第二十四章
夏侯杰人倒在地下，神智还是清醒的，他大声叫道：“杜前辈，不可恋战，速速脱身，会合其他的人……”
杜素之见赫连新拿起梅杏雨的那支剑逼了过来，心知技不足敌，渔网一撤，将面前一大片人都罩在里面，然后脱身朝殿外飞出。
西门玉正想追出去，赫连新却叫住他道：“不必追了，她已经中了魔心炼魂香的毒雾，最多跑出十几步，不等出堡门，就会倒在地上。”
西门玉闻言上步，笑着向赫连新道：
“教主果然神机妙算，弟子先前见教主处处受制于人，心中实在不服，谁知教主竟是胸有成竹，兵不血刃，居然将这批人全治倒了。”
赫连新手中握着梅杏雨的那柄慧剑，不住地摩挲着剑道：“这柄剑的锋利程度，竟不在本教神剑之下，幸亏我没有鲁莽，不想跟他们力敌，否则动起手来，我们即使不落败，那牺牲一定也是相当惨重的。”
西门玉也凑了上来，对慧剑赏鉴了一阵，忍不住脱口赞道：
“教主！据弟子着来，这柄剑光花内莹，看上去虽不起眼，隔着尺许，独可感到剑气贬肌，说不定比本教的神剑还要好一点。”
赫连新闻言神色一动，忙拿起剑来，用手指轻弹了两下，听听剑身所发出清脆的鸣声后，不禁喜动颜色道：“你说得不错，这恐怕就是我们最担心的那柄剑。”
西门玉神色一振道：“教主说的可是祖师爷在中原受挫于一隐名女子的事？”
赫连新点点头道：“不错！当年的事我虽然没有亲见，但是据师祖传言，本教之所以受挫，并非技不如人，而是剑器受挫，那柄剑也是外貌不扬，却能处处克制住本教的神剑，发不出一点威力，才使祖师爷铩羽而归，现在看这柄剑的形状，倒是与传说中的极为相似。”
西门玉道：“这很容易，我们把这姓梅的丫头拷问一下，就知道是不是了。”
赫连新摇头道：“没有用的，此事关系极大，她怎么肯说出来呢？”
西门玉冷笑道：“除非她不想活了，否则弟子绝对有办法叫她说出实话来。”
赫连新脸色一沉道：“玉儿！我已经在神前立下重誓，说过如非为了自卫，绝不杀害中原武林人士的性命，你怎么马上就忘记了。”
西门玉急声道：“教主！我们都知道……”
赫连新用眼睛阻止了他说下去，然后一挥手道：“景霞，把教中弟子都撤走，除了这姓夏侯的小子外，其余的俘虏都带下去，安放在地牢里，步芳留下。”
赵景霞应了一声，立刻指挥众人开始行动，把梅氏祖孙与黄先青都抬出去。
赫连新又关照道：“逃走的那一个一定倒在附近，你带人把她找回来一起关好。”
赵景霞率人走了之后，殿中只剩下了赫连新师徒与软瘫在地下的夏侯杰四人。
赫连新微笑道：“玉儿！现在你可以畅所欲言，你实在太大意了，差一点把本教多年的经营都毁了。”
西门玉脸上微红，低声道：“弟子以为这套假借神圣以控制人心的玩意可以停止了，他们又不是不知道。”
赫连新笑道：“尽管他们对魔心大神的灵迹有了怀疑，内心仍是存着敬畏之意，只要我们言行谨慎，始终可以控制他们，使本教得以继续维持下去。”
西门玉不以为然地道：“教主！现在我们神剑重返，而且又得了另一柄宝剑为助，正好藉此机会大展宏图，何必还要利用一尊偶像去控制人心呢？”
赫连新一叹道：“傻孩子，你老是这样不懂事，我真不放心把大事交给你去办，我问你，即使你在中原所向无敌，那么大的地方，你一个人是否能管理得了呢？”
西门玉道：“不服者杀，把反对的人杀光了，剩下的人就不成问题了。”
赫连新笑道：“中原与我们是两个派系，那边的人固可屈之以威，但没有一个能真正服从我们的，假如你没有一批真正可信赖的人作为后盾，你是永远无法征服他们的。
蚂蚁虽小，却是这沙漠里最厉害的一种虫，再大的牛羊虎豹，在蚁群的围攻之下，也只剩一摊白骨，你单独一人到了中原，就像是蚁群中的虎豹，你懂得这个意思吗？”
西门玉低头道：“弟子懂。”
赫连新道：“所以你必须靠全教的人力作为后盾，才可以在中原立足，而教中这么多的弟子所以能万众一心，就是靠着那一点神的力量在维系着，要想维持这种力量，你必须言行一致，尤其在神前的重誓，更不可轻易毁坏。”
郝步芳插言道：“教主之谕极是，本教弟子所以能视死如归，也都是为了在神前立过血誓，将性命交给神，任劳任怨，万死不辞，假如我们先毁了神誓，再去要求他们归心就很难了。”
赫连新笑道：“毕竟是女孩子的思想细密一点。玉儿，今后你的行动应该多跟郝步芳商量一下，你行事的魄力与机智都在我之上，就是细心不够，有她辅助你，我就放心把这个重担交给你们了。”
西门玉默然片刻道：“那这柄剑……”
赫连新笑道：“这柄剑我想一定是当年的那一柄，否则夏侯杰绝不敢如此大胆的到西域来交涉，他的剑术是学自赵景云，赵景云则是本教的叛徒，他若是不伏着另一柄宝剑之威，凭什么敢到本教放肆。”
西门玉道：“教主料事自非弟子们所能及。”
赫连新笑道：“本教进军中原的愿望，今天因两柄神剑之归来而有望实现了，不过我的年岁已高，不宜多作跋涉，这个责任将由你们两人去担负了。”
西门玉略显惶恐地道：“弟子恐怕力有未逮。”
赫连新笑道：“你不要急，还在十几年前，我已经派人到中原部署了，不过十几年来，我很少接到消息，不知道那个人的工作做得如何了，但是只要你们在中原正式发动起来，那个人一定会跟你们联络……”
西门玉一怔道：“弟子不知道教主早有部署。”
赫连新得意地道：“你们年轻人该学的东西还多着呢！老年人筋骨虽衰，智慧与经验却不是你们能赶得上的。”
