第二章 四不公子
“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”这是古人对黄山秀丽风景的赞美。
然而，对江湖人士而言，黄山两字更代表着另一种意义；因为，武林第一府南宫世家、剑魂山庄，正位于黄山天都峰下！
南宫一门屹立江湖近两百年，每一代掌门，皆能秉持忠义家风，在江湖上济危扶弱，早已是白道共认的盟主！
太祖起兵之时，南宫世家和洛阳的司马世家，不计一切牺牲，帮助徐达大元帅，驱逐鞑虏，居功甚伟。两大世家主人，皆不愿为官，于是，太祖特封南宫世家为武林第一府，司马世家无敌堡为武林第一堡，并赐下丹书铁券，可免十死！
此后，两大世家的威名远播，江湖上无不钦服！
南宫世家这一代的掌门，乃是南宫云天。自他接掌门户以来，以江湖道义为己任，配合上南宫门士的努力和牺牲，南宫世家的声誉，早已超越了各大门派，为江湖人士所景仰。
南宫云天育有三子一女：长女南宫萍，嫁给司马世家长子司马斌为妻，育有一子。
南宫萍自小聪慧、坚毅，志气不亚男子，嫁入司马家后，获得无敌堡上上下下的敬重！
司马斌接掌门户后，大半事务都交给南宫萍掌管，南宫萍不但管理得井井有条，还使得司马家声望节节升高，远迈司马斌乃祖之时！
长子南宫剑秋，二十岁时，就以自创的松石十八剑，和洛阳红叶山庄叶剑寒、南京栖霞山庄楚剑文、无锡折剑山庄白剑云，合称天下四剑公子！南宫剑秋并曾单人独剑，剿灭天目山悍匪独眼雄鹰一伙，在江南武林道上，享有极高的声誉！
次子南宫烈秋，论武功，也还普通；但他自小，聪明异常，遍读经史，文名满天下，今上慕其文名，破格聘请他为国史馆编修，人人尊称他布衣校书，虽无官秩，声望却远比一般官员为高！皇帝还为他，在京城内修了一所布衣校书馆，以供他上京之时，休憩之用。
子女都十分出色，自己的声望又节节上升，南宫云天可说是这世上最幸福的人了；然而，连月亮都有阴晴圆缺，人世间又怎会有十全十美之事？在这世上就有这么一人，让南宫云天每天烦恼担忧得不得了；这人，就是南宫云天的三儿子南宫少秋。
南宫少秋生于建文四年，太宗靖难成功之时。由于太宗杀戮太惨，南宫云天不得不亲自奔走天下，以救亡存绝为任。
史书记载，方孝孺的两位女儿，在押解途中跳水自杀，首全无；其实，这乃是南宫家安排好了的水遁，人早已送回黄山！而建文帝扮成和尚，逃往云南，一路上也全靠着南宫世家的掩护。
在这种情形下，南宫少秋四岁前，总共只见过自己父亲两次！于是，教养南宫少秋的责任，全由他的祖母彩练飞霞何明珠一手包办。
何明珠的丈夫南宫修文死于徐大元帅攻克北京之时。原来，当时城门久攻不破，徐元帅十分焦躁，南宫修文遂仗着自己一身武功，强行登上城楼，击杀元兵，打开城门！
但南宫修文却被流矢所伤，不治身亡！
何明珠接此噩耗，强忍悲伤，继续率领门下，帮助徐元帅扫荡北方，立下大功。为此，朱元璋立国之后，特别召见何明珠，称她为天下第一奇女子，马皇后更与何明珠结为姊妹。至今，何明珠手上那串佛珠，还是马皇后所赠之物。
何明珠为人，可说是豁达大度、不拘小节，她对自己儿子南宫云天老是一本正经的样子，深深不以为然；而对南宫少秋的哥哥姊姊，明明是个小孩，却装成一付小大人的模样，更是十分讨厌，尤其是南宫烈秋，年方四岁，应该十分淘气好玩，却整天吟诵诗书，活脱脱是个小学究，更让何明珠不喜！对这新生的小少秋，何明珠完全采取自由放任的作法，让南宫少秋自由发展。
南宫少秋的天资远胜自己兄姊，会走路之后，天天缠着众人问东问西。这些奇奇怪怪但又十分有趣的奇思异想，为剑魂山庄带来不少笑声。
何明珠对这孙儿十分喜爱，每当有故旧来访，总是带着南宫少秋与人见面，并且常说：“若想要使剑魂山庄名垂不朽，只有少秋才办得到！”
南宫少秋五岁时淘气非常，整得众人常常哭笑不得。有一回，少秋故意将厨房中糖罐和盐罐弄反，让一家人吃了一餐甜菜。南宫云天知道，这必然是少秋所为，遂喝问少秋为何作此？意欲好好惩戒一番。
没想到，南宫少秋不慌不忙地答道：“爹，孩儿平日里吃糖，总觉甜滋滋的，十分好吃；今日拿盐来吃，却是咸巴巴的，难以入口。孩儿不明白，为何煮菜总是多放盐而少放糖？于是孩儿想试试用糖煮的菜，会不会比用盐煮的来得高明？”
何明珠笑道：“小秋仔，试的结果如何呢？”
南宫少秋答道：“奶奶，这糖炒的白菜和糖煮的排骨汤还真是难吃！”
