第五十九章 所谓伊人，在水一方
前面是一大片陆地，与其说是岛，不如说是片大陆，远远便见岛上青青翠翠，大舟觅了处水深而陆地平缓处落锚。
伍封叫上楚月儿，带了商壶、圉公阳、庖丁刀、鱼儿和铁卫整备兵甲，乘小舟登陆，又将黑龙和青龙两匹坐骑也运上了岸。伍封与楚月儿披甲提兵，跨上了马，带着众人一路缓行，寻思觅到一两个土人，问一问那金梦花生在何处。
只见这岛南北一望无际，花草繁茂、景色极佳，到处不见人烟，草地之上、树林之中鸟兽怡然自乐，俱各相安无事。前面见到一大群野生的牛羊，见了伍封等人也不害怕，只是避过了人，走一边去食草，似乎并不知道人性之险恶。
众人一边走着，一边看着周围纯粹自然的景色，仿佛到了人间仙境一般。商壶在前面叹道：“这可真是个好地方，比扶桑还美些！”楚月儿疑惑道：“看这些鸟兽的情形，似乎这大岛之上并无人际，否则怎会丝毫不怕人？”伍封道：“大凡有陆地，一般就会有人，我们走了这许久也不见人，或是夷州人少，或是夷州人不喜欢猎杀鸟兽，以致鸟兽不惧。”
周围走了一二十里也未见人，伍封道：“若无人当向导，这茫茫大岛我们由何处寻觅金梦花？”商壶瞥见左侧有片林子，树上生着红红的果实，笑道：“老商到林中瞧瞧。”伍封点头道：“也好，你速去速回，我们在此地坐一坐，用些干粮。”
众人坐在草地是用干粮，商壶提着大叉自去林中探视不提。等众人用完了干粮食水，又坐了许久，却不见商壶回来。楚月儿耽心道：“老商去了这许久未回，别是遇到了什么猛兽吧？”伍封笑道：“老商最擅猎艺，力气又大，再加上你传他的叉法，哪有猛兽能奈何得了他？这家伙与小兴儿不同，有些贪玩，说不定在林中闲逛，高兴起来，一时忘了回来。”又过了好一会儿，楚月儿越来越耽心，道：“怎么老商还没回来？只怕有些不妙。”伍封也觉得情形有异，起身道：“我们去找找看。”
众人入了那林中，一路仔细寻找，走不出百余步，便听见前面有人声传来，伍封和楚月儿耳力甚好，一听便知道是商壶正与人说话。
便听商壶道：“喂，仙女，这坑是你挖的么？”又听一个女子的声音笑道：“我费事挖这坑干什么？这是天生的。我若要设陷坑，便挖得稍大些，里面再放点什么害人的东西，嘻嘻！”商壶笑道：“要说挖陷坑，仙女怎比得上老商？老商别的不擅长，掘坑打猎却是极有本事。”那“仙女”笑道：“你若极有本事，怎么又跌进坑里去？”商壶道：“若不是你大叫一声，老商一时失神，怎会掉坑里？”那“仙女”格格笑道：“我叫你‘小心’还不行么？怎知道我越叫你小心，你偏还掉进来。我要用藤条牵你上去，谁知道你这么重，反将我拉了下来，如今怎地好？”
伍封等人一边赶过去，一边听见二人的说话，心下知道大概情由，不禁好笑，只见前面一片稍空的地方，商壶那柄大叉扔在一旁，楚月儿抢上去，只见叉旁草丛之中，果然有个深坑。
伍封上前探头下看，不禁哑然失笑。原来这坑虽然颇深，却十分狭小，约摸只供一人站立，连坐下也不得，四壁又湿又滑。只见一个女子俯身坐在商壶肩上，商壶高举着双手，因坑狭之故，收手不得，二人竟这么古怪地卡在坑中，难以翻转。
楚月儿忍不住笑道：“老商，怎么搞成这样子？”商壶喜道：“姑姑来了，最好，老商可真是动弹不得。”伍封由袖中取出铁链子放下去，先后将那“仙女”和商壶拉上来，见二人满身满脸的污泥，甚是滑稽，不禁大笑。
商壶呵呵笑道：“想不到老商一生用陷坑猎兽无数，今日反而落入陷坑。”那“仙女”一边用衣袖擦脸，一边笑道：“或者正是因你猎兽太多，才有今日之报。”
等她擦干净脸，楚月儿奇道：“咦，你是小常？”那“仙女”向伍封和楚月儿施礼道：“龙伯、月公主，婢子正是小常。”伍封想起这人来，这小常是越宫的一个宫女，数年前伍封与楚月儿夜间偷入越宫，正撞上越王后要对小常施以劓刑，被二人救下来，其后将越王后劫到吴国去，这小常一直服侍越王后，直至越王后被越人救走，这小常也就一并走了。想不到今日在这夷州，竟遇上这故人！
伍封奇道：“小常，你怎会在夷州？”小常道：“婢子随王后回国后，王后一直对婢子不悦。那日大王在吴国设伏，被龙伯坏了好事，救走夫差，结盟而回，心情甚差，与王后大吵了一次。王后便迁怒于人，要杀婢子，幸好有侍卫偷偷告诉了我，婢子只好逃出宫去。正好赶上范相国出宫，婢子在宫外被范相国发现，相国是个好人，悄悄将婢子藏上马车，送到城外，又使人取来干粮食水和金贝衣服，给了婢子一乘小舟，命我自行逃走。除了龙伯、月公主和小鹿外，婢子在越国之外再无认识之人，原想到齐国投奔龙伯，又想龙伯未必会在意一个宫女，只好由得小舟在海上飘荡，寻思依天意而行，到了某处，便在某处安身，若是上天要我死在海上，那也是无可奈何之事。幸好风平浪静，飘了月余，竟到了这越人传说中夷州。婢子见此处风景极好，又没有越宫的权诈，遂安心留在夷州，再无回去的念头。”
伍封心道：“飞羽的婢子叫小非，此女叫小常，这二人都是身份低下，却与众不同，名字没有叫错，果然非比寻常。”点头道：“这夷州地方看起来的确不错。”
小常道：“龙伯和月公主怎么会到夷州来？”伍封道：“西施夫人中了毒，需用一种金梦花来解，此花据说只有夷州才有，我们赶过来便是为了觅这金梦花。”小常吃了一惊，问道：“那毒可叫‘陆离’？”楚月儿道：“正是。”小常道：“当年龙伯将王后请到吴国，婢子也随去，有个叫条桑的女子托鹿郢交给王后几种毒物，这些毒是计然遗下来的，其中便有一种‘陆离’。”伍封皱眉道：“是小鹿儿将毒物拿给越王后？”小常点头道：“正是，王后原想用它来毒翻看守的士卒逃走，却一直未得其便。”楚月儿叹道：“怪不得小鹿儿知道这‘陆离’之毒和金梦花，原来如此。”
伍封问道：“既是如此，你可知道夷州何处有这金梦花？”小常摇头道：“这个婢子便不知道了。”伍封失望道：“终不成这么大岛，我们四下里胡乱寻找，只怕十年也找不到。”小常笑道：“这却不妨，婢子虽然不知道，但婢子的义父肯定知道。义父是前面古越族的族长，婢子飘来夷州，全靠义父照顾，才会生存下来。义父离此颇熟知夷州之事，想必知道何处有金梦花。”伍封大喜道：“如此便麻烦姑娘带我们同去见他老人家。”
小常点头答应，笑吟吟带着伍封等人往林间出去。她在前面蹦蹦跳跳哼着小曲，偶尔回头招呼一下，指引道路，伍封见她满脸快乐，那是由心里透出的高兴，不禁也受感染，心下渐渐轻松起来。寻思：“夷州必是个与世无争的极乐之地，小常到了岛上，定然远胜于在越宫之中，是以快活。”商壶抢在前面，跟着小常身边走着，不住与小常说话。这人浑浑噩噩，说的话听来傻乎乎的，却常常孕含颇深的道理，惹得小常不住地格格娇笑。
穿过了树林，只走了三四里地，便见前面有一个小村寨，远远看去与中土常见的村寨并无不同。
伍封停下马道：“我们数十人这么闯进去，只怕吓坏了人。”小常点头道：“婢子先进去禀告义父。”
小常入村之后，伍封等人在村外等候，没过多久，村内涌出许多人来，为首的除了小常，还有一个白须白发的老者。这老者相貌古朴，神情逸如。伍封和楚月儿连忙跳下马，上前与老者见礼。
小常道：“义父，这便是龙伯，这位是龙伯夫人月公主。”老者施礼道：“龙伯远来不易，老儿名叫余夷。”他的口音颇似越语，但又略有不同，伍封和楚月儿也向余夷，伍封道：“晚辈一众惊扰了老先生，好生惭愧。”余夷道：“龙伯是天子贵婿，又是天子亲封的尊爵，能到鄙地，老儿倍感荣宠。”伍封心下愕然，寻思自己被封龙伯、娶梦王姬之时，小常早已经到了夷州，她自是不知道，余夷何以得知自己的身份？
余夷看他的神色，猜知他心中所想，笑道：“前些时常有吴人由海上飘来，那是越国灭吴之后逃出，虽然十之七八丧于海上，仍有少数到了这夷州，都被老儿收留。他们都说如有龙伯在吴，必不会有灭国之事，老儿是以得知龙伯。”伍封点头道：“原来如此。”
余夷请伍封封等人请入村寨，到了一处大栅之内，围地而坐，又让人取来酒肉果品款待。
伍封忍不住问道：“听老先生说话，仿佛颇熟悉中土的风土人情，莫非也是中土人士？”余夷道：“其实夷州离吴越并不太远，舟行二三十日便至，只是海上浪大，又少大舟，是以往来不便，老儿四十年前曾去过吴国和越国，其后再未去过。老儿生长于夷州，不过祖上也是中土人士，龙伯没有说错。”
伍封问道：“未知老先生祖上是何国人氏？”余夷叹道：“老儿祖上是越王，可惜三百多年前被国中勇士夺了王位，逐于海上，遂到了这夷州地方。”伍封愕然道：“中原也有传闻，说现今的越王并非越古国君王的子嗣，原来确有其事！”余夷点头道：“的确是如此，所以鄙族叫古越族。”
伍封点头道：“这么说来，老先生其实与越人出自一族，怪不得口音与越语差不太多。”余夷道：“这夷州人丁稀少，除了山中高野之族外，便只有老儿这一族。老儿年轻时去过吴越，虽见两地富庶，但国与国之间勾心斗角，战祸不休，自是远不及我们夷州之地。以前我们因人少之故，不事农耕，只是采集食物，牧放些牲畜便足以安身，眼下丁口渐旺，幸好老儿去过吴越，习得农耕之术，这数十年才开始农耕。”伍封道：“这果然是个好地方。是了，晚辈大老远由中土而来，其实是因有人中了奇毒，须用一种金梦花来化解，然则此花只有夷州才有，因此而来。”本来他想与余夷聊些关于越国的事，但记挂着西施，是以没说几句，便提起金梦花。
余夷“老儿听小常说过。这金梦花是何模样？”楚月儿道：“月儿也没见过，听说是细枝尖叶，花分六瓣，呈金黄之色，用来解毒一株便够了。”余夷想了想，皱眉道：“老儿知道了，此花夷州确有。由此西去入山，有座山上有深潭，倒映日月，湖边便生有这么三株异花。既然龙伯要用它救人，老儿本该派人去取来，但那高山之中有夷州土民，我们称之高野之族，其众甚为勇悍，与鄙族常有争执，鄙族不胜其烦，正想迁地相避。此花只有三株，高野族人以此奇花为族中奇宝，我们若要取花只怕不易。”
伍封皱起了眉头，道：“救人要紧，只要老先生告诉地方，晚辈自去摘一株来。”余夷看了看他，道：“久闻龙伯神勇，取花自是不难，只是如此一来，高野之族必定怪罪于鄙族。鄙族不谙兵战，非高野族人之敌，到时候只怕生祸。”伍封笑道：“高野之族有多少人，是否久习战事？”余夷道：“高野族人数只有数千之众，悍勇之极，是否习战老儿却不知道，只知道他们在山中以牧猎为生，奔行如飞。”
伍封心道：“夷州并无多少人，战事自然甚少，想来高勇族人只是负勇而斗，并不懂何兵法，我这数十铁卫要应付他们也不难。”沉吟了一阵，道：“烦老先生将高野族所在的路径告诉晚辈，晚辈自去取花。本来这事或会惹恼高野族人，晚辈不该去做。但晚辈处有人中了奇毒，非用此花解毒不可，只好厚颜以求。高野族人若是怪罪下来，晚辈率人抵御便是。”余夷道：“龙伯既然这么说，老儿哪有不答应的？”他用一根树枝在地上详细画了高野族的路径，道：“这山上有一深潭，龙伯若见到这潭，便能找到金梦花。”