西门玉恭敬地道：“弟子们岂仅智慧与经验不及，武功上虽经教主苦心教导多年，若与教主相较，仍有云泥之别，因此遂应重寄，心中实感惶恐。”
赫连新一笑道：“很好，知不足始能有进，你若是永远抱着这种谦谨之心，将来的成就一定会超过我。”
郝步芳道：“别说将来了，目前就是个大问题，我们在西域这个小圈子里，养成了目空一切的自大习性，除了白驼派的人外，谁也没放在心上，可是今天见到中原来的几个人，无一不是绝顶高手，教主把这个重任交给我们，恐怕我们担负不起，有负厚望。”
赫连新道：“这几个人都是中原的顶尖人物，现在都收拾下来了，你们还怕些什么？”
郝步芳道：“姜是老的辣，我们只折服了一批年轻高手，老一代人中，好手还多得很。”
赫连新默然道：“尸居余气，不足为俱。”
郝步芳庄容道：“话不是这样说，弟子们的成就超不过教主就是一例，以此而推，中原老一代确不可轻视。”
赫连新想了一下道：“这倒也是，那我们就慢一点发动吧，玉儿可以把本教的圣剑拿去，在我的练功静室中有一部剑诀，好好再用一两个月的功。”
西门玉应了一声，上前到神像处伸手去取剑。忽然又停止了，赫连新问道：“你为什不拿下来？”
西门玉道：“弟子想到圣剑乃镇教之宝，好不容易才取了回来，若是不放在神像手中，恐怕其他弟子会大惊小怪。”
赫连新大笑道：“剑是用来打斗杀敌的，尤其是此等利剑，我急急取回的目的就是为了借重它威震中原，怎可让它留在木偶的手中长锈呢？”
西门玉一怔道：“可是教条规定，无故不得动用圣剑，至少弟子停留西域练剑期间，没有理由动用神剑。”
赫连新一笑道：“那你就等去中原的时候，再当众求大神赐用好了。”
西门玉道：“照理是应该如此，可是圣剑非比寻常，有许多精式非使用原剑，无法窥其奥妙。”
赫连新故意瞧着他笑道：“这就难了，你看着办好了，这一点我也没有办法帮助你。”
西门玉想了想道：“那只有请教主慈悲，将圣堂赐给弟子作为练剑之用，每天在这儿向大神借剑练武。”
赫连新道：“我现在叫你练的剑诀十分深奥，一两个月的时间，你昼夜不休，也未必能练的纯熟，难道我要把圣堂关闭两个月，来供你作练剑之处吗？”
西门玉一呆道：“那弟子真不知道如何是好了。”
郝步芳笑道：“师兄！你尽管把剑拿去好了。”
西门玉道：“那此地如何对人交待呢？”
郝步芳道：“你忘了昨天来的那两个人了，他们虽然用的是假剑，却与真剑一般无二，现在那柄假剑还在教主处，用假剑放在大神手中，不就可以瞒过大家了？”
西门玉叹道：“对啊，我怎么没想到这个方法，可是那柄剑光泽不如，恐怕不容易瞒过几个重要的人。”
郝步芳笑道：“有资格接近大神的人，都是教主的心腹，教主自然会妥为解释的，其他的人根本无法接近圣坛，又何从辨其真假！”
赫连新哈哈大笑道：“我也是这个主意，只是故意不说出来，让你们自己去想，步芳毕竟不错，居然与我想法完全一致，我对你们就可以放心了。”
西门玉喜悦地取下情剑，郝步芳的神色却有点幽怨，赫连新见状笑道：“步芳！你可是觉得我有点偏心。”
郝步芳忙道：“弟子不敢，弟子自知能力不如师兄，且又残去一肢，只能在计划上辅助师兄。”
赫连新笑道：“你别难过，我对你们两个人是同样器重，怎会厚此薄彼，我有着更好的东西给你。”
说着将手中的慧剑递给了她，郝步芳受宠若惊，几乎无法相信，因此也忘了伸手去接。
赫连新把剑连鞘塞在她手中道：“这柄宝剑藏锋剑芒，其性主阴，由女子使用比较适当，而且你断了一只手腕，需要一柄更好的剑，才可以帮助玉儿创业，今后你们双剑联辉，威震中原，也不负我一番教导了。”
郝步芳接过剑后，双膝跪下道：“弟子一定肝脑涂地以报教主赐剑之恩。”
赫连新却庄容地道：“起来！我给你这柄剑还有一种深意，你师兄杀心太重，刚猛太过，尤其是得到圣剑之后，可能会更加恣意行动，所以我要你用这柄剑去规范他，使他知道世界上除了我之外，还有个能制住他的人，叫他知所警惕，玉儿！你听见了吗？”
西门玉忙道：“弟子听见了。”
赫连新沉声道：“好！你可以走了，我有几招剑式，也许可以用在步芳的这柄剑上，那是她将来制住你的方法，所以你，必须避开。”
西门玉神色微微一动道：“是！弟子立刻就走。”
赫连新厉声道：“你若是敢在外面偷看，那可怪不得我狠心了，我做事的规矩你是知道的。”
西门玉惶然道：“弟子怎敢欺瞒教主。”
说着急急地带着剑离去了，等他走后。郝步芳才低声道：“教主，你怎么能当着师兄的面说出这件事呢？”
赫连新也低声道：“步芳，你也清楚他的毛病，假如我不给他一点警诫，他背着我更加无法无天了，而我又不能一辈子老跟在他后面监视他……”
郝步芳道：“弟子就是这个意思，师兄为人一向刚愎自用，除了教主之外，谁都压不住他，教主既然将监视他的使命交给弟子，便不该说出另传剑式的事。”
赫连新轻笑道：“难道你还怕他不成。”
郝步芳道：“弟子有了教主的另传剑式，自然不会怕他，可是如此一来，他对弟子存了猜忌之心，只怕以后很难共事，更难象从前一样和睦相处了。”
赫连新道：“步芳，你知道本教的剑式以魔心六招为最厉，此外还有什么剑法能超过那六式的。”
郝步芳不禁一怔，赫连新又沉声道：“我没有什么别的剑法教给你了，所以才说那番话给他听，叫也提心吊胆，以后才会听你的话。”
郝步芳急声道：“万一弟子的劝告无效呢！”
赫连新道：“你的剑比他坚利，好好利用这段时间勤加练习吧，这是唯一能制住他的方法。”
