第五十七章 天步艰难，之子不犹
伍封问道：“娘，越国自前年便围吴，眼下城破了么？”庆夫人摇头道：“城还未破。我一直派人打探，夫差已经先后七次派使向越求和，越王勾践坚定不允，文种更对使者说了，当日吴国赦越，二十年后终能灭吴，前车之鉴，今日越国不能给吴国这样的机会。”
伍封道：“这事情也怪，颜不疑是勾践之子，他掌吴国的兵权，若是里应外合，早该破吴了。”庆夫人吃了一惊，问道：“颜不疑是勾践的儿子？”伍封将勾践数十年前将己子代替夫差之子的事情说了，庆夫人恍然大悟，道：“怪不得以颜不疑之才，竟然会倒行逆施，因私怨而毁国事。幸好越国伐吴之时，还未围城，王子季寿自杀以谏，迫使夫差尽收兵权，又疏远伯嚭。”
伍封叹道：“王子季寿死了？”庆夫人点头道：“王子季寿在朝上触柱自杀，不仅使颜不疑、伯嚭失势，还激起吴人拼死抗越之心，是以吴人能由前年坚持到今。不过孤城难守，只怕拖不了多久，我本想派人到吴国去援手，一来家中兵少，你又不在，二来被田恒虎视在旁，不敢轻动。”
伍封道：“不管怎么说，我要先去吴国，若赶得急，能解吴难最好，解不了也可将吴祀带回来。”庆夫人道：“我知道你必会先去吴国，是以大舟东来之际早有准备，兵甲财货足备，舟上都是练了六七年的水卒，尽配以利兵和连弩，再加上乐浪乘、天鄙虎两个水战高手，足堪其用。我怕你身在异域，缺少资用，将家中财货带了两成来，就算要买下半个扶桑只怕也够了。”
伍封微笑道：“扶桑民俗并不开化，钱财无用。”庆夫人也笑道：“我想中土之钱在扶桑必不能用，所以除了黄金，所带全是青铜器皿、兵甲、绢布、陶器等物，最多的是炼好的精铁，都是你成亲后这几年自家练制或是由南方买来，足有四千多斤，还有质地差些的铁石也有数千斤。我想，黄金、精铁就算行遍天下也可用得上，除了是我这些年来搜买积攒下来，还有些是海上龙王徐乘那龙宫宝藏中找出的。”
梦王姬暗暗咂舌，此时才知伍封家中之富庶。须知如今仍是青铜盛行，精铁只在楚、越、吴三国有些，颇难寻觅，价钱又极贵，找遍整个王畿之地，只怕也找不到五百斤出来，想不到庆夫人一来便带了四千多斤，还有质地差些的铁石数千斤，而且所携之物只是家中两成。
伍封笑道：“我在扶桑有地六百里，邑收虽然只及莱夷的两成多，还是算收获甚丰，加上鱼、熊、飞鸟三部落的贡物，足抵三成莱夷。如此之财也算足够了，”他将自己来到扶桑后发生的事说了一遍，只是省略了与小鹿有关之言语，笑道：“扶桑人当我为神，时间长了，弄得自己也有些神神化化起来。”庆夫人微笑道：“时事原本难料，我生你之前，曾梦见日出东方，龙腾海上，神龙赤日相映，景象甚好。说给你父亲听，你父亲说你日后前程甚广，还要胜过他自己，是以为你起名曰封。如今想起来，梦景或者是应在你在扶桑吧。”
梦王姬点头道：“扶桑虽然比中土落后很多，但民风纯朴，人又坦诚，绝无中土之恶习，夫君在此雄霸一方，未必不是为子孙后代创下不世基业。”庆夫人笑道：“这也说得是。如果扶桑真是如此，我倒愿意在扶桑生活。”楚月儿笑道：“明日我带娘亲四处瞧瞧。”庆夫人点头道：“月儿陪我走走最好。是了，那位东郭子华让封儿承继这六百里，除了诸多原因外，是否还另有所托？只怕所托之事甚难吧？”
伍封暗赞娘亲聪颖过人，精明老练，点头道：“的确有事相托，是以我要往吴越走一趟，一并处置。”妙公主愕然道：“东郭子华所托之事也与吴越有关？”伍封点头道：“有些关系，因为东郭子华的儿子在越国。”妙公主道：“原来东郭子华还有儿子，这真是意想不到。”
梦王姬沉吟道：“娘亲远来扶桑，想必也是与田氏有关？”庆夫人暗赞此女聪明，点头道：“我带了早儿、敬儿来，便是想封儿回齐之后，少了后顾之忧，能与田恒放手一搏，同时也耽心万一不敌田氏，早儿和敬儿却能在异域保全。先年封儿的父亲也是如此，才能保全伍氏一脉。田恒气死了鲍息，那是摆明了与我们为敌。”她虽是淡淡说来，语意中却透着与田恒相斗到底的决心。
伍封吃了一惊，道：“鲍大哥去世了？”庆夫人叹了口气，道：“鲍息这几年因为修长城之事，每日劳累，身子一日弱过一日。田恒强割邑地，使食邑比国君自领之地还大，鲍息到临淄与田恒争论了一番，回去便病倒了。田氏有个叫田豹的人回了齐国，听说在中山为官，被封儿逐走，这人甚得田恒器重。田豹见田恒、田逆兄弟不合，又从中斡旋，田氏兄弟又联在一起。这人初到齐国，未立大功，国君看田恒面上封他为大司寇，自然不会赐与邑地。这人事事争先，几番与田逆抢功，田逆粗鲁，又怎斗得过他？这人对鲍息的二百里邑地十分垂涎。去年闾邱明的儿子闾申不知道为什么与鲍琴争执起来，晚间闾申不明不白死了，闾邱明一口咬定，说是鲍琴派人杀了他儿子。”伍封摇头道：“小琴、小笛与闾申向来交好，当年二人常与闾申到长笑坊去，因此认识了迟迟，惹出祸事来。闾申是子剑的弟子，剑术想是不弱，以小琴的剑术自然敌得过他。小琴行事虽然有些荒唐，但决不会有遣人行刺之举。”
庆夫人道：“因为鲍琴任了官职，此案自然交由大司寇田豹审理，田豹不容鲍琴分辨，判了鲍琴斩首弃市。”伍封大怒道：“这真是岂有此理！”庆夫人叹道：“鲍息听说此事，带病赶回临淄，田豹和田逆二人百般刁难，后来连田盘也看不过眼去，为鲍琴分辨，我又入宫去见国君和君夫人，国君下令释放鲍琴。田豹最终放了鲍琴，第二天却在朝上与田逆一唱一合，闾邱明也在殿上哭诉，都说鲍息教子不严，理当夺爵罢官。国君自是不肯，鲍息知道田豹、田逆多番为难，其实是冲着鲍氏邑地而来，田豹不得此地，鲍氏早晚会大祸临头，索性父子三人辞官退爵，将邑地交还国君。可这地却被田豹拿了去。我将鲍息一家接到莱夷，田逆却还不肯放过，让家臣四下宣扬，说鲍息纵子行凶，又仗势免除其子刑罚，风言风语传到鲍息耳中。鲍氏一家自从祖上鲍叔牙开始，家风严谨，世代清名，如今被田豹如此损毁，鲍息忿怒之极，没几日便吐血死了。”
伍封拍案怒道：“田逆和田豹好生可恶！当日我在中山饶了田豹一命，这人竟然恩将仇报，加害鲍大哥一家！若回齐国，我必杀此人！”便听“轰”地一声，他眼前那木案四分五裂，案上陶碗陶缶在地上摔得粉碎，原来这木案是被他盛怒之下，一掌击碎。
庆夫人道：“倒是小琴和小笛经此家变，猛地生性起来，每日勤练封儿教他的剑术，一心要重振鲍家。”妙公主怒道：“娘亲，这事田恒是否知道？”庆夫人叹道：“田恒那时正好巡视齐燕边境，不在临淄。”梦王姬沉吟道：“没有田恒的默许，田豹田逆二人只怕还没这么大胆子，竟敢与世代在齐为官的鲍氏作对。”庆夫人道：“这也说得是。不过我猜想封儿在外，田恒是个谨慎之人，若无把握将封儿一并除掉，决计不会向鲍息下手。”
伍封缓缓坐下来，点头道：“娘亲言之有理。田恒深沉多智，决不会如此沉不住气的人。我觉得这事情是田逆和田逆二人自把自为，田逆与我有杀子之仇，田豹在中山谋反，若非我插手，多半被他夺了中山一国，这二人与我仇深似海。或是他们报仇心切，见田恒迟迟不向我下手，趁田恒不在故意为之，迫使田恒势成骑虎，与我公然争斗。”
庆夫人与梦王姬点头道：“多半是这样了。”伍封叹道：“怪不得田恒会派人在齐燕边境守着，迫我走海路，又与展如设下圈套来对付我，想是知道我与田家之仇已经不可化解，怕我回齐之后为鲍大哥报仇。谁知道展如并未杀我，而是将我弃在海上。”
庆夫人道：“展如这人鬼鬼祟祟，我早觉有异，本来他与白胜甚好，可一日白胜暴亡，连公输问也查不出死因，我瞧着白胜像是中毒而死，怀疑是展如下手，是以将旋波迁到海岛之上，与我住在一起。展如爱极了旋波，自然投鼠忌器，怎敢杀你？他是想用你的下落来交换旋波。”楚月儿叹道：“这事将波儿夹在中间，难以做人。”庆夫人点头道：“的确是如此。不过旋波似乎并不喜欢与展如在一起，她在岛上无忧无虑，整日与我纠缠说话，快乐之极，甚得人喜欢，这事倒想我觉得好生奇怪。”妙公主道：“展如这人太闷，平日三两句话也没有，波儿却是喜欢新鲜刺激的，自然不愿意与展如在一起了。”
楚月儿想起故主田貂儿，叹道：“君夫人是个明白人，她怎会容许外家如此胆大妄为？”庆夫人叹了口气，道：“眼下最为难的便是君夫人。田氏是她外家，封儿是她夫家的女婿，帮谁都不好，又不能眼睁睁看着不理，而国君对田氏有气，不免迁怒于她，君夫人烦恼得很，已经消瘦了许多。”伍封叹道：“国君老丈人只怕也难做。”他想起在宫中的外父齐平公，又想起在田家自己的儿子田白，长叹了一声。
妙公主又想起一事，道：“娘亲，渠公老爷子只怕……”，庆夫人点头叹道：“这事我知道了，我派往吴国的探子还看到了渠公的坟冢，正在阳山。”伍封道：“我擅自为老爷子收了个族人，名叫渠牛儿，甚是忠厚，本想让他拜见老爷子，让老爷子欢喜，谁知道还未见面老爷子便过身了。”庆夫人道：“渠公商营一生，机智老辣，是以深知人间冷暖，是以反而喜欢老实人，渠牛儿必能合他的心意。渠公从小就服侍我，忠心耿耿，自不能让他绝后，这渠牛儿便算渠公的儿子，入作我们族人吧。”
说话许久，伍封托故带庆夫人去休息，与庆夫人入府，到一侧房说话，庆夫人道：“早知道你还有些隐情，想说什么？”伍封让侍女退下，先说了小鹿的身份，庆夫人虽然见多识广，又机智聪明，但也料不到小鹿竟是支离益的儿子，不禁目瞪口呆，道：“东郭子华拜托你的事，原来是与小鹿儿有关！这事当真奇了。”
伍封苦笑道：“还有更奇的哩！娘亲，其实除了早儿、敬儿、扶余外，你还有两个孙子！”他小声将田白、赵浣的事说了，甚感惭愧。庆夫人又惊又喜，道：“原来你还有两个私生儿子，这真是意想不到！”旋又苦恼起来，道：“浣儿已被立为赵氏之嗣，日后若无大的变故，暂不必忧心。唯这白儿难办，我们与田氏之间不斗则已，一斗便要分个生死，必难善罢甘休，到时候又怕祸及白儿。唉！”
伍封道：“这事只能走一步是一步，反正鲍大哥的仇我是非报不可。”庆夫人见他话语之间透着无与伦比的信心，这一点他与其父极为相似，道：“你最擅长的本事是随机应变，我倒不耽心。只是怕你又弄出什么令人意想不到的事情来。”
