第五章 贵族舞会
夏尔蒂娜陷害兰斯不成，反而使他成功打入了艾哈迈年轻贵族的圈子。第二天再见到兰斯时，这个牧师全身光鲜，已经改头换面了。可见他不但没遭人鄙视，还有了实际的收获。
夏尔蒂娜一边气恼，一边欣赏兰斯的打扮。她觉得以她的审美观来说，兰斯实在没什么可挑剔的。很快她又想到自己不是来赞赏兰斯的，对他的状况改善理应生气才是。
呸！金玉其表！夏尔蒂娜生气的想，痛骂自己不争气。她在兰斯房间坐了一会，觉得心乱如麻，兰斯只要稍稍对她温柔，她就难以自持。坚持了半个小时，她终于落荒而逃，回家向菲丽妮姑姑求助去了。
兰斯对夏尔蒂娜离开真是喜出望外，给了鲍利十个金币的零花钱，让他也去换一身衣裳。即使不能让老肯特高兴，也要让艾莉莎眼前一亮才行。送走了鲍利，兰斯乐呵呵的领着雅希蕾娜出去逛街了。
这天对兰斯来说实在愉快，快乐得超乎想象。手里有金币，身边是心仪的美丽女孩，还有什么比这更快乐的呢！两人先跑到东城贵族小区走了一圈──今天这边没有精灵巡逻，又逛了一趟艾哈迈歌剧院。这次兰斯极为小心的选择了角落的位置，没有造成观众的异动。
这天唯一的遗憾，是加布里小姐身体不适，没有参加演出，否则兰斯想为雅希蕾娜要一个签名呢！
又过了一天，夏尔蒂娜没有来，阿贝尔和佛朗兹来了。鲍利已经出门，而雅希蕾娜还没有起床。兰斯和两个子爵一起离开了旅店，阿贝尔热心的给兰斯当起了导游，领他在艾哈迈各个名胜参观游览。兰斯与阿贝尔、佛朗兹之间的距离又拉近许多。
这种神仙般的生活一直持续了好几日。夏尔蒂娜犹如自人间蒸发，连个影子也没出现。兰斯过得惬意极了，几乎把她忘掉了。
一个天色阴沉的黄昏，兰斯坐在房中读书，凉爽的风从打开的窗子吹进来。兰斯深吸了一口带着雨水味道的空气，清爽之感沁入心脾。
忽然，兰斯的房门被粗暴的踢开，夏尔蒂娜神色阴郁的闯进来，头顶上乌云滚滚，房间里顿时为之一暗。
“跟我走，兰斯。”夏尔蒂娜冷冰冰的说道，她的声音很有点气闷。
兰斯不敢怠慢，紧跟着夏尔蒂娜出了旅店，坐上豪华大马车，朝东北方向行去。
这一天，是夏尔蒂娜的父亲葛朗台侯爵的生日，格雷堡举行了规模盛大的晚宴，艾哈迈的贵族名流齐聚一堂。
与往年不同的是，圣神教的教士们没能到场祝贺──他们想来也来不了，但来自芬顿各地的魔法师们的到访很好的弥补了这个缺憾。
光明法师塔的科洛斯今天也来到了宴会场。老法师执着桃木手杖，缓步穿行在人丛中，他由格雷堡的前厅走出，来到了城堡内最大的一座广场，天空之影。广场里有一左一右两个不大的人工湖，一个太阳形，一个月牙形，广场因此而得名。由于到场的宾客太多，老侯爵决定把天空之影作为宴会的会场之一。这时天色已经变为暗蓝，广场上点起了无数灯火，人来人往，十分热闹。科洛斯望了望天空，虽有几朵乌云悬在头顶，却不至于落雨。
“科洛斯先生！您也来啦？”
一个兴奋的声音在科洛斯耳边响起，他定睛一看，原来是艾哈迈最年轻的一位伯爵，阿曼伯爵。他是看着阿曼长大的，已过世的老阿曼伯爵是他的故交。
阿曼快活的走向科洛斯，拉起了他的手，“真没想到您会来。每年这个时候，您都在忙着法师塔的事务呢！怎么今年得闲了？”