郝步芳默然片刻道：“弟子遵命。”
赫连新哈哈一笑道：“在你们两人中，我比较喜欢你，可你偏偏是个女孩子，无法继承教主的位置；而且因为一时大意，又害你成了残废，我怕你将来受他的欺侮，只得来上这一手，你好好地把握住这一点，不要辜负我对你的期望，好好地练剑去吧！”
郝步芳愕然道：“练什么剑。”
赫连新道：“魔心六式，那是我毕生武功的精华。”
郝步芳道：“弟子对于这六式早已练熟了。”
赫连新一笑道：“平常你是用普通的剑练的，现在换了宝剑，可能会有点不同，你慢慢地研究，自然会领略到其中的不同之点。”
郝步芳道：“师兄的魔心六式也练成了，教主叫他去练的剑诀又是为什么呢？”
赫连新道：“你真笨，我是故意耽误他一两个月的功夫，叫你能赶上他，我叫他练那本剑诀虽然变化多，却没有多大实用价值，剑术之道，多于专一深稳，你把那六大招式练纯熟了，就足可天下无敌了，你好自为之吧！”
郝步芳打了一躬，欲待告退，可是她的眼睛却看着地下的夏侯杰。赫连新摆摆手道：
“你去吧，我对这小子还有几句话说。”
郝步芳也走了，赫连新在胸前取出一个小玉瓶，倒了一点粉末出来，弹进夏侯杰的鼻孔。
夏侯杰觉得一股辛辣之味刺鼻而入，禁不住打了一个喷嚏后，四肢居然可以行动了。
可是当他想爬起来的时候，才发现全身依然酸软无力，勉强撑了起来，身子还是摇摇恍恍的。
赫连新笑道：“夏侯杰，你一直在听我们的谈话，你觉得我行事方法如何？”
夏侯杰愤然道：“卑鄙下作。”
赫连新神色微变道：“我因为很器重你，所以才想跟你好好谈谈，你别敬酒不吃吃罚酒。”
夏侯杰怒声道：“我们之间没有什么好谈的。”
赫连新又恢复了笑意道：“可谈的话很多，我觉得赵景云把你选作圣剑的传人的确很有眼光，我那两个徒弟论资已经算好了，可是跟你一比，实在又差得太多，听说你得剑并没有多久，却有如此成就，的确不简单，假如你有意思，我可以把你扶持为魔心圣教的教主传人。”
夏侯杰立刻道：“你在做梦。”
赫连新道：“这不是开玩笑，我说的是真话，也许你看不起魔心圣教，认为我们是邪门歪道。”
夏侯杰道：“你们本来就是邪门歪道。”
赫连新冷笑道：“你别忘了赵景云教给你的武功也是邪门歪道的功夫，而且这些武功还把你捧上了泰山剑会盟主的宝座。”
夏侯杰道：“我事前并不知道，否则我绝不会学。”
赫连新道：“后来你知道了，也没有见到你弃而不用。”
夏侯杰道：“那是因为赵仙子托我来阻止你们侵吞中原的野心，为了天下安宁，我不得不勉为其难。”
赫连新哈哈大笑道：“赵景云的武功完全得自本教，到了中原居然能所向无敌，还有谁能阻止本教向中原发展。”
夏侯杰也大笑道：“赫连新，你不必自吹自擂了，赵仙子虽然出身在魔心圣教，可是她的武功和另有师承，恐怕魔心圣教中还没有人能高过她。”
赫连新怒声道：“胡说！”
夏侯杰道：“我一点都不胡说，我有确实的证据。”
赫连新忙道：“什么证据？”
夏侯杰道：“你们丢失了圣剑之后，一定派人到中原寻访过，对‘忧愁仙子’之事不会毫无知闻。”
赫连新道：“自然知道，不过我们派去的人并不知道‘忧愁仙子’就是赵景云。”
夏侯杰笑道：“这倒奇怪了，‘忧愁仙子’以前并未隐居，武林中见过她的人很多，你们怎会不认识她？”
赫连新叹道：“就是这一点把我们弄糊涂了，据闻‘忧愁仙子’的姿容绝世无双！”
夏侯杰道：“不错！我在一年前见过她最后一面，好象岁月在她身上并未留下任何痕迹，她依然是玉貌朱容，芳华绝代，连天上的仙女也不会比她更美。”
赫连新道：“你确知她是赵景云吗？”
夏侯杰道：“这还会错！她亲自留书署名，而且转授给我情天六式，也是与你们的魔心六式完全相同。”
赫连新叹道：“这就难怪我们认不出她了，因为她在西域时，姿色平常，并没有那样美丽动人。”
夏侯杰诧然道：“人的容貌还会改变不成？”
赫连新道：“这个我不太清楚，反正据我所知赵景云与她的堂妹赵景霞长得差不多，你也见过赵景霞，她们两人相像吗？”
夏侯杰道：“不！完全不同，赵景霞也许不算难看，但与赵景云仙子相较，简直有云泥之别。”
赫连新道：“这就是了，各地对美丽的观念也许有些轻微的差异，但绝不会差得那么多，假如象赵景霞那样的姿色也能使中原人疯狂的话，我只能说中原的女人全是丑八怪了。”
夏侯杰沉思道：“即使面貌不符，你们总该认得自己的剑器，赵仙子曾经用那柄剑横扫中原。”
赫连新笑道：“这是第二个令我困惑的原因，听说‘忧愁仙子’所用的那柄情剑具有令异性倾心的魔力。”
夏侯杰道：“不错！赵仙子告诉过我，也指点过我如何去施展那魔力。”
赫连新忙问道：“你试过没有？”
夏侯杰道：“没有，我觉得没此必要。”
赫连新道：“为什么呢？听说你暗恋你的师妹宫素娟，你求取情剑也是为了她，可是她却嫁了别人。”
夏侯杰愠然道：“这个问题我不想多谈。”
赫连新一笑道：“我明白了。你一定后来又认识了那个姓梅的女孩子，移情别恋，所以放弃了你的师妹，难怪梅杏雨对你如此倾心，大概是你把剑上的魔力移向她了。”
夏侯杰道：“我从来没对任何女子使用过那种魔力，而且我与梅姑娘之间也没有什么特殊之处，你不要胡说八道。”
赫连新一笑道：“好吧！就算我胡说八道，不过我对你们年轻人情情爱爱的那一套知道得很清楚，我相信梅杏雨对你钟情之事绝不会错，不过这些事可以不谈，我只问你，赵景云交给你的宝剑就是这一柄吗？”