伍封怔了怔，道：“这就难说了，我若去吴国，说不好会将西施带回来。”庆夫人吃了一惊，道：“什么？”伍封苦笑道：“我先给娘亲说说，心里打个底，谁让您生了个人见人爱的儿子呢？”庆夫人忍不住微笑，道：“你怎么不说自己好色呢？唉，这一点你跟你父亲可大不像了。”
伍封派商壶带士卒往大舟上搬运财物，晚间时伍傲、庄战、胡弦儿、秦失、田力、小红、乐浪乘、满饰基、天鄙虎、鲍义以及庄大等庄氏十子都赶到大和城来，城中立时热闹非凡。小红和胡弦儿二人牵着伍早儿、伍敬儿走过来，伍早儿已经五岁多了，伍敬儿也有四岁，都会说话，两个小孩上下打量着伍封许久，响亮都叫了声：“父亲！”
伍封一颗儿立时如融了一般，喜不自胜，蹲下来看着这两个儿子。伍早儿才五岁多，生得却有寻常七八岁小孩那么高，身子甚是壮实，行走之间昂然挺拔，伍敬儿却秀气得很，白白净净地甚是斯文，脸上总是笑着。伍封一手一个抱起来，呵呵笑着：“想不到你们长这么大了。”逗弄了好一阵，才分别交给楚月儿和妙公主。伍早儿才生下来，母亲迟迟便亡故了，伍封遂将他挂在楚月儿名下，家中人都当他是楚月儿生的，伍早儿自己也以为如此，是以与楚月儿极为亲热，与楚月儿纠缠不休，让楚月儿乐不可支。
这时扶余已经吃了奶，鱼儿抱着她随庆夫人和梦王姬由后面出来。鱼儿抱着扶余与庄战、秦失等人一一见面后，伍封将她叫过来，对伍早儿和伍敬儿道：“这是你们的姊姊鱼儿和妹妹扶余，日后要听姊姊的话，不可顽皮。”这两个小子哪知道许多事，一起答应。伍封笑道：“鱼儿，你带弟弟妹妹出去玩，只要不闯祸，怎么闹都行。”又叫商壶叫过来，道：“老商，你带二十个铁卫与鱼儿同去。”商壶最喜欢小孩，笑嘻嘻答应，几人热热闹闹出去后，议事殿内立时安静下来。
伍封心中甚是高兴，对秦失道：“秦兄，这次多亏了你，我们才能形势大转，否则小战、小兴儿他们只怕性命难保。”秦失笑道：“这都是我应该做的事，我这条命是龙伯救的，眼下又投奔龙伯，自当效力。”
伍封又向田力道：“田兄在大舟上落于展如手上，不畏生死，力斥展如，忠义无双，让我佩服得紧。”田力笑道：“小人既然跟随龙伯，自当忠于龙伯，这有何值得称道的？龙伯如此赞赏，小人当真惭愧之极。”庄战在一旁道：“田爷一路上绘制了详细的航海之图，有此图在手，日后来往这扶桑之土之间就方便了。下次大舟驶动，不到两月便可到齐国。”伍封叹道：“田兄是天下罕见之才，田恒居然因为田政之故，将田兄弃而不用，简直是老眼昏花了。”
田力满面惭色，道：“小人只不过心儿生得怪了，天生对方位地理能够记忆盘算，实在不足称道。龙伯才是天下奇才，到扶桑不足一年，竟能创下如此基业，当真是匪夷所思！”他们已经听巫水说了伍封在扶桑的事情，佩服不已。
庆夫人点头道：“封儿夺下大魔城，又再还给东郭子华，这是绝妙之着。我对封儿了解算是深了，此策连我也意想不到！大和六百里地的得来，与此事有莫大关系。若是封儿的父亲在世，必定也会惊叹赞赏。”她自小对伍封要求甚严，尤其是到齐国之后，更是严加督束，很少这么当众赞他。今日庆夫人也这么说，可见其他人对此事之欣赏赞叹了。
伍傲带着庄氏十子一起上来，向伍封等人见礼。他们有的是楚月儿的族侄，有的还是侄孙，是以称呼起来便怪了，或叫姑姑、姑丈，或叫姑奶奶、姑爷爷，而白胜又与伍封兄弟相称，梦王姬初见他们，一时还弄得糊涂起来。
巫水五人情若兄弟，久未见面，在一起甚是亲热。此刻也一一上前来向伍封等人施礼不提。
伍封想起一事，将鲍兴和小红叫上来，问道：“你们远来扶桑，孩儿伯乐怎不带来？”小红怔了怔，叹道：“伯乐已经送给小宁儿和小英夫妇了。”伍封奇道：“这是何故？”鲍兴道：“小宁儿与小英成亲多年，未有子嗣，公输问表少爷为小英诊治，说是很难有孕。小兴儿上次见了小英，心中不忍，一时大方，将伯乐送给他们当儿子，反正我和小红还可再生，他们二人却高兴得很。”
伍封叹道：“你和小宁儿从小到大的兄弟感情，果然与众不同！小红愿意么？”小红叹了口气，道：“婢子虽然不愿意，但小兴儿也不无道理，是以这事情便只好由得小兴儿这么做了。”伍封点头道：“其实这是件好事。伯乐名义上是小宁儿的儿子，实则还是你们之子。何况小宁儿这儿子得来甚是不易，必定会视若珍宝。”
宴饮之际，伍封笑道：“各位在海上多月，许久未履陆地，远来辛苦，这十日我们便不谈政事，只是在大和境内四处看看，各位看看有何要改进之处。十日之后，我便要起程西去，再回中土。”虽然他回中土之念极为迫切，但也不能如此不近人情，让众人刚来便陪他赶回中土去，何况舟上财物甚多，路程又远，非**日不能搬卸完毕。
伍封大三艘大舟停靠海边，又有许多人赴往大和城，自然惊动了周围部落。次日鱼、熊、飞鸟各部的尊长都赶了来，拜见“神母”庆夫人以及新来的“神子”和“天孙人”。
本来鲍兴等人还心内暗笑扶桑人的所为，但见她们极为认真，气氛严肃，显是对伍封这“大神”寄望之厚，将部落之安危福祗尽数交在伍封手里。
伍封等人也认真处置各部难解的大小事宜，庆夫人等人虽然听不懂扶桑话，却感受到这种神秘而凝重的气氛，鲍兴等人也肃穆起来，寻思伍封与梦王姬等人，仿佛是带着天意而来，对扶桑日后的开化发展，必将有着极为深远之效用。
伍封还特地告诉鱼婆婆等人，过些天自己要离开些时候，可能有好几个月才回来。忙了整整一日，鱼婆婆等人才赶回部落去。晚间秦失念及东郭子华授艺之德，由伍封陪着，特地到东郭子华的坟上祭典了一番。
次日开始，一连数日，伍封与各位夫人陪着庆夫人等人巡视境内，观看各处农田山地，又看了铜坊陶坊、药田甘竹以及山上的牧地。众人见这大和规模渐成，虽然丁口仍少，不及中土，却颇有繁华之像。听说这大多是梦王姬的政绩，众人对梦王姬都十分佩服。
这日众人到了大和山顶上，看着四周的美景。伍封问庆夫人道：“娘亲，你看这大和之地如何？”庆夫人道：“大和之地比莱夷不会差了，大和之人却是纯朴得很，胜过中土人多矣。这或是与大和还未开化有关，千百年后，大和之人是否还会如此便难说。不过如果有人能大兴教化，习以仁德之教，施以德政，或可避免大和变得如中土人般尔虞我诈，自私自利。”
伍封点头道：“我来大和一年，也觉得这里甚好，若非中土有事，真想常居此地。”庆夫人道：“难道你回中土之后，不想再回来么？”伍封叹道：“只怕一回中土，我就抽不开身了。”庆夫人沉吟道：“当日我离开齐国东来时，你岳丈公冶先生曾说，有你这良将在外，田氏必有顾忌，若身处齐国，只怕难御田氏层出不穷的阴谋诡计，连国君也因此而被祸。”
伍封心中一惊，知道岳丈言之有理，点头道：“这也说得是。只是中土多事，国与国间日相倾轧，齐国不免卷入其中，我若袖手旁观，怎对得起国君丈人？”庆夫人道：“万事有利有弊，事有可为和不可为。与其为一国之君争地，还不如为一国之民争利。你父亲和孙武在吴国算是功绩标柄，以军功而论，孙武还在你父亲之上，再加上孙武弃职隐居，一路散尽家财给吴人，甚得吴人敬重。然而吴人为你父亲立祀，却不为孙武立祀，这是为何？全因为你父亲助吴王阖闾治国，施以德政，使吴国由一个东海贫瘠弱国，一跃而成富庶强盛的大国，这才使吴人仰望敬重，由心底里爱戴。你与其学孙武之军功，不如学你父亲的德政，施惠于民。”
伍封不禁沉思起来，梦王姬道：“梦梦也是在想，如果我们能使大和由贫瘠变得富强，衣食丰足，更能传文字、兴教化，这种事情更见功业，胜过开疆辟土。我们王室先祖文王、武王、周公都是一时雄主，文王兴周，使百姓教化，称为圣人。周公制礼，德政施民，亦称圣人。而武王伐纣，兴周室数百年，百姓却未称圣人。可见利民事大，为后世景仰。”
伍封笑道：“这么说我便明白了。”庆夫人道：“这一点玄菟法师和被离先生比你想得透，他们相助朝鲜，也无非是想多行利民之事。我不愿意再回中土，省得再看田恒之类的恶行，徒自烦恼。不过你也不必弃中土不理，你有余皇大舟和海行地图，又怀行天神术，来往中土扶桑之间，途中无非是一两月之事，大可以两头兼顾。这扶桑之政交给梦梦，足可放心。”
梦王姬道：“梦梦毕竟年幼，这扶桑之政事还得以娘亲为主。”庆夫人笑道：“我只想逗弄孙儿孙女，饴养天年。封儿只须将昭穆之庙移来便成了。这次我由莱夷带来的庄氏十子，他们为政多年，政事通达，足以相助，小战更是沉稳仁厚，又知道庶民臣隶之苦，可当大用。”
妙公主道：“若是将冉雍先生等孔门弟子请几个来，只怕更好。你有天子太保之爵授人，冉雍先生可当此职。”伍封摇头道：“冉雍先生自然做得了太保，但他们必不会来扶桑。眼下扶桑所需的是丰足，还说不上推行仁和礼，孔门弟子来了，就像让大象驱赶蚊虫，不免委曲了满腹学问。所以娘亲并没有带他们来。嗯，那太保、少保的玉碟我须带着，日后或能用上。”众人听他说“大象驱赶蚊虫”之说，无不好笑。
次日，伍封在议事殿将所有家臣招来议事，连二十八个铁勇町守也都招了来。
伍封道：“过几天我要回中土，也不知道会有多少日子，这大和之地决不可弃。大和眼下还是荒蛮之地，须得大兴德政教化，使海外之民知道我中土文化之教导。如果有一天大和、甚至扶桑能如中土般富庶斯文，这就是我们万世不灭之功业。或者这需要数十年、数百年，但辟源兴流，德传后世，是伏羲、女娲、神农、炎黄、商汤、文王、周公之功业，决非立一国、兴霸道所能比拟。”
众人听他这么说，登时十分兴奋。伍封又道：“要行此业，非得有能人为之不可，我们这近年时间，人手不足，俱各辛苦，幸好诸位前来，我想留些人下来。”众家臣纷纷表示愿意留下来。
伍封先将已定的官制解说，道：“我想请秦兄为兵部大夫，未知秦兄是否……”，秦失忙摆手道：“大神，自家知自家事，我不通兵法，当这兵部大夫不堪其职。”他最懂得宫中之政，知道称呼辞令之要紧。他不再称伍封为“龙伯”，而学着扶桑人般改称“大神”，显是愿意留下来，才会依扶桑人的叫法，以免乱了朝堂称呼。