伍封细细记下方位，对商壶和鱼儿等人道：“我和月儿去取这花，你们代我守住村寨，以免因我之故，高野族人找古越族算帐。”又细细安排铁卫守住要道。
安排妥当之后，伍封与楚月儿衣甲未脱，只是未骑马、未执长兵，径走出村寨。余夷见他们有马不骑，甘愿行走，大为好奇，心道：“由海上飘来的越人说他们二人会飞，莫非是真的？”
伍封和楚月儿怕惊吓了古越人，出了村寨，这才腾身而飞，一路往高野族的方向，在空中疾掠而过。只见身下由平缓到峻峭，渐入山中，约莫两个多时辰，果见群山之中有一处大潭，碧水如镜。离潭不远处有着略显稀疏的无数陋室，想是高野族人的住处。
二人看准方向，落到潭边，沿潭边找寻。此处离他们所见的高野族村寨约有二三里地，一时间也未见有人过来。转过一片小矮林，猛见前面有一排小木屋，约六七间，大约有**人坐在潭边一处。二人不料前面有人，正好打了个照面。
那几人见到伍封和楚月儿，男子英伟，女子美貌，气宇极是不凡，无不大吃一惊，疑是仙人，齐齐站起身来，七嘴八舌问话。他们说的话与古越人-大不相同，似是中原一带口音，但大为不同，言语甚为古拙。伍封二人-大致听出了其言下之意，无非是问他们是什么人、来干什么之类。
这几人一起身，伍封眼尖，立时瞥见他们身后的一块浑圆的石头上生着三朵手掌大的黄花，心中一喜，忙抢身上去。这几人伸手拉他，却被他轻轻一拂，几人当不得他的神力，跌撞开去。
伍封问道：“月儿，这是不是金梦花？”楚月儿上前细看了一会儿，点头道：“正是。”伍封大喜，伸手便要去摘，楚月儿忙阻止道：“夫君，使不得。这金梦花虽然耐寒耐旱，生存力强，但一摘下来，便宜枯萎。计然简上说过，金梦花一旦枯萎，药效便失。”伍封皱眉道：“这却如何是好？”楚月儿笑道：“无妨，夫君身上有师父东皋公送的翡翠葫芦，此物正好有用。”伍封连忙解下葫芦，楚月儿将葫芦口打开，伸手去摘金梦花。
这时，那几个天野族人-大声尖叫，一起抢上来阻止，却被伍封轻轻推开。楚月儿摘了一朵花，将花杆插入葫芦，道：“这葫芦至少能保金梦花四个时辰内鲜活如生。”伍封道：“既是如此，月儿立刻将花拿到大舟上去，先救了姊姊一命再说。至于高野族的事，我便留在此处慢慢向他们陪罪。”
楚月儿心知救人要紧，寻思天下间除了剑中圣人支离益外，无人能伤得了夫君，点了点头，拿着葫芦腾身而起，往西飞去，她这速度还快过伍封，片刻间消失在空中。众高野族人见她就这么一飞而去，惊得张大可口，说不出话来。
伍封见楚月儿去得远了，寻思有了这金梦花，西施自然会药到毒解，数十天来的焦躁立解，宽下心来，向众人笑道：“在下救人心切，擅取了你们一朵奇花，甘愿以金贝珍宝赔偿。”
这几个高野族人两番被伍封一挥即退，心知此人厉害，又见楚月儿如仙神般飞去，此人来头必然不小。这族中异宝三失其一，他们身为守花之人，职责不小，这事情非要禀告族中首脑不可，当下有一人飞跑回族中报讯，另外数人围在伍封四周，唯恐他逃去。伍封微微一笑，心道：“我若想逃，你们怎么拦得住我？”
未过多久，便听噪杂声传来，远远见一大群人手执兵器飞跑上来，为首的数人身得十分高大，奔行如飞，将其他人抛在后面。片刻间这几名大汉已经赶了上来，分站伍封四周，却没有说话，等后面大批人上来后，先前那几个看守异花的人也退了开去，与众人一起四下里将伍封团团围住，足有七八十人之多。
伍封仔细看了看众人，心下暗暗吃惊。原来，这些人手上均是各执武器，这些武器看起来甚是怪异，除了棍、矛、剑、刀、弓箭外，还有些中土未见过的古怪兵器，譬如大勾、长镰、双刃斧之类，以武器种类之多还胜过中土各国！伍封心道：“单看这诸般武器，便知道这高野族人决非愚顽土民。”
这时，那几名大汉身后走上来一个三十多岁的汉子，身材极矮，头却奇大，胡须既黑又长，须尖直垂到膝，额高眼大，满脸坚毅的神情，腰间挂着一柄长刀。众族人看着他时，眼下都露出尊敬之色。这人上下打量着伍封，道：“汝乃何人？奈何偷摘吾族宝花？”
伍封先前以为那几名高大的汉子中必有高野族首领，不料首领是这么个矮个子，听他口音与古越族不同，倒有点象宋卫一带人的言语，只是措词古朴，听来甚怪。忙拱手道：“在下是中土齐人，只因有人身中奇毒，唯有这金梦花可解，情势紧急，故来擅取一朵以救人性命。花已摘去，在下愿意以厚币相赠，以表谢意。”
那人脸色一沉，哼了声道：“此花乃吾族之宝，纵是族人中毒亦不敢取之救命，无物可以换之！汝偷吾花，唯有以死相陪。”伍封问道：“敢问阁下大名？”那人道：“吾乃高野族之长盘丁。”
伍封问道：“请问族长，金梦花何以为贵，乃至你们将它视为族中异宝？”盘丁道：“此花能解百毒，治病救人，是以为贵。”伍封微笑道：“此花之贵，乃是有救人之效，然而阁下却因之杀人，救人之花却损人之命，此花便不是救人之花，而是杀人之花了！如此之物，何以为宝？”盘丁怔了怔，伍封又道：“这就好象阁下腰间的长刀，纵然此刀是天下名品，但刀即是刀，阁下如果只是拿来观赏，以致铁锈斑斑，再好的刀也不是刀了，要来何用？”
盘丁默然良久，点头道：“此言亦有些道理。”伍封道：“天下之贵莫过于人命，金梦花确能解毒，是以在下才会千里奔来，纵然知道在下偷花会得罪于贵族人，但救人要紧，遂擅自取之，全因为金梦花虽为异宝，却使终不如人命之贵。阁下气度不凡，莫非如同愚夫蠢妇一般，将身外之物看得比人命还珍贵？”
盘丁脸色变了变，向伍封拱身一揖，道：“多谢指教！”当下叫上几个族人道：“汝等将今晨被蛇咬的小子抬来，摘花救其一命。”众族人愕然，这几个族人一时还不敢动，盘丁叹道：“此花本当救人，吾等却珍而贵之，不敢使用，此花还有何用？”族人飞跑下去。
伍封见盘丁知错即改，心下甚是佩服，施礼道：“族长果然与众不同，明白事理。”盘丁还礼道：“不敢，不敢。”
过了一会儿，那几个族人抬了一个年轻人上来，只见这人双目紧闭，满面黑气，右腿粗肿如柱，不断渗着腥臭的黑血，眼见已是出气多入气少，性命就在旦夕之间。盘丁毫不迟疑，伸手摘下一朵金梦花，在手中揉碎，塞入这人口中，然后拔出腰间长刀，挥刀而下，在这人腿上腐烂处剖了一刀。
伍封见他刀法娴熟，一挥之间，便将这人腿上腐肉尽数割了去，一看便知道是个用刀的高手。
只是片刻之后，这人睁开了眼睛，腿上流出的血由黑变红，周围人不禁欢呼了一声。盘丁本来表情肃然，此刻也露出笑容来，缓缓插刀入鞘，道：“抬他回去，好生将养。”
盘丁对伍封道：“阁下远来是客，请到鄙族一坐。”伍封本是个豪爽之人，见他十分爽快，点头道：“正好。”随着众人往村寨而去，没多时到了寨中，只见寨中有一处颇大的石台，石台上悬着一面赤色大旗，旗上是一个铁色人面，形容十分狰狞，伍封心道：“这旗儿倒也古怪。”盘丁请伍封上了台，带了几个族中的尊长之辈陪坐。台中间生了一堆火，族人牵了头鹿来杀了，放在火上烧烤，两个族人想是高野族中的庖人，不住地往鹿身上涂抹诸般调味，不一会儿，香气四溢，令人食指大动。盘丁叫了个族人上前，小声说了几句，那人点头去了。
伍封见他们这烤肉习俗有点像肃慎人，寻思盘丁这一族虽是夷州古族，但说话行事、服饰器械与中土大同小异，只是古朴得多，如果不是与中土同源，便是发展相近。
烤肉之时，盘丁不住地与伍封说话，伍封渐渐习惯了他近乎远古的语言，忍不住问道：“贵族是夷州古族，为何说话行事与中土颇有相同之处？”盘丁笑道：“实则鄙族亦来自中土，远祖数千年前来时，夷州并无人迹。”伍封点头道：“原来如此。这么说来，贵族中人都是血脉相关了。”盘丁道：“正是。远祖到夷州来时，中土也无许多国，连大周也没有。据祖辈说起，鄙族在中土已经很古老了，可推至黄帝之时。其时黄帝在西，东有共工氏，而共工之东便是老儿的祖先蚩尤部落了。”伍封吃了一惊，道：“原来贵族祖上是与黄帝大战的蚩尤！”
盘丁指着那人面大族道：“正是。这便是蚩尤的大族，当年共工氏擅围河岸，逼土为墙，将水患迫至下游。鄙祖蚩尤是九夷之族首领，率众击败共工氏，西进与黄帝交战，请风伯太皞、雨师少皞两族相助，黄帝九战皆败。黄帝后使擅奇术的玄女族偷袭，自己领族众越雾而至，在冀州之野一战，鄙祖蚩尤等部猝不及防，鄙祖、风伯、雨师大败而亡，蚩尤余众八十一支尽被掳杀，唯有数十人逃到共工部落一带。此后黄帝再伐共工，共工败北，鄙族被并入黄帝之族。本来，蚩尤余部在黄帝部落中逐渐繁衍，渐成一体。可后来尧、舜、禹先后征伐三苗，以吾族人擅战，用为前锋，三苗之族被灭，鄙族见族人伤亡十之**，恐再有类似的情形，遂远遁东南，到了现今的吴越之北的海边、你们称为东夷的地方。约在大禹之际，先祖在海上遇到风浪，飘流到这夷州，其时夷州并无人迹，先祖见此处甚好，从此安居于海外，至今已经数千年了。鄙族遗于中土之族众已经融入了炎黄之族，再不可分矣，唯这夷州还有一支。”
伍封皱眉道：“听族长这么说，蚩尤败后，贵族人其实已经与中土相融了，说不好血脉并非蚩尤嫡传。”盘丁点头道：“这是自然，由黄帝到尧、舜、禹数千年之间，鄙族已经与炎黄之族融为一体，只是吾祖到了夷州，为示区别，才尊蚩尤之远祖。虽然血缘混杂，但蚩尤的确是远祖无疑。”伍封寻思这数千上万年的，婚姻相连，血脉混杂，谁说得清蚩尤还是不是其祖先。盘丁见他有些疑惑，笑道：“便知阁下难信，但鄙族有蚩尤留传至今的金犀之甲为证。”
伍封大感兴趣，道：“据说昔日蚩尤善制兵器，逼得黄帝九战皆败，中原人至今视蚩尤为战神，蚩尤的战神之甲想来是件宝物。只是当时并无铁器，那金犀之甲是否比在下这铁甲坚韧？”盘丁笑道：“那是自然的，吾幼时见过此甲，乃用异兽之革造就，无论以刀斧如何劈砍，连些许印痕也不能留下，质地极轻，又能避水，阁下这铁甲甚奇，终不及其万一。”伍封见他只是口上说，也不见拿出来，心道：“你祖上传下的东西，自然是视若珍宝，处处皆好了。”
盘丁叹道：“难得遇到贵客，本当拿此甲给阁下一睹，只可惜三十多年前吾父病重之际，古越族偷袭吾寨，吾父恐异宝有失，以大盒盛着扔入山上潭中。此潭极深，无人能取回。鄙族与古越族之仇，由此而生。”伍封愕然道：“原来古越族曾偷袭贵族。”盘丁哼了一声，道：“阁下定是先见过夷余了，这人还好，其兄却十分霸道，当年与鄙族连番大战，全因其兄想将吾族逐杀。这人作恶多端，天不予寿，一日海上狂风大作，其兄与其族中诸多壮丁死于风难，古越族因此而弱，若非见夷余谦厚，鄙族早就杀下山去，以报当年之仇了。”