夏侯杰点点头。赫连新又道：“所谓情剑，也就是指本教的魔心圣剑而言？”
夏侯杰不耐烦地道：“不错！剑已经被你们拿去了，难道你还不相信吗？”
赫连新道：“我相信这是本教的魔心圣剑，但不相信它会具有情剑的那种魔力，那一定是另有一柄情剑了。”
夏侯杰道：“绝对没有第二柄。”
赫连新道：“我是魔心圣教的教主，对本教的异宝还会不知道吗？魔心圣剑斩金截铁，锋利无匹，在用以杀敌时，更是妙用无穷，但绝不会具有那种荒唐的魔力。”
夏侯杰怒声道：“两情相许，怎能说是荒唐。”
赫连新笑道：“不管荒唐不荒唐，但魔心圣教是以戒欲净心为教条，尤忌男女情欲，你见过我的两个徒儿。”
夏侯杰冷笑道：“他们是很好的一对。”
赫连新道：“他们从小在我门下学武，多年来从未分离过，可是他们只有师兄妹之情。”
夏侯杰道：“两个生活在一起的人并不一定会发生感情！尤其在你的摆布下，使他们互相提防，有情也无从生起！”
赫连新笑道：“你错了！我本来颇有意叫他们将来成为一对情侣，互相也好有个照应，可是我试探了一下他们的口气，他们竟完全不感兴趣！我只好作罢。”
夏侯杰道：“也许他们另有心中的对象。”
赫连新摇头道：“不可能，他们很少与外人接触，至于教中的弟子，他们更看不上眼了，我不是告诉过你吗，本教最禁男女情欲，凡是投身本教的人，根本就歧视男女之事，所以你想我们会把一柄情剑视为镇教重宝吗？”
夏侯杰一怔道：“你们禁止男女相悦，难道教中弟子都不婚配吗？”
赫连新道：“不！他们多半是成了家，而且是在教主的指令下成得婚配，不过本教的婚配仅为了传宗接代，有了儿女之后，他们又自动地分开了，各司其职，从来没有一点感情上的牵缠。”
夏侯杰忍不住叫道：“你这是什么教条，简直是灭绝人性，连禽兽都不如。”
赫连新庄容道：“你错了！这正是本教超绝人性之所在，你想男女生情之时，都是正当年轻有为之际，把大好的岁月浪费在无聊的情爱上，不是太可惜了吗？把这份时间与精力用于精练武功，发扬教义，才是人生真正的价值。”
夏侯杰冷哼一声道：“我不知你们的教徒是如何招取的，那群人不是疯子，就是在胁迫下才加入你们教中的。”
赫连新微笑道：“你又大错特错了，本教所有的弟子都是自动加入的，而且还经过严格的挑选，每个人的身心都绝对正常，禀赋智慧也都是上上之选，有许多人想加入本教还不得其门而入呢！所以本教的力量在西域才能如此雄厚，因为本教的弟子个个都具有超凡的身手！放到你们中原，个个都足以列入第一流高手。”
夏侯杰否认他的话是正确的，但是也无法同意他的教条是合理的，因此干脆闭口不理。
赫连新又道：“关于本教教义之博大精深之处，我慢慢会对你讲解，尤其是你听过我几次当众传教说法之后，慢慢就会明白而赞同了。”
夏侯杰冷笑道：“你不必费那个神，刚才你跟那个西门玉的谈话我都听见了，连这尊神像都是你们假设来骗人的，你们的教义更是鬼话连篇了。”
赫连新正色道：“神像是假的，道理是真的。”
夏侯杰道：“那你为什么要把真的道理寄托在神像上。”
赫连新道：“再好的道理也是空虚的，我必须用一样真实的东西使他们产生敬畏之心。”
夏侯杰一笑道：“由此一说，可见你们的道理是站不住脚的，中原崇尚孔孟儒家思想，虽然也有些先圣先哲的祠朝与塑像，但只是一种慎终追远的敬思，并没有令人畏惧的成分在内，维系人心的力量却比什么都大。”
赫连新道：“孔孟的思想只造就了一批文弱的书生与懦夫，而本教的弟子却个个都是勇猛的超人。”
夏侯杰笑道：“懦夫不知畏惧，超人却反而会害怕！”
赫连新道：“孔子虽然不信怪力乱神，却又说敬鬼神而远之，而且他对祭神之举也说过祭神如神在的话。可见他心中并不否定鬼神的存在，连圣贤都不敢忽视鬼神的力量，可见利用神意才是维系人心最好的方法。”
夏侯杰虽然读过不少书，但是一向拙言寡辞，无法在口头上与赫连新辩论，只好淡淡地道：“反正我不信鬼神，你也别想用这具木偶像来说服我。”
赫连新道：“我并没有要你来信服这具木偶像，而是给你一个超越神的机会，使你成为掌握神的人。”
夏侯杰道：“我更不想干这个教主。”
赫连新道：“这个不急，反正我现在还没有想退休，你想干也没有到时候，目前我们还是归入正题吧！我想弄清楚情剑与本教的神剑究竟是不是同一柄剑。”
夏侯杰道：“我已经告诉过你了。”
赫连新皱眉道：“我知道你没有说假话，可是本教的镇教之宝，绝不会具有那等作用。”
夏侯杰道：“也许你们没有发现。”
赫连新摇摇头道：“这柄剑自本教开创之日就有了，历传百余年，中间经过多少人的使用与研究，对它的作用还会不清楚吗？”
夏侯杰不禁也怔住了，沉思片刻道：“反正剑是赵仙子交给我的，你自己也辩认无误，再要有什么问题，你最好还是自己问赵仙子去。”
赫连新怒声道：“我若早知道‘忧愁仙子’就是赵景云，早就找她去了，还会等到现在吗？”
夏侯杰笑道：“武林中宝剑不多，一柄斩金如腐，削铁如泥的利器尤为难得，你在西域既然听见了风声，怎会不去探听清楚呢？”
赫连新脸上一红，尴尬地道：“那时我以为是另一个人与另一柄剑，所以……”
夏侯杰道：“原来你把她当作先前那位隐名女侠的传人，把情剑当作专为克制你们的那柄利剑，所以才吓得不敢前去。”
赫连新脸上虽红，却很得意地笑道：“原来你也知道这件事。”