伍封怔了怔，旋即会意，皱眉道：“以秦兄之才……”，秦失笑道：“大神定是怕将官儿封小了，我会不悦。干脆这么着，我出身贫寒，织匠出身，既然有个服部管丝织布匹，我便在服部当个闲散官儿好了。”伍封见他说话率直爽快，不禁微笑，道：“既然如此，秦兄便请为服部大夫。这兵部大夫便让小战担任，总管大和五百士卒。”秦失与庄战都正色施礼以谢。
伍封道：“小傲政事通达，这些年与外父、冉雍先生在一起，想必学了不少本事，便为天君大相，给王姬当个助手，职同大夫，专责各部的沟通调度，是个无事不管的官。”又对田力道：“我新设了一职，名为大藏大夫，专用来往来扶桑和中土，搬运财货资物。田兄大才，便请田兄任这大藏大夫，我将飞牛大舟以及舟上的士卒、浆手都交给你，再让满饰基为大藏大辅，相助田兄。这可是个辛苦的活儿。”田力大喜，他向来自是个向导一类的职司，未充大任，田恒甚或还将他弃之一旁，让他为田燕儿的总管，今日却担任要职，掌管巨舟，为伍封运送财物。这种职司涉及大量财货，非极信任者不能担任，伍封将这职司交给他，可见对他信任之至。田力感激得眼中泛泪，道：“多谢大神的重用，小人必当尽力，虽死不悔。”他也学着秦失，改称伍封为“大神”。满饰基本善骑射，整日与乐浪乘、天鄙虎在一起训练水军，数年下来，如今水上技艺也十分不凡，辅助田力涉海运物自然是足堪其用。
伍封又任巫金、巫木、巫土、巫火为兵部大辅，与巫水相同，众遁者都为少丞，安置军中为将领，协助练兵。巫水仍在荷戈掌管水军，主理渔盐。庄氏十子各依其才，分往六部为辅丞。渠牛儿、公敛宏因功由少丞升为大丞。
胡弦儿为大藏大辅，助春雨管理财物仓廪。鲍义为人忠义，特封为斋藏大丞，守祭台宗庙，其实也是为了让他安然养老。
鲍兴夫妇、商壶、乐浪乘和天鄙虎随自己行走，为军中之将。因为庄氏十子在各部，庖丁刀和圉公阳便抽调回来，也随自己出行。
安排已定，伍封正色道：“这大和六百里地，丁口不足，农具大多还是石器木器，牛耕也是刚刚推行，一切还有得慢慢发展。这种事情得依情形而来，我们切不可急功近利，企图一夜之间天下大变。其实我们以五百士卒四下征战，足以一统扶桑，扩疆辟土，但这有何用处？六百里地还不能富足，何以治理扶桑？是以切不可见我们势力最强，便生征服四方之念。小战，我们这五百士卒既是用来对付外敌，主要还是巡视境内，整肃治安。如果赶上地牛翻身、大风相袭，还得动用士卒。”
众臣都点头道：“谨遵大神吩咐。”
伍封又道：“虽然说城以聚民，但眼下人力不足，也没有外敌，就算有的话，小战这五百士卒也足以应付，是以暂不必再建城池。平日常有其他部落持物来换我们的药、青铜器皿、铜镜、陶器、美酒以及青盐，我们以物换物，不可贪利。精铁铸制必备的兵器，次铁尽数拿来铸制农具。”
他叮嘱了许久，笑道：“各位都是大和的要臣，又是天孙人，在扶桑算是身份十分高贵，以各位的禄秩，足够享乐。虽然适当的享乐是要的，未必定要十分清苦，但不要太过铺张，更不要欺凌部民。眼下在扶桑人眼中，民分三等，天孙人最珍贵，大和人其次，其余部人最后。我们虽为天孙人，却不可自以为高人一等，我们的目的，并非将大和人变成天孙人，而是将天孙人融入大和人中，再将大和人变为寻常扶桑人，这才能完完全全收服扶桑人之心，是以各位要尽快学会扶桑言语。另外，事在人为，各位如果发现大和人中有何人才，俱要相荐重用，材士越多，我们这大和便越能发展得好。”众臣正色答应，他们见伍封威肃庄严，心中凛然。此刻在他们心中，恍然伍封既是君权神授的君王，又是上天派来的神人，不敢有疑。
庆夫人见儿子井井有条，心下大慰，或是因伍封练吐纳大成，已至无的境界，脸上自然透着皇然的神气，连母亲庆夫人看着也觉得他天生威仪，伟岸若神，寻思如先夫伍子胥泉下有知，见儿子如此，必定会开心之极了。
伍封又道：“田兄，你的第一桩差事，便是将各位的家眷由中土接来。各位想接谁来，尽管向田兄说一声，除了亲室妻子，就算是宠姬小妾，也要说明，尽数接过来，以免总是心中牵挂，有后顾之忧。”众臣见他如体贴心思，无不微笑。
伍封续道：“田兄舟上有空时，便多觅些愿意来的匠人，举家迁来，这是大和所最缺的人才。各部有所缺时，譬如财物、矿石、种子、种畜，俱要详告田兄，由田兄安排。我已经准备了十车礼物，大多是扶桑的特产，你动身之后，以我之名往天子和齐侯处各贡五车，算是我的一点心意。”
田力拱手遵令。
大和之事完毕后，伍封让众臣各自回到安排在大和城下盆地中的府第去，大小依官职有所分别。这些府第建成多月，现只有九鬼、渠牛儿、公敛宏等数人入住，还空了许多，正好将众人安顿进去，各赐坐骑侍女家人，开府建衙，成为大和城的外郭。各臣每日早间入城议事后，便回此处打理政务。
下午伍封将各位夫人、鲍兴夫妇、商壶、庖丁刀、圉公阳、乐浪乘、天鄙虎、鱼儿、石芸、石朗叫来，商议出行之事。
伍封对各位夫人道：“这次回去，除了要走一趟吴越，还要到齐国为鲍大哥报仇，并非去玩乐，王姬和雨儿四人身负重责，秦兄、小战都是新来，这大和之事还得靠你们，所以只想带月儿去，公主……”，妙公主叹道：“我原想去见见父君，但早儿、敬儿来了，我可再不愿意与他们分开，这次我就不去了，也帮不上手。”伍封本就想让妙公主留下来，又怕她不悦，想不到她能自行这么想，那是最好不过。梦王姬叹了口气，知道他言之有理，何况女儿扶余尚小，离开自己不得，又不能带着女儿远行海上。春雨四女却十分不乐，夏阳道：“夫君……”，伍封心知其意，想了想道：“这些日子你们也辛苦了，既然有庄大他们来了，又有娘亲和王姬主持大局，你们四人可轻松不少，但这扶桑诸事初定，扶桑人又认熟了你们，你们这次便不要随我去，何况我这次去并非游山玩水，你们还是留在扶桑等我回来。”四女知他言之有理，叹了口气，便没有强求。
这次庆夫人带来大龙、飞鱼、飞牛三艘大舟，各有浆手士卒，还将伍封府中那支寺人队带了百人来。兵车也带了二十余乘，连伍封的铜车也带了来。一百寺人留下二十个擅长驭车的，其余八十人都调入大和城中，飞牛交田力这大藏大夫运物之用。
伍封拟带大龙、飞鱼两艘余皇直接赶往越国去，大龙经徐乘改造，因为舟身嵌了铜板较重，所以浆手比飞鱼多了百人，有浆手三百人，飞鱼只有二百浆手。舟上各有水卒一百二十人，除了少数精擅水性的齐人外，都是乐浪人和索家人，这些人都是训练了数年的水卒。水上之战，箭矢为先，诸人都配上连弩和充裕的箭矢以备战。
伍封由大龙上调二十水卒到飞鱼，命鲍兴为飞鱼之长，小红、乐浪乘为其副手，总共有二百浆手、一百四十水卒。大龙由自己乘坐，带着楚月儿、商壶、庖丁刀、圉公阳、天鄙虎、鱼儿、石芸、石朗等人，一百水卒再加上铁卫和留下的二十寺人，士卒人数也差不多。
安排好人手，鲍兴等人便开始准备远行的食水粮草和诸般辎重、战马、兵器、铜车等物。铁卫各发金甲一领、铁刀一口，这都是伍封破越时由越宫所掠得，又发给铜链一条。庖丁刀将那两面金铁大干放到大龙上，以备它用。
准备了数日，这日伍封向庆夫人告辞，又陪儿子女儿玩了一阵，带着楚月儿等人动身赶到荷戈港，众人乘坐大龙、飞鱼出海。
两艘大舟都挂着早准备好的绣龙大旗，用铜链相锁，相距十余丈，飞鱼在前、大龙在后，尾随而行。余皇速度差不多，这次没有飞牛拖累，都可以尽速行驶。临行前田力早将中土与扶桑之间的海上路径、所经小岛方位刻了数份图板，两舟各挂了两份。乐浪乘是海行高手，便由他在飞鱼上指引海上路径。大龙只须跟着飞鱼的方向，是以伍封将航行之事交给商壶，自己也懒得理会太多。
伍封带着楚月儿、鱼儿、石芸、石朗站在船头，看着周围的海景。
鱼儿四下里看着，十分兴奋，虽然鱼部落常年生活在海边，但鱼部落人没有大舟，涉海不深，鱼儿从来未曾到过大海深处，此刻周围看着，碧海茫芒，心胸登感开阔。石芸、石朗也是兴致勃勃。
伍封道：“鱼儿，你看这海上怎样？”鱼儿兴奋地道：“很好，鱼儿宁愿天天这么在海上。”伍封笑道：“天天让你在海上恐怕又不好了，毕竟这大舟上地方狭小，不能随意活动。”楚月儿道：“我们这一路回中土去，行程甚急，但回程途中想必轻闲，经过朋来岛时，带鱼儿再上去瞧瞧。”鱼儿道：“我倒想穿着三娘给我的水靠，到水中去游一游。”伍封道：“鱼儿的水性想来极好，等大舟停靠时，我们可以下水去试试。”
鱼儿道：“父亲，此刻我最想的是如何驭这大舟。”伍封笑道：“这事你得去向小虎和那些水卒学学，他们水上的远航的本事比我们可强得多了。”鱼儿大喜道：“我们也可以学么？”伍封笑道：“你是我的女儿，只要你愿意，想学什么都成。”他将天鄙虎叫来，道：“小虎，你找几个老练又言语便结的士卒，教鱼儿、石芸、石朗舟楫之术。”又对鱼儿三人道：“你和石芸、石朗的中土言语都说不错了，在舟上左右无事，你们便好生学学这些本事。闷了多与铁卫练习连弩，日后我再教你们水战。”鱼儿三人兴冲冲去了。原来她们三人从来未见过这么大的舟，上舟后只觉得神奇无比，好奇使然，便想学习如何操纵大舟。
众人这么说着闲话，大舟已经远远将扶桑抛在身后，没而不见。伍封说了一会儿话，斜倚在栏边，看着楚月儿。
他只觉自己正值人生最得意之时，虽然此去中土还有许多棘手的事情，却是信心十足。他看着众女，忽想起自己一生中所遇到诸位女子的不同之处来。
他与妙公主认识最早，一直到成亲以后，都与她保持着少年男女青梅竹马般的情义，虽然成亲多年，二人似乎像兄妹多过像夫妇。
楚月儿天性温柔，善解人意，在家中从不争先，凡事都听自己的，并不会自己拿什么主意。其实她的聪明之处决不下于梦王姬，否则也练不出如此高明的武技，这种唯夫君之命是从的女子，正是天下男人最喜欢的类型。而自己与她并肩作战、共历患难，所学又近，是以最能够心心相印。
相比而言，梦王姬却是精明能干、沉着冷静得多，常有独立的见解，还有着女人中少见的自立性。只可惜她是女儿之身，若她是男人，放在任何一国为官，必然是天下名臣。
叶柔、赵飞羽也是与梦王姬同一类型的女子，或者正是因为她们三人身上都有着女子所缺的独立性格，才会被世人视为奇女子。细究起来，自己对叶柔更多是的敬爱，对赵飞羽却是仰慕。
