第七章 庇护所

“闭上眼睛，敞开心灵……用灵魂仰望俗世之上的青天……这样，所有虔诚的灵魂，在这冷酷无情的世上便有一个汇合点……我们并不孤独……我们并不孤独……”

洛玛特神甫的声音像一首悠远的圣歌，从无尽的时间和空间外传来。兰斯相信，这歌声已经持续了万年，而一万年后，仍将传咏下去。

“……我们所有的罪孽都将得到宽恕，我们所有的疑惑都将得到解答。最真挚最热烈的激情，在漫长的人生中也不过是短暂的插曲，与其偏执的仇恨，不如给予谅解……爱会蒙住我们的眼睛，使我们看不到我们自身……我们没有野心，我们是凡俗的过客，但我们心中实有一团燃烧着的烈火……”

兰斯听着长者的声音，内心一片平静。他感到一切的问题都能从中找到答案，他不再需要做出抉择，因此也就不再彷徨了。

一滴冰凉的水珠打在他脸颊上，慢慢流到他唇边。他不自主的舔了舔嘴唇，感到那液体带着一点甜味。他嘴唇干裂，觉得十分饥渴，于是他睁开了眼睛。一片明亮的绿色充斥了他的视界，而后，草柔嫩的茎和叶子、精细而脆弱的花朵渐渐从迷雾中脱出，越来越清晰。他爬了起来，发现置身于一片无边的草地，刚刚落在面颊上的是一颗露珠。

他望了望天空，却是一片毫无层次感的白色，没有太阳，也没有云，无法判断出时刻来。

他漫无目的的往一个方向走了几步，一株较高的野草碰到了他垂着的右手。他猛然间记起，自己是被附加在右手上的一个诅咒送来的。他战战兢兢的抬起手，看了一眼，火焰形的印记还在，知觉已经完全恢复如常了。他神经质的甩了两下手，好像能把印记甩掉似的。手背微微有点疼，他用另一只手去揉。

“欢迎来到庇护所。”忽然，一个温和的声音从上方传来。

他抬起头，什么都没有看到。

“你是谁？这里是哪里？”兰斯大声问道。

“我是灵魂引导者，这里是庇护所。四千年中，曾有五位教皇到过这里。”

“我为什么会在这儿？”

庇护所？什么是庇护所？兰斯心中有这个疑问，嘴上却不说。在他的逻辑中，与人交流思想无异于交战，顺着对方的路子走便是示弱了。

圣神教的教义中从来不曾有这个名词出现。按照对方的解释，来到这个世界的人屈指可数，那么，一定不是教义中的天堂界了。若真的有五位教皇来到过此处，兰斯猜测，这个所谓庇护所是处于天堂界和星棋大陆之间的中层世界。

“你的一位长辈把你从恶魔的诅咒中解救出来。”

“谁？是洛玛特神甫吗？”兰斯的声音微微颤抖了，他感到有些激动。自从被强征入伍以来，他已经很久没有听到过老神甫的消息了，在他心里，他一直视老神甫为父亲。

“你说出他的名字了，孩子。这位虔诚的人，他本来可以成为第六位教皇，但他把这个机会留给了你。”

“他在哪里？他一定逃过了宪兵的缉捕吧？我的洛玛特老师！”

“很遗憾，这是他的命运，他将在漆黑的牢底结束他在尘世的旅程。之后，他的灵魂将被送往灵魂界，继续他的修行。”

“你说他被抓到了吗？”

“是的。”

“这怎么可能！他是一个十七阶的光明祭司啊！他们怎么可能抓到他！”

“圣力消失了，我的孩子。人类与精灵亵渎了神灵，光明已然从大地上消隐，这是我们该受的惩罚。”

“什么！那竟是真的？”兰斯不相信的大叫道：“我为什么可以使用神术？”

“因为你的灵魂连接着庇护所。”