伍封心道：“原来你们两族人数虽少，却也是曾经争斗不休。看来这大凡有人之处，便有争斗，天下皆然。”问道：“既然有外敌来袭，令尊何不披甲一战，反要弃诸潭水，莫非也是如那金梦花一般，舍不得使用？”盘丁苦笑道：“这倒不是。先祖蚩尤身材高大，那犀甲是依先祖衣材而制。却不知道为何，到了后来，鄙族却身材越来越矮小，那犀甲也穿不上了，族中这几个高大的却不是鄙族的人，而是这山中野人之后。这犀甲韧性无比，极难以金铁之器剪裁，是以也无法改得小些，也不知道先祖当年是如何制成。”伍封暗暗称奇：“蚩尤善制兵器，人称战神，想是另有其法。”沉吟了一阵，道：“在下擅取贵族异花，心中总有些惭愧。既然贵族之宝甲在潭中，在下颇知些水性，下水为贵族取来宝甲，是否可抵得擅摘异花之过？”
盘丁愕然道：“原来阁下善水。不过这潭水极深，据说有数百丈，潭底直通大海，鄙族多番派人下水，不能见底。阁下水性再高，只怕潜不下这么深去。”伍封笑道：“这却不是在下信口胡吹，不拟多深，只要那宝甲仍在潭中，在下便有把握取回。反正这烤肉未熟，还有暇时，在下便去试试。”
盘丁知道他因摘了一朵金梦花，心中有些惭愧之意，一心要立个功劳，良心方安。既然猜知伍封的心思，只好点头道：“阁下盛情，吾也不好阻拦。无论阁下能否取到宝甲，也抵得过擅摘异花之过了。”
伍封站起身，与盘丁等人到了潭边，只见这潭水碧蓝，与天同色，晶莹如一块整玉，只不知潭有多深。伍封解下铁甲，怕潭中有异物，执剑入水，径往潭底沉下去。借胸前夜明珠的光芒，睁大眼睛，四下看着。其实这潭也就数十丈深，绝不是如盘丁所说深有数百丈。伍封站在潭底，四方缓缓走动，寻找宝甲。
这潭底与海底其实大至相同，都有着五颜六色的草石鱼虾，只不过海中是咸水，鱼稍大些，这潭底的鱼却小些，也没有珊瑚之类的东西。伍封在潭中间找了许久，未见到甚么盛放宝甲的大盒。寻思这潭甚大，当初高野族人将甲扔入潭中，必定是站在潭边扔下去，膂力再强，也不至于能扔到潭心这么远，何况他们必定想着日后再取出来，是以这甲定然在离岸不远处。
这么想着，连忙往潭边来，沿潭边走动看着，过了好一会，猛见前面有一件物什，上面生满青苔绿草，异鱼在旁边盘旋，似乎有棱有角，是个方形之物。伍封心下大喜，连忙过去，拔开水草，果然是个牛皮大盒，上面穿了几个大洞，伸手往洞中一摸，猛地一条长蛇由盒中窜了出来，让伍封吃了一惊。幸好他吐纳有成，不怕蛇虫，蛇虫反而怕他，他的手一伸入，那蛇惊得逃了，若换了常人，早就被蛇咬了。
伍封暗骂自己喜悦之下，太过大意，只是触摸之下，探得盒内确有一物，既软且韧，倒不象什么坚硬之物，寻思：“这么软的东西竟会是衣甲？”不敢再摸，伸手提起来，向水上浮去。
等他由水中出来，只见岸边站了一大堆人，还有不少人浑身水湿湿的。盘丁见他由水中出来，脸上露出宽慰之色，道：“阁下当真了得，竟能潜在水中大半个时辰，吾还以为阁下出了事，派人下水去找哩。”伍封将牛皮盒交给盘丁，顺手插剑入鞘，问道：“族长，这盒中是否就是宝甲？若不是，在下再下水去找。”
盘丁拂开水草，细看了几眼，又惊又喜，道：“此盒好像是了。”连忙解开这盒，由盒中取出一件黑黝黝颇似金属的物什来，大声道：“这正是蚩尤的犀甲！”
伍封细看此物，看起来像是黑铁，其实是软绵绵一整张兽皮，由颈项处开口，上面的犀头犀骨仍留着，内中掏空，形如头盔，肩下尺余长的兽皮如同衣袖，可供手臂穿出。伍封在扶桑常见类似的衣着，看上去形如野人。按理说，这种整张兽皮掏制而成的衣甲应该是粗陋不堪才是，可这件犀甲的剪裁甚佳，肩头阔而厚实，腰间甚细，领口、袖口、甲摆、犀头边上都镶着赤红的硬玉，尤其是那犀头内胎黄金，制成一个头盔模样，前额上有一根极其坚硬的尺长犀角，微微上弯指着天，再加上整张黑色的兽皮上隐隐有暗红色的金属光彩流溢，如同黑金，显得冷峻而又有杀气。并不像盔甲，反而似一件华服。
盘丁喜道：“真是天可怜见，总算找回了这件祖传宝物。”旋又叹了口气，道：“这物虽好，可惜吾等用不上。”命人收好宝甲，想让人拿干衣给伍封换，却见伍封身上蒸气腾腾，衣服已经自行焙干了，暗暗称奇，邀伍封再上石台。伍封也不再穿铁甲，让人拿着放在一边。此时烤肉香气浓郁，正好烤得熟了。
盘丁却不急于吃肉，让人再抹调味，用小火慢烤。伍封闻得满鼻浓香，不免食指大动。过了一会儿，几个人匆匆过来，盘丁喜道：“酒来了，正好吃肉。”伍封顺眼看时，却见是几个高野族人般着大酒瓮上来，跟在一旁的竟有商壶和小常二人。
伍封愕然道：“老商，你怎会来？”商壶笑道：“姑丈，盘丁族长派人往族中借酒，老商和小常担心姑丈，一路跟来了。”盘丁笑道：“原来这二位是阁下贵亲，一同坐下饮酒最好。”伍封心道：“怪不得你拖拖拉拉，原来是到山下借酒去了。”问道：“怎么，贵族中的酒用完了么？”盘丁惭愧道：“不瞒阁下说，鄙族之人不会造酒，每要饮酒，只好向古越族去借，秋后再用粮交还。”
那借酒的族人在盘丁耳边说了许久才下去，盘丁扭头对伍封道：“原来阁下是龙伯，天子和齐侯、楚王之婿，这真是贵人了。”伍封怔了怔，心道：“原来阁下是派人去了解我的底细，只怕这借酒只是个幌子吧！”
盘丁道：“酒肉正好，龙伯和各位请用。”伍封学着他的样子，取出短匕割肉而食。小常只是略吃了些便饱，那商壶却是个粗鲁人，大块肉、大口酒，呼嗤连声，小常在一旁皱眉摇头，道：“老商，你就不能斯文些么？”商壶口里含着肉，咕咙道：“仙女，怎么个斯文法？”小常道：“譬如说闭口细嚼，不要啧啧有声。”伍封笑道：“老商生性爽直，自小四下闯荡，怎似小常你在宫中见惯了人装腔作势？”小常笑道：“想是因为龙伯总是偏袒他，这人才会如此大大咧咧。”
商壶笑道：“斯文其实我也会。”果然闭着口，不再咂咂连声，只是他口虽闭着，口内却仍在狂嚼，眼珠子瞪着，鼻孔喷着粗气，形容甚是滑稽。伍封和盘丁忍不住大笑，小常笑弯了腰，乐道：“算了，我怕了你，不还是该怎么吃就怎么吃罢了。”
用过酒肉，盘丁让人拆下了酒肴，与伍封等人说了一会儿闲话，问了些中土的情形，看着日往西下，站起身来道：“龙伯替鄙族觅回宝甲，自然可抵得过那朵异花。然而龙伯明知此花是鄙族异宝，仍然擅自取之，分明是不将鄙族人放在眼里。吾为一族之长，若是毫无所为，定让族人瞧不起，丢了远祖蚩尤的脸。是以请龙伯亮出剑来，与吾一试高下！”说完，“呛”一声拔出刀来。
他忽然搦战，伍封等人-大吃一惊。伍封忙道：“擅取异花的确是在下不对，那是救人心切，丝毫没有瞧不起人的意思，族长万勿误会。”盘丁摇头道：“吾族自古以来传下族规，不贪人财，不被人欺，有恩必报，有仇必偿。若非如此，吾族也不会安然偏居荒岛。龙伯擅摘异花，这是欺了上门。吾自然要出头，若是吾败在龙伯剑下，那是技不如人，也无话可说，然而就这么让龙伯离去，不免折了鄙族锐气，是以非比不可。”
伍封先前见过他一刀割下族人腿上腐肉，以自己今日之武技，自是一眼便瞧得出盘丁刀法的造诣，知道这人刀法甚佳，最多与鲍兴、商壶本事相若，比自己是远远不如。心中颇为踌躇，若是不比，更显得瞧不起人，真要比的话，故意落败，又怕盘丁族人要强留自己为虏，到时仍要厮杀一场，若是胜了，只怕盘丁这面子更下不来。
这时，商壶在一旁道：“这事不劳姑丈动手，老商便与族长比试比试。”其实盘丁眼力不弱，见伍封行坐之间渊停岳峙，更兼先前在水中一留大半个时辰，早知道这人非同小可。单看这人腰中的宝剑，宽厚长大，沉重无比，只怕剑术本事惊人，自己非其敌手。然而今日不向这人挑战，的确是面上无光，但若败了，仍是折了锐气。忽见商壶应战，心中暗喜，寻思这粗鲁的家伙肯定不如伍封高明，自己若能胜之，便为族人挽回了面子。盘丁点头道：“也好。”
伍封想不到盘丁如此爽快，心中略一沉吟，便猜出了盘丁的心思，说去说来，其实盘丁只是个面子问题。想是他们族人自远族开始，因为败在黄带手上，被迫全族迁移，败军之族，必定是备受冷遇，是以自古以来留下族规，求的只是一份尊严而已。伍封道：“也好。老商，族长刀法极高，你的大叉未必能敌。刀剑无眼，你要小心。”
商壶点头道：“老商理会得。”他虽然是个浑人，但有一样好处，就是与人交手、或是上阵杀敌之时，绝不莽撞行事，这一点伍封倒十分放心。
伍封与小常等人退到台下，商壶提起大叉，站在盘丁面前。盘丁道：“老商，你动手罢！”商壶点头道：“也好，族长要小心，老商这叉是由姑姑处学来，姑丈也曾指点过，一旦使发了，自己也难收手。”说完，呼地一叉，向盘丁当胸刺下去。
盘丁武技高明，只看商壶这一叉，便知道他叉法精妙，力道雄浑，威力不凡，不敢怠慢，侧身闪开，大喝一声，手中刀“唰”地一声，如一道白练般如商壶卷过去，刀风四溢，威力甚巨。
商壶赞道：“好刀法！”竖起大叉格开，兵器相撞，发出清越的一声脆响。二人刀来匆往，战在一处，斗得甚为激烈。
这时，盘丁的族人听说族长与人比试武技，都涌来台上，往台上看着，伍封只见了几招，便知道盘丁的刀法并不次于商壶的大叉，膂力也不会弱过他，二人正是敌手，只怕一时间分不出高下来。
果然二人斗了数十招，仍未分出高下来，只是二人的刀叉越来越凌厉起来。伍封见盘丁这刀法算是十分厉害，尤其是他每挥一刀出去，必呼喝一声，以声催力，与众不同，倒有点像自己教鲍兴的那套斧法来。想起教给鲍兴的斧法，忽地心中一动，若有所思。
伍封良久方回过神来，忽一眼瞥见小常，见她紧盯台上，脸上神色变幻，时时掩嘴轻呼，显是极为耽心，伍封心思一动：“小常与盘丁并无交情，此刻她担心的定是老商。她与老商今日才见面，似乎性情十分相投。”不禁对此女更生好感。
这时，盘丁与商壶已经斗了百余招，刀叉之上杀气渐露，显是二人斗得性发了，出招之间不留余地，暗自耽心：“这二人斗得恶了，都有些收手不住，若是仍一人伤了都是不好。”正在此时，便见商壶一叉向盘丁腹上挑去。
他的叉法之中，一般是刺、戳、绞、砸的招术较多，这般由下往上挑人小腹的招式是楚月儿教他的杀招，不易格挡，招术十分狠辣。对手若是退避，商壶只须将叉往前送一送，仍能变挑为刺；对手若是闪躲，商壶便可以转身横叉，化挑为绞。是以这一招颇难躲避。
盘丁见这一叉十分凶狠，退避格挡均敌不过叉上的后着，心内一惊，情急之下，大喝一声，长刀斜削，沿叉身直批下来。就算这一叉能刺中他，他的一刀下去至少也能将商壶的左手劈断。商壶手臂若断，叉上的力量便变得小了，叉尖入体，力道肯定就弱了许多，或不能致命。
台下众人有不少擅长技击的，看出二人这一招是两败俱伤之局，无不失声惊呼。伍封自然看出其中的凶险，大惊失色，脑中仍在盘算，身形早已经闪上了台，站在二人中间，不假思索，双手疾探。他的空手格击妙绝天下，左手已经握着了叉头，右手却用三个指头捏住了长刀的刀脊，双手往上一挥，神力攒发，这一叉一刀都脱手而飞，亮闪闪往空中飞去。
