十七章：欲上青天揽明月（下）
两日后，学士府。
赵老四和陈掌柜的同时来到，又带来了两个好消息，李复分别见了他们。
赵老四此来，是说马车的所有部件都已制成，今日便可装配完毕。这马车车身的挡板、工字型钢板、精钢车轴、加宽的车轮都没有费太大的力气，很快就做出来了，不过轴承费了他们不少工夫，但钢珠毕竟还算小东西，想了不少磨制的办法之后也算成功了。最麻烦的反而是最不起眼的弹簧，毕竟此时没有铁丝，也不知道如何制成铁丝，为解决这个问题，竟然一直用了这好几个月。
李复听得大感兴趣，不由问道：“那铁丝最后是如何制成的？”
赵老四细细说来，原来他和众铁匠一起想办法，真是挠破了头皮，还是计无所出。最后还是在一次下雨时，一位铁匠光脚走路，看到泥泞从脚趾缝中被挤出来，一直挤到脚面上的时候，终于有了主意。
这个主意说出来很简单，就是将铁棍通过钢孔挤压拉成铁丝。他们先做了钻有不同大小窟窿的钢板，再把这些窟窿做成圆锥形，将钢板牢牢固定在一个架子上，再把准备的铁棍两头锉尖，插在钢板的窟窿里，直到钢板另一面露出足够的长度，能插入一个结实的卷轴里，这时，卷动卷轴，铁棍就被逐渐拉长并卷上去。想要不同粗细的铁丝，放在不同大小的窟窿里重复便可。
李复边听边点头：“这个道理我明白了，不过要拉动卷轴，使铁棍拉成铁丝，不知要用多大力气，你们是怎么拉动的？”
赵老四颇为自得，裂开大嘴笑道：“恩公一下就说到点子上，起先我们试了多次，根本拉不动，后来还是在城外炼铁的那处地方，连上水车、加上牲口，还有我们一帮子铁匠一齐上阵，才终于拉成，虽然每次都拉不了多长，但作马车弹簧所用，却是足够了。我们连着试了差不多十种粗细的铁丝，最后才定下来，这弹簧一成，恩公要的马车今日便可装好。”
说到这里，李复才注意到他的双手，满手通红，手心全是大大的燎泡，也不知用了多大的力气才会搞成这样，心中一热，不由轻轻拍拍他的肩膀：“辛苦你了。”
赵老四却哎哟一声，脸都有些变形，用手抚了一下肩膀，又赶紧把手放下来，李复看在眼里，拉开他的衣领，却见他的肩膀上也是通红一片，都已磨破了皮，还渗着血，不用说都是拉卷轴拉的。
李复一时间感动的不知说什么好，这就是吃苦耐劳的大唐工匠，这是中华百姓的代表，他们聪明勤劳，能吃苦，敢吃苦，在他们手中，有什么事情不能做成呢，“劳动人民最伟大”，这句话说的着实一点都不差。
李复要少华取来伤药，亲自为他敷上，赵老四挣扎几次，都被李复按住，只好老老实实看着给他敷药，等到敷好，嘴唇颤抖好久，才终于说了一句：“谢谢恩公。”
李复冲他笑笑：“你先歇息一会儿，等下我和你一起去看马车。”
陈掌柜此来，也是要告知李复，经过多次的配比试验，李复所要威力颇大的火药已经造了出来。
陈掌柜说按照李复最初的说明，以硝：硫：碳为15：2：3的比例，严格配制，一试之下，威力果然巨大，若不是李复提前告诫，要他们一定注意安全，不然当场就要被伤着了。
知道比例之后，火药制造就太过简单了，李复绝对不仅满足于此，所以接下来陈掌柜和少数选出来的工匠要做的，是将粉状火药制成粒状，试制导火索，还有寻找硝和硫矿，以满足日后大量生产的需要。
粒状火药很快研制成功，这对于做了这么久爆竹的“震雷坊”工匠来说，并不是很难的事情。他们将这几种原料先用水湿透，再混合起来握成块，晾干后打碎，用细筛子筛过，就成了均匀的小颗粒，然后装在大桶里面翻搅，把颗粒的棱角磨掉，这样中间便没有那么多的缝隙。制成的粒状火药，能够保存很长时间，当然也可以长途运输而不怕散掉，爆炸的威力也比以前大的多。