兰斯一下子呆住了，答案如此简单。

贾拉索、梅亚德隆，原来他们所说的都是真的。牧师失去神力，确实也可视作他们渎神的证据。如此说来，芬顿王的命令也并非全无道理。

“不，我不相信。”兰斯重复的说道，但他的心中已经确信了。

“你将在庇护所接受教皇训练的三个课程，而后，你将成为圣神教四千年历史中的第六位教皇，将濒于毁灭的信仰从怀疑和仇视中解救出来，重新引导人类精神之路向。”

“魔王──雅希蕾娜从银月城盗走的魔石里真的寄存着魔王的灵魂吗？你告诉我，这一切是怎样开始的？”兰斯大声问道。

“你已经准备好了吗？圣神教的新教皇？”

“回答我的问题！否则我不会接受任何要求！”

“当你准备好时，荆棘之路会自然出现在你面前。再会了，年轻的圣子。”

纯白色的天空中忽然出现了一条条灰色的暗纹，兰斯刚刚看到天空的变化，暗纹便迅速扩大，使天空出现了某种与兰斯所熟悉的那片天空近似的层次感。形成这种视觉效果的不是云朵，而是一种奇怪的流。兰斯愣愣的仰望着天空中的异象，几秒钟过后，那种流质全数奔涌到远方去了，天空又恢复成空洞的白色。兰斯意识到，那个自称灵魂引导者的意识体已经走了。

兰斯感到十分无力。这个意识体与他经验中的每一个人类都不同，它明明是对他有所要求的，却又不肯屈尊与他交流，即使他只是提出了几个无关痛痒的问题。兰斯并不感到自己受到蔑视，对方的言行明显是处于一种封闭状态中，并不具备完全的理智和情感，与一块顽石讨价还价是无意义的。

灵魂引导者，顾名思义，仅仅负责指引路途吧！

兰斯等了一会儿，再不见任何动静。他试着施展了一个远视术魔法──这种神术超越他目前的等级，他只能偶尔施展成功，这次很幸运的成功了──向草地的边缘极目远眺。无论他的视线走多远，草地都没有分毫变化，甚至连花朵的间距都一样。他感到泄气，就地坐下，草叶上的露水很快浸透了他的袍子。他把法衣的宽袖都卷了起来，手臂撂在腿上。

他开始整理线索，想自己找出答案来。贾拉索引诱雅希蕾娜盗走了魔王石，这件事应该是世人触怒神威的开始。按照他偷听到的贾拉索与雅希蕾娜的谈话，牧师失去神力也是在那前后，但究竟是在前还是在后呢？按理说，该是魔石被盗在前，牧师失去神力在后。但他的记忆却告诉他，贾拉索的说法刚好相反。如此，之前的推断也不能得到解释了。

兰斯想了一会，不得要领，感到十分烦恼。他于是跳过了事件的起因，直接由结果想了起来。魔王石已经被斯克雷夺走了，即是说落在了魔族的手中，那么，魔王的复活已迫在眉睫。按照兰斯的理解，至高神理应对魔石失窃的过错既往不咎，赐予人类教士与精灵圣者更大的圣力，以度过此次劫难才是，但结果却相反。没有罪责的圣神教教士们失去了魔力，又被人类中的国王开罪，岂不太冤枉？

想到此处，兰斯无名火起，对至高无上的主感到有些生气。

主啊！错误已经铸成，惩戒却不恰当，魔族逍遥在外，最虔诚的老神甫锒铛入狱。如此，还怎能要求世人对你的信仰呢？

兰斯抱怨完，又后怕起来。自己作为一个牧师，居然非议圣神！他自暴自弃，反而坦然承认了自己的心事。说到底，他终究是个不虔诚的牧师，大陆上十数万所谓信民中最不笃诚的一个。他自私自利，好逸恶劳，用小时候在魔法学院里学得的技术分析、施展神术，连最尊敬的老神甫也被他瞒过，反以他为神学院的骄傲。选择这种人做代言人，圣神真是择人不善啊！这样的主，也说不上高明！