“噢，前两天西索会长回来了。”
“那个常年在外，不负责任的魔法协会会长？”
“是啊！这几年可把我和副会长忙坏了。这不，施罗德先生一头钻进实验室去了，我呢，没什么事可做，就索性来这边看看，为老侯爵祝寿。”
“这敢情好！您跟我来吧，科洛斯先生，我介绍个朋友给您认识！”
“不，还是不必了，我在这边看看就好。”科洛斯摇了摇头，他对交际场向来头疼。
“是吗？”阿曼失望之情溢于言表，“那太可惜了！本想为您引见佛朗兹子爵的。他可是个棒小伙！他是圣骑士费尔南的侄子！”
科洛斯淡淡一笑，向热情的阿曼摆了摆手。忽然，他视线里出现了一个熟悉的身影，他一下子就愣住了。
“那个是谁？你认得吗，阿曼？”
“那个呀！”阿曼顺着科洛斯的手指望了望，“那不是夏尔蒂娜小姐嘛！在芬顿，这样美丽动人的小姐还有哪一个？”
“不，不是夏尔蒂娜小姐，我是说她身边的那个年轻人。”
“噢，是那个。”阿曼冲科洛斯神神秘秘的一笑，把老法师笑得摸不着头脑，“我跟您说，您可不要告诉别人。那年轻人叫兰斯，是西方常春国来的大使，他的身份现在保密呢！”
“外国人？”科洛斯惊道。
“是啊！据说他们的公主也来了呢，但我一直没看到，今天……似乎也没有来。”
“哦，难怪，难怪。我说芬顿的各个魔法世家中怎么从未听说有如此出众的少年，原来是外国人呀！”
“您说什么呢？”
“没什么，呵呵！”科洛斯望着不远处那对儿让人称羡不已的璧人，抚着胡须笑了。
耳边忽然传来一阵悠闲的琴声，一个歪着头拉琴的音乐家悠然自得的踱过，挡住了科洛斯的视线。当音乐家走过，兰斯和夏尔蒂娜的身影已在天空之影广场尽头的花廊处消失。那走廊通向晚宴的另一个会场，蔷薇大厅，是今晚举办舞会的地方。
兰斯随手从摆成金字塔形状的酒杯塔中取下一只，浅浅的呷了一点儿。葡萄的甜味和酒的热力顺着喉咙慢慢流入体内，像一条火与蜜的溪流般流淌。这种奇妙的感觉，是他有生以来第一次经历。
兰斯举起了酒杯，饶有兴味的瞧着里面的液体。梦幻的琼浆玉液静静的停在玻璃杯中，冻结成一颗晶莹剔透的红宝石。
兰斯恶作剧的把酒杯对着夏尔蒂娜，透过红酒看她的侧脸。夏尔蒂娜正向会场中四处张望，她嘴唇微微颤抖，似乎有些不安。
她在他身边，时常是这副怯生生的模样，一点也没有主人的盛气凌人、嚣张跋扈，反而像一个没人疼的小可怜儿。但她开口说话时便会回复成初时见到的那个艾哈迈公主，向他放射出刺眼的光线。
兰斯觉得夏尔蒂娜有时真的十分可爱，特别是在她害羞的时候，那种不可思议的妩媚情致，令他总忍不住回想起那晚奇妙的初吻来。可他的记忆却像蒙着层毛玻璃，模模糊糊的，无论他怎样努力也看不明晰。夏尔蒂娜的红唇又勾起了他的**，他忽然感到心中一阵焦躁，想一把将她抓过来，紧紧抱在怀里，狠狠亲吻她柔软的嘴唇。
但兰斯是不会跨越雷池半步的。他始终认为她是在戏耍自己，如果真的那样做了，就遂了她的心愿。她会毫不犹豫的嘲笑自己，然后把自己一脚踢开。这样折磨虽然到头，其中的屈辱却难以承受。
兰斯下定决心，一定要抵受住她的诱惑，撑到期满为止。那时，他便要带着雅希蕾娜远远的离开艾哈迈和芬顿，到一个能够接受牧师的地方去，实现洛玛特神甫对他的期望。