盘丁和商壶收势不及，撞在了一起，使得力发，滚落成一堆。伍封纵身而起，空中抓住了刀叉，缓缓落下来。
这时盘丁和商壶狼狈站起身来，伍封将刀叉还给二人，道：“适才好生凶险，依在下之见，你们二位势力相当，未分高下。”盘丁等人心下雪亮，只见伍封这一出手，便知道这人的武技胜过盘丁和商壶十倍。商壶满头冷汗，笑道：“老商收势不住，幸亏姑丈及时出手，否则必伤了族长，老商这手臂也保不住了。”盘丁苦笑道：“老商固然叉法高明，龙伯更是了得，吾辈远不能及。”
盘丁让人收拾台上，再邀伍封等人坐下饮酒。盘丁与商壶对视良久，脸上都露出往笑来，盘丁道：“龙伯，吾有话要与老商说。”向商壶招了招手，二人远远去了。伍封看着盘丁的背影，心下歉然，想起一事来，对小常道：“小常，我有件功夫想请你帮手做一做。”小常喜道：“小常欠了龙伯的大恩，龙伯有事，但管吩咐便是。”伍封向她说了好一阵，小常点了点头，自去办事去了。
过了好一阵，盘丁与商壶笑嘻嘻挽手回来，神情十分亲密。二人坐下后，盘丁向伍封拱手道：“龙伯，适才吾与老商在吾族宗祀中结为兄弟，从今以后，老商也算是吾高野族的人了。”伍封看了商壶一笑，笑道：“这是件好事，理应作贺。”与盘丁、商壶对饮了酒，心下寻思：“老商这人缘不错，先是小常、后是盘丁，都颇喜欢他。”转念一想：“盘丁与老商结为兄弟，正好一解今日之局，双方面上都下得来。看来这人行事很是老练。”
天色渐晚，伍封也不回去，派商壶回大舟上报讯，自己暂歇在盘丁寨中，小常也回古越族去了。
次日一早，伍封起床练了一会儿剑，盘丁过来邀他用饭，饭后还没说几句话，寨外大队人来拜访，原来商壶带了楚月儿、西施、圉公阳、庖丁刀和一班铁卫，携了大量礼物赶来，古越族的余夷和小常携了美酒若干，也带了些族人来。
这高野族生性好客，从来没这么多外客来访，此时满寨皆喜，将众人迎了进来，牛羊款待。
伍封见西施精神爽利，喜道：“姊姊这毒可解了！”西施叹道：“幸亏兄弟和月儿一番辛苦，大老远觅了解药，否则再也见不着了。”伍封将她带到盘丁面前道谢，道：“族长，在下擅取之异花，便是为姊姊解毒。”西施向盘丁施礼道：“多谢族长赐药，方救了施儿一命。”盘丁见她生得娇柔妩媚，美艳无双，寻思：“这小娘子美得紧！”还礼笑道：“其实那三朵花是生在鄙族地方，也非鄙族人培植出来，要谢当谢上天。”
伍封又将楚月儿带过来，道：“这是在下夫人，昨日便是她先将药带回去，得罪莫怪。”盘丁心道：“这位小娘子与先前那个般美貌，尤多了神灵之气，真是天下罕见！”道：“莫非是王姬、或是齐国公主？”伍封笑道：“月儿是楚国的公主，在下的另两位夫人却没有来。”盘丁叹道：“龙伯真是好福气。”
伍封又与夷余说了好些话，各人这才安坐下来。
伍封道：“这夷州之上唯有古越族和高野族人，其实说起来，两族都是来自于中土，如今共处一地，互相争斗起来，对两族都不好。若是两族能和平共处，相互依赖，以夷州之大，水土之美，两族必能繁衍昌荣。唯知二位族长以为如何？”
盘丁点头道：“这也说得是，鄙族其实早想下山辟田，一来鄙族不擅农耕，二要提防古越人，是以不敢下山去。”夷余笑道：“鄙族也是如此，虽则鄙族有些农田，却总担心高野人因先兄得罪之事，大兴报复之师，也不能安心。高野人善战，鄙族可大大不如。”
伍封道：“其实两族若能互不相害，农耕、狩猎、捕鱼、养殖、造酒何不可为？在下想当个和事佬，劝二位立个誓，两族结盟，互不相害，岂非长久之计？”盘丁道：“其实吾也有此意，否则早就下山相伐以报前仇，怎会时时派人借酒，以安古越人之心？”
夷余愕然道：“原来如此。老儿还以为贵族人是怕断了酒，才不至于下山搔扰呢！”盘丁笑道：“以鄙族人之勇，大可以下山由汝族中抓数十人来酿酒，断不会厚颜去借。族长，龙伯这是一番好意，吾等远在岛上，少通中土，中土人视吾等为岛夷。如今中土列国相争，暂时无暇东来，万一哪天有人-大兴水师上岛相伐，吾等谁能御之？本来吾以前并无此虞，这次龙伯乘大舟而来，吾暗自担忧，龙伯来得，他人何不能来？”夷余叹道：“是啊，老儿见了龙伯，也有些担心。中土我是去过的，强盛富贵得紧，只是越国的水师，便足以荡平这夷州了。”他们不知道列国之中，唯有伍封有三艘余皇大舟可远涉大海，其余各国的战船若想涉远，除了三翼战船稍有可为外，其余的只怕十有**都会被海上风浪击沉，勉强能来数艘战船又有何用？
伍封心道：“原来我这么一来你们还吓着了！”笑道：“二位担心确有道理。其实二族源自中土，算不上夷人，也都算得上大周天子的臣民。”盘丁摇头道：“古越族由越国而来，或能算得上，鄙族来时，大周还没有呢！如今天下归周，就算鄙族想当一当周民，天子也未必看得上。”
伍封笑道：“这却不然。族长若是愿意，在下愿意荐族长为大周显爵。族长有了周爵，便可以与中土诸国往来派使，相互为盟，以保这海上周地。如此一来，如果中土人想挥军夺岛，那是同室操戈，不是剿灭夷人了。”盘丁怔了怔，苦笑道：“龙伯一番好意，吾心领了。鄙族是前代遗族，为大周寸功未立，虽有龙伯金面，只怕一时间也难如意。”伍封笑道：“这话以后再说，在下只想知道族长是否愿为周臣，以大岛附为周土？在下适才问过夷余族长，他是愿意的。”盘丁点了点头，道：“这个吾自然是愿意的。”
伍封站起身来，道：“天子有诏，请盘丁、夷余二位族长听授官爵。”盘丁大感愕然，见夷余出来跪地，也跟了出来施礼。伍封道：“天子封在下为龙伯，并赐太保、少保二爵的专授之权，嘱在下授予豪强，以保周境。太保是大周三公之一，比于公卿，少保为其辅佐，今日在下便代天子将此二爵授予两位族长。自今日始，盘丁族长便为大周太保，夷余族长为大周少保，俱为大周要臣。”说完，由楚月儿手中接过周敬王赐他的那两面太保和少保的赐封玉碟，交给盘丁和夷余二人。昨日他派商壶回大舟报讯，心中早有盘算，特让他转告楚月儿，将这两面玉碟带来。
这事伍封先前与夷余小声商议过，夷余是古越王之后，能再得爵自然是满心欢喜，是以夷余心里有数，盘丁却感到十分突然，接过那面太保玉碟，又惊又喜。须知他这一族自黄帝开始便备受贬责，数千年来被视为夷人，今日忽然成了大周三公之一，甚感荣宠。要知道伍封是天子之婿，自然不会以假爵来骗人。
伍封将二人扶起来，道：“二位同为周臣，爵位虽有高低，职司却相同，日后两族要亲密相待，共为大周保守这海上疆土。”他让盘丁为太保，主要是看这人政事通达，族中势力又比古越族要大些，更兼这人能不念旧隙，始终未向古越族报复，便知道这人胸怀大志，非比寻常。先前他与夷余小声商议，夷余也是这么想，若是古越族人当了太保，爵居高野族之上，高野族人决不会心服，反而生乱。消息立刻传遍了岛上两族，两族之人十分高兴，欢声一片。
其实伍封早想得明白，这岛夷之地远离大陆，诸国水军又不能及，长此下去，这大岛必然会另成一国。如今将两爵授人，实则将这大岛收为周天子的境土，正合了当初周敬王将玉碟给他时的心愿。
伍封又将小常叫来，由她手中接过了自己的那身盔甲，向盘丁道：“适才是公事，眼下再扮私事。在下擅取了贵族的一朵宝花，心下总有些过意不去。在下这身盔甲是一个小妾用精铁造就，算是件异物。今日便送给族长，以为金梦花之赔偿。”又小声道：“此甲甚大，昨日在下请小常带回去，在下有个亲随小刀儿擅铸制兵甲，他听小常说起族长身形，连夜将铁甲改得小了，族长如果不收，在下也不能穿了，徒然浪费。”他是个公私分明的人，在他心中，代天子授爵是公事，以铁甲来抵金梦花才是私事。
盘丁自然知道这铁甲的宝贵，心中甚是感动，双手接过，一时也不知道该怎么说才好。
伍封又让圉公阳和庖丁刀将备好的六车金贝宝货拿来，分送给盘丁和夷余各三车。这是他得自伯嚭的家财，自然乐得大方。
盘丁和夷余见到数车亮晃晃的金珠珍玩，俱感过意不去，一起推辞。伍封笑道：“其实在下送这数车金贝是另有用意。二位得了天子赐爵，自然要派使往成周向天子叩谢，又不能空手去。两族虽有异宝，只怕与中土的习俗不同，中土人未必珍视。这几车宝货，二位正好捡些贡给天子。如此一来，天下人人都知道二位已是周臣，不会轻易地打主意，二位的面上又过得去，不致失礼。”
盘丁和夷余自然知道他的用意，是见二族都穷得很，要找出点宝货贡给天子十分不易，才会预送金贝给他们，以免中土列国笑他们小家子气。伍封心道：“若是你们贡物给天子，周室必定又是欢腾一片，高兴之极。”又道：“在下昨夜已写好二简，是送交天子的，你们派使去成周时，只须将这二简带去，天子便知道其中的原由了。”
盘丁和夷余接过了竹简，见伍封年纪轻轻，行事却极有章法，心中均想：“原以为这人少年得志，得享高爵，全因他是天子与齐侯、楚王之婿的缘故，如今看来大谬不然。”
众人欢宴，盘丁和夷余坐在一起十分亲热，喝了不少酒，盘丁道：“听闻族长除了小常外，还有另一女，容貌甚美。”夷余笑道：“鄙族是越人，大凡越人女子容貌都还过得去。可惜此女早年出嫁，夫君却亡故得早，老儿早将她接回族中，已是孀居多年。”盘丁道：“吾妻三年前便亡故了，正可谓同病相怜，吾想求娶令爱为妻，未知族长愿否？”夷余大喜道：“这是最好不过了，明日老儿便与族长商议亲事。眼下龙伯也在，若能当个大媒，我们双方这面子可大了。”盘丁笑道：“这自是最好。”眼光向伍封看来，伍封看了看盘丁，寻思：“这人果然老练之极，他今日得我厚赠，无以为报，知道我一心想着他们两族和睦，为天子保全这海外境地，才会向夷余求亲。他丧妻多年，夷余的女儿也孀居已久，盘丁若早有此心，怎会拖到今日？此人昨日与老商结为兄弟，今日又向夷余求亲，当真是点头知尾，老辣圆滑，若在中土为官，必是个了不得的人物，这太保之爵绝没有授错。”忙道：“如此美事，在下怎不乐意？”
正说话时，商壶在一旁突然道：“姑丈，姑姑，老商也想娶亲。”楚月儿又惊又喜，问道：“老商怎么突然想成家了？这真是好了，夫君，你看看为老商求娶谁家女子最合适？”伍封沉吟道：“老商好丑是天子亲赐的中校尹，又是我家的人，听说韩虎有个妹子，生得很有姿色，还有鲁国的叔孙……”，商壶摇头道：“老商只想娶仙女。”
别人不知道“仙女”是谁，伍封和楚月儿却知道，都向小常看过去，小常满脸通红，掩面跑开。
伍封愕然道：“喂，小常这么跑开，谁知道她是否愿意呢？”楚月儿笑道：“若她不愿意自然会说，她这么跑开去，便是心里乐意，由得我们安排了。”伍封向夷余拱手道：“少保可愿意将小常嫁给我们这傻徒儿？”夷余乐不可支，大笑道：“好好，老儿早看老商为人纯朴耿直，正靠得住。”盘丁在一旁笑道：“老商是吾义弟，这媒人吾便当任不让了。”夷余道：“索性这两宗婚事一并办了，可好？”众人都点头说好。