何明珠又道：“小秋仔，从这件事中，有没有学到什么教训？”南宫少秋答道：
“奶奶，孙儿学到一件事理。世间万事万物，看起来最是简单的事情，往往都是前人不断试验才学得的！然而前人之言，不见得都对，咱们若是不试试看，也许永远不明前人之非！所以要想了解一件事，还是自己先试试看比较妥当！”
何明珠眼见自己孙儿，年纪虽小，却能如此深刻地体会事理，不禁大喜，把南宫少秋抱在怀中疼。但何明珠仍然正色对南宫少秋说道：“小秋仔，你虽然不算做了错事，不过还是要负起责任。这些菜肴，你必须吃下大半！”
南宫少秋答道：“孙儿知道！”
南宫烈秋思考一阵子后，说道：“三弟此言甚是，为学作人，确不可凭着前人一理之正，强推至天下万物，否则不是失之以偏概全，就是失之以全论偏，正是为学之大忌！
愚兄得此一言，可省十年之功，当助贤弟一臂之力。”说完，挟起一筷糖炒白菜吃下口中。
南宫剑秋接道：“那糖醋排骨呢？这是用糖煮的，却又好吃得紧，这又有何道理？”
南宫萍笑道：“大弟，这正如三弟所言。如果有人告诉你，这排骨是用糖煮的，十分好吃，你不去试试，又怎知他人所言，是真是假呢？”说完，舀了一碗排骨甜汤，再对南宫剑秋说道：“大弟，这些菜是用糖作的，别致得很，你何不帮着三弟，多吃一点！”
众人你一言我一语，把南宫云天冷落一旁，南宫云天气了个满脸通红，正想发作。
他的妻子，无锡钱氏才女钱秀荷却瞪了他一眼，说道：“得此佳儿，是你祖上有德，你还气个什么劲儿？还不帮着大家吃菜？”
南宫云天一口气出不来，长叹一声，埋首饭桌，再无言语。一场风波就此结束。当晚，南宫云天思量了一夜，心想：晚饭之事，少秋并无大错，倒也不必深究。然而，在祖母宠爱下，长久下去，对少秋是好是坏，还很难说！于是，南宫云天决定，把南宫少秋交给南宫修武教育。
隔天，南宫云天准备了满腹言辞，希望能说服自己母亲。没想到，他才提出这个想法，何明珠立刻击掌叫好，还说道：“把小秋仔交给修武弟，我才放心不过，免得一般的老师，糟蹋了小秋仔的资质！”
南宫云天见何明珠答应得如此爽快，不禁怀疑，自己的决定到底是对是错？
南宫修武乃是南宫修文之弟，早年也是个专整人的促狭鬼。南宫世家帮朱元璋打天下之时，南宫修武却继续云游天下，漠不关心。前几年，南宫修武突然回到黄山，若非何明珠认出了他，否则南宫世家早已忘了有这一号人物。
南宫修武回家之后，在天都峰上搭了一座草寮，独居山上，说是潜心向道，只是偶尔下山，探望众人。
南宫门下原本不知此老深浅，只在一回南宫修武指导南宫剑秋练剑之时，才发现此老武艺深不可测，堪称此时南宫世家中第一人，于是纷纷向南宫修武请教；南宫烈秋更发现，自己叔祖学究天人，常常拿着书本，向南宫修武请益。
南宫少秋出生后，南宫修武十分喜爱他，下山的次数自是更加频繁了。南宫修武曾不只一次向南宫云天建议，要把少秋带在身边，好好教导，并说道：“天下之大，也只有少秋可以传我衣钵！”
但南宫云天总以何明珠不会允许拒绝了！这回，南宫云天亲自带着少秋上天都峰，请南宫修武教导，南宫修武自然喜出望外。
从此，南宫少秋跟着叔祖过活，众人只见他们两人，每日里满山遍野乱跑，也不知南宫修武到底教了南宫少秋些什么？而南宫少秋又学了些什么？
※※※
四年之后的某一天，天都峰的山径上出现一道细小的身影，正踪跃如飞地往山下而来。仔细一看，这身影是名十龄左右的孩童，在他右肩上，坐着一只半尺高、全身无半丝杂毛的雪白猿猴。一人一猿一路上指点景物，甚是悠然自得。
此时是二月中，山径上积雪未溶，十分难行，这名孩童仍然能够上下自如，轻功之佳，自可想见！
小童直接走进剑魂山庄，迎面而来的，正是年方十五，却早已长得甚为英俊挺拔的南宫剑秋。
南宫剑秋一见到小童，立刻上前握住他的手，说道：“三弟，你终于赶来了！前些天我们还在担心你练功不过关，修武叔祖不让你下山呢！”又指着那只猴子说道：“这只小猴子是打哪儿来的？以前从没见过！”
白猿听了小猴子三字，似乎十分生气，立刻从南宫少秋肩上跳起，打了南宫剑秋一个爆栗，跳回南宫少秋肩上时，兀自小手握拳，狠狠瞪着南宫剑秋。南宫剑秋完全没有防备，被白猿打得痛得不得了，只好以手抚头，不解地看着南宫少秋。
南宫少秋呵呵笑道：“老白，这是我剑秋大哥，他还是个小孩；小孩不懂事，说话就如同放屁一样，你不要理他！”
