第一章 权柄之利（一）

天宝六年的冬天姗姗来迟，但到了如今临近过年这会儿却又变得奇冷无比。寒风凛冽之下，便是官道大路上也是人迹罕至，更别提那寻常小径了。不过京城长安却又是另一番热闹景象，只见满街的摊点上冒着丝丝热气，无数走卒贩夫肩挑背扛，往来呼喝，行人商贾更是络绎不绝，似乎新年的喜庆已经提早到来一般。

却在这时，只听有人大喊道：“大伙儿快去看啊，大破吐蕃，南诏联军的瑞王殿下回京啦！”他这一声大呼，顿时在人群里如同炸锅一般，掀起了更多的惊叫和呼声。须臾，只见一众长安百姓喧闹起来，人声沸腾中，众人由里仁坊，崇仁坊等几处热闹之地纷纷涌向传说那瑞王即将进城的东门大街。

只是人们出了各处坊门不远，这才发现原本甚是平常的东门大街此刻已然不同往日。只见那宽阔能并行六马的街道已被人围的水泄不通，只留当中数人之宽。人群中间一层是身披明光铠甲，手执斧戟，腰悬横刀的金吾卫士，一个个虎背熊腰，迎风而立，虽处寒风刚劲之中，却纹丝不动。外层的金吾骑兵驻马众军之前，手持二丈有余的大纛，旌旗飘扬之声，随风猎猎作响。而最里层的普通百姓则吵嚷不停，伸长脖子只为一睹那瑞王风采。

其实他们哪里知道，三日之前朝会上玄宗皇帝已经下旨三省六部，凡正四品官员皆须出城相迎，众官以右相李林甫，左相杨国忠，太子李屿（注一）为首，出长安城郊迎三里。

此刻，京城以东三里处，一众官员正裹着皮裘，在料峭寒风中翘首以盼。许多人固然想看看这位在短短一年里南征北战，最后克吐蕃，定南诏的瑞王到底如何样子，但也有那暗中打着哈欠，扯紧官服之人。这些人大都是各部中的闲散官员或是宗室子弟，他们平常或者养尊处优惯了，或者早知攀升无望，因此倒也并没存着逢迎讨好的心思。于他们而言，这不过是皇帝亲自布置下的一道差事而已。

须知，四，五品在官场上乃是一个坎，过了这处便有望步步高升，继而飞黄腾达；反之，若在这一阶停留过久，一旦年纪稍长，那么便是希望渺茫了。这些人大多是官场老人，于此间道理再明白不过，所以大都做足了表面功夫，至于出迎是否出于真挚，那便是另一回事了。

当然，以李林甫为首的二品以上官员自然不须吹那凉风，他们一到便被礼部负责今次大典的官员迎入临时搭起的锦帐中，里面还生着炭火，只怕一不小心没伺候好了这些当朝的权贵们，惹来无穷后患。

李林甫与杨国忠，李屿二人坐在正中。本来这类大典之事，既然玄宗因祖宗制度不能亲至，便该由太子李屿代父相迎。早先也有礼部官员据此上奏，却被当堂驳回。皇帝的理由再简单不过，即李屿身为太子，乃是未来储君，况且还是李佑兄长，以他为出迎官员之首，于理不合。这话一出，众官自然知道不过是托词而已，但聪明如杨国忠等人当然不会放过这等良机，于私底下又借此嘲笑了李屿一通。只是这位太子殿下涵养甚好，仍旧如同往日一般，对此一点都不计较，任凭那些讥刺之语流传开来。

此刻，却见李林甫和李屿二人正端坐正中，偶尔低头啜口茶喝，大半时间或是闭目沉思，或是凝神远望，模样虽然悠闲，却并无懈怠之态。杨国忠坐在一旁，将二人神态尽收眼底，他面上虽然仍是一副安之若素，专心致志的样子，内心却早已神游物外。

他自年前被加为左相，同时又身兼六职，官势日渐显赫。而这一年多来，上要邀宠于玄宗，承环于贵妃，下又要同李林甫明争暗斗，虽然这老家伙身体一日差过一日，但所谓百足之虫死而不僵，因此杨国忠每与此人争权，都不敢掉以轻心，实是因为往日吃亏不少。当然这番历练下来，倒也使他对这朝廷官场越发了解，早已再非当日吴下阿蒙了。

只是，此刻他心中想的是相府中那一男一女。据这二人说，他们本是辽东室韦族乌罗护部人，只因不满平卢节度使安禄山摊派的苛捐杂税，想要上告朝廷，却反被这人提前下手，一夜灭族，死者数万。那男的名叫小赖，本是族中勇士也是该部大头领的护卫，而叫紫霞的女子则是头领女儿，也是这一部落活下的唯一血亲。二人言之凿凿，话到动情处，更是潸然泪下。

杨国忠对此事早前也略有耳闻，眼见如此，又加上二人还有族中信物为凭，哪里还有不信的。只是此事已经过去大半年，而且如今的安禄山已经身兼三镇节度，手中权柄着实不小，杨国忠与此人过节也非一日之仇，但他也知道单凭这两人尚不能扳倒那个不识一字的蠢笨胡儿。须知，如今的大唐边镇自以边帅为重，一般征伐之事根本无须报请朝廷批准，各节度可自行决定安排，当然事前事后免不了要向朝廷作个交代，不过也仅此而已。所以，先不说这大半年前的事能否让玄宗皇帝相信，即便真以为此，大约也不过就是对安禄山罚俸，再以使节宣慰乌罗护罢了。他深知，要打倒前者，惟有以谋反重罪，而这事若非栽赃强加，看来竟是八竿子打不到一块的。