导火索也已制成，之前他们并没有这个概念，所以试验了多种原料，起初是用纸包上硝和炭粉，再卷起来，但燃状不是很好，最后他们用了木棉线，终于得到了想要的效果，这样制成的导火索烧起来不会灭，速度很均匀，要想烧的快些，就多加些硝，要想慢就反之。
这些技术上的活没有难住他们，也没有用去太多时间，但大量原料的寻找却让他们吃了不少苦。
这三样原料中，只有碳可以很容易搞到，硫也有一些矿石，也很好认，汉中便有硫矿，只要去采，也能得到，最难的就是硝。以前取硝都很麻烦，多从一些老土中蒸取，量都非常少，要想得到大量的硝，只能寄希望于和硫一样，找到硝矿。
幸亏陈掌柜干这行颇久，除去听过“石硫黄（磺）出汉中”的说法，知道汉中硫矿的实地所在，也曾经隐约听闻“消（硝）石出陇道”的说法，于是便分了好几拨人往陇右各地寻矿。
这一段时间陈掌柜和不少匠人一直都在外奔波，四处打听寻找硝矿石，真有些类似后世的地质队员。功夫不负有心人，就在这个月初，其中一批人回来报说，在沙州一带找到了一个颇大的硝矿，并带回了不少的矿石，经试验后，证明那里的硝完全可以胜任制火药的需要。眼见终于成功，众人也是欢呼庆祝，陈掌柜则立即进京向李复说明情况。
之所以要进京报知，是因为李复将“震雷坊”一分为二，少部分人还在京城原来的地方继续制作爆竹，维持日常的买卖。而大部分人，特别是技艺较好的工匠，在工钱提升三倍后，搬到了长安以西四十里的一个山脚下，这里人烟稀少，附近只有一个很小的村子，并没有多少人住，即便如此，刚刚搬去之后，陈掌柜还是专门向村民们说明，他们是来试制大型爆竹的，由于有不小的危险性，才从京城中搬到此处，为证实此说，有几个晚上还专门燃放了一些烟花，使附近的村民都听到和看到，并嘱咐村子里的小孩子不要随便去那里玩耍。
说完火药的具体情况，陈掌柜笑道：“按照东家的意思，最近几次大的爆炸试验都是选在阴天，甚至将要下雨之时，炸声虽大，但却无人怀疑，都以为是天上打雷呢。只有一次意外，炸后燃着了附近的草木，幸亏早有准备，又正好下起雨来，这才没有酿成大祸。”
李复道：“此事一定要万万小心，除去你们自己不要被伤着，还要注意别燃着了山火。”
陈掌柜应了，又道：“只是这硝矿已经找到，日后需加人手去沙州那里采矿运回，我听说眼下去运碱的人手都不足，运回的碱动不动就断了，这运硝之事……”
李复微笑道：“此事不必担心，新的马车正好已经制成，今日我就去看究竟改得如何。日后这运输之事，想来都不再会成为瓶颈。”
陈掌柜喜道：“一路上我还一直在担心呢，东家投了这么多钱财，我等也没有什么回报，如今若再添一笔运输的费用，还真有些嘀咕……”
“陈掌柜切勿担忧，既是我要你们做的事，不用去想有没有回报，只要做到我的要求便可。”
“我听东家的。只不知这新的马车改成了什么模样……”陈掌柜不由有些神往。
李复道：“你若有兴趣，便和我一起去看吧，明日你再回去，正好还有一事要你和赵老四他们一起做的。”
李复和赵老四、陈掌柜一起到的时候，马车已经装配完毕，由一匹马拉着走了两圈了。
李复仔细看这马车，只见前面的车辕比原来稍长，车身也略有加长，车身两侧加了尺余高的侧板，前后也可以加，也可以撤掉。车轮要比以前宽了不少，而且是精钢制成，六条宽阔的车辐支撑着锃亮的车轮，看起来就能多装不少货物。