南宫少秋又指着白猿，向南宫剑秋说道：“大哥，这是老白，论年纪我们都得称他一声白公公公公，是只得道的‘高猿’，你刚刚称他小猴子，他当然不高兴！来历嘛甚是复杂，三言两语说不清，你先去找二哥，等我拜见奶奶和爹娘之后，咱们兄弟三人再好好聊聊。最好也把大姊找来，不过她五天后就要出嫁了，这会儿可能没有空。”说完，南宫少秋进了内堂，拜见何明珠等人。
何明珠一见自己爱孙，立刻把他搂在怀里，说道：“小秋仔，你到底是在练什么功？
怎么这么重要？八个月来，修武不但不让你下山，连我们要看你也不行！”
南宫少秋这才把八个月来的事，一五一十地道出。除了南宫云天知道实情，仍然镇静如常之外，何明珠和钱秀荷全都听得一身冷汗。
原来，八个月前，南宫少秋在始信峰练剑之时，突然听见一阵阵打斗声传来。细辨声源，似是出自始信峰侧的山洞内。于是小少秋结了一条山藤，一端绑在树上，这才沿着山藤往声源之处攀爬而下。果然在始信峰侧发现一处幽窈的洞穴，声音正从此处传出，小少秋想也不想，立刻翻身而入。
这洞穴看似狭小，其实内中另有天地。小少秋进入山洞之后，才算把这洞穴，看了个清清楚楚。只见，靠近洞口处，有座两丈方圆的池子，里面堆满野果，野果浸泡在金黄色的液体中，液体流动间，散发出一阵阵酒香；过了池子，是个十丈方圆的石室，两侧洞壁上刻划了无数人身剑影和文字；石室内侧，有座石案，案上摆了一具丹炉，案后有座石床，床上趺坐着一名道士，道士闭目垂帘，似乎正在思考着天地鬼神等幽明之事；道士身后墙上，挂着一只葫芦和一把剑；剑下立着一座石柜，柜中放了满满的书籍。
这时，石案前有一只约半尺高的白猿和一条长一丈左右的血蟒，一猿一蛇正在作殊死恶斗！白猿虽小，力量却不输血蟒；血蟒虽大，矫捷亦不逊白猿。然而，白猿似乎吸入了血蟒的毒气，渐呈不支之状。
小少秋见此，立刻抽出一枝匕首，上前帮助白猿。他知道蛇类要害，多半在七寸之处，于是在旁等候，觑准了一个机会，上前一刺，正正刺中血蟒七寸！
然而血蟒皮坚肉厚，小少秋根本无法伤它，反而将血蟒激怒。只见它一翻身，吐出一股毒气，蟒尾一扫，攻向小少秋，小少秋立刻翻身避过攻击。
白猿知道小少秋正在帮忙，哪肯让小少秋受伤，立刻跃起，再度攻向血蟒。一猿一蟒又斗成一处。
小少秋逃过一劫，站在一旁细细思量，他发现血蟒开阖之间，腹下似乎露出一处红点；而白猿的攻击，大多针对此处，血蟒却也着意保护此处，于是少秋暗暗想道：“血蟒要害必在此处！”
此时，血蟒已利用蛇身，将白猿缠住，白猿却用双手，撑住蟒头，以免被噬，情况十分危殆。少秋一见，立刻执起匕首，攻向血蟒。匕首虽然无法刺伤血蟒，却也激得它野性大发！血蟒立刻放开白猿，攻向少秋。就在血蟒解脱蛇阵之时，腹下红点，忽然露在少秋眼前；少秋一见，机不可失，一匕首刺在红点之上。
血蟒受此重创，张口咬在少秋右臂。少秋中了血蟒之毒，立刻昏倒在地；而血蟒兀自在地上翻滚，作垂死前的挣扎！
白猿一见少秋昏倒，心中大急，立刻握住匕首，向下一划，血蟒内脏血肉流淌一地。
白猿在血肉之中，寻得了血蟒胆囊和内丹，将其挤破，入少秋口中，再到前洞，拿来一只空，将血蟒鲜血装在中；又拿了一只石碗，装了一碗血蟒鲜血，少秋服下。
少秋身上蛇毒虽解，却仍然全身发烫，昏迷不醒。白猿更急，立至石案前取出丹炉内药丹，再将墙上的葫芦取下，在少秋口中入两粒药丸，并将葫芦内存之乳白色液体，入少秋口中。
少秋吃下药丸汁液后，全身热烫稍减，但仍无苏醒迹象。白猿见此，突发奇想，到前洞取了一猴儿酒，了少秋一大碗酒。酒力上涌之后，少秋竟然沉沉睡去，白猿一见，别无他法可想，只得坐在少秋身边守候。
南宫修武见少秋出去一天，仍未回来，以为他下山探望家人，仍然自行修道练功，不以为意。直到三天后，南宫云天来访，才知少秋并未下山，两人大急，立刻满山遍野寻找少秋。到了始信峰，发现少秋所绑的山藤，两人心知有异，沿藤而下，进了山洞。
两人进了山洞后，看见一只白猿守在少秋身旁，那白猿以为两人将不利于己，立刻上前攻击。白猿功力深厚、招式精奇，南宫修武两人，不得不使出全副精神应战。合南宫家两大高手之力，终于将白猿制服，南宫修武立刻冲到少秋身边探视。南宫云天见南宫修武面色凝重，不由小声问道：“叔叔，情况怎样？”
