第一章 牧师的战斗（上）

圣洁之殿中，灵魂引导者西奥的精神力课程仍在继续。

“但凡物质界中不得超脱的人，一举一动都基于对物的贪**。但为了没来由的羞愧之心，或为了麻痹竞争者，又常常做出一副无欲无求的模样，自欺欺人。其实，只要阅读他们的精神波动，再完美的伪装也没有用。你已经知道，我的孩子，人的情绪会使他的精神体呈现不同的表象。表情可以掩饰，精神的波动却是不能掩饰的。”

“但对于至高无上的主来说，这种充满自欺的祷文也未尝是罪过。真正诚实的祷告只有一种，便是怨言。怨言是圣神得至信仰者最大的供物，也是祷告中最真诚的部分。越是贴近真心的祷告，越能产生纯净的精神流。然而，祈祷者却并不这样认为。他们宁愿维持一种虚伪的虔诚，也不愿暴露心中的不满。他们以纯物质界的观点来看待世界，把一切问题都视作简单的交换。对他们来说，祈祷如同奉承。不过对象由高官显贵换成圣神罢了。”

西奥的言辞十分简捷，与神学院里讲道的神甫们大大不同。大多数神甫都喜欢把一个本来简单的问题说得神乎其神，让人似懂非懂，这样，纵然他的言语中有不合常理的地方，也很难向他寻求解释。

但西奥这种授课方式也有坏处。兰斯对精神力几乎一无所知，还是刚刚才切实的体会到精神体的存在，无论他再怎样天资聪颖，要他一下子接收西奥的理论也是勉为其难。若是西奥的言语罗嗦一点、重复一点，效果反会好些。

而且，西奥的精神力控制很多是关于如何从信徒那里接收精神力的，这种知识对于初窥堂奥的兰斯来说并不切近。他连干扰别人的精神波动也不会，何谈吸收呢。

兰斯听了许多知识与哲理，听得头昏脑胀。西奥发现他的精神涣散，便要他喝下了一瓶奇妙的药水。顿时感到神志清明了许多。他强打精神，准备再听些干巴巴的道理。

西奥也看出自己的课程有些冒进，又回到星棋上诸种族对精神力的认识过程上来。

“芬顿人对精神力的理解，是由前七五一年才开始。圣神教的教皇索拉由二世，也是上一位进入庇护所的教皇把精神力的认识教授给世人。”

“前七五一年？”兰斯奇道，“那是什么时候？如果你所说的是那位伟大的『时光皇』索拉由二世，我记得他是在芬顿历二五一年登基为教皇的。”

“这是芬顿王朝的历法。对灵魂界来说，王国的兴亡犹如季节交替，这种变来变去的历法有什么意义呢。你若要成为一位伟大的教皇，我的孩子，就必须从物质界跳出来，成为灵魂界的强者。在灵魂界中，有无数在物质上已经彻底消灭的强者，他们魔力强横，有时连真神都感到头疼。”

“噢。”兰斯点头应道：“但你所用的历法是如何创造的呢？”

“来自远古时代便开始流传的一个预言，关于末世浩劫与重生的。按照灵魂界中的说法，现在的时间是魔神历前四年。”

“现在是芬顿九九八年。”兰斯心算了一下，知道两种几年法只有初始时间的差别而已。“前四年？就是说离预言发生的日子只有四年时间了？”

“这不好说。因为末世是物质界的末世，而预言却是针对灵魂界中的异变做出。也许，魔神元年指的不过是某种意识的产生，物质界未必会感受得到。”

兰斯听得头大，无言以对。

“……索拉由把精神力的认识传授给圣神教的教士，圣神教的教士们又把这种概**传给星落的魔法师们。而真正把精神力概**推广到魔法学界中的，是当时的**师玛法里奥。他也是一位灵魂界的强者，在悟性上甚至还强于索拉由二世。他为了使那些无法进入灵魂界的人也能从精神力的概**中受益，特意制定了精神力的度量单位，玛那。”