夏侯杰语出了口，才知道自己失了言。赫连新与西门玉、郝步芳的谈话，他在旁边听得清清楚楚，他们虽然得到了梅杏雨的慧剑，却不敢确定是否当年的那一柄宝剑，自己在无意之中替他们证实了。
可是他表面上仍装做漫不经心地道：“这件事在中原武林是一件很流传的盛事，谁都知道。”
赫连新笑道：“你别胡说了，当年本教独孤教主在中原铩羽之事，根本就是一项秘密，中原是没有人知道的，本教弟子也只有几个人知道，你居然说了出来。可见梅杏雨的那柄剑就是昔年之物，我对于进军中原之举，原还有点顾忌，恐怕会遭到劲敌，现在就放心了。”
夏侯杰后悔莫及，可是话已出口，也想不出别的办法来挽救，沉思良久道：“你别太自信了，假如这柄剑果真是当年之物，你派在中原的人怎会不通知你。”
赫连新一怔道：“你知道我在中原派的人？”
夏侯杰道：“我当然知道，而且我还跟他见过面。”
赫连新道：“绝不可能，我有很久没有得到他的讯息，我想他不是死了，就是情形不太理想，怎会轻易现身。”
夏侯杰道：“我相信他就是你派出去的人，否则他对情剑与那柄剑不会如此熟悉，而且他使的剑式也是魔心六式。”
赫连新一怔道：“此话当真。”
夏侯杰道：“怎么会不真。”
赫连新道：“我绝对不相信，你一定是想骗我说出那人的一切！”
夏侯杰冷笑道：“我何必要造谣，连那个人的任务是什么我都知道得清楚。”
赫连新将信将疑地道：“你不防说说看。”
夏侯杰道：“你叫那个人去刺探各大门派的虚实，利用各大门派中的不肖之徒制造纠纷，使得中原各家先自相混乱，然后你们再乘虚而入，而且这个人与赵仙子相识，他们之间好像有一点恩怨纠纷……”
赫连新不得不信地失声叫道：“不错！这样说来你当真见过他了，他还告诉你什么别的话吗？”
夏侯杰道：“他叫古白龙。”
赫连新摇摇头道：“不对！”
夏侯杰道：“他还有一个外号叫万里追魂，擅长易容之术，经常以各种不同的身份出现，干些假冒伪善的侠行以掩人耳目。而且他还有个毛病，喜欢搜集各种奇珍异玩。”
赫连新变色道：“除了名号不同之外，其他各点都还差不多，你能将他的面貌说出来吗？”
夏侯杰道：“年纪约在四十岁左右，脸色很苍白，外形斯文，内心狠毒，使用的暗器都很歹毒，而且还擅用迷香，跟你的手段如出一辙。”
赫连新一怔道：“年纪应该还大一点，可是其他各点又很相符，或许真的是他。他既然现身与你见面，说不定他的工作已经颇有成绩了。”
夏侯杰冷笑道：“他不过才吸收了几个大门派中的败类，都是些不成器的家伙，少林与武当都已知道了，而且把叛徒铲除了，目前正通知其他门派，叫大家提防阴谋，肃清门户，他的工作完全失败了。”
赫连新摇头道：“他是个极端慎重的人，不会如此疏忽大意吧！”
夏侯杰大笑道：“他所用的方法错了，怎能得到人心，他把你控制教徒的那一套用到中原去，谁会接受他的残暴辖治。”
赫连新摇头道：“不！不可能！”
夏侯杰道：“他吸收的唯一死党是崂山七鸟，对人自称侠王，可是他统治人的手段完全是跟你一样，律之以严，然后又假仁假义地以示宽大，中原武林人物全是血性中人，命可酬知己，愤不忍睚眦，他漠视人性的尊严，怎能笼络人心！”
赫连新沉思片刻道：“这件事颇值得推敲，假如真是他的话，应该不会如此才对。”
夏侯杰冷笑道：“他在魔心圣教中就是这种训练，因为你们都确信这种方法最能控制人心，他自然不会采用别的方法。”
赫连新道：“你说得对！可是他既公然现身，必然是已经准备充分了，为什么不通知我一声？”
夏侯杰道：“也许他认为一个人的力量已经够鲸吞中原了，用不着你去多事。”
赫连新脸色沉重地道：“谅他不敢，除非他不要命了。”
夏侯杰油添加醋地道：“那他为什么明知魔心圣剑的下落，而且也知道另一柄利剑的所在，却一声不响地暗自活动以图夺取，不让你知道呢？”
赫连新忙问道：“他真的这样做吗？”
夏侯杰道：“不错！他将北海四异邀到中原来，原为协助他夺取情创的，可是他得知另一柄宝剑的下落后，竟将情剑送给北海四异为条件，叫他们帮他夺取另一柄剑，而且已经得手了，可惜他不知道北海四异与我的关系，弄得空欢喜一场。”
赫连新笑道：“那可能是另外一个人，假如是我们派出去的人，至少不会将本教的圣剑送人。”
夏侯杰道：“魔心圣剑曾经受挫于另一柄宝剑，有了好的，他自然看不上二等货了。”
赫连新脸色十分难看地道：“我不信他会这么做。”
夏侯杰道：“刚才从殿中逃走的杜前辈，就是北海四异之首，叫做水川渔娘杜素之。”
赫连新叫道：“我要把这姓杜的叫来问清楚。”
夏侯杰一笑道：“很好！杜前辈跟他相处的时间较长久，也许可以告诉你更详细的情形。”
赫连新脸色铁青，拿起身旁的一根小锤。在殿角处的玉冢上敲了两下，赵景霞推开殿门走了进来。
赫连新微怔道：“你这么快就来了？”
赵景霞恭身道：“属下有事要禀告教主，只是未曾奉召不敢擅入，故而在殿外恭候。”
赫连新一挥手道：“别的事情等一下再说，你先把那个逃走的女子送到这儿来。”
赵景霞闻言并未行动，赫连新怒道：“你听见没有？别的事都不要提，赶快把人送来。”
赵景霞呐呐地道：“属下正是为那女子的事情请示教主！因为……”
赫连新双目一瞪道：“你把她杀死了！”
赵景霞忙道：“不！不是的！是她杀死了教中的两名弟子，夺了一匹马，已经冲出去了。”
赫连新大叫道：“混帐！你们简直是死人，连一个失去功力的人都看不住！”