兰斯经过简单的心理斗争，终于能正视早已摆在眼前的一个事实：他这号人，生来就不是牧师，只是人世无常，阴差阳错的成了牧师，如今还要变成教皇了。但成了教皇的兰斯，也依然是兰斯，不是洛玛特。老神甫的一颗赤心，一半献于圣神，一半献于民众。兰斯的一颗不纯洁的心，生来就献给自己了！况且，他的心上人雅希蕾娜正是这次渎神大罪的正主，他难道能狠下心把她绑在火刑柱上烧吗？

他认定自己不是牧师的材料，唯一觉得对不起的人，就是老神甫洛玛特。他觉得自己欺骗了老神甫的信任，虽然不能完成老神甫的期望，但也非要报答不可。

心结既去，兰斯的思路一下子就清楚了。他本来聪明绝顶，只是一直人为的在思维上加了镣铐，凡事都想做得尽量像个牧师，现在无所顾忌了，心情舒泰，彷佛鸟儿脱出牢笼，一下子展开了双翅，畅游蓝天。这翅膀的颜色是黑是白，鸟儿自己才不在乎呢！

兰斯飞快的确定了自己的前进路线：先通过庇护所的训练，提升自己的神力，坐上教皇的位子。回到人界后，立刻劫狱，把视若生父的洛玛特神甫救出来。伦伯底的种种酷刑早已被世人传得天花乱坠，老神甫在那里待得一天，就危险一天，因此这件事缓不得，是下界后的第一大事。眼前的危机解除之后，就要为将来做打算。未来的夫人是渎神的罪人，这怎么可以呢？因此，第二件大事就是要洗掉雅希蕾娜的罪证。贾拉索是第一个要栽赃的对象，本来嘛，他是主谋，把罪名全倒在他头上也是应该的。雅希蕾娜妹妹只是少不经事罢了。

圣神教历代教皇中，神术阶级没有低于十八级的，自己既然被选中，阶级必定也会到达那个级数。这两件大事不简单，但以十八级的牧师能力，以及圣神教教皇的威信与权威，要做到也不会很难。

再细想，自己手里还有银月城的一队私兵，从精灵方面抹掉雅希蕾娜的罪名不是不能做到。做了教皇，重建圣神教也成了份内的事，此事正好委托给洛玛特神甫，他一定欣然受命，而对把力量传给自己的真神，也算有个交待。

兰斯花了半个时辰时间，把未来的方向大致想好。他觉得自己的想法不偏不倚，十分公道，对谁也没有亏欠。自己虽是个不虔诚的教士，怀着一颗不够赤诚的心，但只要结果好就可以了嘛！归根结底，正义与否是要看结果的。主赐我以神力，我替他拯救世人，这也可算是一种公平交易。

兰斯可没想过，交易这两个字，正是恶魔最最喜欢的。

他身心放松，索性仰面躺在草地上，露水沾满了背脊也不管了。他注意到纯白的天空中有一股潜藏其中的黑色波动，显是那个灵魂引导者回来了。

“你准备好了吗？”

“是的。”兰斯一跃而起。

“跟我来吧！”

周遭的景色开始变化，草地和天空模糊起来，渐渐转变成一副完全不同的景象。整个庇护所忽然黑了下来，陷入了一秒钟绝对的黑暗。

当光重新降临时，兰斯发现，他正站在一处陡峭的崖壁上，左手侧是数十米的陡崖，身前有一道蓝色的魔法屏壁，一直连接到阴暗的天空；右手边是一段平整的山地，不远处有三座并立的神庙矗立着，从敞开的大门透出隐约的魔光，一座蓝色，一座白色，一座红色。