“这个我倒是听说过。”兰斯道。他想到了光明法师塔内的精神力测验。

“玛那的提出，对后世的魔法学界可谓影响重大。当今星棋大陆人类对魔法的学习与研究，可说处处离不开它。这个概**虽不是完全正确，但它的实用性却不容否定。比方说，一个魔法师施展了火球术，影响魔法实际作用效果的因素共有三个。其一，魔法师对魔力的操纵技巧。越高级的魔法师，施展同一个魔法的效果越好。其二，魔法的对应特技，『法术极效』的等级越高，魔法的效果越强。其三，魔法师在此魔法施展过程中的最高精神力输出，精神力输出与魔法效力成正比关系。上述三个因素中，前两个因素对魔法的影响是有限的，一个等级十的魔法师施展的火球术固然比等级七魔法师要强，但是，一个等级二十的魔法师所释放的火球术却不比等级十的魔法师强多少。因为魔法本身能够调动的魔力有限，火球术再怎样也比不上延迟火球。对于高等级魔法师来说，他们的魔法威力大半取决于精神力输出。”

兰斯想起福格森所说的话，老头曾言，“没有六万玛那别想赢过贝尼特斯”。看来，精神力的输出于精神力总量成一定比例。这个话题终于提起了一点兴致。

西奥像是听到了兰斯的心声，接着讲道：“人类对精神力的操纵水平参差不齐，精神力输出与精神力总量不成正比。一般来说，等级越高的法师，总能输出更高的精神力，即使不知其所以然，施展魔法的经验多了，久而久之，自然也能够调动更多的精神力。但是，他们调用精神力的水平提高却有一个瓶颈。不能跨越物质界束缚的魔法师，一次输出精神力的最高限度，是精神力总量的十分之一。因此，一个十级以上的的魔法师施展的火球术威力存在上限值，若要突破这个上限，唯有提高法术极效特技的水平。”

“每百年中，能够跨越物质界束缚的魔法师不足十人，且多半是魔族、精灵。人类的灵感弱是一方面，他们的悟性太强才是限制能力提升的病源。正如一个过分聪明的孩子，常常沉迷于耍弄小聪明的乐趣，长大后却无所成就。”

说着，把一股强大的精神力量灌输到兰斯心中。兰斯顿时感到一阵恍惚，耳目都失去了一贯的灵敏。同时，他的心智却脱离了**的束缚，感知能力一下子扩张了无数倍。他可以感觉到远远的神殿之外，无数处于闲游状态的精神体停滞在空间各处。其中有几个格外熟悉的，正属于照过一面的兽人和巨魔。

这种认知，并非通过他所熟悉的任意一种感官达成，而是直接以意识的形态出现在心里。兰斯被这种奇妙的感觉迷住了，但他也没有忘记思考。这种全知全觉的精神状态，无疑已经超越物质界的束缚。

其实，他此时的状态甚至也超过了灵魂界的范畴。在这个庇护所中，他的精神力量已经达到了神的高度。

西奥急于结束课程，把兰斯送回物质界。因此它想让兰斯借着天然精神流的力量通过教皇试炼。但是，帮忙归帮忙，西奥不会替他把一切都解决，否则教皇试炼便失去了意义。终究要靠兰斯自己的悟性通过最后的考验。

“由于你的精神与庇护所存在直接的连接，我的孩子，在物质界的概**中，你的精神力是无限的。若有足够的努力，你超越物质界束缚也是迟早的事。到那时，只消一个最微小的冰系魔法，便可以抵御由最强大的人类法师所施展的最高等的火系法术。”

兰斯听了，不禁有些飘飘然。但西奥又续道：“可是，如何转化异空间的精神流为己所用，却是一个极大的难点。曾经通过教皇试炼的五位强者中，只有索拉由二世找到了诀窍，能成功的使用庇护所的能量。即使是他，最高精神力输出也只有五万玛那而已。”

“五万玛那！按照十分之一的比例逆推，可相当于五十万玛那精神力了。”兰斯暗道，“若有一半强大，我就心满意足了。”

“呵呵。说起来，对自身精神力的操纵如何精深，也不过是个凡人。只有能从天然的精神流中提取能量的，才能跨越人与神之间的界线。”西奥笑道。说这句话时，他把声音压得很低，使兰斯只能听个大概。

又道：“世人常以为，人一生下来精神力就有了定值，后天再怎么努力也无法增长几分，其实大谬不然。之所以会有这种错误的认知，是由于对灵魂界缺乏理解。想大量的增多精神力能量，唯有到纯灵魂界中汲取。不过，这种方法对你毫无用处。与其冒着精神毁灭的风险，不如认真学习转化自然精神力的方法。这个话题到此为止。我的孩子，现在，你的精神力已经与整个庇护所完全连通。通过教皇试炼，返回物质界的时机已经来临。我会给你必要的指点，但不要指望我告诉你一切。”

