第七章 丫鬟
今年天气好，收成也不错，让紧张的秋收也透着一股欢喜。田间地头的，能下田的都下田了。早上出工和傍晚收工是村里最热闹的时候，大家你说我家的谷子虫害少，我说你家的谷穗饱满，说到最后都是大家一起乐呵。在农家人看来，这就是一年中最最正经和重要的话题了。
除了周奶奶，周家全家出动。春生、立夏和小麦都下田了，连小米也领着东生在田里拾稻穗，就是不见小满。周婶婶今天说小满不舒服，明天说小满脚痛，到了后天，干脆说周奶奶要小满在家里陪她呢，反正吃饭的时候都看得到的。全家人都骂不过婶婶，只好懒得计较。
到了傍晚，收工早的时候，周大勇就领着自家的一串孩子，在田埂边的小沟里淘泥鳅鳝鱼。往往东西没淘到呢，两个小的就成了一个泥人儿。自从今年夏天起，洗全家人的衣服基本都是小麦的活儿，于是别人不急她急了，冲着两个小的大喊大叫。老爹没发话大哥没瞪眼呢，俩小的可不怕大姐，反而淘气得越发厉害。周大勇和春生在旁边看着笑，闹凶了春生才站出来瞪眼——俩小的顿时熄火——他们都怕这个会讲很多大道理的大哥。
这时节，往泥里一踩，沁凉沁凉的，那泥鳅鳝鱼就在泥里深处躲着。一脚下去，突然脚底下有什么滑滑的东西跐溜一下滑过脚底板，那痒能直达头发尖！嘿呀，好家伙，自己撞上来了！赶紧手忙脚乱地乱挖一通，很快，肥肥的泥鳅婆子就在泥巴里冒出了小小的尖尖的头。那泥鳅浑身不着力，抓它需要点技术，这就得大哥或者是老爹来了。小麦抓泥鳅也是一把好手，不过她有罩门，她怕鳝鱼。她觉得那鳝鱼就跟蛇一般，哎呀，想想那溜长的身子一扭一扭地爬动，小麦就浑身的鸡皮疙瘩。
到了家里，王氏把洗干净的活泥鳅往油锅里一倒，锅盖一盖，扑通扑通的一阵乱响，可怜的泥鳅就化作了美食，再倒上一瓢水煮一会儿，很快一锅鲜香扑鼻的泥鳅汤就好了。汤上再撒点自家种的小葱，碧绿澄亮的，光就着汤都能多吃几碗饭。
每回煮泥鳅汤，东生那小肚皮吃完了都是圆的，就连周奶奶都多喝了两碗粥。
秋收完了，农家的节奏一下子缓了下来。小麦还是照常的天天田间地头打猪草，但是其他比如说洗衣服的活儿王氏接了过去，她也是轻省了许多。
眼看快十二月了，天地间萧瑟了不少，猪草也越来越难寻。天气一冷，东生也不往外跑了，大多在家跟着奶奶，小米也是在家帮着干点家务，偶尔跟着姐姐去打猪草。
周家爹娘就成天忙地里的活儿。周家在山边还有几块地，到了冬天就要把地翻好，把地里的草弄出来晒死，来年的种东西的时候就能省不少劲儿。
这天上午，荷花一吆喝，小麦和桃子就约好了一起去打猪草。冬天的田野里放眼都是萧条，于是三人就约着走远一点，村口山脚下有一片油菜地，可能还能找到点儿嫩的。
三个小姑娘挎着猪草篮子，你一言我一语地叽叽喳喳往村口走去。
“跟你们说，我堂姐昨天回来了！”荷花比小麦大一岁比桃子小一岁，但是是话最多的那个。她看小伙伴儿不感兴趣，赶紧亮出手腕上的小串珠手链，“你们看你们看，好看吧，呵呵，我堂姐昨天给我的！她还给鱼仔买了个铁环咧！”
现在村里的男娃们都流行滚铁环。但也不是家家都打得起的，铁匠铺子里得要十多文钱呢！
小麦和桃子眼前一亮，那小手链的珠子有好几个颜色，太阳下一晃，亮晶晶的，确实好看！
“哎呀，好看好看，给我看看！”桃子大点，爱美之心也开启得早：“这是什么做的，是宝石吗，哎呀，真好看！嘿，有三个颜色呢，比翠柳那个白链子好看多了！”
小麦也凑上去看了几眼，过了一下眼瘾。“你堂姐怎么又回来了？她不是上个月才回来过吗？”
荷花小细眉一挑，揽过两个小伙伴儿，放低声音说：“我告诉你们呀，不过你们可不许告诉别人！”看到小伙伴儿频频点头，她用更低的声音说道：“我堂姐这次回来，是帮他们管事的招小丫头的！”
“哦——”俩小丫头对视一眼猛地点头表示明白了。
荷花的堂姐桂花，也就比桃子大一岁，去年进了镇上的大户刘家做小丫头。说起来，刚开始的时候谁不骂桂花她娘，说这太平年间，又不是吃不上饭要卖儿卖女的，怎么就忍心把女儿送去当下人伺候别人呢。不过慢慢的大家就不这么说了：那桂花差事当得好，在刘家一个月有两百文月钱呢！
这年头，猪肉也才十五文钱一斤！