神庙的建筑风格各异，蓝色神庙只有十米见方，高度却足足有二十米，厅堂正面和飞檐上装饰着精细而奇异的花雕，整体氛围与光明法师塔有几分相似；红色神庙正好与蓝色庙宇相反，高度只到前者的一半，却相当宽敞，朴实无华，十分结实，活像一座具体而微的堡垒；而最中央的白色神庙，正是兰斯再熟悉不过的尖塔教堂结构，既不像蓝色神庙那样奇特，也不像红色神庙那样普通，墙壁上恰到好处的雕刻着少许图案，更使整座庙宇气派非凡。兰斯对白色神庙的风格十分赞赏，暗暗心折。

灵魂引导者为他报出了三座神庙的名称，蓝色的称为“神秘之殿”，红色的称为“力量之殿”，而白色的称为“圣洁之殿”。

兰斯虽未听到更多的解释，但凭神殿的名称与外观，已大致猜出了各自的用场。无疑，这三座神殿分别代表了星棋大陆上个人修为的三种方向，魔法之道、光明之道和武技之道。

魔法之道是兰斯最早接触到的一种力量，在他还是一个幼童时，便已经在魔法学院中体会到这种力量了。因为魔法具有三种力量中最强大的破坏力，而芬顿主要的敌人，兽族军队又缺乏有效的制约魔法的手段，因此高等魔法师在芬顿倍受皇家器重，一个普通魔法师的俸禄，时常与低等贵族的年贡相当。但由于魔法师醉心于研究，在普通人看来，都是难以接近的怪人，因此他们并不能得到常人的尊敬。

光明之道是兰斯了解得最多的一种力量。他一半的生涯都是在神学院中度过，聪明伶俐的他很早就能使用神术，在年轻一辈的小教士中脱颖而出，得到尊贵的洛玛特神甫的赏识和爱护。但兰斯一直有个不可告人的秘密，即他的神术施展完全依靠在魔法学院里学到的施法技巧。他也不知这样是否正确，但舍此别无他法。

施展神术之前，兰斯也会像其它牧师一样，装模作样的吟诵一段献给圣神的祷文。光明魔法对人们日常生活的帮助最大，牧师受到人们普遍的尊重。几千年来，圣神教是芬顿唯一的宗教教体。由于其平和内敛的教义所限，也因为缺乏争夺民众的竞争对手，历任圣神教教皇都对发展信民一事缺乏热诚，故此，圣神教真正的信徒并不很多。

至于武技之道，好友鲍利所选择的道路，兰斯几乎一窍不通，他对此也不感兴趣。艾哈迈神学院中也有精于武技的牧师，多半使用权杖等沉重的钝器，以兰斯的体质，这种武器根本不合适。小时候在魔法学院中受到的教育根深蒂固，**及防身，他总是在靴子中暗藏一把锐利的小匕首，自从被派遣到战场以来，匕首更是片刻不离身，现在也依然带着呢！

兰斯不等引导者发言，迈步走向圣洁之殿。他觉得无论对方的意图如何，选择圣洁之殿是不会错的，作为圣神教的新教皇该当如此，一分犹豫都是过失。

“我建议你先进力量之殿看看。”出乎意料，灵魂引导者这样说道。

兰斯迟疑了一下，依言而行。

兰斯早就认为力量之殿不外是一座战士的训练场，进去一看，却是一座兵器陈列室。大殿内摆着一排排的兵器架，足够千人份之用。长剑、斧、战锤、戟、长矛、匕首乃至弓弩，一应俱全。另有几个柜子和支架，摆放着铠甲、头盔、护腕、披风等各式各样的防具装备，其中很有一些是兰斯闻所未闻的。

最令他眼睛发光的是，这些武器装备都发出淡淡的光晕，都不是凡品，而是价值连城的魔法装备。一把两米长的巨型战斧锋刃上发出刺眼的红光，这是附有炎属性魔力的直观证据；而一张空着的轻型弩上，搭着一枝绿色的光之箭，显是一件能放出魔法箭矢的神器了。这里的每件东西，若拿到艾哈迈的兵器库房，都是价值连城的物品，当得起镇宅之宝。而在这座大殿中，就这样成千件随意的摆着。

