楔子

夜晚来临，内大臣珠英府里，灯火通明却安静无人声。

平日人来人往、明亮热闹的大宅在一日间失去声音，府上别说是客人亲戚，连自家包衣奴才都像消失了，只留下空躯壳。

「阿玛！额娘！」长得高大魁伟的少年急奔进府内，吃惊家里一日变色，所有熟悉的人事物竟不复见。

穿进内院，他终于在额娘房里找到阿玛。「阿玛……」

珠英跪在床边，只着官服却没有戴翎子的身躯是那样苍老，费扬古几乎要认不得这是他阿玛。

他转开视线，看见额娘躺在床上，好像睡着，心却抽痛了一下。「阿玛，额娘病了吗？怎么躺着？」

「乖孩子，小点声，你额娘去了。」珠英站起身来，走到圆桌边。

费扬古惊愕地瞪着床上的额娘，一动都不能动。「额娘去哪里了？」

「去找你姐姐了，她一直很想她，现在可以见到面了……」他们的女儿曾是宫里最德慧的贤妃，今年秋天一场急病死了，对她三千宠爱的先帝一个月前也因哀伤过度驾崩，如今……他的额娘也跟着去了。

「怎么会？」他只去上书房一天，怎么回来额娘就死了，他不能接受，连哭都哭不出来。「阿玛，到底怎么回事，好端端的，为什么家里变成这样？」

珠英抬眼看费扬古，忍痛解释。「费扬古，今日早朝阿玛被参了一本，说是与前几日的反清案有关，家里的一些汉文书籍都被搜去当物证。」

「可是阿玛不可能做这种事！」他们是满洲上三旗的满贵之家，怎么可能做出反叛自己血亲族人的事？

「阿玛也说不可能，可是朝中没人敢说话，只因此案牵连的大臣众多，太皇太后也帮不了我们。」或许是过往的荣宠惹人嫉妒，或许是自己得罪了官场小人，总之欲加之罪，何患无辞？

「阿玛……」

「所以你额娘以死明志，她是太祖的外玄孙女，她要以自己的血为我们证明清白--」珠英握紧妻子的自白信解释。「这才让太皇太后出声留我们全府活路，只把我们父子二人罪徙边关戍守。」

费扬古不可置信地听着，完全没料到家会在一日间垮了，而自己也在一日间失去所有。

想起姐姐贤妃年初才蒙恩回家省亲，那时家里好热闹，刚好他也在八旗子弟的骑射比赛里拔得头筹，让皇上赞他将来肯定是大清的勇士，是巴图鲁……还赐了随身匕首给自己，全家无比荣宠。

怎么会不到一年，姐姐跟额娘都死了，家也没了……

「明天我们就要离开北京了，费扬古，你好好看看这个家，说不定再也回不来了……」珠英终于掉泪，深深抓紧了儿子已与自己齐高的肩膀。

「阿玛，别担心！我们一定会回来，我一定会照顾您的。」他握住阿玛的手。他还有阿玛要照顾，就算什么都没有了，他也会守住阿玛。

府里的总管哈萨哈在这时领着一名公公来报。「爵爷，小爵爷……蒙古巴图鲁亲王命公公来见，说是有要事。」

巴图鲁亲王是太皇太后的弟弟，是所有蒙古亲王中最有分量的，因而蒙受皇恩，受封意为大勇士的「巴图鲁」封号。

一个月前先帝驾崩，于是几位亲王都奉旨进关治丧，如今巴图鲁亲王尚在宫中，他在这时派人送信，珠英有预感不是什么好事。

待公公走进屋内，立即禀明。「亲王有信，请爵爷过目。」

接过信，珠英神情凝肃地看了内文，最后把信给了费扬古，再迳自对信使说道：「王爷要退婚的意思，珠英知道了，愿悉听尊便。」

费扬古也看完了那封信，里面只说着格格自幼长于蒙古，亲王怕她过不惯中原生活，于是要另许蒙古贵族，退了她与自己的婚事。

他知道自己与这位格格的婚事，那是骑射比赛时皇上指下的，当时巴图鲁亲王来朝为宝贝孙女找亲事，因为自己拿下第一名，那名蒙古格格便被皇上指婚给了自己。

这位格格虽出身蒙古，但她爷爷是太皇太后的亲弟弟，太皇太后是她的「姑奶奶」，论身分，她是太皇太后娘家最尊贵的格格。

当时这件婚事，在所有满贵子弟眼里还是极大的恩宠，怎知如今家里有难，对方竟派人来退亲。

见爵爷连气都不吭，便答应了对方的退婚，忠心的哈萨哈不免急道：「爵爷，这婚不可以退，这是先帝的旨意，是圣旨啊……」

「圣旨又如何？我们如今家都败了，为何要拖累人家的孙女受苦，不如就放人家走吧……」

「可是--」

「哈萨哈，不要说了。」费扬古冷静地制止他。「现在家没了，额娘跟姐姐都没了，我还要这个婚约干什么？」

别说他与那个格格素未谋面，连她的名字都不知道，手里只有一幅宫里赐下的画像，对她毫无感情。如今家逢剧变，他只想着要与父亲携手度过此关，什么婚约、什么格格……他一点都不放在心上。

「小爵爷……」

「阿玛，您放心，费扬古不会被打倒的，我一定会重振您的名望，还有姐姐、额娘的期待，做大清真正的巴图鲁，让他们知道我们的忠心--」

他对父亲承诺，从今日开始，他的人生将再无玩乐，再无旁想……只为洗刷父亲的污名而活……