次日一早，伍封又备了数车聘礼，带着楚月儿亲往夷余族中为商壶下聘。小常虽然只是夷余的义女，伍封和楚月儿也不愿意别人都她另眼相看，是以依足礼仪，聘礼极厚。盘丁也备了聘礼来，夷余怕伍封事急要走，与众人商议之后，将婚事定到十日之后。
一连十日，众人都忙于这两宗婚事，商壶却无甚变化，每日跑去邀小常玩，岛夷人也不象中土那么多礼节，由得他们二人出去。伍封这边的事便由圉公阳和庖丁刀为主操办，伍封自从那日见过盘丁与商壶比试之后，一直若有所思，时时提剑潜入海中。楚月儿是商壶的师父，一心忙着商壶的婚事，也无暇陪伍封下海。
十日之后，就在夷余的寨中，商壶和盘丁热热闹闹来迎亲，各娶其妻，完了婚事。伍封让楚月儿训练铁卫的骑兵和车战，自己每日下海不提。
这些天自然是宴饮不断，忽忽过了月余，伍封寻思在岛上呆了四十多天，耽误得太久，也该走了，与楚月儿、西施等人商议后，向盘丁和夷余告辞。
盘丁和夷余十分不舍，但他们知道伍封贵人事忙，能在这偏远岛上一留四十余日，已经是相当不易了。
这日众人收拾行装，伍封与楚月儿刚由后舱出来，西施走了进来，道：“兄弟，姊姊想留在这岛上住些日子。”伍封愕然道：“这是何道理？”西施微笑道：“姊姊是亡国夫人，值少该为夫差守丧三年。”伍封不悦道：“这虚礼谁会在意？姊姊好不容易才能自由自在，正该随我四下走走。”西施道：“姊姊是个不祥之人，总与兄弟在一起，会污了兄弟的名声，到时候天下人都会笑话兄弟。前些天我已经与盘丁族长说好了，族长已在潭边为我筑了一室，又筑了一祀，准备让我供奉历代吴王的灵位，又会派人保护，兄弟带着先王的灵位四下走动不便，不如先留在岛上，日后再请回去，我也算是尽了一份心意。总之我心意已决，兄弟不必阻拦。”
伍封苦笑道：“怪不得前几天总见你与盘丁嘀嘀咕咕说话。”看了看楚月儿，楚月儿无奈摇头。伍封叹道：“既是如此，兄弟便时时来看你，过了三年我便接你走，到时候可由不得姊姊了。”西施瞟了他一眼，眼中如能滴出水来，道：“到时候再说，嘻嘻！”
说话间，商壶又进来，大声道：“姑丈，姑丈，老商想留在岛上不走了。”伍封正为西施的事烦着，忽听商壶也这么说，瞪眼喝道：“留这儿干什么？”商壶吓了一跳，脸上变色，后退一步，道：“这个……老商喜欢这个岛。”楚月儿埋怨道：“夫君，你喝斥老商干什么？”西施在一旁嘻嘻笑道：“其实兄弟是对我不悦，又不好发作，正好让老商撞上了。”
伍封一迭声道：“要留便留，都留下来，我一人走好了！”气愤愤地坐在一旁。商壶不知道发生何事，向楚月儿看过去。楚月儿微笑摇头，让商壶先出去。西施走到伍封身边，昵声道：“兄弟无须着恼，你虽然不怕人说闲话，姊姊可有些怕。要是我跟了你走，人家说我不知廉耻，夫君刚死便跟着他兄弟乱跑，到时候姊姊怎好见人？”
伍封气哼哼道：“哼，我看谁敢乱说话！”西施娇声道：“不管怎么说，令尊大人的亡故主要因为夫差，我的夫差的女人，跟着你回去，只怕你娘亲会不悦。”伍封不禁笑道：“原来你耽心的是这事，不用怕，我离开扶桑之前，已经向娘亲说过会带你回去。”西施微微眯上眼，道：“原来兄弟说过了。虽是如此，但我心里总有些不安的。吴国未亡时，天下人便当了我是祸水。如今吴国亡了，岂非证实了天下人的的想法？兄弟，你让我安安心心在夷州住几年，也算是让我向人证明，我也能为亡夫守丧，我也是知礼的人。何况你的夫人不是王姬就是公主，此刻我跟你走，又算什么？再者说了，兄弟这一去，说不定会与越人有战事，姊姊终是越人，夹在中间不好做人。总之三年之后，我再随你去，如何？”
伍封寻思了半晌，摇头许久，叹道：“你说得也有些道理，既是如此，我也不好勉强，我留些人来照顾你。”西施又取了件红色大氅出来，道：“你那大氅穿了好多年，破损不堪，这些天我新造了一件给你。那件旧的我便留下来，日日看着，也……”，声音渐渐低了下去。
伍封接过大氅，长叹一声，让楚月儿将商壶再叫进来，道：“老商，适才我心情不好，出声恶了。你说想留下来，是怎么回事？是小常留你吗？”商壶摇头道：“不是仙女留我，是老商自己想留下来。老商随姑丈和姑姑好些年了，大场面见过不少，天子的官儿也当了，如今想安安心心过了平静日子。老商见这夷州地大人少，风景又好，是以想留下来。”
伍封和楚月儿均感愕然，想不到商壶这人一向浑浑噩噩，猛地说出这些话，就好象忽然间看透了人生一般，而且连说话也变得十分清晰起来。伍封叹道：“人生一世，不就是图个安稳么？我和月儿想如此，可事情太多了，不能脱身。你能这么想，是最明白不过的。我不会阻你，你便留下来吧。姊姊要留在夷州住几年，你和小常便要好生照顾她。”商壶点头道：“姑丈放心，老商自然会照顾好施姑姑，不会让人欺负了她。”
伍封想了想，还是不大放心，让人去请盘丁和夷余二人来，又让圉公阳在新归附的吴民中挑了二十家人以及十个寺人、十名宫女，留在岛上专门服侍西施，并供奉吴祀。
盘丁和夷余来后，伍封向二人躬身一揖，道：“姊姊喜欢夷州，想在此地住几年，在下却要远去办事，便要托二位好生照顾了。”盘丁和夷余都道：“龙伯尽管放心，我们自会照顾好令姊。”伍封又道：“老商如今成了亲，想长留岛上，这人生性耿直，说话遂心所欲，如有得罪，二位请看在下薄面，多多担待。”盘丁笑道：“老商是吾义弟，又是夷余少保的女婿，与我们是一家人，这个就不劳龙伯说了。吾与少保商议过了，正想在两族中挑选百人为守境之卒，余者农耕渔猎，原想请龙伯割爱，将老商留下来，代管岛上士卒，他是天子亲赐的中校尹，正当其职。如今老商自己愿意留下来，哪是最好不过的事。”
当晚伍封和楚月儿等人恭恭敬敬将历代吴王的灵位送到山顶潭边新筑的祀中安置，往灵位施礼告罪之后，又到盘丁为西施新筑的住处看过，见地方虽然不大，却整洁干净，连同周围的新室住得下百余人。楚月儿早为她准备好床坐几案让人带来，圉公阳和庖丁刀带人在室中铺筵摆席，四处安置金铜器皿，卧室还放些玉石珍玩，这都是伯嚭的家产中所有的，无所不备。伍封又送了数车礼物给盘丁和夷余，以谢答应照顾西施之德。
次日一早，伍封等人的大舟准备出发，在岸边与西施、商壶、盘丁、夷余、小常道别，伍封向西施和商壶罗罗嗦嗦叮嘱了许久，小常带人上来，道：“龙伯，这是义父和盘丁太保送给龙伯的礼物。义父说了，古越族无甚好物，唯有古越王遗下的旧玺一印，是越王的凭证。太保送的这一包是面战神大旗，说是以助龙伯军威之用。”
伍封谢道：“多谢多谢！小常，老商为人粗鲁，心地却好，他不大懂世务，这些事情还劳你这‘仙女’多多费心。”小常抿嘴笑道：“龙伯放心，小常理会得。”
因为商壶留在岛上，缺了人手，伍封让乐浪乘任飞鱼之帅，让天鄙虎任神风之帅，将鲍兴夫妇调到大龙上来充三舟总管，自己这主帅乐得清闲，放手让他们打理海上行舟之事。
三艘大舟扬帆出发，如今已是盛夏，海上南风正急，三舟顺风北上，片刻间便去得远了。
伍封站在大龙船尾，怅然看着夷州，楚月儿在旁边陪着他，也没说话，直至连岛都看不见时，伍封才怏怏地带着楚月儿回到主舱。
用过了饭后，楚月儿收拾盘丁和夷余送的礼物，先打开夷余所送的那包东西，见有一方古玉，上面篆了些字，拿给伍封看，伍封道：“这真是古越王的故物。等小鹿当了越国太子，我们便将这方印玺送给他，以为贺礼。”楚月儿点头道：“他们这越王之位是抢来的，若有古越王之印玺，便名正言顺了。”
楚月儿又打开盘丁的那包礼物，见胡乱裹着一面旧旗，皱眉道：“怎么这么胡乱包着也不叠好，不成样子！”拿起来抖一抖，忽地由旗中间迭落一个小包来，愕然道：“这是什么？”打开看时，却是一面镶着赤玉、似金非金的黑色兽皮，微光溢动，透出森森的杀气。
伍封吃了一惊，忙拿起来抖开，叹道：“盘丁这份礼太过厚了，我怎敢收下？”楚月儿道：“这东西十分古怪，是什么？”伍封道：“这就是远古时蚩尤的战甲，是用金犀之皮所制，刀枪不入，又能避水。”楚月儿听他说过由潭中为盘丁觅回宝甲的事，道：“原来战神之甲就是这么件软绵绵的东西，虽然光彩彩的大有杀气，却不大像盔甲，倒似一件衣服。”伍封道：“当年蚩尤穿着这甲不知道杀过多少人，才有如此杀气。”
楚月儿拔剑在甲上刺砍数次，果然刺砍不入，笑道：“这真是件宝物，难得又十分轻巧，比夫君原来那黑甲还神气。”伍封道：“这是盘丁祖传之物，我怎好收下来？”楚月儿笑道：“话不是这么说。你不是说过，眼下蚩尤的后人都身材矮小，只怕穿不了这战神之甲。就象那金梦花一样，战神之甲不给人穿，何以为宝？盘丁多半是这么想，才会送给夫君。夫君若是穿着战神之甲，举着战神之旗，在战阵上所向披靡，这才不误了蚩尤这战神称号。”
她拿着甲在伍封身上比了比，又强给他穿上，将与甲连在一起的头盔也替伍封戴好，又将郑国胡夫人所送的革带系在伍封甲腰之上，离开数步上下打量，不禁喝彩道：“极好！这甲就像专依着夫君的身形所制一样，大小十分合适。王姬若见了，只怕更会喜欢。月儿知道王姬最喜欢看夫君浑身甲胄的样子，若再披上西施夫人制的红色大氅，便更威猛了。”又拿了面铜镜给伍封照。
伍封低头看了看，见这身如同金器的黑色革甲上光彩溢动，的确十分神气，再看镜中，那头盔也配合脸形恰当，尤其是那根朝天指着的犀角，显得高贵之极。最难得的是这战甲因是金犀皮制成，虽然能防利器，穿着却软绵如衣，轻盈舒适，坐卧行走毫无妨碍，绝不像平日穿那铁甲时那么感到累缀不便。
伍封叹道：“我将铁甲改小了送给盘丁，盘丁却将祖传的战神之甲送给我，这真是没想到。”楚月儿道：“那铁甲你一向十分珍爱，这样的东西都舍得送人，盘丁怎会不以厚礼回送？”伍封喟然道：“那铁甲是迟迟亲手所制，其实我可舍不得送人。只是我们摘了金梦花，这花是高野人的重宝，只送些一般的金贝为偿十分不妥。金梦花用来救人，铁甲是用来上阵杀人，人命珍贵，以杀人之物换救人之物，迟迟想来不会怪我。只是盘丁反送了战神之甲给我，我却有点愧受之意。”楚月儿笑道：“你无端端送了个太保的官爵给盘丁，让他与刘、单二卿相列，他又何曾想到？这太保和少保之爵，天下间不知道有多少人打破头也想得到呢！你还送了盘丁无数宝货，盘丁如此升官发财，受你大恩，送宝甲也是理所当然。”
伍封穿着战神之甲，将西施给他的大氅披在外面，在舱外走走，鱼儿和鲍兴等人都大赞神气威武，伍封甚为得意，对楚月儿道：“你有剑中圣人的金缕衣，我有这战神之甲，算是十分相配，这甲是金犀之革所制，不仅轻软，听说还最能避水，日后与你在海底游玩，你便不用耽心了。”他高兴之下，问鱼儿道：“鱼儿，这些天你们在舟上干什么？”