南宫修武看了一旁血蟒体，了葫芦中汁液的味道，将那日的情景，猜到了大半。才对南宫云天说道：“情形不大妙，一阴一阳两股力道在少秋体内激扬滚，只有等少秋身体自行将两股力道消化融合后，他才会清醒。”又看着那只白猿说道：“我知道你是一番好意，但你却差点送走少秋一条小命！”白猿似能听懂人言，他听了南宫修武的话，只是两手一摊，做了一个无辜的表情。
原来，那日少秋中毒，只需吃下血蟒胆囊，自能解毒。白猿不知，将血蟒内丹一并下，也不管少秋身体能否承受。
这蟒丹乃是天下至阳之物，少秋受此至阳之力激摧，自然全身发烫、昏迷不醒。若非白猿又将葫芦内所存，天下至阴的灵石玉乳少秋服下，少秋恐将经脉迸裂、死于非命！
南宫修武正是指此而言。
然而少秋反而因祸得福，同时吃下血蟒内丹和灵石玉乳，将他的功力，提升到不可思议的地步；只是少秋年纪幼小，身体无法承担，因此才昏迷不醒！
南宫云天再问道：“那到底要多久少秋才会醒来？”南宫修武答道：“这要看少秋的体质如何而定！依我判断，快则半年，慢则一年！”
南宫云天再道：“那要如何向家里的人交代？”南宫修武答道：“你就说少秋正在修炼一门内家武功，现在正值要紧关头，不许任何人前来打扰！”
因此，南宫少秋在这山洞内足足躺了六个半月，才清醒过来。每天南宫修武都用自身功力，按摩少秋全身经脉；并每天少秋一碗猴儿酒，帮助他的血脉运行，增加阴阳二力融合的速度。白猿则负责寻找野果，供南宫修武充。
少秋清醒后只觉全身舒畅、功力大增，只是长久未吃食物，瘦了不少。南宫修武早已准备了许多补药，为他调养。
少秋见了白猿，非常高兴，说道：“我们还是杀了那只血蟒了！”
白猿将丹炉内剩余药丸装在一只玉瓶内，拿给少秋。少秋说道：“这是给救命恩人的礼物吗？”白猿点头称是，少秋这才收下。从此一人一猿结成了好友。
众人听到此处，这才松了一口气，钱秀荷更是生气，瞪了丈夫一眼，说道：“这等大事，也不和我们说！天幸少秋无事，否则看你怎么跟我交代？”
南宫云天只是呐呐地说不出话来，还是何明珠解围道：“好媳妇儿，云天是怕我们担心，才不说的，事情都已过去，你不要再怪他了！小秋仔，洞中那位道长又是何来历呢？”
南宫少秋答道：“回奶奶的话，叔祖说，那位道长乃是紫阳真人张伯端！老白乃是真人座前俸果的灵猿。”说完，倒了二十粒药丸出来，再道：“这是紫阳真人所炼制的紫晶玉实，可以增功解毒、延年益寿，洞还剩一百零二颗，老白全部都送给我了；这二十粒，就交给奶奶了。”
何明珠收下药丸说道：“小秋仔，你一片孝心，奶奶就收下了。没想到紫阳真人修真之处就在始信峰上，过几天你可要带奶奶去参谒真人遗蜕！”
紫阳真人为北宋年间人士，乃是道家金丹派宗师，着有“悟真篇”传世，和重阳真人王重阳齐名，被视为道家南北二宗的代表人物。
王重阳广收徒众，在全真七子的努力下，全真派形成了一股极大势力，再加上长春真人邱处机，与成吉思汗交好，全真教成了元代四大国教之一，直到明朝，全真教仍然声势颇盛，俨然为当时天下第一大教派！
紫阳真人却相反，只重修真，甚少收门徒，到了明朝，道家南宗早已式微了！
紫阳真人精通三教典籍、医卜星算、战阵兵法等术，山洞里紫阳真人遗留下来的着作，自然珍贵无比！事实上，光从紫阳真人的遗蜕经过三百多年仍未朽坏，就可想见真人的道行有多高了！
从此，南宫少秋就在南宫修武的指导下，研习紫阳遗教。
南宫少秋拜别了祖母，到厨房拿了酒菜，往自己房间行去。进了房，他倒了两大碗酒，和白猿连干数碗，把一二十斤装的酒喝了个精光。剑秋和烈秋一见，不由齐声问道：
“少秋，你何时学会喝酒的？”
少秋打了一个酒嗝，说道：“我足足有半年完全以酒维生，现在每天不喝点酒，还会觉得不舒服呢！”把这八个月所发生之事，一一告诉两位兄长，剑秋和烈秋都十分惊奇。
南宫萍知道少秋回来，十分高兴，这时也到少秋房中。一进房门，闻到一股酒香，不禁笑道：“好啊，你们三人躲在这里喝酒，我要告诉爹爹，打你们的屁股！”
南宫少秋却笑道：“大姊，都要出嫁的人了，怎么说话还是如此不雅？虽然无敌堡门高地广，却不知容不容得下你的满口臭气？而且，我们现在练好了酒量，婚宴之上，正好帮姊夫挡酒，大姊怎么可以误会我们的好意呢？”说完，姊弟四人打打闹闹、笑成一团。
过了五天，司马斌率人前来迎娶，剑魂山庄另有一番热闹，不必细表。只是，来祝贺的各大门派、世家的代表们，虽然个个脸上堆笑，心中却都烦恼不已。因为，这两大世家一旦联姻，其他各门各派，还会有好日子过吗？
※※※