虽然以小麦家的情况，一个月吃上三四次猪肉还是可以的，但是乡下人都抠，有点小钱就赶紧压箱底了，谁能舍得那样吃呀。所以第一次听到有人拿猪肉来打比方桂花的月钱时，小麦可是好好地馋了一把。
“听说，桂花姐他们天天有肉吃！”小麦赶紧表达了一下对天天有肉吃的敬意。
“天天有肉吃那还用说！”荷花得意地看看两个小伙伴儿，“他们家都吃肉吃腻了，现在都喜欢吃素！上次我堂姐回去的时候我大伯母给她带了一些野菜，这次听我堂姐说，他们刘家少爷特别爱吃！今天上午我大伯母还有我娘都在帮她找野菜咧！我堂姐还说了，如果我打猪草的时候看到了好的野菜，也可以带给她，她给我赏钱！”
小麦皱皱眉头，对“赏钱”这个词有点不太喜欢。不过荷花高兴的时候最好别打断，要不她有的啰嗦。
“难怪你说要走那么远，原来不是想打猪草，是想帮你堂姐找野菜呀！”
“嘿嘿，一起一起，顺便顺便嘛。你们看到了野菜也给我，回头我给你们好吃的，就是我堂姐从镇上带回来的红枣糕，怎么样？”
“好吧，都给你，反正我们又没有要野菜的堂姐……”
一路嘻嘻哈哈，走得也快。“你们说，我也去当丫鬟好不好？”荷花突然问道。
桃子笑着戳她的脑袋：“我看呀，你早就有这个想法了吧。啧啧啧，终于说出来了！从上半年起，你堂姐每次回来你都激动得要命，一提起你堂姐你的嘴没有半天停不下来！”
“其实也不是啦，是我娘，天天念天天念，说桂花姐就比我大两岁，现在已经可以给家里挣好多钱了，我呢，除了吃还是吃！哼，我家的猪草还不是我打的，要是没有我，我看那猪吃什么？！”
小麦也不太喜欢“丫鬟”这个字眼，赶紧问荷花：“那这次你娘答应了桂花姐了吗？”
荷花低下头，“还没有，她说问一问我的意思。我也不知道——我娘和伯母说了好些好话呢，我堂姐也答应以后照看我——我也不知道，又觉得都这样了，不答应也不好意思！”
小麦刚刚一直忍着的那股气终于发了出来，她气呼呼地站定，看着荷花道：“荷花，他们这是逼你答应呢！你不要去当丫鬟，我听我大哥说，很多有钱人是不把丫鬟当人看的，就跟我们家猪栏里的猪一样，想打就打，想骂就骂，到时候你哭都没地方哭去！”
桃子拉了小麦一把，“小麦！”
荷花一听也红了眼眶粗了脖子：“周小麦，我得罪你了吗？怎么说话这么难听？你就见不得我好？！是，我知道，你家有个有出息的大哥，你大哥以后是要考状元的，你肯定看不起我们当小丫鬟的了，哼，看不起就看不起，以后我再也不跟你玩了！哼！”
小麦急了：“荷花，我不是那个意思，我没有见不得你好，这些真的是我哥跟我说的，他经常去镇上，他还去过县城里，他说他亲眼看到过——”
荷花见小麦还这么说，气得眼泪在眼眶里直打转：“是是是，你哥哥了不起，他什么都知道！我看桂花姐也好好的，也没被打死骂死呀！哼，她穿的衣服比你的好多了，她家还经常有肉吃，你家有吗？”
桃子又去拉荷花：“荷花！”
小麦也气得简直不知道说什么好，狠狠地跺了跺脚，干脆不理他们了，一个人快步朝着村口走去。
荷花见小姐妹这样，顿时眼泪夺眶而出。
桃子见状，喊了几声小麦，但小麦根本不理，梗着脖子往前冲。她身边的荷花见状哭得更凶了，没法，还是先安慰荷花吧。
小麦是真的为小姐妹着急生气。但那股气儿过了，她也觉得有点不好意思，怎么就跟冬生似的，说翘气就翘气！
哎，也不知道荷花是不是还在生气？
小麦慢下了脚步，但发现已经到了村头的山脚下。这一片山脚下有几块油菜地，然后稍远一点就是高山。山脚怪石林立，灌木丛生，没几户人家。
哦，陈山羊家住这边。小麦抬头去看，一下就看到了陈山羊他们家孤零零的大院子。那院子四周都围了高高的围墙，围墙上端据说还镶嵌了很多碎瓷片，要是有贼翻墙的话，准会被瓷片刺得全是伤口。
据说陈山羊家里有一只很凶的狗，能追着人咬几里地呢！
这些别人可能不信，但小麦全信。那个怪人，家里奇怪一点有什么奇怪的？
咦，刚想到狗怎么就听到有狗叫？小麦定睛一看，原来是几个五六岁的小屁孩在围墙侧边不远处朝那院子扔石头，一边扔还一边唱着：
陈山羊，只有娘，
不知爹爹啥模样。
陈山羊，不吃草，
没田没地也吃得饱。
陈山羊，……
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