赵景霞道：“她并没有失去功力。”
赫连新一怔道：“什么？她中了我的魔心迷魂香，还会保有功力，你别胡说八道，以图推卸责任！”
赵景霞惶恐地道：“属下怎敢欺瞒教主，而且此事有多人目睹，属下绝不敢瞒隐卸责。”
赫连新哼了一声道：“就算她没有失去功力，本教的马匹都留在城堡内，怎么会被她夺去呢？”
赵景霞道：“属下奉命去提那女子，可是在城堡内并没有发现她的踪迹，一直追到城堡外，才看见她歪歪斜斜地在外面走着。”
赫连新道：“这或许是她中毒较轻，才支持了那么久，可是她终久会倒下去的。”
赵景霞道：“属下也是这么想，所以才叫两名弟子骑了马去捉她回来。”
赫连新道：“你自己为什么不去？”
赵景霞道：“教主！属下身兼祭司与掌刑两职，在教中的地位也不算低，这种小事应该用不着属下自己去做。”
赫连新怒喝道：“人逃走了还算是小事吗？”
赵景霞也抗声道：“教主！假如敌人是完好的，属下自然难辞其咎，可是教主声言过她已中了魔心迷魂香，功力全失，不过是手到擒来之易举，属下自然可以不去了！”
赫连新无言可说，只得哼了一声道：“你把经过详细说出来。”
赵景霞道：“那两名弟子追上她之后，她已倒在地下。那两名弟子下了马，正准备将她捉回来，谁知她突然发作，用掌将两名弟子都打死了，夺马飞驰而去。属下再牵了马追去，她已逃得不知去向。”
赫连新跌足叫道：“蠢才！全是蠢才！连一个人行动的真假都看不出来吗？她即使逃了出去，在这广大的沙漠上没有马匹，也走不了多远，你居然还给她送马去。”
赵景霞道：“属下在城上了望她的行动，见她举步艰难，步伐不稳，以为她已经失去了功力。”
赫连新叫道：“她是装出来的，目的是为了使你们相信她中了毒，而骗取你们的马匹。”
赵景霞道：“如果教主不是一再说她中了迷魂香的毒，就绝对逃不出去，属下也不会如此大意。”
赫连新道：“这么说来是我的错了？”
赵景霞道：“属下不敢这样说，可是教主若认为属下失责，教主自己也该负失察之责。”
赫连新脸色一变，但终于忍了下来道：“不错！这件事是我的过失，你是掌刑的，你说我该当什么处分？”
赵景霞惶恐地道：“属下怎敢如此大胆，属下虽掌刑堂，却没有处治教主的条规。”
赫连新呆了片刻叹道：“不错！这是我的疏忽，竟没有为自己立下一些约束的条例。”
夏侯杰在旁冷笑道：“刑不上大夫，礼不下庶人，这是天经地义的事，教主何必多此一叹呢？”
赫连新怒道：“你不要说话带刺，本教的条规绝对公平，教主犯了过错，同样要受处分！”
夏侯杰冷笑道：“那贵教中何以没有惩处教主的条规呢？难道教主都是圣人，永不会犯错？”
赫连新道：“以往的教主虽不是圣人，的确没有人犯过错误，到了我这一代可太丢人了，不过这也难说，谁叫我训练的门下都是些饭桶呢！”
赵景霞刚待抗辩，赫连新又道：“失责之过不在你，可是敌人逃走了，你就是追到天边，也要把她给追回来，你为什么中途又放弃了？”
赵景霞道：“属下追了一阵，却看见她所去的方向是往西而行，那是白驼派的地界，属下不敢越界！”
赫连新叫道：“为什么不敢，我们跟自驼派已经闹翻了，还有什么界线之分！”
赵景霞道：“不准越界之令，是历代教主所颁，在教主未曾公开宣布取消之前，属下怎敢触犯，教主行事向来严守律条，属下身掌刑堂，更不敢知法犯法！”
赫连新一叹道：“你说得不错，我是自己搬起石头砸自己的脚，这怪不得你！”
赵景霞又道：“而且属下一个人，进了白驼派的地界也无法将人抓回来，丧命事小，辱命事大，属下特来请示教主谕令！”
赫连新沉思片刻道：“真奇怪，魔心迷魂香的功效如神，对其他人都灵验了，何以会对她不产生影响呢？”
夏侯杰笑道：“杜前辈身边有着专破各种迷香的解药，那个古白龙在她手下也吃了一次亏。”
赫连新良久道：“看来我必须要亲自出去走一趟了，无论如何也得把她给抓回来！”
赵景霞连忙道：“教主打算亲访白驼派总坛？”
赫连新道：“不错！我假如不去，恐怕没有人能与祁连山一抗！”
赵景霞道：“那属下马上就去挑选教中精锐，追随教主前去，一举荡平白驼派！”
赫连新摇头道：“不必！本教近日来强敌环伺，恐怕随时随地都会有人前来骚扰，实力不可轻移，我一个人去就够了。”
赵景霞不禁一怔道：“教主孤身犯敌，似乎太嫌单薄了吧！白驼派虽然新败于本教，但仍不可轻视。”
赫连新冷笑道：“人去再多也没有用，白驼派精锐前来，可不是因为我们人多才败落的！”
赵景霞脸上一红，片刻后道：“教主是认为属下等皆没有尽到责任吗？”
赫连新摇头道：“我没有怪你们，对方的实力太强，只能怪我对你们的教导不力。”
赵景霞抓住机会道：“是的！本教弟子，都有为教主尽忠效死之心，却苦于没有却敌之力！假如教主平时把造就两大圣者的精神分一点给我们，此刻就不会无可用之兵！”
赫连新一叹道：“赵景霞，我知道你们都很不满，可是你们要明白一个人的精力有限，我不能把每个人都造成绝顶的奇才，步芳与玉儿的资质比你们都强……”
赵景霞尖刻地道：“属下明白，教主是想把他们二人培育成下一任的教主人选，因此特别尽力教导。可是红花再好，总需绿叶扶持，两大圣者的资质虽佳，光靠他们两个人倒底不能将魔心圣教发扬光大，恕属下说句不知进退的话，一旦教主千秋之后，只怕本教想维持目前的局面都很成问题。”
赫连新一怔道：“恐怕不至于吧，以资质而论，玉儿将来的成就可能还会超过我。”
