。它通过配置社会的各种资源来解决一个又一个的问题。在最初的时候，一个社会要解决的问题往往是那些最容易解决而且又能带来最大回报的问题。因此，解决这些问题所获得的收益相对较大，而维持整个复杂社会“机器”的努力和成本相对较小。然而，一段时间之后，社会所要解决的问题变得日益困难，解决这些问题所要付出的代价变得日益高昂，同时，解决这些问题的回报却开始减少。因此，维持整个上层阶级（包括官僚机构和专门职业）的成本就变得越来越高，让社会不堪重负。