第七章 MITS （12）

不久之后，我们把BASIC的使用许可卖给了国家收银机公司，获得了17**5万美元。即使按照合同，我们跟爱德华·罗伯特平分了这笔钱，我们所收的费用也已足够支付五六个程序员一年的薪水。尽管我们还在依赖MITS的市场部门帮忙推广第三方软件，但我们的生意规模正在扩大。随着时间的流逝，当微软成为个人计算机业语言开发公司的龙头，公司的合伙人也开始分工合作，把各自的强项发挥到了极致。比尔专注于法律和合同事宜，兜揽新生意，控制我们的专利许可买卖。无论何时，只要我告知他一种新的微型计算机，他就会大展身手去销售我们的软件。

而我的工作是领导公司的程序员给越来越多的OEM客户编写BASIC程序，加入功能并负责修改程序。我自己也做了很多繁重的工作，以保证我们软件的出品、使用正常和售后升级。但我最大的责任是为公司把握未来的方向。比尔关注的是未来的市场，我则看得更远一些。从现在算起，半年后甚至是一年后，我们的客户希望得到什么？我们怎么做才能抢在别的公司之前首先到达这个目标？

公司的首要任务是调整我们的“饭碗产品”BASIC程序去适应那些新的微型处理器，打败那些英特尔8080的对手们。这项工作在上一年的秋季，MITS发布一款基于摩托罗拉公司的新型8位芯片的“牵牛星”时就已经开始了。当摩斯太克公司以前所未闻的25美元低价发售6502芯片时引发了软件开发高氵朝。对于每一款新型的微处理器，我都在PDP-10上编辑一套新的开发工具包，里克则用BASIC解释器进行重写。尽管工作很苦，但我很高兴能把公司业务的范围拓展开去。比尔和我的目标是为市场上的所有微处理器提供语言软件。而这些BASIC程序的改编版本将成为接下来几年里我们的主要收入来源。

我还不断地将我们的工作推入到其他编程语言范围里去。8月，我们雇用了史蒂夫·伍德来为8080开发一个FORTRAN语言编译程序，扩大我们在科学界和工程界的客户群。第二年4月份，当我们的FORTRAN-80推出的时候，我们就不再是一家BASIC程序公司了。我们有了第二条生产线。

1976年10月，我们的公寓里已经容不下迅速成长的微软公司了。我们从一家折扣商店里买来转椅和办公桌，搬到了微软公司的第一个真正的总部--位于中央大街上的一个租用的套房，有4个办公室。办公室不大，装修很朴素，但透过窗户经常可以看到壮丽的景观--雷暴从沙漠的峡谷中呼啸而过。

爱德华的MITS公司生意越做越难，我们两家的利益互补性也越来越少。为了使微软的收入实现最大化，我们需要将软件尽可能地广泛散布。而在爱德华看来，最完美的方式是只卖给“牵牛星”的用户。当他催促我抓紧把一个落后于日程安排的BASIC版本推向市场时，我们的关系变得紧张起来。

“但是软件还有缺陷啊！”我告诉他说，“你不能推出一个有那么多问题的软件，客户会杀了我们的！”我们可能发布得晚了些，但我始终想把我们的软件质量保持在最高水准，然后再推出去。我曾见过杂牌的存储卡给MITS带来了什么样的影响，我知道一款劣质产品将永远成为公司声誉上的污点。在一场争吵之后，爱德华让步了。11月，我从MITS辞职，全心投入到微软中来。大概在那个时候，我们在新墨西哥州注册成立了公司，名称使用的是Microsoft这种写法。这时，比尔即将真正从哈佛退学，克里斯·拉尔森也回来了。1977年刚刚开始，公司又租用了4间办公室。现在，我们人员齐备、众心凝聚，准备大干一场。