兰斯正想着自己的心事时，夏尔蒂娜高举双臂，拍了拍手，像是在对某人致意。不一会，几个仪态优雅的贵妇人来到了两人身边。他看了看，只有一位色拉小姐算是相识。一位年纪最大──看来有五十岁──衣着最为华贵，派头也最大的贵妇人走在最前，俨然是女人们的领袖。
“夏尔蒂娜！”老妇人微笑着向夏尔蒂娜张开了双臂，“我的小宝贝！妳一天比一天漂亮啦！艾哈迈的小公主，舞会的太阳！”
“尤妮奶奶，妳又取笑我！”夏尔蒂娜笑着扑进了老妇人的怀抱，撒娇道。
女人们都笑起来，用扇子掩着嘴巴，以类似于窃窃私语的方式交谈。她们的视线从不在兰斯脸上停留片刻，彷佛他只是一件家具，只有色拉小姐以歉意的目光偷偷向兰斯示意。兰斯知道，这大概是夏尔蒂娜的安排，索性扭过脸去，一边喝酒，一边观赏大厅里极尽豪奢的装潢。她们不理他，他乐得清闲，也不觉得难堪。
老妇人牵着夏尔蒂娜的手，领她走向大厅中央。人们纷纷让开道路，恭敬的垂手注目。兰斯默默的跟在女人们身后，好奇的打量着贵族们的表现。无疑，这老妇人的地位极为尊贵，艾哈迈的贵族们都对她礼让三分。兰斯从人们的低语中反复听到了“元帅夫人”、“侯爵夫人”几个字眼儿，大概是老妇人的身份吧！他不禁又对老妇人仔细打量一番。
牧师所受的礼仪教育有异于贵族们的，等级界线并不十分森严，教士们对待任何人都能守之以礼，但，面对最高贵的人时也不显谦卑。是以兰斯对尤妮侯爵夫人的审视不像贵族们那样躲闪，而从贵族的观点看，只有身份同样尊贵的人才敢如此大胆。
由此更加证实了早就在艾哈迈上流社会中广为流传的一个猜测，这个相貌犹如天使般清雅的少年，乃是从西方五国来的高贵使臣。只是人家既然有意隐瞒身份，贵族们也不能说破，况且，保守着双方都心知肚明的秘密，这种游戏也着实有趣，贸然讲破了人家的身份才叫不解风情呢，只会留人以笑柄。贵族们的话题很快转向了兰斯，只是不让他听到罢了。
老太太──这是兰斯在心里对尤妮侯爵夫人的称呼，他对所有上了年纪的女性都缺乏好感──带着一众贵妇及兰斯一直走到了大厅最里处，停下脚步，像是在等待着什么。从大厅上方照射下来的红色和绿色的魔法光在她们身上掠过，在兰斯眼里留下一片片艳丽的光影，缓缓的黯淡下去。
一扇与墙壁上的图案连接得珠联璧合的门无声的打开，走进来一位身材略胖的中年男子。他肚子微微隆起，面上无须，浓浓的眉毛、细长的眼睛和略嫌秀气的鼻翼，都与夏尔蒂娜有几分相似。这便是小妖精的父亲，艾哈迈的领主葛朗台侯爵了。
会场内立刻热闹起来，人们纷纷拥向这边，很快站成了一个环形。葛朗台笑着向人们挥了挥手，这时，从他身后的门里又鱼贯的走出十几位贵族青年来，他们多是侯爵的亲族。兰斯看到，阿贝尔和佛朗兹也混在其中，阿贝尔一看到兰斯，便向他挤了挤眼睛。
“诸位，”老侯爵爽朗的笑了，“都不要愣着呀！请千万不要拘谨，把格雷堡当成自己的家就好！”
葛朗台的发言极其简短、朴实，大出兰斯的预料。他本以为侯爵会像神甫布道一样讲上老半天，说上一些类似于“诸公大驾光临，使寒舍蓬荜生辉”的场面话呢！看来这位身居高位者平易近人，与他那刁蛮任性的女儿大不一样。兰斯不由得对老侯爵生出了几分好感。
