第七章 MITS （10）

爱德华也很苦恼，他看不惯软件部门那种不断增长的反传统的文化氛围。我们会听亨德里克斯或蓝牡蛎乐队的音乐来刺激神经。除了在阿尔伯克基市留起来的长胡子，我的打扮还是比较传统的：黑色长裤、蓝色衬衫、平底鞋。但是我手下的职员们有相当一部分喜欢随意穿鞋，对胡子、发型和个人卫生也是自有其主张。“你可以把客户带去见保罗。”爱德华常常这样告诉他的手下人，“不过，离软件部的其他人远点儿。”

其实，爱德华和比尔有很多相似的地方。他们都很有紧迫感、很固执，都自认为自己比别人更聪明（这一点常常是对的）。爱德华敬重那些懂革新有创意的人，也知道我们对MITS的价值。有一天他把一个老朋友带到我们办公室说：“我管不了这帮家伙，但他们太厉害了，我得留住他们。他们对自己的专业太擅长了！”

就在比尔写《致计算机爱好者的一封公开信》那个时间里，借着“牵牛星”的火暴销售，MITS搬到了机场附近一个更大的地方，我也升职了，头衔是“软件副总经理”，却不记得曾有过加薪。一个月后，MITS在玛丽娜机场酒店举办了“世界牵牛星计算机大会”。在这3天时间里，阿尔伯克基市无可争议地变成了个人计算机文化的圣地。几乎每个州都有人来参会--甚至有来自日本、中国台湾和澳大利亚等国家和地区的人。他们在这里交换想法，分享快乐。参会的明星人物是泰德·尼尔森，他是一位激进的作家，自行出版了轰动一时的《计算机解放》一书。（尼尔森还是超文本系统的共同发明者。通过超文本系统，一篇文章里的字词可连接到另一个相关页面，在今天的网络上得到了普遍流行的使用。）他把自己激进的哲学思想总结为四句格言：大多数人是傻瓜；大多数权威都是恶毒的；上帝不存在；什么都是错的。

这次大会的成功举办是爱德华·罗伯特事业上的辉煌成就，然而自硅谷传来一个不好的消息：处理器技术公司在酒店里租下一个套房，推广他们更为可靠的静态存储卡，该存储卡可以完美地用在“牵牛星”的开放式总线上。当看到大卫·邦耐尔撕掉处理器技术公司在酒店大堂里的广告宣传时，我意识到，MITS的竞争对手要比他们预先认为的强大得多。早期的创新者很少能够一路领先，每个人都看到了你的成功之路，也都想复制，有些时候反而是后来者居上。就在《大众电子学》爆出“牵牛星”之后，IMSAssociates公司开始推出他们的IMSAI8080计算机。这台机器是铝制外壳，样式与“牵牛星”相仿，装有商用级的塑料闸门开关、嵌入式前面板，还有一个超好的20安培电源。在夏天里，又出现了一些竞争者，如处理技术器公司推出了Sol计算机，它有整合键盘和漂亮的胡桃木外壳。除了它们以外，还有十多个竞争者已近在眼前。