南宫少秋十岁之后，除了南宫修武一身本领之外，也将紫阳真人遗留下的道藏武学，全部融会贯通。
南宫少秋到底已经进展到何等境界，南宫修武也不甚了然，只是少秋和老白，每天都在黄山各峰间奔跑，连南宫修武这等修为，也很难跟上他们。
南宫修武见自己已经没有什么东西可以再教，而南宫少秋所缺的只是经验，于是决定，开始带着他云游天下，每年只在过年，才回剑魂山庄渡过几天。
一开始，何明珠还会担心南宫少秋的安危，等到习惯之后，也不当一回事了，只是南宫少秋每次回家，何明珠总会着意地嘘寒问暖。南宫世家的人从不问，南宫少秋也从不说，他们究竟去了哪些地方？见了哪些人？做了哪些事？
事实上这些年来，这两人一猿不但去过西域，看过东海，走过交趾，更到过北方的大漠！他们有时就在山头露宿，有时就在海上飘游，有时又埋在沙中……；总之，南宫修武的用意，是希望南宫少秋能在这样艰苦的旅程中，不断地淬练自己的精神和体力。
南宫少秋十八岁时，南宫修武天年已尽、魂归道山了。南宫少秋在他坟前，一草芦，守坟三月。
在这三个月中，南宫少秋将这些年来所学会的东西，在脑中做了一次总整理。
三个月后，南宫少秋又要离家，南宫云天对他说道：“少秋，你叔祖对你可说恩重如山，你应该守墓三年，才是正理！”
南宫少秋答道：“爹，叔祖常说：‘短有长，是为天命，天命既尽，解脱归真！’现在叔祖已经归真了，我们又何必矫情呢？”
何明珠心中虽舍不得爱孙离去，却对南宫云天说道：“云天，这孩子是条蛟龙；是龙，就该放入大海，你就随他去吧！”南宫云天无奈，只得让南宫少秋再度出门。
南宫少秋这次出门，不但是为了观察社会民生，更是为了实践他心中的理想。他每到一个城市，就凭着一身武功，打得那些青皮混混个个心服口服，再传授他们武艺学识，把他们结合起来，连帮立派，短短数年之间，南宫少秋成了天下所有混混的总帮主，成立了自己的组织、联络和行动网；再利用这些混混的力量，在各地发展产业、教育贫苦民众，希望这些贫苦百姓，能就此获得一技之长，改善生活。并且利用混混帮的组织，保护这些善良的老百姓，不让他们受到豪门恶吏的欺压。
这些都是在暗地里完成的，因为南宫少秋还不愿出名，他怕树大招风，一旦出了名，反而会影响他的行动。
然而，南宫少秋在二十一岁时，仍然做了一件让他名满天下的大事；不过这件事，却让南宫云天不得不命南宫剑秋把他带回黄山，从此再不许他出门！
事情是这样子的：
南宫少秋早慕秦淮风月之名，只是以前都由叔祖带着，无法去参观；这回再到南京，南宫少秋打定主意，非去瞧瞧不可。
上灯之后，南宫少秋独自走在这自古有名的十里烟花道上，但因他从未来过，也不知要从何逛起，正在这进退两难之时，恰好遇上秦淮第一名妓谭湘云的轿子。
谭湘云见到南宫少秋，在这花街柳巷徘徊不前的样子，觉得十分好笑，遂招呼他道：
“这位公子，不知你来此，是否为了听几支小曲儿，寻一段温柔的呢？”
南宫少秋见这轿中人，不但面容秀丽，更且谈吐不俗，早就有了几分好感，于是拱手说道：“姑娘所言正是，只是在下不知门路，因此在外徘徊！”
谭湘云觉得这位公子实在有几分傻气，在这烟花路上敞开门做买卖的，你只要闯了进去，自然有毛伙儿招呼，哪需要门路，于是对南宫少秋说道：“公子，你看这样可好？
干脆就到我的湘云小来，让我招待你！”
南宫少秋一听大喜，说道：“固所愿也，不敢请耳！”
当下两人通了姓名，一齐往这湘云小而来。
湘云小位于十里秦淮的中段，进门之后是个可容五六十人的大厅，厅上摆设的家具，全都是黄花梨所制，墙上挂着几幅倪云林的画。
待南宫少秋坐定之后，谭湘云命侍女送上茶点，才问道：“不知公子喜欢的是北地胭脂，还是南国佳丽？在这秦淮河畔，只要公子想得到的，大概都找得出来！”
南宫少秋说道：“在下都没见过，但也都想见见，不知在这秦淮河畔，总共有多少位姑娘？”
谭湘云说道：“二流以下的不去说他，公子一定看不上眼！光说这第一流的姑娘，大约有个五六十位！”
南宫少秋笑道：“那何不把她们都请来这儿坐坐！”
谭湘云不禁鼓圆了双眼，瞪着南宫少秋说道：“公子真是大手笔，想来必能在这秦淮风月史上，留下一段佳话！”于是谭湘云下了条子，叫众侍女和毛伙儿们四出请人。
今夜，湘云小开了有史以来、前所未有的一个大局，五、六十名秦淮河畔的红姑娘，全都聚在这湘云小，而客人只有南宫少秋一位！