“挑几件你合用的武器防具，穿戴好，到下一座大殿去。”灵魂引导者道。

兰斯大喜，心想不愧是圣神大人，出手豪阔呀！他几步冲进武器堆中，尽挑做工细腻美观的东西捡。

兰斯正在往怀里揣，引导者又道：“你挑选的兵刃、护具，待会要在试炼中用到，务请以实用性为标准来选择。”

兰斯听了，愣在当场，怀里的披风和头盔掉在地上，“光铛”作响。

“请问，要与什么人战斗呢？”兰斯胆怯的问道。

“只是些低等魔物，地精、座狼、熊怪、骷髅等等。”

兰斯稍稍放下了心，有这样庞大的物力支持，低级的怪物何足挂齿。

但他挑选武器防具的方法也变得小心谨慎，锁子甲、全身铠甲的防御力虽然很好，却太重了，穿上几乎走不得路，只好选一件魔法皮甲，那皮甲表面影影绰绰的，似乎固化了朦胧术的魔法效果，防御力想必不错。披风一件比一件光鲜，但以兰斯的眼光，并不能鉴定出它们的用途，就随意挑了件绿色的精灵披风披上。头盔、护腕选的很随便，靴子可是精挑细选，一双附带加速效果的魔法皮靴，最适宜逃跑保命。武器方面，因为他多半会用魔法解决，也用不大到，就挑了一把黑色的匕首，换掉原来那把艾哈迈军用匕首。那匕首的表面上刻着一只骨架手，向前伸出食指，兰斯猜测那代表附加了强大的妖术魔法。

“不错的选择，一把附加『死亡一指』的匕首。到下一座神殿来吧！”灵魂引导者嘉许的说道。

死亡一指！可是七级奥术啊！兰斯吃惊的看了匕首几眼。

他走到门前，一转**，又回头挑了张带有炎属性的重型十字弩，提着出了大殿。

进了中间的圣洁之殿，却见一眼圣泉占了大殿正中的位置，圣泉旁零散的立着数十个大理石人形雕像。雕像手中都摆着物件，男性们头戴宝冠，手持令牌，而女性则擎着各式各样的水瓶。兰斯凭直觉便看出，那都是些魔法药剂，除各种治疗灵药外，也有暂时强化体质的灵药、增强元素抗性的灵药等等。

兰斯大失所望，这座大殿里的东西，比起力量之殿寒酸太多了，装潢虽然漂亮──漂亮管什么用？

“挑选合用的物品。”

兰斯随便拿了些药水──令牌他是不屑于用的，药水也不指望用到，出了圣洁之殿。

神秘之殿里一片黑暗，兰斯在里面待了一刻，空中出现了十几团飘忽的魔法火焰，这才能看清大殿内的景象。神秘之殿里有无数说不清道不明的奇怪机械运转着，距离兰斯最近的是一个两米直径的透明空心球，里面又有十个色泽不同的球体，其中九个较小的按照不同的轨道围绕着最大的一个旋转。在大球附近的空间中，螺旋状的魔法符文不时隐现，变化万端。其它机械也都类似，兰斯一点也看不出它们的用途。

他暗道：“要拿这些东西做什么？”

这时，一团诡异的绿色火焰飘到兰斯面前，又转向飘回大殿里边。他知道这是向导，就跟着走过去。他东张西望，却只是瞧个热闹，对魔法师的怪玩意兴致不高。

走了一阵，绿色的火焰在一张桌子上面停下，忽然暴涨起来，火光大盛，把周围事物都照成碧绿色。兰斯借着光芒一看，原来桌子上排着数十根魔法杖，普通的桃木杖、黑檀木杖自不必说，也有用蜥蜴皮一类奇怪的东西包裹着的魔杖。兰斯试着拿起一根魔杖，挥了一下，顿时落下许多灰尘。他对着桌面吹了口气，马上烟尘大起，看来，这儿已经数百年没人来过了。奇怪的是，另外两间大殿却干净得很，尤其是圣洁之殿，像一直有人打扫似的。