他失望之余，却发现此事于他而言，倒也并非一无所获，至少那名叫紫霞的女子便是一个天生尤物。近年来，杨国忠一直混迹于宫廷之中，同他几个表妹堂姐早已玩得腻味，至于京城几大妓院的头牌姑娘更是隔三差五便叫进府中，虽然他早就对怡红楼的花魁杜青虹甚有意思，但据说此女背后颇有来头，而且听说她的名声便是宫里的皇上也有所耳闻，更别提长安城里那一大帮子皇亲贵戚和纨绔子弟了。

而这紫霞于此刻出现，对而言他不啻为一箭双雕之人，他既迷恋于其美色，又觉这室韦人另有价值。至少凭着二人这番叙述，坐实了安禄山私自调兵出征，再加逾制征收贡赋，这两条罪名若深究起来，也是非同小可。

当然，依杨国忠如今意思，却不妨将此事先行遮瞒下来，等到时机恰当之时，再连同其他诸罪一并告之于玄宗，争取毕其功于一役，免得零敲碎打不起作用之下，还给对方以反扑之机。何况，若然将此事立时抖露出来，紫霞等人即刻便会被召入问对，不然也起码交由大理寺处置，总之无论如何，都会落如他人手中。他又怎会轻易放弃这充满诱惑的到手之物呢。

于是，杨国忠便以对方势大需徐图之为名，让这几人住在自己府上，而紫霞等人却也不疑有它，只因他们来时早已打听到这京城之内，与安禄山真正有过节的人中，此人不仅是官职最大者，更是如今皇帝身边的第一宠臣。只是他们所不知的是，中原官场毕竟不是那草原部落，论起勾心斗角，尔虞我诈来，恐怕便是十个室韦部落加起来也不敌一个杨国忠。

但紫霞，小赖等人虽然纯朴又无心机，却也并非傻子。话说当日在长安城误刺李佑之后，他们不久便听说那人是当朝亲王，是以众人生怕久留长安会为他人所觉，即便那瑞王当时并没遣人捉拿他们，反而还放了一条生路。但是这些人毕竟心有顾忌，不久便出城而去。其实依照紫霞之心，也不乏没有求助于李佑的想法。

只是，一来这人放他们走时便声言报仇无望，二来便是小赖也不同意再返回寻找这位瑞王。而直至最后长安传出消息，瑞王被委任为节度大使，出征边疆，那时说什么也迟了。却不知为何，紫霞至今仍想着那个眼神中对自己飘荡着无尽怜惜的男子。

但其后众人自是极不甘心，而且安禄山一日不除，他们族中余下之人便只能躲藏于大山之中，一日见不得青天。于是，众人计议之下，便重新潜入长安。但结交权贵，托人传话又岂是容易之事，更何况他们既身无所长，又无熟人相识，行事之际，更是艰难万分。所幸，他们机缘巧合之下，打探到杨国忠这人，于是便投到了杨府……

这中间的曲折经过自然不为杨国忠所知，紫霞对他只略微说了往昔之事，却不曾将当日行刺等事说出。只是杨国忠倒也并不在乎这些，他关心的不过是如何将这些人掌握在自己手中而已。

杨国忠心中正想着这些，却不防一个公鸭嗓子在耳边响起：“禀报各位大人，瑞王车驾离此地不过一里，还请大人们按制准备。”他惊醒而起，却见李林甫正笑呵呵地看着自己，而太子李屿则依旧一副淡定自如的样子。只不远处传来隆隆蹄声，想来是瑞王的护卫先导已经纵马而来。

李佑高踞马上，望着身后如林旌旗和威武昂扬的铁甲雄师，心中不由泛起一股豪情。他自三月底大败吐蕃，并且与之定盟于西海围后，便班师回蜀，而时过不久，高仙芝，哥舒翰两路大军得胜之情也紧接而来。至此，由他主持的这场针对吐蕃，南诏的战争以唐军大获全胜而告结束。

只是相比于吐蕃，南诏的形势却越发混乱。此战之后，南诏分裂成东西两部，西面由原拓东节度副使罗日升控制，而东面则握于王子阁罗凤之手。他自败于哥舒翰之后，虽然麾下之军大部阵亡，但自己却在护卫保护下，侥幸逃脱，回到都城太和之后，便大集城内城外青壮男子开始整军备战。从此之后，阁罗凤与罗日升二人便经常大打出手。而李佑为牵制二人，不得不坐镇巴蜀，直至双方都已筋疲力尽，无力再战，这才忙里偷闲，奉旨还朝。

但他心中却并不因此懈怠，毕竟眼下国事纷扰，而且最近从朝中传出消息，安禄山即将兼领河东节度使，这于李佑而言，实在糟糕至极。所以即便出于此事，他也要立即回京。

正在李佑脑海中浮现出一幕幕安史之乱的假想时，却听身边黑齿岩刚低声提醒道：“殿下，快到长安了。”

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