其他书寓的姑娘们，接了谭湘云请人出堂差的条子，全都感到十分惊奇。因为谭湘云不但人美，诗文之名更是享誉四方！到湘云小的客人，很少会再叫其他书寓的姑娘来帮衬场面。今夜，湘云小不知来得是何等样的人物，谭湘云竟然会下条子请人，而且一请就是五、六十位，还个个都是在秦淮河畔挂头牌的红姑娘！
于是众家姊妹们决定，一定要到湘云小瞧瞧，看个究竟。
只见，在夜幕灯火掩映之下，一顶顶小轿从各家书寓出发，齐往湘云小而来，蔚为奇观！旁观众人从未见过这等奇景，纷纷打听在湘云小的客人到底是谁？有人猜是中央大员，有人猜是番邦来朝贡的王子，更有人信誓旦旦说是皇帝微服出巡；总之，各种猜测可说是千奇百怪、不一而足！
南京混混帮的分舵主赵威，见了此景，暗暗苦笑，心想：“这位公子帮主还真是大胆，难道他不知道这样做，会惹来大麻烦？”于是赵威率领手下，围在湘云小外面，防止别人前来闹事。
过了不久，湘云小充满了一片花花柳柳、莺莺燕燕、脂脂粉粉，谭湘云忙着一一介绍给南宫少秋认识，而南宫少秋早已看得眼花撩乱，也不知，他到底能认得了几位？
本来，姑娘们出堂差，只须露个脸、敬杯酒、唱支曲儿，就可以走了；只有主事的姑娘，才会从头待到尾。
但今夜的情形却截然不同，所有的姑娘来了、听了、看了，却全都不想走了！有的姑娘身上有其他的局子，这些局子，凡是能推的，都推掉了；实在推不掉的，姑娘们只是出去转转，敷衍两下，就又急急忙忙地回来了！
这种情形，不但是因为南宫少秋英俊倜傥、年少多金，更是因为南宫少秋尊重这些姑娘，拿她们当人看！
今夜，在这湘云小，不会有人，拿了酒强要她们喝下；也不会有人强要她们唱歌。
喝酒，只是因为她想喝了；唱歌，只是因为她想唱了；想哭就哭，想笑就笑，想吵就吵，想闹就闹。
能够自由地发情绪，对平常人家而言，乃是天经地义之事；然而，对书寓姑娘来讲，却是藏在心底深处一个最大的梦想！每天，她们都必须忍住背后的辛酸，强打起笑颜，去伺候别人，去娱乐别人！
今夜，虽然只是千万个日子中，极为平常的一天，但是，姑娘们都不希望此情此景，就如此轻易地从眼前溜走；她们唱得更大声，笑得更愉快，只希望这一刻能永远地持续下去，成为永恒。
这些姑娘们，都早已把这一幕，深深地刻划在心中，将来，或许还能酿成一甜蜜的回忆之酒吧！
谭湘云看着南宫少秋陪着大家一起吟诗、赋歌、抚琴、饮酒，显得如此地融洽和谐而快乐，不禁深深地感激南宫少秋。虽然，这只是个最容易醒的美梦；但是，曾经有过的这么一天，对这些苦难的人来讲，已经是心灵上莫大的安慰了。
今夜，整个秦淮河畔，除了湘云小之外，其他的院子，都充满了一片咒骂之声。虽然老鸨们都道尽了好话，陪尽了笑脸，还是无济于事，咒骂之声仍然源源不绝地传出，盖过笙歌之声！这也算是秦淮河畔从未见闻过的奇景。
有几家院子的老鸨，联袂来看谭湘云，求她放几位姑娘回去！
谭湘云却说道：“各位嬷嬷，难得众家姊妹今天玩得如此高兴，就算闹个一整夜，也不算过分吧！再说，各位嬷嬷所想的，无不是希望姊妹们能多待个几年，不要轻易地从良去了；今夜见了南宫公子如此人物，两三年内，众姊妹从良之心，必然会淡了许多。
长远来看，对各位嬷嬷可是有利之事。咱们秦淮河，从来也不曾少了奉献金银的孝子贤孙，那些没有度量的爷们，依我看，干脆把他们赶出去算了，免得见了多生气。而且，众家姑娘都在此，单单你家姑娘回去了，别人背后说起来，还会说：‘你家姑娘见不得场面，上不了抬盘！’我看，各位嬷嬷还是回去算了！”
众老鸨听了谭湘云的话，觉得句句是理，也不再多说话，各自回去应付客人。
有的客人好应付，有的客人却十分难缠。有几位南京城内的世家子弟，原本是带着朋友，到这秦淮河出风头的，没想到却连一名红牌姑娘都叫不到，不禁非常生气。于是，他们回去，找齐了护院打手，一齐往湘云小而来。这群人到了湘云小外面，却被赵威带着手下弟兄拦住了，不让他们进去。
城西大地主王员外的儿子王秀孟，名字虽然秀气，个性却十分急躁。一见赵威拦他，立刻骂道：“赵威，你好大的狗胆，竟然敢拦阻本公子的去路！”
原来，赵威和他手下那些混混，全都是市井间的熟人，平日里，只是到处，没听说有多大的本领。在往日，随便找一名护院，就可以把他们打得躺了一地，所以王秀孟才敢如此大声地斥骂！
赵威他们虽得了南宫少秋的传授，但是南宫少秋告诫他们，千万不可随意生事，所以他们有了武功后，还从来不曾用过。