赵景霞道：“这不是武功高低的问题，他的成就再高，以他那种目中无人的个性，能否使教中弟子归心，属下实不敢保证。”
赫连新脸色沉重地道：“赵景霞，你这个问题很有价值，我以前光顾教导他们的武功，却忽略这一点了，等我回来后，一定叫玉儿在收拢人心上多下点功夫。”
赵景霞道：“那恐怕太迟了，据属下所知，教中弟子对他都已感到寒心了，要改变大家的观念很不容易。”
赫连新沉声道：“依你说该怎么办呢？”
赵景霞低声道：“这个属下不敢说。”
赫连新道：“你说好了，今天就算是我们关起门来谈家常，你的任何意见我都会考虑一下，假如事情的确可行，我一定会接受的。”
赵景霞这才放低声音道：“以属下愚见，教主唯有考虑更改继任人选。”
赫连新脸色一变，也放低声音道：“赵景霞！你以为我当真那样糊涂吗，事实上我早已感觉到西门玉不足以当大任，可是更改人选谈何容易，首先必须要找到一个可以代替他的人。”
赵景霞道：“教主只要有心，这个人总可以找得到的。”
赫连新叹道：“即使找到了人，还有一个难题，你知道我今年多大了。”
赵景霞道：“假如属下没记错，教主应该是明年度九十千秋了。”
赫连新轻声叹道：“不错！你对我的岁数记得很清楚，全教恐怕只有你一个人知道我的岁数……”
赵景霞激动地道：“属下九岁列入教主门墙的，那天教主正好是五十大寿，眨眼间四十年流水般的光阴已经过去了。”
赫连新用手拍拍她的肩膀，柔声道：“赵景霞，你跟着我已经四十年了，我始终觉得你还是个小孩子，没想到你也将迈入老境了，我感到很对不起你，把你一生最好的岁月都消磨在教务上，却没有好好地栽培你，不过……”
赵景霞眼中微泛泪光道：“属下自知资质愚鲁，不堪造就，能在教中有今日之地位，已是教主天大的宏恩了，属下知恩怀德，绝不敢再存奢望。”
赫连新一叹道：“能这样想我感到很安慰，并不是我故意冷淡你，实在是英才难求，资禀不足，我教给你更多，反而会害了你，因为本教的武功别成一格，超过你的体能负担时，会引致走火入魔，所以我对教中的弟子都是量才施教，西门玉的资质确为可取之材……”
赵景霞道：“资质只是教主的条件之一！”
赫连新道：“我明白，可惜我明白得太迟了，我花了十五年的时间，才将西门玉与步芳二人培育成材，步芳或许还好一点，可是她是个女孩子……”
赵景霞道：“教主人选并不限定必须男人才可以担任！”
赫连新点点头道：“不错！可是我们受过一次教训，不敢再作冒险的尝试了，你应该知道当年我们对你的堂妹赵景云存了多大的希望，而她竟背叛了我们……”
赵景霞低下头道：“一个人变节不能将所有的女子都一概而视之……”
赫连新摇摇头道：“不！从赵景云的例子使我发现了一点真理，女子的心肠太难捉摸，而且魄力不够，实在不足以寄大任！”
赵景霞道：“教主卓见，属下不敢妄加置议，可是教主在男子中再找一个继承人也来得及！”
赫连新一叹道：“来不及了，我没有第二个十五年再来培育一个新人了！”
赵景霞顿了一顿道：“属下倒是有个理想的人选，只是恐怕教主不会同意。”
说着目光移到夏侯杰身上，赫连新也觉察了。他微微一笑道：“你说的是他吗？”
赵景霞点点头道：“属下在中原跟他交过一次手，他得到本教武功的时日虽短，成就却大出意外，假如教主能指点他一两年，其成就很可能超出冷面专诸之上！”
赫连新笑道：“对！对极了，我发觉你们姊妹两人的眼光与想法竟是与我不谋而合！”
赵景霞一怔道：“我们姊妹两人？”
赫连新笑道：“你堂妹虽然叛离本教，她的心可能还是向着我们的，所以她在千百人中选出这个小伙子作为圣剑的传人，千里迢迢把他送到西域来，除了归还圣剑之外，可能就是推荐他作教主的继承人。”
赵景霞道：“这个属下倒没有想到！”
赫连新叹道：“你当然想不到，这就是你不如赵景云的地方，我相信赵景云的真意一定在此。”
赵景霞道：“那教主可以考虑属下的建议了？”
赫连新叹道：“我何尝没有考虑过，只是我们都想错了，连赵景云也错了！”
赵景霞怔道：“难道他还不符合条件？”
赫连新摇摇头道：“不！他的条件完全符合，比我所希望的还好，只是他不肯接受我们的好意！”
赵景霞道：“这么好的机会，他居然会拒绝？”
赫连新道：“刚才我已经提过了，而且遭到了拒绝？”
赵景霞想了下道：“也许教主没有用对方法，若是教主允许属下劝说一下，说不定能改变他的想法？”
赫连新道：“你不许乱来，我知道你的方法，无非是严刑逼迫，这件事可不是问口供，必须要他自动地答应！”
赵景霞微笑道：“教主太轻看属下了，属下虽然严掌司刑，对于教中数百名弟子，并不完全是伏严刑以立威，却能使他们个个心怀威德，舍命效忠！”
赫连新想了一下笑道：“也许你们女人另外有一套手段能叫男人屈服，我倒是愿意给你一个机会试试看，不过你千万别用刑……”
赵景霞道：“假如属下劝告无效，可能会施点小刑具，但是绝对不会叫他受到损伤。”
赫连新道：“我走了！在我离去的这段时间内，就把他交给你了，你用什么方法都行，可是在我回来的时候，你必须原样不动地交还给我。”
赵景霞道：“属下若是劝说无功，绝对原样交回，假如有了改变……”
赫连新忙道：“一点都不能改变。”
赵景霞笑道：“教主还没有听完属下的话呢！属下的意思是说假如他有了改变，便是他已经接受了属下的劝告，准备列入教主的门墙了。”
赫连新哈哈大笑道：“原来是这种改变，那我倒是希望他能改变了。”