东郭子华也是梦王姬这样的人，她的坦率、豪迈类似男子，只不知道她这种性格是因为她久在代国、或是爱扮男子、或是因为在扶桑时间长了有关，说不定三种原因都有，也可能天生就是这种性格，这使她显示出一种邪气，因而对男人有着极大的吸引力。
又想起春夏秋冬四女来，她们出身贫贱，一直是服侍人的下人侍女一类，因此能忍让服从，即使自己娶了她们为妾，她们仍不改这习惯。自己对这情较复杂些，大抵以同情、怜悯、爱惜居多，她们对自己也是敬慕、感激之情多过爱恋之情。
西施又是另一种女人，大概她属于那种男人口中的天生尤物，虽然她是被越人训练出来，但如果没有天生的诱人特性，决计不会有那种让男人难以抵御的、透着妖冶的妩媚。
伍封想起与西施在一起的情形时，心中微微一荡，脸上不禁露出微笑。
楚月儿这时走过来，靠在伍封身边，问道：“夫君又想起西施姊姊么？”伍封对她从来毫无隐瞒，笑道：“我除想姊姊，也想了你。”
楚月儿抿嘴笑道：“你想我什么？”伍封伸手揽住她的细腰，道：“我想着你和王姬、公主各自的可爱处，我能与你们厮守在一起，上天对我的确十分厚爱。”楚月儿道：“我能与夫君在一起，这也上天对月儿的恩赐。”
海上行了三四月，虽然途中也有风浪，但伍封等人已有经验，准备得又充分，便不象第一次远涉大海时那么狼狈了。
这日到了吴东的海上，伍封对吴东海上的岛屿甚为熟悉，将大舟停在在离江口不远的几座小岛中间，既能避人耳目，又可避风。先使圉公阳和庖丁道乘小舟上岸，打探消息。次日二人回来，不住摇头，道：“我们赶得晚了，吴都在七天前已经被攻破！”伍封大吃一惊，道：“什么？”
二人将打听来的详情说了一遍。原来，越军自前年开始伐吴，吴军连战皆败，心胆俱丧。越军势如破竹，直逼吴都之下。这吴都是伍子胥所建，甚为坚固，数年前越军伐吴，在外郭上掘开大洞，后来被伍封偷袭越都，解吴之危，那个大洞遂改为水门，称封门。吴人因有前车之鉴，谨守城池，特别防范越人掘墙之举。越军强攻数次不得，颇有伤亡。勾践用范蠡之谋，在吴都胥门外筑了一座越城，以城逼城，同时派军四荡吴境，就食于吴，以为长久之计。
幸亏越军初动之际，王子季寿以死相谏，迫起吴人的斗志来，夫差又尽收兵权，亲自领军守城，靠着吴都之坚，苦守了两年多时间。数月前越军掘开太湖，引渠到吴都之下，蓄集水势。七天前越人乘太湖水发之际，掘开水渠，太湖水激荡胥门，一夜之间，终将胥门冲破，越人因此攻入外郭。伯嚭趁乱之际，带家勇开了内城一门，投降越人，越军终能攻入，吴都城破。
吴王夫差见势不妙，带了数十人逃出吴都，不知所踪，但越王勾践亲率千余人追往阳山，想必是夫差往阳山逃走。
伍封长叹一声，道：“吴国亡了！”问道：“西施夫人是否与夫差在一起？”圉公阳摇头道：“这个小人就不知道了。”伍封寻思夫差对西施十分疼爱，就算逃走，也必然带了西施同去，遂道：“我们跟着勾践追兵的方向，必然没错。”庖丁刀由身上大包裹中取出几面大旗，道：“这是小人趁乱之中，由越军中偷来，龙伯或用得上。”伍封赞道：“小刀当真聪明，有越军之旗，我们行走便顺利得多了。不过此行须要隐密，我和月儿去看看，其他人先不必去，这旗你先收好。”
楚月儿问道：“夫君，我们到了阳山，是否要救夫差一命？”伍封叹道：“大好吴国，在夫差手上沦落敌手，这人是吴国的天大罪人，又与我们有仇，本不该救，不过他毕竟是我堂兄，若看着他死也有些不忍，也未必能救得及，唯有先赶上去再说。”
鲍兴恨恨地道：“依小人之见，我们不杀夫差已经是仁慈之极了，何必去救？”楚月儿道：“夫君若不救夫差，只怕夫君先父伍相国在九泉之下也不悦。”伍封心中一凛，点头道：“月儿说得是，我们能救则救。唉，这人若早听先父之言，怎会如此？”
伍封与楚月儿并未着甲，也不拿铁戟和长矛，只是佩剑简装上岸，让鱼儿、庖丁刀、圉公阳、小红、商壶、乐浪乘等人将大舟驶到小岛之间藏好，守住大舟。
伍封对吴境熟悉之极，二人仗行天之术，专找僻静无人处飞行。晚间赶到阳山之下，只见越军层层叠叠，早已经围住了阳山，阳山唯一的山口下驻扎着越军营帐，足有三千多人，绝非只是千人之数，若加上围山的其他越军，只怕不下于六千人，看来这几天勾践已经抽调士卒陆续赶来。
伍封见越军势大，皱眉道：“奇怪，越军为何不冲上山去？莫非山上还有吴军？”他自小常在阳山中玩，对阳山地形熟悉之极，沉吟片刻，道：“月儿，我们去探一下敌营，了解双方虚实，再上山去。”
二人在越营中军大营顶上往来飞行，只见越营中光亮如昼，营寨四周用了八座巢车了望，布得十分严密齐整，道：“越王勾践果然了不起，一座营寨布得如铁桶般严整，想悄悄混进去不大容易。”楚月儿笑道：“夫君，要不要用老法子？”伍封知道她说的是常用的“美人计”，摇头笑道：“用美人计我可大大吃亏，决计不干。还是用偷袭大魔城的法子好了，我就不信找不到机会混入大营。”
想是越军怕夫差夜间冲下来，营中防备甚严，八座巢车上都有观望的士卒，往来巡营的士卒络绎不绝。二人若就这么落身下去，必然会被人发觉，到时候便打草惊蛇了。
在空中往来飞行了半个多时辰，二人却觅不到机会降落，伍封不免有些焦燥，正想冒险下去，便听山口处杀声四起，营寨帐中忽地涌出许多披甲执矛的士卒，向山口奔去。伍封吃了一惊，想不到越军行动如此迅速，看来都是和甲而卧。想是山上还有些吴军，此刻正想突围。
趁此良机，二人瞧准一个偏僻些的营帐，倏地向帐后避光处落下，脚刚沾地，便有两个士卒走过来，一人道：“咦，好像有大鸟飞下来。”另一人笑道：“哪有什么鸟，你定是看错了。”先前那人道：“文大夫让我们隐身密处，便是怕有高手偷入大营捣乱，看看也是好的，免得出了事大王和文大夫降罪。”另一人道：“那各处的埋伏神弩手都没有见着，就你一人疑神疑鬼。”二人由帐边转过来时，伍封和楚月儿早已经闪身到了另一帐侧面去。这二人看了一阵，又走开去。
这越人-大营之严密是平生仅见，不仅有许多巡哨，隐密处还藏了不少越人弩手。就好像是预先知道有敌人来偷袭，故意设下埋伏一样。伍封暗暗心惊，寻思能将大营的寻常布置弄得像预先埋伏一样，委实了不起。
二人伏在帐后，伍封正想着法子，如何摸到那极为显眼的中军大帐去。这时喊杀声停止，忽听脚步声响起，数人走入此帐。
便听一人道：“大王，我们在阳山之下围了多日，早该一举攻上去，擒杀夫差。”一人道：“文大夫，此战并非要杀夫差，而是要灭吴国，将吴境划入越境。要得吴国，非得在民心上下手不可。夫差毕竟是吴王，我们若杀了他，吴人必定不悦。我们围而不攻，正是告诉吴人，我们并非想杀夫差，而是想让他降服。”又有一人哈哈笑道：“范相国和文大夫之言均有道理。文大夫是要灭绝吴人的最后一点寄望，范相国是想收服吴民之心。寡人便来个围而不攻，迫夫差自杀，既免后患，灭吴人复立之心，又让吴人知道，他们大王并非死于越人之手。”
伍封与楚月儿听出这三人的声音，正是越王勾践、范蠡和文种。二人面面相觑，心下暗惊，想不到越王勾践如此狡猾，将一座中军大帐弄得极为显眼，自己却藏身在毫无异样的偏僻小帐之中。不消说，那座中军大帐内必定埋伏了许多弩兵，专门对付偷营者。幸好二人误打误撞，跑到这真正的中军大帐来。
三人在帐中坐下来，便听勾践笑道：“范相国的妙计果然天下无双，明明是我们引太湖水荡开胥门，却说是伍子胥这潮神显灵，引越人入都，使得吴国仅余的那一点士卒也弃戈归降，以为天绝吴祀。”伍封暗暗吃惊，他征定莱夷和扶桑，神灵之说的确帮了大忙，是以深知以神异慑服世人之妙。吴人最尊敬的便是父亲伍子胥，更兼父亲生前曾说过越必灭吴。范蠡此举看起来似乎简单，实则令吴人见伍子胥也迫于天意，吴国的确已经到了灭亡之时，再无战心。
范蠡笑道：“这是小谋，比不上文大夫的灭吴七术。”文种叹道：“这灭吴七术甚是歹毒，非正人君子所为，相国并非想不出来类似计谋，而是不愿为之。”勾践哈哈大笑，道：“文大夫的灭吴七术寡人还只行其三，吴便灭亡了，相国治国有方，不到二十年便使极弱之越国有灭吴之力，要说天下奇才，当以二位为首。”
范蠡道：“大王过誉了，天下奇才首推大王，这绝非微臣故意吹捧。其次如龙伯、支离益、赵无恤，无一不是罕见的材士，微臣的确算不上什么。若无大王之才，文兄这灭吴七术也毫无所用。”
勾践得意大笑，笑了良久，道：“先前那闯营的老儿是谁？二位认识么？”范蠡道：“那是夫概。”伍封与楚月儿对视一眼，均大为吃惊，原来夫概也赶了来，想是为了帮助夫差。这老人早年与吴王阖闾争位，想不到临老仍忠于吴国，竟会前来助战。
文种叹道：“夫概叛乱逃往楚国，想不到八十余岁还来助夫差。”范蠡道：“夫概之乱是想夺位，而不是想倾覆吴国，否则以楚昭王之贤，怎会收纳他？”勾践冷笑道：“这人当初名倾东南，威震吴越，如今不安心养老，竟敢与寡人为敌。今日居然被他逃了，下次若擒住他时，寡人必定当众斩杀，以免吴人有样学样。”范蠡叹道：“夫概中了十余箭，尤其是大王亲刺的那一矛，入腹半尺有余，这人虽然逃了，但必死无疑，只怕等不到我们擒他了。”
伍封听说夫概受伤，心中大急，正向与楚月儿悄悄离去，忽听文种道：“夫概倒不可怕，最可怕的是龙伯。这人剑术惊人，诡计多端，若他也赶来，必定难以应付。”范蠡道：“他失踪了年余，只怕已经葬身大海了吧？”勾践道：“未必。这人不忌水火，决不会死于水。不过这人最重情义，必定不会弃妻妾而逃，说不定眼下他困在海上，照拂妻妾。何况就算他来了，寡人也有方法应付。哼，这人不来倒好，来了便让他死无葬身之地！”
伍封和楚月儿听他说得凶恶，暗暗惊骇。二人知道这勾践绝非口出大言之人，他说有法子对付伍封，必然已经有所安排。
文种道：“是啊，只要王子不疑回来，龙伯何足为虑？”勾践道：“哈哈，全赖大夫的妙计。”伍封忽觉心惊胆战，勾践将颜不疑派出去肯定是对自己不利，但他究竟是干什么呢？
正在这时，一个士卒入帐，道：“大王，吴王夫差派了王孙骆前来求降。”勾践呵呵笑道：“他七番求降寡人都未准，今日为何又来？带他进来。”