但今夜情形不同，南宫少秋就等于是他们的再生父母，他又怎肯让这些人，去打扰他们心目中的神呢？
于是赵威说道：“王公子，平日里在下和手下弟兄们不愿生事，多所礼让；然而今夜情形不同，还望王公子看在我的面子上，回去吧！”
王秀孟怒道：“面子？凭你？看来，不给你们一点儿厉害瞧瞧，你是不会让路的！
大家上！把这姓赵的，给我打趴下去！”王秀孟带来的护院打手们，立刻和这群混混打成一团。
一开始，赵威他们因为经验不足，显得有点儿缚手缚脚，时间久了以后，他们发现，这些往日里看都不敢多看一眼的打手们，武功实在不怎么样。众兄弟发一声喊，把这些打手们打得趴了满地。
见了这种景象，证明南宫少秋所教的武功确实管用，赵威心中不由得暗暗感激这位行事老是出人意表的帮主，将他们从庸碌之中振拔出来。
于是赵威向王秀孟说道：“王公子，今夜之事我也不想闹大，我看，你带着这些人回去，咱们就此算了吧！”
王秀孟兀自不服，说道：“有种你就留在这里不要跑，等我回去请孙教头来，就有你们好看的！”
王家总教头孙景隆，艺出崆峒，乃是南京城内有名的高手。
赵威听了王秀孟的话，心想：“自己不愿闹事，如今却事到临头，不得不敞开来闹他一下！”遂对王秀孟说道：“王秀孟，我可不是被吓大的，你尽管去请，就算请天王老子来，我也在这接着！”
过了一会儿，王秀孟果然和一名中年人一同前来，王秀孟指着赵威说道：“孙教头，就是这小子，你一定要好好地教训他一顿。”
赵威眼见来者高大威猛、眼泛威，不敢怠慢，忙打起十二分精神，将南宫少秋所传，紫阳真人的一气化三清内功，在体内运行一遍，这才上前，抱拳拱手说道：“孙兄，今夜之事，能否就此罢手，为了几个歌妓，大动干戈，实在不值得。”
一旁的王秀孟说道：“只要你跪下来，叫我三声爷爷，我就请孙教头高抬贵手，放你们走路！”
赵威不由苦笑道：“孙兄，你我之斗，看来是免不了了。孙兄，请！”
孙景隆说道：“赵兄，在下食人之禄、忠人之事，今夜得罪了！”
原来，这孙景隆见赵威，神凝气足言语从容，实是一个不好惹的对手，自己在南京，好大的名头，若是失手，可就太不上算了。自己被王秀孟所逼，不得不动手，对这赵威，实在不敢小觑！
两人一交上手，孙景隆立刻使出崆峒派的劈山掌，而赵威则使出紫阳绝学游仙拳。
两人功力悉敌，对对方招式也都不熟悉，缠斗良久，仍未分出胜负。
赵威将南宫少秋视为天人，他的传授，点滴不敢忘怀。赵威记得，有一回南宫少秋评论各大门派武功的优缺点，曾经说道：“崆峒武学，胜在峭峻，失之在刻；与之对敌时，只须紧守门户，久之，必现破绽，当可伺机反击！”
今夜，这孙景隆的招式，果如南宫少秋所说。只见他招招式式，莫不大开大阖，威势惊人，却又专从意想不到的方位攻来，令人防不胜防；就好像面对一座险峻的大山，不断的有奇峰突起。
赵威有生以来，从未面对如此险恶的情形，他只好打起了全部的精神，将游仙步发挥得淋漓尽致。赵威的身形，仿佛已幻化成风中的飘柳，让孙景隆分不出是真人还是幻影。
孙景隆再度使出神力开山，这招赵威已看过三次，对后续的变化早已了然于胸，于是故意现出一个破绽，让孙景隆以为有机可乘，再使出游仙拳中的幻游天外，一拳击中孙景隆后脑，将孙景隆打在地上，再上前点住了他的穴道。一场恶斗，这才告一段落。
王秀孟见自己的靠山也被赵威打败，想要偷偷溜走，却被赵威发现，于是赵威说道：
“王公子，这会儿你想走，我却不想让你走了！”
赵威转头对自己手下说道：“兄弟们，把这些有钱人家的哥儿们，全都给我留下，叫他们家的大人来赎！年纪轻轻的不求上进，每天只是在这花街柳巷逛，逛不打紧，还要争风打人，我倒要看看他们家的大人，到底是怎么教的？”
众兄弟本来就很讨厌这些世家子，听了赵威的话，立刻上前逮人，结果一个不少，全都被他们点上穴道，躺了一地。有些家丁不服，上前反抗，却也被打得满地找牙。这一仗，把赵威的江湖地位打升了三级，从此，赵威成了南京城内的一霸，俨然是南京下九流的掌门！
且说湘云小内的情景，众姑娘都知道，宴席虽好，却也不得不散，到了清晨，大家这才意兴阑珊地向南宫少秋告辞。谭湘云将早已准备好的一封封银子，交给众人，没想到却谁都不肯收。
场面正僵在那里的时候，还是有位姑娘识趣，她收下银子，却把身上的首饰摘下一件，请谭湘云转交给南宫少秋。有了这个例子，大家纷纷仿效；于是乎，谭湘云送出去五六十封银子，却收回五六十件首饰。而这些首饰的价值，却远远地高出那些银子！谭湘云将这些珠宝转交给南宫少秋，并将这些姑娘的心意告诉他。