车身下面还能看出工字型钢板的样子，两摞弹性钢板制成的轴托，还有数十根颇粗的弹簧，车轮轴部包着圆鼓鼓的铁皮，让别人看不出里面的构造，总之，改造后的马车，李复看来很有些后世载重汽车的味道。
见李复等人来到，赶车那人跳下车，见过礼后，大声道：“这车比原来的轻快多了。”
围看的众工匠里有人笑道：“如今还是空车，你怎的就知道轻快了，难道方才是你拉的不成？”
赶车那人似乎毫不在意被说成拉车的牲口，嗤鼻道：“我赶了一辈子车，这车动一动，我还能不知道？就光看这牲口走路的样子，还有车子过去后地上的轮印，傻子也能看的出来。”
又有人笑道：“刚才还是牲口，此刻又变成傻子了。”
赵老四制止住众人的哄笑，说道：“赶紧办正事，往车上装货试试。”
众人七手八脚，搬来早已准备好的一些重物，往车上装到六石以后，便都小心翼翼，不太敢再装了。赶车那人看看轮子和车架，说道：“继续装，没事！”
赵老四看看李复，李复略一点头，他才挥手道：“怕啥，再装上点！”
众人战战兢兢的一直装到十石左右，李复才说道：“先走走试试，没事再加。”
赶车那人麻利的坐上车，手中的赶车鞭划一个漂亮的弧线，啪的一声在马耳尖上几寸的地方响起，同时口里吆喝着牲口，那匹马稍一鼓劲，马车宽阔的轮子便缓缓动了，转眼就快了起来，马车顺顺当当的驶出了院门，上了大路。
众人欢呼一声，齐齐跑到大门口去看，只见马车走的飞快，根本不像装了那么重的货，那马走起来还在点头甩尾，看起来还颇为轻松。
路边的行人都被这马车锃亮的车轮和奇特的外观所吸引，虽然并不知道马车上装了重物，但从那异样的车轮和行走时不再吱吱呀呀的声音就能觉察到，这是一辆不一般的马车。
李复和众人一道，看着那马车一直走到老远的街角，拐了个弯，然后又转回来，待马车最后再驶入院内，众人又一哄而上，四处察看着各个配件的情况。
赶车那人喜形于色，满脸的皱纹都似乎少了不少，还用那不变的大嗓门说道：“走起来这个轻哪，我赶了一辈子的车，没见过这么畅快的，依我看，还能装货呢。”
经过一阵检查，众人都说一切如常，赵老四这才眉开眼笑：“这马车算是成了，恩公，你觉得如何？”
李复道：“再加装，多走走试试。”
经过数次尝试，马车在加到十五石的时候，才开始略显沉重，看来至少装到十二石是不成问题的，即便如此，也比先前的马车装载量大了两倍。
李复面向激动的工匠们：“各位辛苦！一会儿告诉账房，每人一贯钱，一坛酒，今日好好乐呵乐呵！”
众人欢笑声起，李复却对赵老四道：“回头要多试才好，先做几辆出来，跑个远路，让他们去运碱，等回来你们再仔细瞧瞧有没有还需要改的。”
赵老四一一应下，说道：“恩公放心，我自会和王管事安排。”
一旁的陈掌柜赞道：“有这般马车，日后我那边运矿石也不用愁了。”
李复笑道：“这马车用处可不止此。既是你二人手中的事情都已差不多，此刻便说说下面要做的，去寻一处说话的地方。”后一句却是对赵老四所说。
赵老四立时便带着李复等人到后面的一处居室，几人坐下，却听李复缓缓说来，二人不住沉思点头，虽然他们多有习惯李复的惊人之举，但此际两人的脸上仍然掩饰不住那深深的惊异，甚至，还有一丝恐惧。
门外，少华用一根小树枝在地上划动，用阿拉伯数字计算着，如用这样的马车在长安和洛阳之间跑上一趟，到底能够省下多少钱。