过了一会儿，伍封便听勾践“咦”了一声，又听王孙骆的声音道：“大王，寡君不愿意复国，宁愿以吴国为越之附庸，以全社稷，求大王恩准。”勾践笑道：“你肉袒膝行而至，就以为寡人会答应么？”
王孙骆道：“大王无非是想灭吴以报当年之仇，如今吴甘愿降爵为附庸，实则已灭。大王如想进伐中原，有吴为前驱，齐楚东南而下，有吴为门户。大王既报仇，又示惠于吴，向天下展示恩恕之意，岂非两全其美？”伍封听在耳中，觉得这王孙骆的口才的确不错，无怪乎夫差用他为大行人，专司外交应酬。
勾践似乎略有心动，“嗯”了一声。范蠡笑道：“夫差何其迂也！大王负仇而归，早朝晏罢，兢兢业业二十年，正是为了灭吴报仇。如今吴国已灭，仅余一吴王，若依大行人言语，岂非又将吴地赐还？”
王孙骆道：“当年鄙邑得罪大国，侥幸夺得越国，扣大王于吴，思之汗颜，诚鄙邑之罪也。然而大王在吴，寡君始终未曾加害，最终还将大王放回，还加赐八百里地，增益越地。今日大王能效之，岂非天大恩德？悠悠众口，其说纷纭，大王何不为世人留下以德报怨之美名？”文种咄了一声，大喝道：“当年夫差放我大王，虽然伍子胥苦谏，仍然一意孤行，是其之蠢；吾王天纵英明，今日怎会效夫差之愚行？”
勾践哈哈大笑，道：“大行人请回。你告诉夫差，今日吴亡，并非亡于勾践，而是亡于夫差。夫差先有相国伍子胥之忠义智识，后有龙伯伍封之神勇胆略，这父子二人有大功于吴，夫差反而忍心加害。伯嚭奸险小人，寸功未立，专行奉承，夫差却用之不疑。昔日吴军入越，是上天将越国赐吴，夫差却不肯接受，今日上天将吴国赐于越国，越国怎敢逆天而行？”
王孙骆放声大哭，勾践叹了口气，似乎也有些不忍，道：“寡人念昔日之旧情，便将夫差置于甬东，赐户五百以终老。如何？”文种“哼”了一声，道：“不可，这样必养虎为患。夫差不死，吴人心思不绝。大行人，听说夫差有属镂之剑，每日悬之，当日相国伍子胥死于此剑，夫差何不以此剑自裁？难道非要我们越人攻上山去，以刃相加于身？”
王孙骆自知无望，一路哭泣而去，伍封和楚月儿不禁心下恻然，正想离去，又听一个越卒来报：“王孙骆遗下二书，分交相国和文大夫。”文种道：“拿来我看。”范蠡却道：“书中必无好语，请大王阅之。”文种似是沉吟片刻，道：“正是，大王请观。”
便听勾践道：“嗯，这是夫差的亲笔，是写给二位的。”范蠡笑道：“一国之君下书敌臣，不是笼络，必是反间，书中内容，臣等不必知道。”勾践长笑一声，道：“寡人读给二位听：‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。吾久闻之。敌国如灭，谋臣必亡，何不留吴一线，以自为余地？’哈哈，夫差还是有点小聪明，可惜不能用于国事。”范蠡笑道：“夫差是以己论人，以为列国之君都与他一样。大王不是夫差，臣等也不是伯嚭。夫差何其愚也！”勾践笑道：“文大夫，你怎么看？”过了好一会儿，便听文种道：“这是夫差临死之反间，微臣权当未闻。既然夫差有书来，微臣想作书以回，包管夫差阅书之后，立即自裁。”勾践喜道：“妙极，文大夫请作此书。”
过了好一会儿，勾践哈哈大笑，道：“好！好文字！看了此书，夫差怎还有颜面活在世上？”他叫了个小将，道：“将此书送到山上，交给夫差。”
那小将在帐前备车，伍封在楚月儿小手上轻捏，楚月儿立时会意，随伍封轻轻在地上滚过去，藏身在兵车之下，二人手抓车轴，缩身悬于车下。
片刻之后，兵车出了营寨，往山上而去，那小将一路大呼道：“文大夫有书交付吴王！”这小将颇为知礼，知道吴王在前，一日未死，一日仍是王，趋车直向大为不敬，遂将停在中途。这小将下了车，步行上去。
伍封与楚月儿由车下出来，也跟了上去。本来以他们二人的身手，对付这小将是轻而易举，但这小将身为使者，杀之无辜。若在小将前露面，这人回去禀告，勾践便知道自己来了，更是不好。是以二人悄然在山中跟行，不让那小将知道。
走了百余步，便见前面有一堆营火，二人正守在营火之前。那小将走上前去施礼，道：“大王，文大夫有书送上。”一人喜道：“快拿来，寡人看看。”听声音正是吴王夫差。
伍封远远看去，正见火光之旁，夫差王冠不知道丢在哪里，头发披落，满脸灰尘，身上的金甲也是残缺不全。
夫差在火光下打开了帛书，读道：“吴有大过者六：戮忠臣相国伍子胥，大过一也；忌义勇而害龙伯伍封，大过二也；伯嚭太宰谗佞，而听用之，大过三也；齐晋无罪，数伐其国，大过四也；吴越同壤而侵伐，大过五也；越亲戕吴之前王，不知报仇，而纵敌贻患，大过六也。”夫差读到此处，垂泪道：“寡人不诛勾践，忘先王之仇，为不孝之孙；戮相国而害龙伯，为不义之君；宠信伯嚭、颜不疑，为不智之主。天之弃吴，全因于此！”
他大哭一阵，续读道：“有此六大过者，欲免于亡，得乎？昔天以越赐吴，吴不肯受，今天以吴赐越，越必受之，不敢效王之逆天耳！”读完此书，不禁放声大哭。
那越国小将告辞而回，这时一人晃晃悠悠由地上站起来，道：“哭什么？阖闾当初何等豪迈雄略，怎会有如此愚昧懦弱之孙！夫概再杀下山去，助你破围。冲不出去，大不了君臣同死于越人之手。”那人浑身血迹，正是夫概。
伍封和楚月儿等那越国小将远离之后，急忙上前，道：“大王，舅爷爷！”夫差等人-大吃一惊，抬头看见伍封和楚月儿，各自脸上变色。夫差是又惊又惭，王孙骆是又喜又忧。
夫概哈哈大笑，道：“封儿，你终于来了，哈哈！”笑至一半，猛地倒下去，伍封闪身上前将他扶住，见他身上仍插着十余支箭，浑身被血染得通红，不禁垂泪道：“月儿，快来！”楚月儿为夫概搭脉片刻，摇了摇头。
伍封见夫概双目圆睁，白须戟张，叫道：“舅爷爷！”夫概却毫无回应，楚月儿为夫概阖上双目，道：“舅爷爷已经亡故了。”伍封点了点头，将夫概放下来，流泪道：“舅爷爷不愧是吴王一脉，毕竟是个英雄。”
伍封低垂着头，小心为夫概拔出了箭，此刻渐渐冷静下来，知道时间紧迫，须得尽快将夫差救走，夫概的尸首越人自会安葬，无暇理会。起身道：“大王，西施姊姊在何处？”夫差摇头道：“城破之际失散了。”伍封想起他由城中逃走时必定是说不出的狼狈，怒气暗生，寻思你连夫人也不保不住，不说是吴王，便连寻常百姓也不如。旋又叹了口气，心忖夫差连吴国也保不住，又怎能指望他保护西施？缓缓道：“大王，离此不远有一山洞，名曰干隧，可通于山下。山下或有越军，但微臣和月儿可以尽力一搏，将其杀退，海上有微臣的大舟，可以救大王逃生。”
夫差想不到伍封不记前嫌，竟然赶来相救，满面羞愧，叹道：“寡人当真是愧见王弟，今日唯死而已，王弟与月公主自行脱身。王孙骆忠心耿耿，便请王弟带他逃脱。”
伍封一把托住夫差的手臂，道：“吴国虽亡，只要大王仍在，未必无复立之机会。”王孙骆本来耽心伍封是来报仇，见他如此，大受感动，道：“龙伯所言极是。”楚月儿从地上拾起数根燃着的松枝，道：“月儿在前开路。”
伍封和王孙骆不由分说，架着夫差，随楚月儿往干隧而去。不一会儿到了干隧之前，楚月儿拨开长草，露出那窄小的山洞，先扔了数根松枝进去，过了好一阵，四人入了干隧，行走一阵，夫差脚下一软，往下跌坐。
伍封叹了口气，将他放下来，道：“大王受伤了么？”夫差摇了摇头。楚月儿道：“大王必是肚饿了。”她取出干粮来，给夫差和王孙骆。待二人食用了些干粮，楚月儿小声问王孙骆与西施失散的经过。
王孙骆叹道：“那夜水荡胥门，听说是伍相国显灵……”，夫差忍不住道：“伍相国怎会相助敌人？这肯定是范蠡文种之谋，以乱我们士卒之心。”楚月儿点头道：“的确是如此，先前我们在勾践营中听得清楚，这是范相国之谋。”
王孙骆道：“胥门是吴都外郭，外郭一破，内城便十分危急。伯嚭狗贼本来一直称病不出，那时忽然带家勇来守城，谁知道这人乘人不备，开门将越人引进来。越人入城，大势已趋，小人率家勇保护大王和西施夫人匆忙出宫，不料王子不疑竟然倒戈相向，要擒拿大王，小人命家勇上前死命抵挡，与大王急逃，匆忙之中，西施夫人便与我们失散了。”夫差恨恨地道：“不疑只怕是失心疯了！”
伍封摇头道：“颜不疑并非大王之子，而是勾践的儿子！”夫差不信道：“什么？”伍封将颜不疑的身份仔细说给他听，道：“大王之子早就被越人暗中加害了，颜不疑是冒认的。”夫差一时愣住。王孙骆叹道：“怪不得王子……颜不疑倒行逆施，将吴政搞得一塌糊涂。想来伯嚭开城投越也是他授意的，伯嚭这人狡猾得紧，未得越人承诺，怎会擅自开城？”他碍于夫差面子，将吴政之失尽数说在颜不疑身上。
夫差面色黯然，道：“幸好越人围城之际，寡人怕这仅余之子陷于城中，又见他身手高明，使他潜出城到齐鲁楚三国求援，若让他引军守城，吴都怎能支持到今日？”他缓缓抬起头来，苦笑道：“寡人生存至今，尚存一丝希望在颜不疑身上，谁知道这人竟是勾践之子！寡人国破家亡，四子俱丧，何以生为？好个颜不疑！好个伯嚭！”忽然脸色大变，眼睛直直地看着石壁，手上干粮跌落地上。
伍封循其目光看去，只见那石壁上刻着“夫差”二字，字上还插着两支箭矢。想起这是当年颜不疑火焚阳山谷，自己预先逃出来，藏身在干隧，那时人人愤愤不平，自己在石壁上刻下夫差的名字，与楚月儿各射了一箭。如今刚好停在此处，让夫差看见。
伍封道：“这是当年颜不疑火焚阳山谷时，微臣一怒之下，刻下大王名讳，用箭相射以泄愤，大王无须在意。”夫差羞惭无地，缓缓站起身来，“呛”的一声，由腰间拔出了那口“属镂”剑，猛地横在颈上。伍封和楚月儿齐吃一惊，道：“大王！”想伸手去抢，又怕夫差急了自戕，手伸出一半，又缩了回去。
夫差看着石壁上的字，长叹一声，道：“天意！天意！王弟，寡人四子俱丧，生无所依，又无颜再见世人，今日便死于此地，王弟切勿阻拦。”