话音未落，一团淡蓝色的魔光包裹住兰斯的身体。他还没有搞清楚发生了什么事，就又被传送到试炼场中央的山脚处了。

兰斯急忙把感知力收束起来，︱︱大脑里同时接收太多信息令他感到十分不习惯，甚至无暇观察身边的事物，他左右看看，发觉自己又回到传送法阵的所在处。但传送法阵却不见了，摆在原地的是一圈不具备任何魔力的灰白色的石板。

漫山遍野的愤怒的魔兽们感应到兰斯的去而复返，纷纷朝他飞扑过来。所剩不多的座狼骑士舍生忘死的冲在队伍最前面，几个与兰斯有深仇大恨的巨魔更是把双臂挥舞得像巨大的风轮一样，气势骇人。

兰斯下意识的举起手里的火龙杖，朝怪物们甩了两下，但杖里的魔力已经耗尽了。而且他把成捆的魔法卷轴落在了圣洁之殿。兰斯的脸色马上变得苍白。

“我还什么装备都没带出来呢！让我回去拿卷轴！”兰斯大叫道。

“你必须学着应用精神的力量通过试炼。我发觉你对外物的依赖太强了。这不是坏事，可是我要的是一位智慧高绝的教皇，不是一个富裕的魔法师。”

“求你给我一根魔法杖吧，我连魅惑动物都不会！”

西奥没有理会他。兰斯大急，连连哀告。

“让我换一件披风好不好？这件已经烂掉了！”

“我把医疗药水落在圣洁之殿了，那本来就是我的东西，传送过来好吗？”

“送一根令牌过来吧。在我被巨魔撕碎之前，至少要打爆地精的脑袋！”

“不要像野蛮人一样粗鲁！”西奥发怒道。

兰斯一边苦苦哀求，一边也不忘观察逃跑路线。山坡那边显然是不行了。另一边是亡灵的居所，有更强大的怪物存在，可是骷髅和僵尸就没有愤怒的巨魔可怕，关键是它们跑的不怎么快。

兰斯摆好架势，准备冲向云雾缭绕的洼地。

“好吧，我不求你了。但是我想提醒你，有些考验对新人不合适。”

“不要再废话了。”西奥说，“做一个教皇不是太需要勇气，你在呼救之前，也该好好评估自己的实力。无谓的示弱实在难看！”

这时，众怪物已经冲得很近了。兰斯朝最近的一只巨魔丢出魔法飞弹。转身就跑，他忽然看到自己扔在附近的重型十字弩，便冲过去捡了起来。虽然不太会用，总算聊胜于无吧。

他奋力的朝亡灵的地界冲去。眼前一片浓雾，看不了多远。脚下又软软的，像踩在烂泥里一样。

他不用回头就能清楚的感知到所有魔兽的所在，这给了他很大安慰。

但是精神力量对没有意识的自然物毫无用处，因此他无法看穿浓雾，也不能预知下一步是否会踩进水坑。他害怕摔倒，只好放慢速度。

一伙笨拙的僵尸试图拦住兰斯，他看也不看就从它们中间穿过。在魔力药与魔法靴的帮助下，他的灵活程度已经同最顶尖的战士相仿，虽没有任何武技，躲避僵尸却轻而易举。僵尸们挤做一团，反把后面的追击者好好阻拦了一下。

只有空中飞行的双足飞龙和魔蝠没有受到僵尸的纠缠，不断迫近了兰斯。

兰斯一边跑，一边施展魔法攻击天上的飞龙和魔蝠。他本能的运用精神力给魔法定位，不须回头便能攻击后方的追兵，因此速度也没有下降太多。

惜命的双足飞龙们见兰斯施法攻击，纷纷振翅高飞，躲出老远。有两个魔蝠被魔法飞弹击落，剩下的魔蝠纷纷施展小型防护性魔法，来抵御兰斯的下一波攻击。这样一来，也被兰斯落下一段距离。

兰斯全力奔跑，脚下忽然一虚，一个趔趄。他急忙稳住身形。左右一看，原来自己不知不觉中跑进了一条沟槽之中。前方的地势下降得很快，看来像干涸的河床，但这条河床的宽度变化极大，有些地方过于狭窄，几乎像地震造成的裂缝。

这时，一只冲得过猛的双足飞龙收势不及，结果肥大的身子卡在了裂缝里，软湿的腐土在巨大的冲击力下，像一滩烂泥般滑落在沟槽里，使通道更加狭窄了。

这条深沟的坡度极大，四条腿的座狼在此地根本跑不开，渐渐被后面的兽人追上。