说着，向门口走去。
赵景霞送到门口道：“属下还有一点请求，在属下劝说的时候，绝对不能有别的人在旁。”
赫连新笑道：“这当然，此乃本教的机密，事前不准泄露，在他学成之前，也只可你知我知，你就在这圣堂中进行劝说好了，我在没回来前，绝不敢有人前来的。”
赵景霞道：“圣堂的禁制只限于一般弟子，对于两大圣者可无法禁止他们不来。”
赫连新道：“这个你放心，目前他们都有要事缠身，根本没有空时间到这儿来。”
赵景霞道：“属下可不敢如此想，尤其是冷面专诸，这件事与他关系最大，假如被他知道了，很可能来一手先发制人，教主不在此地，属下身非其敌。”
赫连新沉思片刻道：“这倒是个必须考虑的问题，为了万全起见，我只有将他带走了。”
赵景霞笑道：“这样属下就放心了，不过属下还有一个请求，教主既是有意取消他的继承，最好不要再加深他的武功进度，以免日后横生枝节。”
赫连新道：“这怎么行，目前时机紧迫，我正需用人，而且夏侯杰还没有表示一定会接受，我必须利用一时一刻争取时间。”
赵景霞道：“属下对说服的工作约有七成的把握，教主如若相信属下的能力，无论如何也要接受属下的请求。”
赫连新沉思片刻道：“这样吧！我把西门玉带走，对他武功与剑技的训练还是照常进行，叫他把圣剑留下，这样就两无妨碍了，假如你成功了，西门玉不得圣剑，依然无可作为，假如你不成功，我只好在西门玉身上孤注一掷，也没有妨碍到他的进修。”
赵景霞目注神像上的空手道：“圣剑应该是留在此地的，难道教主把剑已经交给他了吗？”
赫连新微感歉疚地道：“是的，我把圣剑交给他了，叫他加紧练剑，以期身剑合一，这神像手中我原是准备用前日所得的假剑放上去做样子的，现在既有这种顾虑，我可以想个法子，叫西门玉带走假剑，把真剑放到此地来。”
赵景霞道：“这不是更容易引起他的疑心吗？”
赫连新笑道：“这个你不必担心，那两柄剑外形完全一样，锋利的程度也相差极小，只是圣剑别具神效而已，这些神效只有用过的人才知道。西门玉得剑不久，还没有机会体验，自然也无法分出真假了。”
赵景霞道：“教主还是要小心为上，万一被他看出破绽，不仅前功尽弃，属下也跟着遭殃了。”
赫连新道：“谅他还不敢吧！”
赵景霞道：“他或许不敢对教主放肆，属下可惹不起他，以他行事的手段，说不定会在不知不觉中取了属下的性命，弄成死无对证，教主又能拿他奈何？”
赫连新道：“这样吧，我给你一个保证，那柄假剑在我的书房中，回头我走的时候，把真剑掉换到那儿去，你赶快拿来放在神像上去，他即使发觉我们的计划，没有了圣剑为助，也不能怎么样，何况我可以叫步芳多注意他一点，你就不必怕他偷偷溜回来了。”
赵景霞道：“教主如此安排，属下就可以放心行事了，属下并非珍惜一命，为了本教百年大计，属下只希望能为教中多尽一分心力。”
赫连新安慰她道：“你放心吧，只要你能完成任务。魔心圣教的功名录上，你的名字将永垂不朽。”
赫连新说完推门走了，赵景霞含笑对夏侯杰道：“我们的谈话你都听见了，你愿意重新考虑吗？”
夏侯杰冷冷地道：“没有什么可考虑的，我相信你们都弄错了一件事。”
赵景霞笑道：“教主天纵奇材，他深思远虑，绝对不会打错算盘的。”
夏侯杰道：“他刚才就转错了一个念头，赵仙子委托我前来还剑，只是为了一酬师门的恩情，绝对不是推荐我来作教主的继承人。”
赵景霞笑道：“何以见得呢？”
夏侯杰道：“她对魔心圣教深恶痛绝，一方面叫我来了却还剑之愿，一方面又叫我保全此剑，绝对不能让它落入魔心圣教之手，必要时还准许我杀人……”
赵景霞道：“她既叫你前来还剑，又不准你把剑交出来，这不是存心为难你吗？”
夏侯杰道：“我受命之时，的确感到十分为难。可是，赵仙子替我安排好了，使我毫无困难地不负所委托。”
赵景霞道：“可是你毕竟没有保全圣剑，而且把自己也陷在这儿了。”
夏侯杰正色道：“赵仙子告诉过我，说赫连新狡猾无比，叫我小心应付，以免落入阴谋算计，我只怪自己太大意，才落入你们的圈套。”
赵景霞道：“由此可见赵景云尚不足与教主抗衡。”
夏侯杰道：“你别太自信了，我相信赵仙子已经知道我的失陷，她会有补救的办法的！”
赵景霞一笑道：“你真对她如此有信心吗？”
夏侯杰道：“我不敢肯定说她会前来救我，但是我相信她绝不是送我到这儿来接任教主的，否则她不会叫我在这儿大开杀戒。”
赵景霞轻轻一叹道：“我真想不到你会如此顽固，不过我相信总有办法叫你屈服的，目前我得先去把那柄剑取回来，你可以利用这段时间再仔细地考虑一下。”
说着飘然地走了，宽大的殿堂中只剩下夏侯杰一个人，他首先抢到门口用手去推那两扇厚门。
门在外面栓死了，夏侯杰功力已失，对着那两扇包钢的木门竟如蜻蜓撼石柱，一动都不动。
四壁都是厚石墙，又没有窗子，前后两扇门都关得严严的，夏侯杰摇出了一身大汗，依然纹风不动。
他只好放弃逃出去的念头，回到殿堂中间，对着那狰狞的神像，他有着说不出的厌恶。
首先他想去推倒它，可是他站直身子，比神像矮了一大截，双手平伸，只能推到神像的肚子。
中间使力毫无作用，何况那神像重逾万斤以上，他功力在身也不见得能推得动，丢了功力，更不用说了。
于是他又改变念头，想找样东西砸坏它，整个大殿中只有一面皮鼓与一面大金锣，他用尽力气举起金锣，对准神像撞去，锣声锵然巨鸣，神像却一无所伤。