伍封道：“大王……”，夫差道：“人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀。王弟，世无万世之君，也无不灭之国。寡人多行不义，就算今日不死，日后也必遭天遣。与其苟活于世让人耻笑，不如一死以谢吴人。百世之后，或者仍有人将寡人与夏桀、商纣相比，以为千秋万代之明镜。”他顿了顿，又道：“吴祀是否能存，吴国是否能复，全在王弟身上，寡人在这世上的亲人，也只有王弟和王姑了。小施儿对王弟一往情深，若仍在世，盼王弟能够救她。寡人死后，请用巾三重，覆寡人之面，寡人死后也无颜见伍相国矣！”言毕剑光一动，鲜血喷射而出，溅在石壁那“夫差”二字之上。
伍封上前扶住夫差，只见他颈上创口长有半尺，眼光散乱，伍封道：“大王放心，微臣必会去救姊姊，再杀伯嚭，报大王之恨！”夫差眼中露出宽慰之色，当时气毙。
伍封缓缓将夫差尸首放下，对眼前这人不知道是该恨还是该怜，对他的死不知道是该惋惜还是该欢喜，脑中闪过自己一家与他的恩怨恩怨，心中一片茫然。
王孙骆解下自己的衣服，覆在夫差身上，又扯落内衣，果然折成三重覆在夫差面上，这才伏地大哭。
过了良久，伍封叹道：“大行人，我们走吧。”王孙骆缓缓摇头，道：“身为臣下，既不能使大王纳忠除奸，又不能助大王临阵杀敌，在下愧食王禄数十年。今日大王既然身死，在下也要相陪九泉。吴祀之事全赖龙伯，身死以谢便由在下来承担。”
楚月儿愀然道：“大行人何必如此？”伍封知道王孙骆死意已决，叹了口气，道：“大行人欲以死全其忠名，在下不敢阻止。唉，可叹吴国数百年基业毁于一旦，忠臣不得其死，奸佞反倒保全。月儿，我们走吧！”
楚月儿问道：“去吴都么？西施姊姊失落吴都，以她的身份，越国士卒定不敢擅自加害。如今姊姊多半还在吴都，我们或赶得及。”伍封点了点头，道：“除了救姊姊外，我还想杀了伯嚭。颜不疑被勾践派了出去，伯嚭多半还在吴都。是了，渠公老爷子的坟头便在阳山，我来时已经向娘亲问明了地方，先去老爷子坟上拜祭一番再说。”二人黯然走出这干隧，觅到渠公那并不大的坟头，哭祭了一回，这才以行天之术离开了阳山，往吴都而去。
四更时分，二人已经到了吴都之上，只见吴都城池残破，处处可见血战后的痕迹。或是战后人心未定，再加上天黑，城中无人走动，二人趁机看准吴宫，落在吴宫的花园之中，藏身于假山之后，因为伍封心想，越人入吴，勾践肯定会栖身吴宫，而西施身为吴王夫人，就算是俘虏，按理也该暂押宫中。
二人到吴宫极为熟悉，往后宫而去。伍封此行除了救西施外，还想杀伯嚭，是以不想惊动越人，免得让伯嚭等人知道自己来了，预先躲起来。然而要不动声色在后宫中寻觅西施的下落甚难，又不可能每室跑进去看看，无计可施，只好寻思捉一个宫女、寺人来问问，虽然容易暴露行迹，却也是毫无办法的事情。
还未到后宫，便见两个寺人手持风灯匆由长廊小径走过，伍封与楚月儿闪身上去，施展点穴之术，将二人点倒，他们手脚甚快，怕风灯跌落惊动了人，一手点穴时，一手接住风灯，将寺人拖到树后。
一个寺人见了伍封，喜道：“龙伯？”伍封愕然道：“是我。”另一寺人道：“我们原本是宫中的寺人，越人入宫后，我们仍被留了下来。”伍封喜道：“西施夫人可在宫中？”一个寺人答道：“夫人在宫中，只是不知道被藏在哪里。”楚月儿忍不住问：“夫人没被越人伤着吧？”寺人道：“越王勾践想将夫人纳入宫中，不许人搔扰她。”伍封皱眉道：“谁会知道夫人的下落？”寺人道：“除了勾践和他的亲卫外，便只有王后和王孙知道。”
伍封想起越王后的勇悍和泼辣，寻思就算捉到了她，这女人肯定也不会乖乖就范，将西施的下落说出来。叹了口气，问道：“王后现在哪里？”寺人道：“听说王后与王孙在后宫整晚说话，眼下还未睡着。”另一个寺人解释道：“越人对我们十分提防，不让我们到后宫去，但越人入吴，宫女寺人不足，是以暂时将我们用着。越人视我们为亡国之奴，不拿我们当人看。”他卷起袖来，道：“龙伯请看！”只见他臂上全是伤痕，大多是火烙的，且都是新伤。
伍封怒气暗生，道：“我看宫内的越人侍卫并不太多，你们怎么不设法逃走？”寺人叹道：“我们就算能逃，也无处可去。眼下吴国也亡了，吴人惊慌失措，还不知道越人会怎么对仿我们哩！”另一寺人道：“那些宫女更惨，整日要应付越人侍卫。不过最怕的是吴国旧臣，除了那伯嚭父子，谁都不知道勾践会否杀他们。”
楚月儿向伍封看来，道：“夫君！”伍封知其心软，想是可怜这些寺人宫女。点了点头，沉吟道：“这两天不逃，日后你们想逃也没了机会。你们如果想逃离吴国，我可以带你们走。这样吧，你们悄悄与寺人、宫女、侍卫联络，稍稍准备，分头出宫，在江口海边集合，设法安身，我们办完了事会去找你们。”他由怀中取了若干金贝交给二人，二人推辞，一人道：“小人们在宫中久了，金贝也有些，怎好要龙伯之物？这两天我们便悄悄离去，在海边等候龙伯。”另一人叹道：“龙伯果然是仁义之人，对小人这些卑贱之辈竟然如此推心置腹。”伍封吩咐道：“不过这事得十分小心，别露破绽。”
他问明了王后所在的宫室后，打发寺人走后，与楚月儿悄悄往越王后的宫室摸过去。虽然宫中三三两两有些越人侍卫，但人数并不多，看来勾践将大军主要调往阳山，是以宫中防卫不足。况且这些越人侍卫并不熟悉吴宫，设防布哨自然是疏陋百出，对付常人自然有余，但在伍封和楚月儿面前，却是如履家径。
伍封曾守吴宫许久，对吴宫极熟，带着楚月儿东转西走，不一会儿便到了先前寺人所说越王后的宫室。只见宫室前站了二十多侍卫守着，要悄悄接近甚不容易，二人随在僻静处飞身上了室顶，悄然摸到室中，听见里面有人声，遂将顶上弄出个两个小洞，凑眼上去往下看。
一看之下，伍封和楚月儿都大吃一惊。只见室内坐着三人，都是认识的，除了越王后外，另二人竟是小鹿和支离益！看见支离益坐在下面，伍封和楚月儿都暗暗沁汗。幸好他们二人的身手比以前又有精进，上屋顶时也格外谨慎，若是换了到扶桑之前的本事，上这屋顶必然会被支离益发觉。
饶是如此，支离益仍抬起头来往屋顶看来，似是察觉有异。虽然支离益绝无可能发现屋顶小孔，伍封和楚月儿仍是不自禁地缩了缩头。
这时便听越王后问道：“先生，王子不疑越来越不像话了，连我也不放在眼里。你得好好说说，否则他休想当这太子。”支离益似是吃了一惊，忙低下头道：“王后，不疑的确有些地方做得不大恰当，但要说起立太子之事，在下觉得非他莫属。”伍封心道：“原来你跑来越国做客，想是名义上帮助颜不疑，实则帮助你儿子小鹿。”看下面火光摇动，小鹿坐处又较阴暗，也看不清他的脸色。
越王后道：“是否因为不疑是你的徒孙，先生才会偏帮于他？”支离益道：“王后说错了。其实无论是谁为太子，与在下都不大相干。在下之所以留在越国为客，是与大王有约。在下助大王杀了龙伯，争霸中原，大王助在下恢复代国。大王春秋正盛，金口已开，在下何必巴结王子？”他语中之意，勾践又不是马上要死了，肯定还可为王多年，足以助他恢复代国，他不必将希望放在下一任越王身上。
支离益又道：“在下既然暂在越国，便得为越国着想。大王二子之中，不疑之才智机略、剑术兵法在天下间可谓罕见，越国有他为王，必能更为强大。”越王后叹道：“你这话也有道理，只是我不喜欢不疑那目空一切的神气。与大王相比，他只得大王的沉静，却不得大王的谦让忍耐。”
支离益道：“不疑毕竟在宫中日少，大王这种王者之气自然非他所能学得，假以时日，必成大器。王后，在下有一言相告，请王后休怪在下直率。”越王后愕然道：“先生是越国的贵客，尽管直言无妨。”
支离益道：“大王仅有王子不疑和王子无翳二子，这二子皆非王后所出。不疑行事虽然有些傲慢，但并非针对王后，而是他性格孤傲所至。何况他视王后如母，才会有些率性而为。正如一家之中，哪有儿子之间终日与母亲唯唯诺诺的？若是这儿子整日对母亲恭敬无比，只怕这母子之间有些难言之隐。譬如伍子胥和伯嚭二人，伍子胥常常顶撞夫差，因为他忠于夫差，是以坦荡无私；伯嚭处处看夫差脸色，又卑躬屈膝，唯命是从，正是因为他有私心怕被夫差察觉。”
越王后脸色微变，沉吟道：“先生言之有理。”支离益道：“王子无翳虽是王后一手养大，但在下阅人无数，只怕他心里未必向着王后。”越王后皱眉道：“先生何以知之？”支离益道：“上月王子无翳请在下宴饮，席上说了许多话，在下也愿意提起。只是在下更衣之时，走错了门户，偶尔到了一间小小的秘室——王后知道，在下这这方面还是有些门道的，秘室中并无它物，只是间祭室，案上供着一个叫‘雪郢’的女人牌位。”
越王后脸色变得铁青，怒道：“无翳好大的胆子！”支离益道：“在下也不知道这雪郢是何许人，只是走错了门户，闯入秘室，甚感惭愧，忙走了出来，关好秘室，不过在门外碰到了王子无翳，也不知道他是否察觉在下曾入秘室。本来这事在下并未放在心上，不过那牌位上写着‘先母’二字，令在下好生不解。后来听说雪郢曾是大王的宠姬。”越王后怒道：“雪郢这贱人哪里是什么大王宠姬？只是楚人送来的一个宫女罢了！”
伍封听得清楚，心下雪亮，明白了支离益的用意。越王后善妒之名天下皆知，自己当年在越宫中亲眼见过她的妒处。想必是越王勾践与这个叫雪郢的宫女混在一起，还生了王子无翳这儿子。越王后自然不能容忍这事，定是用什么法子或是逼勾践杀了雪郢，再将无翳当成己子养大。支离益说王子无翳暗供雪郢的牌位，自是表示无翳知道雪郢是其生母，他是否有为乃母报仇之念，那是谁也不知道的。至于王子无翳是否真的供了这牌位，只怕是无法查出来，因为支离益话语之中埋下了伏笔，说他由秘室出来碰到了无翳，日后就算搜不出那牌位，支离益也可推说是王子无翳察觉了自己曾入秘室，因而将牌位藏起来。
这番话不管有没有实证，至少已经在越王后心中埋下一个阴影。就算支离益所言不实，但他能知道雪郢之事，王子无翳迟早也能知道。谁能断定无翳不会有为生母报仇之念？就算越王后知道支离益是为了颜不疑之故而有意毁伤无翳，却提醒了越王后可能会发生的事。不过怎么说，这番话对越王后必然有极大的冲激，否则越王后也不会脸色大变了。