众人纷纷向葛朗台祝寿，场面虽有些混乱，却十分喜庆热闹。不多时，人们又散到大厅各处去了。葛朗台坐在正位的一把豪华座椅上，一个侍者快速呈给他一杯红酒。老侯爵一边喝酒，一边兴致盎然的打量着会场里的人们，夏尔蒂娜则像一只乖乖的小猫般伏在父亲膝盖上。
兰斯见夏尔蒂娜不管着自己，立刻和阿贝尔、佛朗兹等人聚成一伙。他没有注意到，夏尔蒂娜正频频向一伙女宾使眼色呢！
兰斯凭阿贝尔引见，很快又结识了一群高官显贵。兰斯那种矜持的亲近，和贵族们冷淡的彬彬有礼大异其趣，显得极为可亲，不多时，又和诸多新朋友打成一片了。夏尔蒂娜见他应对自如，一边暗暗心急，一边也自芳心窃喜。每过去一秒钟，他在她心中便多走近一步，只是她别扭的不肯承认。
而以尤妮为首的一众女宾，正饶有兴趣的关注着夏尔蒂娜的神情，她虽然锁着眉头，对兰斯的关切之情却一望可知。她对他狂热的喜欢，怎能瞒过这些情场上的老手？很快，贵妇人们便开始交头接耳了。
“那个小伙子，夏尔蒂娜领来的那个，究竟是谁啊？”尤妮缓缓转过身，对女人们说道。
“他叫兰斯，是个外国使者，超级阔佬。不过，他的身份还未对外宣布。”色拉答道。
“外国人？我看，这个小伙子不错！比那个不成器的费尔南的侄子好！”尤妮道。
“可不是！妳看这小伙子的样子，真是天下少有的英俊！若我年轻十岁，非要拉他做情人不可呢！”一个富态的贵妇人笑道，全身的肥肉直抖。
“呵呵，您说什么呢，贝索亚夫人，您现在也不老啊！”另一个调笑道。
尤妮微笑不语。她过世多年的丈夫，索尔侯爵，也是一位闻名天下的圣骑士，生前曾任芬顿军队的总帅之职。尤妮对当今的芬顿军统帅费尔南公爵一向颇有微词，以为他是个浪得虚名之辈。况且，她作为一个土生土长的艾哈迈人，对圣心城人士也自怀有偏见。因此，佛朗兹从踏入艾哈迈第一天起，便被她视作眼中钉、肉中刺。尤妮知道得很清楚，这个圣心城的青年来到艾哈迈，没有别的目的，就是来抢走她的小宝贝夏尔蒂娜的。
眼下佛朗兹虽未提亲，但只要他开口，葛朗台多半会同意。理由很简单，费尔南掌握着芬顿的军事，而葛朗台则掌握着芬顿的经济，两家连手乃是大势所趋，一旦联姻成功，以这两家的实力，连国王也能架空了。索尔是出了名的忠臣良将，她以她去世的丈夫的心思考虑，也不希望看到这种情况发生。
在公在私，尤妮都想阻止佛朗兹与夏尔蒂娜的亲事，却一直苦于没有插手的机会。在艾哈迈的众贵族青年中，唯有阿贝尔聪明果敢，能成大器，可他的家世却不够尊贵，而且，阿贝尔对夏尔蒂娜也没有那方面的意思。
兰斯的横空出现，在尤妮脑海中，不啻是惊涛骇浪中忽然瞥见的灯塔之光！她一边对兰斯评头论足，一边在心里打着算盘。
这个兰斯，无论相貌、气质，都远胜佛朗兹，后者虽然也仪表堂堂，但阴气逼人，使人难以接近。而且夏尔蒂娜明显喜欢兰斯，她授意女人们在舞场里戏耍他，显然已是情根深种，要引他注意呢！这是个天大的优势。他是个外国人，夏尔蒂娜远嫁出国有些令人伤感。可他是个超级富豪，地位又高，身份方面并没辱没了我那小宝贝。费尔南和葛朗台连手的计划也会随之破产，这对我王的位置大有好处。现在唯一的问题，便是这兰斯的才情。他气质虽然儒雅，可也不能就此断定他是个才子。若他只是个绣花枕头，那纵使夏尔蒂娜再怎么喜欢他，我也非要出手阻拦不可！