南宫少秋不由惊讶道：“我只不过请各位姑娘前来喝酒、聊天、唱唱歌，怎么她们都如此厚待我呢？”
谭湘云笑道：“公子爷，这件事你不会懂的，只有干过咱们这行的人，才会了解公子的大恩德！”
从此，南宫少秋就在这湘云小住下，直到十天后南宫剑秋来找他为止。
南京人民眼见从不留人过夜的湘云小，这次竟然破了例，于是纷纷打听这位公子到底是何方人物？终于被一位眼尖之人认出，原来他竟是南宫云天的三儿子，江湖中遂轰传着南宫世家四不公子的大名！
四不，指的是书不读、武不练、酒不醉、色不敢！
南宫世家因为南宫烈秋爱读书，不惜重金到各处求，如今剑魂山庄已经藏书数十万卷，是江南有名的书库！各地爱读书的士子，常常成群结队到黄山借书，南宫云天还特别盖了一栋楼，供这些借书人住宿，方便他们借阅。遇到有些有才华的人，南宫云天还会请人传抄书籍，免费送给他们。南宫少秋有这么优良的环境，却从来也没有人，看他读过剑魂山庄的任何一本书！因此，才说他有书不读！
南宫世家的武学，虽不敢说是天下第一，但经过历代加入的门士，不断地去芜存菁，可说是已经千锤百，经得起考验！南宫剑秋在弱冠之年，就已经以剑法闻名天下，可为明证。和南宫家有往来的人，都知道南宫少秋从未练过一天南宫家的武学，再加上南宫少秋从不轻易地在人前显露武功，所以大家都说他有武不练！
南宫少秋爱喝酒，这是所有人都知道的事实，但是就从来没有人看他喝醉过！在南宫萍的婚宴上，众宾客都看见，年方九岁的南宫少秋，居然连尽五二十斤装的女儿红，仍然面不改色！南宫少秋的酒量早已传遍天下，人人都知道他喝酒不醉之名！
在湘云小住的时候，南宫少秋都和谭湘云分房而睡，这可是谭湘云贴身侍女所传出的可靠消息。那些对谭湘云有意思的人，听了这消息，可真觉得安慰不少！然而，大家都不说南宫少秋见色不乱，有柳下惠的遗风；反而说他见色不敢，十足的呆头鹅一只。
这些传言，自然传进了剑魂山庄。南宫云天大怒，命南宫剑秋立刻到南京，把他弟弟带回家！
南宫剑秋骑了快马直奔南京，他到湘云小的时候，南宫少秋正在画画，画的是美人赏荷图，画中人正是谭湘云。
南宫少秋见到大哥，一点儿也不惊讶，缓缓说道：“大哥，我知道你会来，但没想到这样快！你坐一下，我画完画就和你回去。”又对谭湘云说道：“湘云，这是我剑秋大哥，十足君子一个，你见见他。”
谭湘云站起，对南宫剑秋福了一福，说道：“谭湘云，拜见大公子。”
南宫剑秋这辈子从未到过这种地方，见过这种人物，不禁慌了手脚，忙拱手道：
“谭姑娘客气了，在下南宫剑秋。”接着，立刻对南宫少秋说道：“三弟，爹这次非常生气，恐怕连奶奶都保不住你！”
南宫少秋笑道：“大哥，你别为我担心了，我早就想回家隐居一阵子，藉着这次的事，不就更名正言顺了吗？湘云，我画好了，你看看满不满意，在你这儿打扰了这些天，给你金银你又不要，画这幅画送你，也算是聊表心意！”
谭湘云看着这画，画中人酷似自己，画里的荷花开得正好，人花交映下，也不知是人美还是花美？画中的荷叶上，还滚着几滴露珠。画上提字如下：
清露滴荷叶，人皆羡其美，我独怜其寿之不永赋诗一首，其词曰：
朝凝菡萏梢，
暮润玉珠草；
消融空余香，
恨此金乌照！
右咏露一章，赠达湘云女史
黄山南宫少秋拜上
藉着这首诗，南宫少秋不但称赞谭湘云的美，更婉惜她落入风尘的命运，谭湘云了解南宫少秋之意，于是盈盈拜下，说道：“公子爱惜之意，湘云永不敢忘！”
南宫少秋说道：“我知道你是官妓，要脱籍有点儿麻烦，但若真有此心，可以去找赵威通知我，还可以帮你一点儿小忙。”
谭湘云再拜道谢，南宫少秋就告辞回家了。
回到剑魂山庄，南宫云天见了南宫少秋，不由得怒道：“你这个孽子，难道非要把我气死不可吗？”
这时，何明珠从内堂出来，她对南宫云天说道：“云天，少秋不是乱来之人，一举一动，都有深意在，只是你这个作父亲的不懂罢了。”
又向南宫少秋招手，说道：“小秋仔，奶奶要听你说说秦淮风月之事，奶奶一辈子不曾去过那种地方，今天听你说说，也是不错。那谭湘云长得到底有多美？竟然把你迷得都不想走了！”说完，要南宫少秋和她一起走。
这回，南宫云天不再容忍了，他叫南宫少秋到南宫修武坟旁的草寮闭关一年，没有南宫云天的允许，不准离开！这已经是在何明珠压力之下，南宫云天所能作的最大让步。