支离益道：“请再恕在下直言。王后并无亲生子嗣，日后不疑和无翳之中，必有一人成为越王。王后陪大王在吴多年，以至大王对王后敬爱之极。可万一大王仙去，王后何以为恃？不疑还未回越时，国中只有无翳这一个王子，他早当了自己是继任越王，连文大夫也事他为嗣君。就算王后对无翳再好，他也只当是理所当然。然而不疑却不同，他的身份是这几天才宣示国人，他在越国毫无势力，自然无法与无翳争竞，心中毫无嗣越之念。王后若能从中周旋，不疑若能当太子，岂不是感激王后倍至？自然会事王后如亲母了。”
越王后不住地点头，但她也非常人，脸色变幻了好一阵，缓缓回过神来，道：“此事我会慢慢考虑。”支离益的一番话，使她心情沉重起来，道：“先生和王孙先回去休息吧，有事我再找你们相商。”
小鹿一直没有说话，此刻道：“奶奶。”越王后向他看去，神色立时温和起来，问道：“鹿郢，有事么？”小鹿点头，缓缓道：“王爷爷回来，奶奶劝他勿伐齐国。”他说话向来简捷，如今这么说，是已经相当难得的了。越王后愕然道：“为什么？”
支离益在一旁道：“王孙的心思在下明白的。眼下越国灭了吴，已是二千里大国，势力大张，必惹列国之忌。以国势论，齐楚二国境广人多，就算我们挟灭越之威，与齐、楚相争，或者能有一时之胜局，但终是无灭其国之能。既不能灭，又何必惹事呢？”
小鹿道：“当以吴越之地、养兵蓄武。”支离益点头道：“正是，我们得了富庶之吴地，善加经营，早晚能成与晋楚并肩的大国。齐国虽不及晋楚，却有田氏为相，龙伯为将。龙伯与列国交好，若是引各国之军相助，越军难以胜之。”
越王后不住地点头，向小鹿微笑道：“鹿郢很有见识，虽是少年人，行事却不冲动，很好！比你老子不疑要强得多。哈哈，你们陪我说了一晚，天也快亮了，此刻也该去休息了吧？”
支离益与小鹿起身告辞，走到门边，小鹿回头道：“奶奶，那西施……”，越王后皱起了眉头，道：“我先前已经说了，这事情我另有主意，决计不会让大王纳她入宫。但我也不会按你所说，将她送到齐国交还龙伯，否则世人以为我们越人怕了龙伯。此事再勿多言！”小鹿叹了口气，与支离益出门走了。
伍封又惊又喜，惊的是勾践想纳西施入宫，喜的是越王后和小鹿均反对这事。看来这小鹿心里仍有着自己这师父，否则也不会劝越王后将西施送到己处。
楚月儿在一旁扯了扯他，意思是寻问是否下去将越王后擒来为质，交换西施。伍封不喜欢干这种以女人为人质的事，可眼下不知道西施在何处，不这么做还没有法子。
正踌躇间，忽觉心底一寒，虽然未听到任何声响，便觉有人一步步走过来似的，脚步轻得如同羽毛落地，然而每一步都有着奇怪的韵律，如同一支铁矛在地上一凿一凿地欺近。一缕浓烈之极的杀机泛了开来，伍封心中一惊：“支离益！”
当下不及观望，伍封立时捏了捏楚月儿的小手，扯着她和身往屋顶下滚落。楚月儿虽然不知何故，却感到伍封手心沁出了冷汗，也知道不妥。好在二人在扶桑一年，武技大进，尤其是伍封在海浪中逼出来的身法胜过以往数倍，二人仓猝滚落，却未发出丝毫声响，脚尖落地，二人紧贴木壁，一动不动。
便见一条巨大的身影由月光由屋顶映在屋后的地上，须发长衣不住的飘动，形如鬼魅。伍封便觉得周围的风、光、声、影仿佛猛地扭曲，如同被某种神秘的东西纠合在一起，形成一种漩涡的力量，由那人影身边渐渐漾了开来。
伍封心中暗惊，知道若让这奇异的力量接近，自己二人必然无所遁形，此刻想再躲开须瞒不过这人，情急之下，伍封忽然冷静下来，反而心灵空明。
楚月儿虽然还未及此境，也感觉到屋顶那人漩涡般的力量袭来。这种力量对付常人足以令人翻覆，对付自己和伍封却毫无用处。然而身子若被这力量波及，自然会被支离益所察觉到自己的所在。正在此刻，伍封身上忽地沁出一种似有非有、似无非无的神意，将她尽数笼罩起来。伍封这神意也是一种力量，虽然不及支离益的狂暴，却是合乎天地自然，神意一至，二人便如融入了这天地自然，与世间万物融为一体。在这一瞬间，屋顶上泛落的奇异力量由身边掠了过去，毫无所觉。
在此一刻，楚月儿也猜知屋顶这人肯定是支离益，只因天下间只有支离益一人才有如此魔力。
她与伍封对视一眼，二人均发觉对方面露惊异之色。伍封心知支离益这一年多已经是超凡脱俗，竟能调动周围的风光声影，比以前交手时更厉害数倍，只怕是真真正正成了魔了！自己刚才以神意使自己二人与天地万物相合，本就有些冒险。因为合仍是有，有便易被察觉，如果没有楚月儿，自己便可以进入无的境界，支离益再厉害，也不能知道。
伍封自从在扶桑修炼到了“无”的境界，本来对支离益已经极有把握应付。可先在伏在屋顶时的感受，令他忽然觉得支离益的精进之处更胜于他，自己胜他的机会只怕不到三成。或者这就是所谓“道高一尺，魔高一丈”，道虽为正，虽为天地之至理，但始终不如魔之狂暴。支离益此刻还未动，如果真的执剑刺下，该当如何应付？怪不得越王勾践说有法子对付自己，单是这剑中圣人，便要令自己头痛不已。
也不知道过了多久，便听小鹿轻声叫唤：“先生！”想是他们父子怕身份败露，是以小鹿也以“先生”来称呼支离益，而不是称呼“父亲”。支离益嗯了一声，地上残月映出的那硕大的身影立时消失，伍封心念一动，牵着楚月儿立时又飞身上去，伏在在屋顶。
片刻间便听支离益的脚步出现在二人先前立足处，楚月儿心中暗惊，想不到支离益下了屋顶，假意由前而下，实则悄然转到了壁后。这是无法预料之时，不知道伍封为何会猜到，竟牵着她再上屋顶，果然避过了支离益。楚月儿这么想着，心中对伍封敬若天人。
过一会儿小鹿的脚步也到了后壁下，道：“先生？”支离益叹了口气，道：“奇怪！”小鹿道：“什么？”支离益缓缓道：“你师父龙伯并没有死。”小鹿喜道：“真的？”支离益叹道：“我以为他来了，原来是错觉。不过先前我的感觉十分清晰，龙伯必定离我极近，想是他正赶来越国，我才会有所觉察。”小鹿沉吟良久，道：“先生真要与师父一决高下么？”支离益叹道：“你师父是我平生唯一的对手，如此高手若不一较高下，我会终身为憾。我练剑一生，数十年无甚长进，以为剑技一途尽止于此境，不料与他一战，让我另觑剑术的至境，这一年多来才能有所大成，想来他也是如此。与他动手，我将无法收敛，只怕是生死相决。他若死于我的剑下便罢了，万一我死于他的剑下，你不必报仇。何况我不能胜之，天下间将无人能胜他了。”
这时便听越王后的声音道：“龙伯难道真的比先生还厉害么？”支离益长笑一声，道：“如不比试，在下也不知道。不过有一点是肯定的，龙伯必然比以前厉害了许多！”越王后道：“我倒不大相信，先生是剑中圣人，只怕是将龙伯看得太要紧了。先生适才的神机，连我在屋内也差掉跌倒，委实惊天动地。”支离益道：“或是我多心了些。只因我即刻要往越中去练兵，是以不得不在宫中探察一番。”
伍封心中暗喜，原来支离益要离开吴都，怪不得他会如此谨慎。
越王后道：“先生今日就走？何时回来？”支离益道：“本来我想多呆几日，但龙伯正赶来，我便不能耽搁。待我炼成了这支无人能敌的奇兵，便会回来。”越王后奇道：“什么‘奇兵’？”支离益道：“王后请恕在下暂不说出来，实则这支‘奇兵’练起来十分不易，也不知道何时能成，是以在下连大王也未告知。”伍封听他言下对这支“奇兵”甚是自负，心中凛然。这支离益的异术层出不穷，除了剑术和空手格击之外，还会飞纵、土行，铸剑之术也天下无双，他练的“奇兵”想是格外的出人意料，不得不小心。
支离益向小鹿道：“在下不在宫中，王孙要勤练剑术，保护王后安全。”小鹿道：“是。”支离益向越王后告辞，越王后叫了几个宫女道：“你们送送先生，顺便将条桑唤来。”伍封心道：“条桑？那落凤阁四美之中，鸣蜩、萑苇、秀葽均已死了，唯有这条桑被我放走，想不到眼下她在吴宫之中。”
支离益走后，越王后叹道：“先生的本事当真是天下无双，小鹿，难得先生如此看重，你可要好好向他学习。”小鹿道：“是。”越王后笑道：“小鹿，你一夜未睡，先去歇着吧。”小鹿也告辞走了，越王后缓缓走回屋去，坐在案后沉思。
伍封见只有越王后一人，本来是最好的动手机会，但又怕支离益还未走远，只好忍而不发。
过了好一会儿，条桑带了二十多个着甲挂剑的越女回来。越王后问道：“先生走了吗？”条桑道：“先生已经出宫，乘车走了。”越王后点头道：“正好，条桑，你去将西施那贱人带来。”此言一出，伍封在屋顶不禁微微一震。
条桑愕然道：“王后？大王有命……”，越王后怒道：“大王之命算什么？眼下大王不在宫中，便得由我作主。哼，大王想纳西施入宫，我偏不让他如意。”
条桑一身戎装，轻笑一声，道：“王后，这事只怕不能太过明显，若被大王知道总是不好。”越王后沉吟良久，点头道：“也好，条桑，你将西施送到太湖去吧。”条桑格格笑道：“桑儿遵命。”她带着二十个侍女出门。
伍封和楚月儿立时想悄悄跃下去跟上，谁知道还未及动，便见几个人匆匆走来，为首一人正是大仇人伯嚭。一个侍女进屋禀报：“王后，太宰伯嚭求见。”越王后哼了一声，道：“伯嚭是吴国的太宰。可不是我们越国的太宰。着他进来。”
伍封寻思道：“伯嚭天未亮便跑来，想干什么？”他极想听伯嚭的说话，又想去随条桑找西施，正是分身不暇。楚月儿小声在他耳边道：“夫君去救姊姊，月儿听听伯嚭的言语。”伍封暗赞这丫头善解人意，点头小声道：“你在笠泽边上等我。”
他转到屋后，觑着条桑等人先走离去的方向，小心追上去。才到一处宫室不远处，便见条桑抱着西施，带着侍女匆匆由一间屋室出来，一路吩咐侍女准备马车。伍封心思一动，既然越王后派人将西施送走，自己在太湖边上下手，便不会暴露自己的行踪。
条桑到了宫外，将西施放在一乘车上，与众侍女各上了车，往城西南而去。这时伍封早已经偷偷附上了最后一乘马车的车底，条桑等人毫无察觉。
众车到了城门时，这时天色已明，刚刚开城。城门的士卒见是宫内的马车，不敢多问，放了条桑等人出城。不一时，兵车到了太湖边上，停车之时，伍封趁乱间滚到了路旁草丛。
伍封向湖中看去，见并无船只，心中奇怪：“湖中无船，条桑她们来干什么？”正这么想着，忽见一人带着三十余士卒由条桑等人林中出来，远远看去，那人竟是颜不疑！