尤妮正在琢磨着如何试兰斯的才学，一个身穿朴素灰袍的老人走到她面前，深深的鞠了一躬。她定神一看，原来是艾哈迈魔法协会几个管事之一，妖术师科洛斯。
“想不到能在这儿见到你！科洛斯先生，距咱们上次见面可是过了好几年啦！”
“夫人还是和当年一般年轻。”科洛斯笑道，这种恭维话在他来说，已经是极限了。
尤妮呵呵一笑。看着老法师，她忽然心中一动，这些魔法师都是聪明至极的人物，何不让他帮我看看那个兰斯的才学？
“科洛斯先生，你看那个少年，我听说他叫兰斯，长得可真够俊俏的。不知在你看来，他的才华怎样？我看他身材瘦削，做不了战士。”
“一个字，天才！”科洛斯毫不犹豫的竖起了大拇指，“再过二十年，我国怕也难出这样一位人物！魔法资质可说是史上最强，而且他心思细密，乐于助人，简直是完人！”
“这么厉害！”尤妮第一次从科洛斯口中听到如此高的评语，不禁吃了一惊。
“我没有半点夸张。福格森大师很想收他为徒呢！但被他拒绝了。现在想想，可能他急着回国吧！”
“原来如此！原来如此！”
机不可失！尤妮打定主意，要成全兰斯与夏尔蒂娜的婚事。眼下，那女孩儿家心里似乎正在别扭着，非得帮帮兰斯的忙，让她看到他的好才行！
老太太望着兰斯，嘴角浮现出一丝笑意。
小伙子，我把我的小宝贝夏尔蒂娜送给了你，你可不能亏待了她！
兰斯和众官员谈兴正浓，大厅内忽然响起了悠扬的音乐声。舞会就要开场了，人们纷纷退向两旁，把中央的舞池空了出来。
阿贝尔听了音乐的开场，低声告诉兰斯，要跳的是艾哈迈狐步舞。在这种场合，要组成九队舞组才合适。
“反正我不会跳，看着好了。”兰斯率真的笑道。
“但若是地位尊贵的女性邀请，即使不会跳也不能拒绝，否则便伤了对方的面子。圣心城的贵族来艾哈迈之前都要加练艾哈迈狐步舞，以防遇到这种场合时下不了台，不会跳的只有躲在角落里了。好在你是外国人，她们应该有所耳闻。”
“佛朗兹会跳吗？”兰斯问道。
“会一点。这种舞本身极简单，难的是如何与其它舞组合拍。”佛朗兹言简意赅的答道。
一旁的尤桂兹暗暗称奇，他知道佛朗兹对人一向冷淡，能如此热心的为兰斯解答，显是已视兰斯作好友了，自己和阿曼伯爵都没有这个待遇。
远远的，夏尔蒂娜抬起美丽的眼睛，微笑着望向兰斯。她看到尤妮带着一众贵妇走向兰斯一伙，高兴极了，用力拍了一下父亲的大腿。
“妳干什么，夏尔蒂娜？”葛朗台奇怪的看着女儿，这小妖精兴奋得像要飞起来一样。
“没什么，爸爸，没什么。”夏尔蒂娜敷衍道，她的全部心思都飞到兰斯身边去了。
只见尤妮走到兰斯面前，说了句什么。他向她行礼，而她向他伸出了手。
夏尔蒂娜吃了一惊，居然是尤妮奶奶！她已经很多年没跳过舞啦！不过这样也好，更加引人关注，九组舞中心的位置铁定归兰斯和尤妮奶奶了。
兰斯试着推脱了一下，便腼腆的走进了舞池。不出所料，这对奇怪的组合立刻引起了全场瞩目。尤妮已经多年未下过舞池，而这次的舞伴又是近日的风云人物。看兰斯的样子，显然不会跳舞，为了不拂元帅夫人的面子，这使节只怕要丢丑了。人们纷纷摇头。