他试了几根魔杖，都没弄明白用法。直到一根红色的带着龙头的魔杖，他从中感受到了强烈的炎属性魔法波动，正是他心仪以久的火龙杖，里面贮存着大量火焰魔法。

兰斯十分高兴，随手舞了两下，桌子后面却突然伸出两只骷髅手臂来！他吓了一跳，慢慢靠过去一看，骷髅的十根手指上各戴着一枚魔法戒指。

兰斯只想了一秒钟，便迅速的把十枚戒指都摘下来，装进兜里了。绿色火焰知他心意，暗了下去，又继续向大殿里面飘动。这次，它把兰斯带进了一个古旧的图书馆。

这图书馆的结构着实简单，只有一副桌椅，桌子上点着一盏油灯──兰斯进大殿以来看到的第一盏真正的灯──四周是几排超过三米高的大书柜，分为两层，可以沿着梯子爬到中层的走道上。那走道只有一层薄薄的木板，一尺多宽，兰斯看了就觉得心里很不踏实。

他在下排随便拿了本大书出来，拿到油灯下，吹去书皮上粘着的蜘蛛网，看见上面写着“咒术魔法概论”。兰斯知道，这指的是妖术系的一个分支，咒术魔法。但在这本书写成的年代，魔法体系的构架和现在有所不同，也是可能的。他随意的打开了书，想看看前面的序言，但书刚一翻开，里面的书页就碎成了齑粉，倒了他一手。这书放得太久，已经朽烂了。

兰斯叹了口气，把只剩书皮的书塞回了书架。如此一来，其它的书卷他也不敢动了。

在图书馆里走了一周，他终于在一面书柜的下角，看到成摞堆着的羊皮卷轴。他把卷轴都搬到灯下细细察看，发现它们是依照类别捆在一起的。他挑出元素系魔法的卷轴，从低级别魔法里取走了一捆。他打算直接施用卷轴上的法术，因为元素系的魔法施展难度最低，比较不会出乱子，对手只是些低级魔兽，用这个也足够了。

兰斯把卷轴绑在魔法杖上，用肩膀扛着，心满意足的出了黑洞洞的神秘之殿。他把魔法戒指逐一戴在手指上，多数都没有直接的魔法特效，他感到十分失望，看来还得找高等级的魔法师鉴定过才行。最后有一枚可以加强元素魔法杀伤力的戒指，因为散发出强烈的魔法波动，终于被兰斯鉴定出来，美滋滋的戴上。

“已经准备好了吗？”灵魂引导者问道。

“是的，把地精们叫出来吧！我将要通过这个试炼，成为圣神教的新任教皇。”兰斯自信满满的说道。

以低级魔物的实力，只靠火龙杖就能轻松搞定，根本不会有什么危险，他这身价值不菲的战士装备看来是用不上了。

“好，传送魔法开始作用。你将会在试炼空间看到蓝色的传送门，如果情况危急，可以由传送门回到圣洁之殿中。”

“你将接受试炼，引发圣力的潜能。这是一场灵魂的战斗，失败者不需付出死亡的代价。但，每一次失败都会延长试炼的时间。”

“……直到你领悟精神力量的实质。不能脱开物的束缚，精神便永远是物的奴隶。”

“……人们希望从宗教中得到的，并非内心的安宁，而是实在的好处，因世人皆是贪**的俘虏。但最终，他们却能够从纯正的信仰中找到救赎。故此，你作为教皇，需要能够引导民众的力量，没有力量的教皇是无法胜任的。”

兰斯听了最后这句话，觉得心有戚戚焉。看来他与主之间，还是存在着某种程度的互相理解。