伍封心内暗惊，寻思幸好自己早一些由车底滚入草丛，否则便瞒不过颜不疑的耳目。这人眼下虽然未必是自己的对手，但他身手甚高，有这么多人在旁，要杀他可不算容易，不免泄露自己的行藏。
伍封心道：“颜不疑怎会在这里？看这样子，似是与条桑预先约好的。”远远见众女将西施围在中间，又见士卒由林中推出一个大大的黑黝黝的笼子出来，暗觉不妙，心中忽地涌上一缕恐惧，心如电转，急忙闪身往湖边滚去，潜入水中，急向颜不疑、条桑等人立足处游过去。
才到近前，便见水花四渐，一个大笼子沉入水中，细看笼中有一个人，正是西施！只见她被捆在笼中，身上被捆扎着一块大石，正连人带笼直往下沉。
伍封吓得魂飞天外，忙游上前，见这大笼竟是精铁所制，每一根铁枝径粗达寸许，极为坚韧。伍封见状甚急，忽见笼顶上的铁栅似乎未合上，大喜之下，忙游到顶上，钻入笼中，一抱将西施抱住，吻在西施的小嘴之上，度气过去，同时由腿幅中拔出短匕，将西施身上的丝绳割断，大石落在笼底。
西施正气闷欲绝，昏沉之间，忽然有气息度入，睁眼看时，见抱着自己的人竟是伍封，眼中显过一缕喜色，旋又露出焦急的神情。
伍封怔了怔，忽觉不妙，想起一事来：“颜不疑和条桑既然要加害西施，在她身上绑了大石，又何必再用这铁笼子？何况如今天下精铁难觅，费这么多精铁做个铁笼子，肯定有重大的图谋！”他这么想着，忽觉笼顶一动，只见那笼顶的铁栅自动合上，将铁笼封住。
伍封忙抱着西施游上去，伸手推那笼顶铁栅，却是稍稍动了动，仿佛天生就打造在一起一般，便见铁上有几道极粗的铁链连着。伍封心道：“糟了，中计！”
这时铁笼忽然又上升去，渐渐出了水面，被拖到了陆上。伍封放开西施，向笼外看去，只见颜不疑和条桑等人正看着他和西施，仿佛看着一样极新奇的物什一般，诸人都面露笑意，唯有颜不疑却依然是那冷森森的模样。那三十多士卒正手执神弩，搭箭对着笼中，只要伍封稍有所动，必定是乱箭齐发。这神弩能一发三矢，一射之际比家中勇士惯用连发三矢的连弩还要厉害，伍封知道此物的厉害，心知这么近射出来的箭矢三五支还有把握格挡，数十支射过来，那是毫无抵挡之力。
再看西施时，见她早睁开眼来，正痴痴瞧着他，眼光似开似阖，微微眯着，眼中也不知道是湖水还是泪水，显得如这太湖般深邃而绵绵。
伍封忽地产生了一种铭心刻骨的感觉。既然脱困不易，索性顺其自然，他看着西施的绝美妩媚，对颜不疑和条桑等人反而并不在意，只觉与西施这么一起困在笼中也没什么不好。
伍封见西施浑身湿透，曲体玲珑，连忙背对着湖面，用身子挡住她，又解下身上红色大氅，披在西施身上，笑道：“姊姊受惊了。”西施柔柔地叹道：“兄弟，想不到你终是赶了来。”声音中带着一种天生的宛转娇媚，伍封与西施差不多五年未见，此刻听见西施的说话，禁不住浑身轻颤了一下。
西施看着这大氅，见是自己亲手为伍封所造，如今有不少地方残破补过，显是伍封穿着它多番上阵，看起来十分旧了，想不到伍封一直到今天仍然穿着，心下荡漾，良久方道：“我知道兄弟肯定会来的。是了，有大王的下落么？”伍封叹道：“大王薨了！”他将夫差自杀的事说了一遍，道：“大王死意已决，我和月儿没能及时救下来。”西施怔怔地流下泪来，叹了口气，道：“唉，这些年来，大王对姊姊很好。”
伍封叹了口气，也不知道该说什么好。他与夫差之间的恩恩怨怨虽然随夫差之死消失，但夫差是吴国的罪人，的确是死不足惜。他见西施泪光眩然，打岔道：“姊姊这身子不好，衣服湿了，须得生火烤干。”西施道：“姊姊练你教的巫氏秘术，这些年身子可好得多了，心疼疾也发得少。”伍封点了点头，对颜不疑道：“颜不疑，这铁笼子想来是要对付在下，与姊姊没甚相干，不如你放了她，在下由得你处置便是。”
颜不疑由得二人说话，此刻才出言道：“龙伯说得是，这笼子只是为了对付阁下才打造的。其实在下刚赶来阳山大营，由父王口中得知夫差的尸体在干隧之中，在下便猜知龙伯已经来了，因为当年火焚阳山桃花谷被你走脱，在下便细搜过附近，发现那干隧。若非是阁下相告，夫差怎知道这地方？是以在下连夜飞赶而来，以西施夫人为饵，请阁下自愿入笼。阁下身手了得，就算是师祖出手，最多也只能杀了你，决计不能让你乖乖地入笼。”
伍封点头道：“你动作倒快，这铁笼子想必是早就打好的了？”颜不疑道：“正是，这是陈音将军亲手所制，在下由越城搬来，正赶得及用上。”伍封苦笑道：“想不到在下最终竟会落到陈兄所造的铁笼之中。他知道这笼子是用来对付在下的么？”颜不疑道：“陈音怎会知道？”
伍封道：“既然阁下如愿已偿，将在下擒住，何必还将姊姊困在笼中？”颜不疑叹气道：“龙伯身手太过高明，一旦这铁笼开了，阁下硬要闯出来时，无人能挡得住。本来在下想让龙伯先自断一臂，然后再作打算，可惜师祖早有吩咐，要与龙伯一较高下，伤你不得。”伍封笑道：“越王恐怕一时间也不愿意杀我吧？”颜不疑叹了口气，道：“谁说不是呢？不过事在人为，在下若是杀了你，父王也未必会怎么责怪。嗯，阁下的佩剑……”，伍封摇头道：“除非阁下放了姊姊，在下便将剑交给你。”颜不疑摇头道：“要放人，非得开这铁笼不可，到时候阁下忽然动手，情势便不大好。既然如此，在下宁愿让你带着剑，只是二位衣服湿了，须得烤干。”
颜不疑让人在铁笼旁生了几堆大火，火光熊熊，铁笼内热气腾腾，伍封见颜不疑小心得紧，一时无计可施，索性不再去想，坐在笼中，不住地打量着西施，心中喜悦之意渐生。只见西施依然是那么娇慵妩媚，热气所致，面色酡红，美目流盼之间风情万种，或是因为练了数年巫氏秘术之故，仿佛比五年前还要年轻了不少，形如二十三四岁的女子。
西施见伍封不住地打量自己，目光肆无忌惮地上下游弋，脸色微红，嗔道：“兄弟！”伍封“哦”了一声，微觉尴尬，心道：“姊姊和月儿一样，真是越来越美丽动人！”
西施见他的眼光颇有些鬼鬼祟祟，嗔道：“兄弟，你这么瞧着，似乎不大好罢？”伍封怔了怔，不禁哈哈大笑，忽地寻思：“为何我与姊姊在一起，心里总有些蠢蠢欲动？看来这与姊姊天生娇媚迷人-大有关系。怪不得夫差会被姊姊迷得七颠八倒，连勾践也想将姊姊纳入宫中。”
西施忍不住笑道：“兄弟倒真是奇怪了！四五年未见，面容还是老样子，只是眼神成熟了些。而你这体魄……”，声音忽然低了下去，也不知道想起了什么。伍封猜她想起了那日在灵岩遇袭、自己受了箭伤、而她给自己解甲拔箭的事，笑道：“那日在灵岩之上，我可想不到会有今天。”忽嗅到一缕奇异的香气由西施身上传来，甚是好奇。先前他抱着西施由水中出来，也曾闻过这香气，却不曾在意，此刻闲聊之际，便觉得这香气愈见浓烈。他妻妾众多，周围服侍的大多是女子，早已经习惯了女人身上的香气，然而此刻这香气却格外与众不同，心里寻思：“这是什么香气？”瞥眼却见颜不疑已经远远的走得开去，只有条桑带着女卒守在笼旁。
西施见他忽然不说话了，奇道：“兄弟在想什么？”伍封道：“姊姊身上这香气十分奇怪，以前我怎没在意？”西施嗔道：“兄弟怎么问到人家身上来？噢，这香气是衣服上的。当日我在太庙被越人擒住，越王勾践便特地赐了几件越服给我，说是不愿意见我着吴服。”伍封道：“这衣服想是被香薰制过，此刻被火一烤，便越发的浓烈了。是了，城破之时，你怎么跑到太庙去了？”
西施叹了口气，道：“大王急于出城，我却想到太庙收拾历代吴王的神位，免被越人糟蹋了。不料还未及出去，便被伯嚭父子带人擒住。太庙被越人一把火烧了，也幸亏我预先将神位包好拿走，否则吴人历代先祖的神位便被焚诸一炬。”伍封恨恨地道：“这伯嚭父子好生可恶！想不到夫差不去太庙，反是你去收拾宗祀神位。”西施沉默了片刻，幽幽地道：“你以为我是为了夫差么？我寻思你早晚会回来，我没用得很，帮不了你，只好想法子收始这宗祀神位。可惜神位极大，难以拿得太远，我被伯嚭擒住后，这包东西被他拿走了。”伍封心里颇为感动，想不到西施在乱军之中，仍然想到自己，她不是吴人，连夫差也顾不上太庙的事，若非因为自己，她又怎会往太庙去？
西施又道：“你那条大铜戟我也想拿走，可惜太重拿不动，失落在宫中，被越王的孙子鹿郢拿走了。”伍封叹了口气，道：“小鹿儿？”
这时颜不疑走了过来，道：“你们倒好兴致。”伍封道：“既然……”，一边说一边站起身来，忽觉头晕目眩，浑身软绵绵地无甚力气，不禁晃了晃。西施吃了一惊，忙将他扶住，问道：“兄弟？”伍封奇道：“这事有些奇怪！怎么没来由地会头晕乏力？”沉吟片刻，道：“莫非中了毒？”
颜不疑不禁微笑道：“龙伯觉得这香味如何？”伍封皱眉道：“原来是毒香，这个在下可没有想到。”颜不疑道：“此香名叫‘温柔香’，是计然先生的秘传，条桑仍有不少。”条桑在一旁笑道：“这毒香是计先生所研制的，属于昏-药一类，也可放于任何生火之物中，发出异香。虽然不损身子，但嗅者浑身骨软，没有四个时辰决不能恢复力气。当年桑儿在落凤阁常用此毒来应付好色之徒，嘻嘻，伯嚭也曾试过，一睡整宿，他还以为这落凤阁格外宜他，十分睡得好。所以这毒药叫‘温柔香’，只对男子有用。”
颜不疑笑道：“也亏计然能想得出这药，我们将毒药下在西施夫人的衣上，龙伯赶来救她，火将香气烤出，正好一嗅而迷。”伍封叹道：“你们竟想得出这种下毒法子来，当真是用心良苦。”颜不疑道：“这不是在下想出来的，而是父王的主意。”伍封愕然道：“这毒香是早些天就染在衣上，越王也早知道在下会来？”
条桑格格笑着道：“龙伯以为大王是神仙么？桑儿猜想大王未必是为了龙伯，只因西施太过惑人，大王是怕其他的男人趁他不在，打西施夫人的主意，才会将几件薰过‘温柔香’的衣服赐给夫人，让她定要穿上。不料这次龙伯赶了来，正好中计。”她久历风月，不仅说话随便，对男人的心思自然是比较了解，才会这么说。颜不疑见她说话全没有尊卑分寸，不禁皱眉。
颜不疑道：“本来在下不愿意用这种手段，不过父王既用了，在下乐观其成。何况龙伯厉害得紧，除师祖外无人能胜他。在下虽然不大甘心认输，但不得不服，哼，阁下断我一手，此仇自然要报。”条桑也道：“龙伯毁我们落凤阁，杀了计先生、鸣蜩、萑苇、秀葽，此仇也是不可不报。”