鱼儿道：“父亲，我们除了学水战外，每日都下海练体力，又学弩射。”伍封喜道：“你们最差的便是弩射了，左右无事，便考较你们的弩艺。”
大龙在中间，飞鱼和神风在左右两侧。伍封飞身由空中越到飞鱼和神风两舟上，在两舟甲板上立好靶，又让甲板上的人都到舱中去，避被流矢误伤。
众铁卫一一在大龙上叩弦张弩，往飞鱼和神风的靶上射去。伍封和楚月儿分别检查铁卫的射艺，见他们每人射往靶上红心的箭中，十中**，至少也能射在红心之旁，不少人每矢皆能射中红心。
伍封大喜道：“你们这弩射之技十分高明，看来没少下功夫。我们这一路往齐国去，还有两三个月，你们还要多练练水下的战法。月儿，你每日带他们下海练刀，勤习水战。”楚月儿道：“岂非要停舟下水？”伍封呵呵笑道：“那倒不用，你用两艘救生的小舟拖在大舟之后，铁卫不是有铜链子么？便让他们将铜链子挂在小舟上，人人拖在水中练刀，既不影响行舟，又可练习刀法。我有暇时下水去练拳脚剑术，也用此法。”楚月儿笑道：“咦，这么简单的法子，我怎么想不到呢？”
伍封笑道：“你的好处就是从不多想，遇事自然而然，性合于道。若是整天心里打着主意，那你就不是月儿了！”忽瞥见鲍兴脸上有些怅然之色，问道：“小兴儿，你想着老商么？”鲍兴叹道：“是啊，老商明知道我们这番回齐国，定有一番争斗，就这么留在岛上，委实不像样。”伍封笑道：“老商与你小兴儿不同，别看他行事胡闹，其实天生不生事端，禀性好静，近乎于道，与庄周那小儿是一类，只是不如小周聪明。如今他有所领悟，留在岛上，早晚必成老莱子、接舆先生一类的高人。”
鲍兴笑道：“以龙伯看来，小人日后又是啥样子？”伍封笑道：“你小兴儿生**惹事，有你在处便热闹非凡，是以能交朋友，不然家中上下怎会都喜欢你？若非你这性子，小红也不会嫁你了。你有一样最大的好处，便是知足，是以整天都乐呵呵的不知道忧愁，十分难得。”小红在一旁笑道：“龙伯对小兴儿可真是了解得透了，他就是这么个人。”伍封看了看小红，见她脸上虽笑，眼中神色却若有所思，问道：“小红，你又想些什么？”小红叹了口气，没有说话。楚月儿在一旁道：“小红定是记挂她那孩儿，想尽快到镇莱关去。”小红点了点头。伍封看了看天际，道：“也不知道小宁儿和小英如今怎样了。我现在最担心的是勾践，这人雄才大略，又有范蠡、文种为辅，他们灭了吴国，声势之大天下无国能及，若是挥军北上，意图必在齐鲁。鲁国小弱不能敌，齐国虽大，以田恒和田豹之智，只怕也非勾践三人之敌。”
楚月儿道：“是啊，我们往来夷州一趟，耽误了好几个月，越军如果北上，我们只怕赶不及。”伍封道：“以齐国之大，勾践绝不能一举而灭。唉，就算我赶了回去又有何用？不说田恒已经变成了仇人，就算让我统领齐军，也没有丝毫把握与勾践、范蠡和文种这三大智士在战场上抗衡。只好走一步算一步，先赶回去看看情况，再定良策。哼，鲍大哥这仇……”
说起鲍息，伍封忽想起那擒来的闾申。擒下这人之后，先是与鹿郢说话，再有西施毒发之时，便忘了这人，此刻问道：“是了，那闾申现在何处？”
鱼儿道：“父亲，这人一直关在底舱，与浆手在一起操浆，有我们看着，又在大舟之上，他就算想逃也逃不了。”伍封问道：“他想逃走么？”石朗摇头道：“这倒没有。小人每日都留意着他，未见他有逃走之举动。”伍封道：“晚间你带他上来，我有事问他。”
晚饭之后，石朗果然将闾申带到主舱来。伍封正斜倚在几上与楚月儿说笑，见闾申进来，冷冷看了他一眼，道：“闾申，若是数月之前被我见到你，我必会一剑将你杀了。”闾申脸上变色，跪下道：“小人、小人并未得罪龙伯……”，伍封道：“哼，你怎么与田豹合谋，诈死逃走，却说是小琴杀了你？”
闾申吃了一惊，大呼冤枉，道：“这真是冤枉了，小人是因为与家父吵架，一怒之下离开了齐国，才投到伯嚭府上。小人又怎知道后来的事？是了，小琴怎样的？”伍封见他满脸茫然之色，似乎并不知道田豹陷害鲍家的事，便将事情说了一遍，道：“如今息大哥亡故了，鲍家也因此没落，说去说来，都是你惹出的祸事。”
闾申脸色惨白，道：“小人与小琴和小笛向来交好，怎会害他们？何况小人年纪还轻，犯不上诈死，否则日后怎么会齐国去，岂非要一辈子埋没异乡？”伍封心想这话也有道理，便问：“那你为何要与你父亲吵架，以致于离开齐国？”
闾申道：“龙伯知道小人也是子剑先生的弟子，招来是小人-大师兄，这事说起来，是因招来而起。”伍封皱眉道：“这与招来有有何关系？”
闾申叹了口气，将事情仔细说了一遍。原来，招来给伍封当了家臣，经历了数番战事，名声渐播，即便是随叶柔和招来同去的几个师兄妹也成了莱夷军中的将领，在平莱夷四盗之役中多番立功，也有了些名气。子剑也常向馆中弟子说起这几个弟子夸口。后来招来在中山任显官，成了中山国的重臣。有一日派人送了若干礼物给子剑，那时候子剑和恒善去了晋国，闾申在馆中，代为收下，又问了许多有关招来的情形，心里十分羡慕。
当晚回家，闾申向父亲闾邱明说起这事。闾邱明当时便骂他：“你这不成器的小子，与田盘、招来同拜一师，田盘是田相之子，你不如他便算了，招来只是个鲜虞人，如今能为一国重臣，大有出息，列国间也有些名声。你自小是闾氏豪族，整日只知道流连女闾，成何样子？日后你继承闾家，也是仗了父荫，不是真本事打出来的，早晚这家让你败了去。”
闾申见师兄弟们中除了田盘，其他人的身世都不如他，偏偏这些人靠自身本事颇有出息，而自己年过三十却一事无成，本来就心下触动，想发奋干些事迹出来，为闾家挣名。正因他心有此志，才会回家向父亲说起招来的事，不料惹来闾邱明一顿臭骂，忍不住反口道：“这些人为啥有出息？因为他们跟了龙伯当家臣。龙伯战功显赫，爵高威重，在列国广有名声。跟着他当家臣，水涨船高，自然有出息了。别人当家臣都是如此，我是你儿子，跟着你三十余年，一点出息也没有，还不是全因为你的缘故？当年在艾陵一战，别人轰轰烈烈，你却当了吴人俘虏，最后用金帛换回来，令我被人笑了这么多年。”
此言一出，正好说中闾邱明的这块心病，闾邱明自然挂不下脸来，当下怒不可遏，盛怒之下挥拳便打。其实闾邱明只有这一个儿子，自小把他看得比天还大，这还是第一次动手打儿子。闾申虽然剑术比乃父高，却不敢与父亲真的动手，当下挨了两拳，被踢了几脚，气愤愤冲出了门。
当时他心想，不如在它国去混一混，等混出点名来，再回家中，否则还真是不好厚颜回齐国去，于是乎到了吴国，投到伯嚭府上。
伍封听了这许久，大皱眉头，道：“你纵有上进之心，大可以投往我处，怎么跑到伯嚭府上去了？”闾申苦笑道：“师兄他们随龙伯立功，我若照学便无甚意味，投伯嚭府上是小人思之再三的，总觉得大有好处。”
楚月儿忍不住道：“伯嚭是个一等一的佞臣，天下无人不知，你投奔他有何好处？”闾申道：“正因伯嚭是个佞臣，才有好处。小人心想，如今天下要论立功扬名之快，非战功莫属。家父常说吴越之战势不可免，小人无甚技艺，唯练剑有好些年了，若能在军中当个小将，在战阵中斩一二敌将，便足以扬名。投奔吴国，一旦越军来伐，正好出阵立功，这护国之功自然是大的。万一吴国败了，小人便有些危险。于是想起伯嚭，这人身为吴臣，却与越国大有交情，就算吴国灭了，伯嚭定能全身。小人投奔在他府上，既可助吴立功，又能保全性命，这么想着，才会投奔伯嚭。”
伍封叹了口气，大摇其头，心道：“闾邱明这人就是因为行事瞻前顾后，胆气不足，才会如此。想不到闾申也是如此，还未及战，先思全身之策，就算真有立功机会，又怎轮得到他？这父子的性子还真是一般模样，不成大器。”
楚月儿也摇头道：“两军交战，唯勇者胜，奋身方能勇，无畏才可杀敌，你这么爱惜自身，上阵也无甚好处。”闾申脸露惭色，道：“正如小夫人所说，小人确是如此。越军来伐时，小人真的不敢上阵，幸好伯嚭的儿子伯乙与小人性情相投，将小人留在身边，这才没有到战阵上去。”
伍封沉吟道：“这事有些奇怪。令尊明知道你没死，却好端端说你死了，日后你怎能回齐国接掌闾家？令尊只有你这一个儿子，如此行事十分古怪。莫非是受了田豹之胁？可田豹有何事能逼得令尊如此而为？”
闾申道：“这个小人也不知道。家父……，是了！”伍封和楚月儿问道：“怎么？”闾申道：“小人离齐前不久，曾有件事情。有一日家父气愤愤回府，说鲍大司马要害他，在国君前说家父的坏话，国君将事情交了田相处置。”伍封问道：“息大哥说令尊什么坏话？”闾申脸露尴尬之色，嗫嚅道：“这个……，龙伯也知道，家父身为司空，掌管土木，而鲍大司马又在修长城……”，伍封恍然道：“令尊身为司空，自然是处理修长城的金贝材器，莫非令尊中饱私囊，被息大哥发现了？”闾申苦笑道：“或是吧。那段日子，家父常让小人往邑地库室运送金贝、良材之类。”
伍封点头道：“这就明白了。令尊这事做得太不像样，一旦事发，免不了斩首抄家。息大哥向国君禀告后，因为国事由田恒掌握，国君只好将这事交给田恒。田恒事忙，管不了这么多，那田豹身为司寇，这事自然落在田豹手上。想是田豹掌握了实据，以此要胁令尊，正好借你离家之时大作文章，以此打击鲍家。令尊自然巴不得息大哥出事，又被田豹所迫，只好委屈你了。息大歌揭发令尊，他们要是直接对付息大哥，太着痕迹，是以由小琴身上下手是最好不过。只须找个与你身材相仿的人杀了，尸体脸上划多几剑，谁还认得出是不是你？天下哪有父亲不认识儿子的？令尊说是你的尸体，自然人人都相信。嘿，这田豹的手段好生了得，如此一来，不仅是鲍家，连你们闾家也落到他手中了。”
闾申脸色惨白，道：“怎么我们闾家也……”，伍封叹道：“田豹逼得令尊连你这独子也能放弃，何事不可为？只怕你闾家的产业早已经一点一丝被他迫得吐了出来，相信令尊大人如今后悔得很。如今你在齐国已经没了名号，闾氏后继无人，就算令尊能保全性命，他死之后，难道你能回去说是闾邱明的儿子继承仅剩的一点家业？到时候田豹定会说：‘闾邱明的儿子早被鲍琴杀了，哪来个大胆的家伙敢假冒？’说不定便将你杀了，正好灭口，你们闾氏也就此在齐国没了。”
闾申吓得满头满脸都是冷汗，楚月儿道：“田恒聪明得很，难道也不会察觉其中有异？”伍封道：“以田恒之智，这种事情怎瞒得过他？只是田豹这招能同时消除鲍闾两家，对田氏大为有利。田恒自然是睁只眼闭只眼，乐观其成了。”
闾申惶然道：“龙伯，那小人该怎么办才好？”伍封道：“你先起来。”让闾申站起身，伍封再缓缓道：“你先要保全性命，随我回齐国去，我自会想法子揭破田豹之谋，到时候你只须当众露面，将你为何离开齐国的事说说，剩下的事我回去做。哼，田氏虽然势大，但我却不怕他！”