阿贝尔见情况紧急，迅速做出了应对，他与佛朗兹、阿曼、尤桂兹各自拉了舞伴，分列在兰斯与尤妮前后左右，把他们保护在当中。这样，兰斯这对便不用配合其它舞组的节拍了，一旦出了状况，阿贝尔他们也可以照应到他。在这件小事中，阿贝尔当机立断与英明的指挥才华展露无遗，不愧是艾哈迈新一代贵族中的领袖人物。
葛朗台点了点头，阿贝尔若不是身份不够登对，实在是女婿的上上之选。而夏尔蒂娜却很生气，决定日后定要给这伙艾哈迈叛徒好看。
狐步舞正式开场。不出所料，兰斯手足无措，十分现眼。尤妮完全没有跟着音乐走，有意把节奏控制得很慢，一边教兰斯一边跳，可兰斯仍然错误连连。阿贝尔等人看得着急，舞步也有些乱了。这九组舞跳得实在难看得紧，堪称艾哈迈一百年来最糟的一次。
兰斯左支右绌，终于踩到了老太太的脚，阿贝尔一伙也跟着停下。而其它几对儿舞组中，有一对儿仍跟着音乐旋转，结果和尤桂兹、色拉撞在一起。组舞被迫停了下来，音乐却依然在响。
夏尔蒂娜夸张的大笑起来，而其它人则只是微笑摇头。兰斯认真的模样和尤妮善解人意的微笑，在人们眼里实在可爱极了，没有什么可笑的。
兰斯向尤妮忙不迭的道歉，老太太自然原谅了他。他硬起头皮，又跳起舞来，虽然舞步一样很搞笑，可却变得大胆了，也自有一分潇洒。人们纷纷为他鼓起掌来，阿贝尔和佛朗兹也对他投以敬佩的一瞥。
“妳带来的那个小伙子真的是外国人吗，夏尔蒂娜？我看不怎么像。”葛朗台对女儿说。
“跳得真差！”夏尔蒂娜完全没听到父亲的话，她攥着小拳头，一门心思都放在兰斯身上了。
“妳妈妈第一次参加舞会时，也和这个小伙子差不多呢！只是她更为放肆，明明自己不会跳，还非要邀请别人，那次可真够博梅尔受的。”葛朗台沉浸在年轻时的回忆里，笑着拍了拍夏尔蒂娜的肩膀，“西索当时讲过的话，我现在依然记忆犹新──依西娅跳组舞，如同小马驹冲进绵羊群。想不到多年以后，这一幕又重现了啊！”
“哼，兰斯才不能和妈妈比呢！妈妈是世界上最美丽的！”夏尔蒂娜嘟着小嘴说。
“他叫兰斯啊！呵呵！”葛朗台笑了，摸了摸女儿的头，“妈妈最漂亮，他次之吗？”
“胡──”夏尔蒂娜的小脸顿时全红，像刚刚出炉的面包般冒起腾腾热气，“爸爸你乱说什么！人家才没有那样想！”
“知道了，知道了，乖女儿！爸爸也觉得那个小伙子不够帅，比爸爸年轻时差远了！”
“别吹牛了，爸爸……”
“竟敢说爸爸吹牛？我现在虽然老了，身材有些发胖，比不过那些年轻人，但舞跳得可比他们好得多呢！怎么样，我的小宝贝，和爸爸跳一曲舞吧，让爸爸高兴高兴！”
领主父女俩手牵着手，缓步走向舞池。音乐顿时放慢，渐渐改成圣心城伦巴常用的舞曲。舞池里的九队组舞停下舞步，退出了舞池。人们自觉的让出了一块空场，使舞池看起来大了一圈。
葛朗台抬起手臂，牵着女儿的手，他的表情就像一位幸福的国王。尤妮向他点头示意，他还了一礼。两位长者的舞伴，夏尔蒂娜和兰斯擦肩而过，他们的目光未曾交错，彷佛对方只是不相干的路人。
我多么希望此时是他牵着我的手啊！夏尔蒂娜悲哀的想道。
鼓点声告诉夏尔蒂娜，伦巴舞开始了。她最后望了兰斯一眼，却看到他正一个人溜出大厅。