闾申不住地点头，伍封道：“有一点你须记住，我们这一去，除了为小琴洗冤，还要惩治田豹。令尊大人连犯数事，多少会有些影响，你闾家或会因此而落。”闾申脸色又变得惨白，伍封道：“到时候我会向国君求情，一来饶你父亲一命，二来让你接掌闾家，如此一来，令尊对闾家的恶劣影响便化得最小，你接掌闾家后，小心谨慎，为齐国多立几个功劳，说不定闾家或会因你而中兴。”
闾申跪下叩头道：“我们闾家的事，求龙伯多多照应，勿使没落，小人感激不尽。”伍封苦笑道：“其实此去齐国，结果如何还是未知之数，只能走一步看一步，如果事不可为，鲍家、闾家甚或我伍家在齐国再难立足，我便只好带你到扶桑，在那里再兴盛你闾家吧。这些天你也不用当浆手了，跟在小兴儿和小红身边学点水上的本事吧。”
大舟顺风甚快，二十余日便到了中土，正是江北淮南一带，这日停靠岸边补充清水食物，伍封派了庖丁刀和圉公阳到岸上去打探消息。
食水补足，众人在舟上等了许久，庖丁刀和圉公阳才匆匆赶回来，到大舟上一迭声道：“龙伯，出了大事，此番非同小可！”
伍封道：“出了何事？”庖丁刀叹道：“越军早已经北上，与齐鲁两国开战了！”
原来，伍封等人往夷州东南而下之际，越王勾践整顿士卒，同时间挥军北上。越人倾国之兵不过五万，灭吴之后，将伤残病患送回，留下四万精锐士卒。他们新灭吴国，由吴国士卒中整编了五万人，总共九万士卒。
勾践在江淮之间整顿士卒，又派人到九夷之地招纳夷人，夷人见越国势大，尽皆归附，并整备了一万夷兵相助。勾践拥十万大军，以夷人为前锋，挥大军北渡淮水，直指齐鲁，沿途邾、莒、甑、剡等小国之君迫于其势，出城相迎，厚纳其贡，卑言依附。
越军攻下徐州，先入鲁国，鲁国季孙氏、叔孙氏和孟孙氏一方面向齐、晋、宋、卫求救，一方面以柳下惠为前锋，起兵五百乘相抗。鲁国兵少卒弱，三战皆败，退保曲阜，死守以待援军。
越军借败鲁之势，由徐州继续北上至齐国新修的长城之下，被长城所阻，东向琅琊。齐将田逆为琅琊守将，一战败后，居然弃城而逃，被越军夺了琅琊，以致长城东面一带尽失，长城不再能阻越军之势。
越军饶过长城，由琅琊而上，西破平陆。勾践为一举平定齐鲁，将越都迁往琅琊，以琅琊为中心，四下扩地。田恒和田盘率齐军六万南下，在高密、夷维一带与越军连番交战，齐军七战七败，举国震动，越军全军已至长城之北，借军势分兵两路，自引西路军八万人沿西北而上，直逼沂水与与淄水之间；东路以文种为将，率二万人沿夷维东北而发，在镇莱关被阻，两军呈胶着之状。勾践因东路军被阻，遂据盖城，调士卒往东路，欲一举攻破莱夷，再两军合围，以夺临淄。
伍封听得脸上变色，道：“齐国之势，全靠长城和济水，再加五都之兵，一旦被越军入到沂水和淄水之间，五都便裂而四散，不能聚兵，勾践、范蠡、文种果然用兵老到！”问道：“眼下军势如何了？”庖丁刀苦笑道：“消息由齐到江淮，要有二十余日。小人打听来的只是二十余日前的消息，这二十多日又发生了何事，唯前线方能知晓，只知道田恒和田盘收拾三万多残兵，退保临淄。”楚月儿道：“当日夫君在莱夷设下这镇莱关，如今还大有作用，阻住了越军。”
伍封十分忧虑，道：“盖城与临淄只三四百里，越军如要攻打临淄，大军两三日便至。镇莱关虽险，但小宁儿手下士卒太少，对手不仅势大，还是文种为将，小宁儿十分凶险。眼下军情紧急，自今日始、我们要加速赶路，尽快赶回莱夷，由即墨附近登岸。”
一路上浆手轮班休息，昼夜不停，三艘大舟兼程北上，一个多月后，已到了齐国东南的海域上，登陆不远便是齐国重城即墨。
伍封寻思军情多变，不敢贸然登陆，派庖丁刀和圉公阳上岸打探，不久二人回来，黯然摇头道：“即墨丢了，二十多日前被文种派人袭破了城。如今这附近都是越国士卒，登陆不得。”
伍封脸色沉重，道：“即墨是齐国五都之一，城高墙厚，驻军甚多，居然也丢了，越人先破琅琊，后破平陆、即墨，五都已去其三，越人也太过厉害了吧！”寻思是否先与楚月儿由陆路赶往临淄，转念又想：“眼下不知虚实，这么陆路赶过去，少不了征战无数，耽误路程。若是飞过去，我们两人能当何用？眼下外有勾践，内有田恒，这内忧外患非同小可，有我这三艘大舟，马马虎虎可以应付一下越人水军，可不能丢。”道：“我们饶到莱夷，先到北长山岛上去。娘亲将武库和大部分战船都迁在岛上，就算齐国全境皆失，有我的战船在岛上，这海上诸岛也丢不了。虽然耽误些时日，却正好整顿士卒。”
由即墨往莱夷海岛，须饶过齐东之海，三舟虽然兼程赶路，仍用了十七八日。
这日到了莱夷北面的水上，远远见到岛上仍是自己的旗号，伍封心道：“越军再强，也夺不下我这十余座岛。”大舟到近前，只听岛上欢声雷动，赵悦、蒙猎乘一艘战船迎了上来，站在船头招手。
伍封笑着向他们挥手，大舟靠岸，众人陆续下舟，公冶长、列九、楚姬、吴舟以及诸般将佐也在岸上等着。众人都已是数年未见，自是感到格外亲切。伍封让鱼儿见过列九等人后，列九道：“岛上府第都住了人，唯有徐乘所建那龙府还留着，龙伯虽不愿意，也只好住进去了。”
众人到了这美伦美奂的龙府，伍封让鱼儿、鲍兴等人去休息，圉公阳和庖丁刀带着寺人宫女安顿府内不提，楚月儿与楚姬自去看小儿列御寇，姊妹说话。
伍封坐在堂上，请公冶长、列九、吴舟、赵悦、蒙猎等人坐下来，细问齐越之间的战事。
公冶长道：“越军由徐州北上击破鲁军，占琅琊、平陆之后，月初之际，越军夺下即墨，勾践由西路调来一万大军，与文种的二万人合围镇莱关，将周围城邑尽数夺了去，墨爱率众在夷维与越军血战一场，亡于阵中，九族之人四散，大多迁往主城，被我们陆续送到海上诸岛。鲍宁委实将才，封儿当年任他为镇莱关守将果然是大有眼力，这人夫妇以数百人死守镇莱关，居然坚持了五十余天。”
伍封怔了怔，好一阵心痛，叹息道：“墨爱亡故了？唉，这人满腹才学，就此而没。”旋又皱眉道：“以数百人敌三万人，怎守得住这关？应该速派援军去才对。”公冶长道：“正是。当初越人围关，鲍宁派了慕元和另一名勇士分别往莱夷和临淄求援。我们见了慕元，知道情势危急，便派了公输问和蒙猎领一千都辅军前去相救，临淄也派田豹守了万人增援，不料田豹行至中途，将大军扎在沂山之下，不肯往前。”
伍封怒道：“这田豹好生大胆！如今国难当前，正该抛弃旧怨，同赴国难。这人怎么拥兵旁观？想是不论胜败，都要先削弱都辅军才遂他心意。”公冶长道：“除此以外，田豹到齐国时间不长，是以急欲立功，事事争先，这人虽以精通兵法而知名，却惧怕越人，不敢进军。后来竟引大军到高唐去，拥兵自重。”蒙猎道：“虽然田豹不愿意去解围，我们也不能弃关不顾，小人遂与慕元率都辅军去解围，不料在关下反中了文种的埋伏，都辅军人数本来就少，被越军一阵冲杀，折损大半，慕元战死关下，问表哥为掩护士卒，中箭而亡，小人仗着骑术率百余人死战得脱，退回主城，只是抢回了问表哥和慕元的尸首，好生惭愧。”
伍封先是听说墨爱死了，现又闻说公输问和慕元也死了，不禁垂泪，叹了口气，道：“敌我人数太过悬殊，蒙兄能保全性命已是十分不易，这怪不得你，只可惜了问表哥和慕元枉死关下。”他与公输问感情甚好，心里委实悲戚，但又怕惊动了下属，挫了士气，只好忍住。赵悦道：“其后田恒派了个田逆来，要将剩余的一千六七百都辅军调走，助守临淄，又没有国君的调兵信令，小人是怎么也不愿意的。”
伍封叹道：“田恒是想将趁我不在，削减我的实力。不过军情紧急，这一千多士卒虽不算多，好丑也能有些用处，眼下越人势大，国事要紧，他要调兵，也只好交给他了，我们不能因私废公，否则不成了田逆一类的人么？”吴舟点头道：“当时公冶先生和冉雍先生也是这么说，是以这一千多人已经交付使者带走了。”公冶长又道：“齐军连战皆败，五都失其三，三城驻兵伤亡无数。尤其是越军深入沂淄之间，驻在盖城，又派若干小队四出掠地，使国势分裂，再难聚兵。田恒和田盘本来兴兵六万，可七战七败，剩余只有三万余残兵，退保临淄之后，好不容易聚兵五万，先被田豹带着了一万人去，只剩四万人。十余天前齐军倾兵南下欲夺盖城，打通沂水与淄水，结果被勾践和范蠡让开中路，两翼包抄，猛攻之下，士卒伤亡万余人，我们这些都辅士卒大多已经亡于该役。”
伍封拭泪道：“这些人随我多年，未曾得过多少封赏，就这么死了，委实可惜。”皱眉道：“盖城虽不是五都之一，但离临淄却只有三四百里路程，又在沂水和淄水之间，此城一日在勾践手中，齐国便四分不聚，虽有百万之民也无法聚集大军。”
吴舟道：“眼下我们只剩下千余亲卫士卒了，这些士卒主要是倭人勇士，可算是我们最精锐的士卒，大多数人曾随龙伯四下征战，立功无数，又多经验，上次夫人往扶桑时，反复叮嘱此军不宜轻动。我们将亲卫军都移到岛上，以备不测。万一镇莱关失守，莱夷全部失陷，就要靠这些士卒来救九族百姓。越人的水师虽远在琅琊，也不可不防。”
公冶长道：“便如封儿所说，越人西路军据守盖城，与临淄遥遥向对，国都凶险得紧。东路军虽被助于镇莱关，不能贯通莱夷，以至暂不能合围，但镇莱关附近的城邑尽被所夺，已经是孤关一座，只怕守不了几日了。莱夷只有主城和五龙水城坚固耐守，暂时未失。眼下冉雍、公良孺和高柴正在主城和五龙水城中。虽然文种在各城留的守兵不多，但他大军在镇莱关下，再加上勾践由西路军中调了万人赶到镇莱关下相助文种，共有三万人，我们正寻思是否将亲卫军遣出去，拼死杀入镇莱关，助鲍宁守关。封儿今日赶来，正好定计。以用兵而论，齐国无人及得上封儿的本事。”
伍封心里叹了口气，公冶长道：“眼下莱夷被兵，各族无以生计，幸好这数年莱夷所产甚丰，主城仓廪充足，我已经擅自做主，将仓廪中的一半粮草分发各族，使各族暂不会饿死人。各族选了些精壮人数，合五千人，皆发了武具，眼下正助守主城和五龙水城。九族之长也被我请到岛上来，以免伤亡于战乱中，各族无首，徒生祸乱。”
伍封点头道：“岳丈如此处置正好。眼下齐军都在临淄和高唐，只有三四万人么，其余分散各地的士卒合起来虽还有些，但四分五裂，派不上用场，情十分不妙。”此刻他大致了解了齐国情形，与他所想的还要糟糕，皱眉沉思良久，道：“以今之势，断不能让文种破了镇莱关。此关是齐东之要道，若是丢了，整个沂山以西、包括莱夷之地尽落越人之手，齐国便只剩临淄西北之地，越人岂非占了大半个齐国？就算越军不大举进犯，单是齐地之粟足以养兵，拖下去数年齐国也就亡了。我们唯有先守住镇莱关，与主城呼应，以保齐东，迫勾践合军一处，在临淄、盖城之间决战。”
众人也知道镇莱关之重要，都不住点头。伍封道：“当初柔儿设计这镇莱关，便储备了大量粮草，又挖了大湖和水井无数，不怕被越军断了汲水。我想先闯进关去，死守此关，寻机破文种之军。再派人往临淄、楚、鲁、燕、晋、郑、中山求援，只要有援军赶到，便可以设法破勾践的军势了。”
公冶长道：“我们现在只有一千亲卫勇士和少许家卒，战船又用不上，就算加上主城的五千临时兵丁，还是人少，要从文种的三万大军中闯入镇莱关，谈何容易？”伍封心道加其来虽有五六千人，能用者其实只有这一千以倭人勇士为主的亲卫士卒，其他人可说是乌合之众，寻思良久，微微笑道：“要破文种自然难办，闯入镇莱关却未必不成。文种虽然了得，始终不如我了解莱夷地形。”
众人见他先前一直脸色沉重，此刻忽露笑容，登时心宽。这些人本来就佩服伍封的用兵本事，这些年虽不在一起，但伍封率王师大破秦、巴、蜀八万大军，又在楚国袭破巴军、前不久又在吴越斩杀伯嚭的消息早已经传遍天下，众人更是敬服得五体投地，见他说得轻松，立时心宽了。
其实伍封是见众人心情沉重，故意强颜欢笑，以宽众人之心，实则并不心安。须知要以五六千人乌合之众对付三万大军，本就是必败之局，更何况敌方领兵的是文种这智勇之将。以文种的将才，天下间只怕没几个人能比得上，就算是楚国的叶公多半也非其敌手。当年夫差围越与会稽山下，勾践留下文种守国，自己与范蠡到吴国为奴，可见文种是当国之才。伍封见过范蠡和文种的破吴七策，又多番交手，深知此人的厉害之处。
伍封将近几年发生的事说了说，道：“眼下扶桑地方已经平定，地域甚广，民心纯朴，娘亲已经留在扶桑，不想再回来。我们既然有这后路可退，便无顾忌，正好放手与越军一战。”
公冶长道：“自从造了飞牛大舟之后，我们又从莒国购来两艘运兵大舟来改造，夫人往扶桑时还没造好。前些时田力和满饰基回来，只好这两艘大舟造好，交付给田力运送各人家眷走了，我让他先将那二十余万斤的铜栅先运走，此物在扶桑定用得上，我猜这扶桑地方必定大有可为，但我们孔门弟子所学在中土适用些，到了扶桑未必用得上。”
伍封点头道：“岳丈和冉先生等是孔门弟子，广有学问，在扶桑的确难以施展才能。等越军退后，这莱夷地方还得仰仗各位。”公冶长道：“越军攻占琅琊，齐国水军也被越国的水军打败，战船大多失落于越人之手，由夷人看管修整。我好不容易才以封儿之名从夷人手买来了仅剩下了四艘运兵船，眼下正修葺加固，既可用于战时运兵，日后也能来往扶桑，载运物货。”
伍封喜道：“岳丈此举甚好，眼下我正须这种大船，田力虽然有了三艘，恐怕还是不敷其用，日后再造四艘出来，用于战事虽然不好，但往来扶桑货运是最合适不过。”他让乐浪乘、天鄙虎二人整顿水军，道：“越人的水军既在琅琊，要防备他们由海路偷袭，烦姊夫在九族招些士卒以充水师，只要有我们的余皇和三翼战船扼守诸岛，便不怕越军水军敢越莱夷而饶道高唐。”
列九点头道：“眼下莱夷处处越军，民不聊生，各族之人好好的安居生活被毁，对越人痛恨之极。我们粮草、辎重、武具足备，小人便在乐浪、索家二族中招集士卒，以充水军。”
伍封道：“军情紧急，今晚我便带一千勇士登陆，先到主城，连夜赶赴镇莱关。赵兄和蒙兄随我去，这岛上之事便拜托岳丈、姊夫和吴兄了。三艘大舟暂交给姊夫，姊夫觅匠人看看，如有损处便好生修葺。晚间临行前设宴，吴兄为我请各位族长来，我与他们说说话，以安其心。”
议事毕后，吴舟等人自去办事，伍封由公冶长和列九陪着，先到岛上叶柔、迟迟墓上致祭，见墓旁不远处除了蝉衣之墓，还有南郭子綦一家、白胜之墓，以及公输问、墨爱、慕元的新坟，坟前坐了一会，流泪良久，又见到公敛驷这一家人。伍封将他们叫过来，道：“令郎公敛宏这些年立了不少功，现在扶桑当了工部少丞，是个不小的官儿，你们自今日始不必再当仆役，等下次田兄的大舟来时，便到扶桑去住小宏府上。”公敛驷跪地叩头，垂泪而谢。
伍封先去的岛上新建不久的鲍府，才到府门前，鲍琴和鲍笛飞跑出来，一见伍封，立时放声大哭。鲍琴哭道：“二叔，父亲……”，伍封叹道：“我知道了。”由鲍琴和鲍笛带着，入府去见鲍夫人，鲍夫人显得老了许多，正怔怔地坐在院中的树下。
伍封上前施礼道：“大嫂，我回来了。”鲍夫人缓缓扭头看着他，点了点头，还未说话，先流下泪来。伍封流泪道：“大嫂，息大哥的事我都知道了，此次回来，我必为息大哥报仇，重振鲍家。”
鲍琴哭道：“全仗二叔了，我与小笛每日练剑习拳，便是想为鲍家报仇。”伍封心中酸痛，道：“小琴，那闾申我已经找到了，有他为证，当可证实你的清白。”
伍封安慰了许久，又试了试鲍琴和鲍笛的武技，见二人身手已经即得上他的铁勇，体能也甚佳，日后大可以派上用场。
因军情紧急，伍封不敢耽误，向鲍夫人告辞后，带着公冶长和列九赶到龙府，走到后院，见院中三个小孩儿，楚月儿和楚姬正在院中逗弄小儿，甚是开心。列九叹道：“这三个小儿除了御寇外，还有问表哥的儿子小班、墨爱的儿子小翟，我见小班、小翟年幼丧父，遂将他们接来，让楚姬好生照看。”
伍封走上前去，三个小儿见他高大威猛，杀气腾腾，都吓得躲在楚月儿和楚姬身后。伍封蹲下身来，好不容易将他们叫过来，各抱了抱，打量了一阵，道：“这三子都是聪明的孩儿，好生教导日后必成大器。”
公冶长点头道：“墨翟骨格精奇，公输班多有巧思，御寇神光内孕，都有所长，三人年纪甚幼，如今除了随九师父学剑外，我和冉雍各收了墨翟和公输班为弟子，教些学问。”列九道：“三子之中唯御寇懒些，难以教导。”楚月儿道：“我看御寇有点像庄周，合于习伯昏无人的坐忘之法。”伍封点头道：“王姬曾与我研读坐忘，这法子我也知道，一阵间我写在简上，姊夫要让他每日按简上的法子练一练。”楚姬喜道：“妹夫这法子肯定好的，日后御寇习之有成，那真是受用不尽了。”
正说话时，忽见旋波和东屠娇由前院进来，旋波一见伍封，立时满面惭色，转头而走。伍封忙将她叫住，问道：“波儿怎么见了我便走？”旋波苦笑道：“展如这人投靠田氏，加害龙伯，波儿还怎有面目见你？”伍封见她消瘦了许多，满脸憔悴，叹道：“展如的事与你无干，你不必在意。况且展如生性坚毅，决非轻易出卖人的小人，只怕有说不出的苦衷。”
众人尽皆愕然，展如加害他的事莱夷人人皆知，几乎弄得伍封等人丧身海上，换了旁人，提起展如肯定是咬牙切齿，杀之而后快，想不到伍封言语之间对展如却仍有维护之意。
旋波垂泪道：“难得龙伯并不在意，但波儿却是无颜见人，早想一走了之，又记挂着龙……西施夫人，想见一面。下次等田力的船到了，波儿便到扶桑去侍奉夫人。”伍封点了点头，寻思展如弄出了这事，虽然与旋波无干，但莱夷人见了她肯定也没啥好声气，住在这里的确也不好，怪不得她憔悴了许多。
楚月儿道：“其实波儿与西施姊姊感情最好，下次让田力多饶些路去一趟夷州，把波儿送到姊姊处去，波儿定会开心些。”旋波大喜道：“西施夫人现在夷州？”伍封道：“是啊，她要为夫差守丧三年，不愿意随来，见夷州风景甚好，便留下了。你先等些日子，待田力的大船来了，送你去夷州。”旋波点了点头，道：“那夷州甚远罢？”楚月儿道：“由此而去，海上要三个多月，与往扶桑差不多。”旋波摇头道：“怎好因为一人之故，让田力的大舟耽误这许多日子？波儿暂不去了，只遂龙伯走好了，龙伯去哪儿，波儿便跟着，我猜龙伯早晚要去夷州的不是？”
伍封道：“我明日便要出征，你随着我大有凶险。”旋波摇头道：“波儿不怕。这几年夫人教了我些剑术，好丑用得上。”伍封见她一脸坚毅之色，又想劝阻，却见楚月儿向他使了个眼色，立时会意：“波儿定是因无展如的消息，才会留下来，否则不随娘亲走，上次也随田兄走了。如今展如下落不明，这人水性了得，未必会死在海上。他们夫妻一场，也怪不得。她留在岛上无趣，是以想跟我走。”点头道：“也好。你去收拾收拾，明日我们便出发。唉，现在想来你嫁给展如的确有些委屈，说起来我也大有责任，当初姊姊说起你的婚事，我还说吴国人才唯有展如，姊姊终将你嫁给了他。”旋波叹了口气，自去收拾不提。
伍封看了看东屠娇，见她面上也颇有憔悴之意，寻思她成亲没几年，丈夫公输问便战死，委实有些可怜，柔声安慰了一阵。又对列九道：“那闾申是个要紧的证人，我将他交给姊夫，让他在府中理些琐事，只不许他离岛就成了。这人虽然有些不成器，却不是坏人，息大哥之事的确与他无干。”
晚间，满饰箭、高丽文、东屠愁、夫余（索家）鱼、索家牛、乐浪声、倭人武、天鄙环等人都来了，玄菟族的族长是伍封的儿子伍早儿，公输问本来代管族事，可惜又战死了，族中无人为长，公冶长等人与玄菟族人商议后，暂由列九替伍早儿施族长之职，是以列九也一同来，参与九族之会。
众族长见了伍封，如同久旱甘霖，不免痛诉族人遭受战乱之苦，伍封问起各族的人员减损，乐浪声道：“我们不是士卒，越人倒没有随便杀戮，只是所到之处，粮草布葛为之一空。”伍封点头道：“只要有人在，身外之物便不必太在意。等越军退后，各族再聚，到时候减免三年赋税，各族依然可兴旺。”众族长见他一来，先就答应战后免税三年，无不感激。
高丽文道：“如此甚好。这些日子幸亏公冶先生开主城仓廪，分发各族，我们等族人才不致饿死。”倭人武道：“眼下莱夷一片混乱，无以生计，龙伯若要用兵，我们族人甘为前锋，也免得白受龙伯的粮食糜肉。”满饰箭也道：“小人早看越人不顺眼了，正想率族人动手。”
伍封心思一动，沉吟片刻，点头道：“眼下莱夷遭受战祸，正是全民皆兵之际，各族能再集一二千能战的壮士，我与文种交战便多了些把握。”索家牛点头道：“龙伯言之有理，我们九族之人要再聚集一万多勇士还是极容易不过的事。”伍封心道：“九族之中，以倭人、东屠和满饰三族最为善战，有他们三族出些精壮人手，未必不如寻常士卒。”眼光向东屠愁看去，东屠愁道：“其实小人早已经悄悄整备了三千族勇，正想与赵将军和蒙将军商议，助守主城。”
伍封道：“这正是各位为齐国效力之时，各族如能再集士卒，便由各位族长率领，在主城等候使用。不过，新练的士卒，自不能与精锐的越军相比，我也不会轻易让你们临阵，但各位地形熟悉，设些埋伏、布点疑兵，正好用得上各位。等越军退后，在下定在国君面前为各位请功，以求封赏。”众族长听他说得如此明白，心中无不高兴。其实他们各族人丁甚众，要临时聚族人为兵并不难，只是与由南而北征战千里的精锐之师相比，自然相差甚远。如是主将以夷人为前锋，置其生死不顾，白白损伤还无甚效用，那是哪一位族长也不愿意的。伍封今日表面了态度，轻易不用夷人来冲锋陷阵，主要用来埋伏之类，这正是发挥夷人深悉地利之长。
众族长纷纷道：“有龙伯为将，哪怕文种？我们这便聚集族人，以备龙伯之用。”
众人一边说话，一边饮了些酒，伍封却没这闲心，将倭人舞、满饰箭和东屠愁叫上来，小声吩咐了些话，三人不住点头，众族长不知道他们说什么，却猜得出伍封或是有何破越妙计，否则不会找这三个善战之族的族长。