第四章 杀机潜伏
浓雾缭绕着不知名的山地，当中有处被瘴疠之气包围的陡峭峡谷，隐约散发着一股诡异而不寻常的气息，此地即为夜神雾谷。
虽然正值午时之刻，但谷内却是浓雾层层，伸手不见五指，种种无法叫出名字的奇特变种植物，散发着无以名状的荒凉气氛，崎岖难行的古道偶然可遇见不知名生物的白骨残骸，更添阴森诡谲之气。
纵使勇猛如鬼神的村正，此时也是紧紧绷着眉头，丝毫不敢有所懈怠，更遑论末日的其他人，当然是一个比一个还要扯紧发条，百分之两百的全神贯注，生怕有什么突然万一发生，或是什么样的妖魔鬼怪无端冒出。
虽然从出发至今，末日佣兵团只经历了几波小规模的零星战斗，尚未遇到什么难关险阻。但是面临凶名昭彰的死亡峡谷夜神雾谷，以及诸多藏匿雾谷中的凶狠魔物，及至今未曾一死的ＢＯＳＳ级魔兽夜刀神的威胁，在一层又一层的死亡阴影笼罩下，让大家的心情都处于极度紧绷之下。
“恶！真是个臭气冲霄的险恶迷谷，即使事先服用了许多驱毒避害的草药，现在还是会感到昏昏沉沉的，大口呼吸的话还会很想吐，让人吃不消啊！说真的，游戏的虚拟效果实在是太强了，连这么恶心的复杂臭味都可以模拟出来，不得不佩服游戏设计者的用心良苦，不过也差没把我搞死了，呕……”
被瘴气呛的一把鼻涕一把眼泪的莱茵哈特，连忙再取出数颗具有强烈解毒功效的百草丹服用。
“老板，你要不要紧啊？”看到莱茵哈特差点没把肝吐出来，一旁的元浩见状，急忙使出能舒缓身心的“冰心咒”，这种咒法虽然说无法完全驱离瘴气的侵害，但却能让人身体轻快舒服很多。
村正虽然也很不舒服，但还是绷着一张酷脸，讽刺道：“你也太逊脚了吧！才这一下就搞成这副要死不活的鸟样，刚不是还有人嚷着要佛挡杀佛，怎么现在却成了软脚虾，太没搞头了吧？”
“哦，你以为谁都跟你一样不正常，在这种地方，我看也只有你会没事……”这番话莱茵哈特自然不敢说出口，早已修练了一副铜皮铁耳的他恍若未闻的道：“幸好，百草堂料事如神，早就炼制了一大包的疗毒圣品分给咱们，不然不需要怪物来攻击，我们就会先昏死在这片见鬼了的毒雾中。”
“想不到洛汗大陆之中，居然会有这么险恶的怪异地图，光是天然的外在的瘴气环境，应该就能够杀死大半的冒险者了，没点实力的人，可能连夜神雾谷长啥模样都不知道就挂点了。”
“自讨苦吃……”乌鸦天狗轻咳了几声，总算把呛人的气味给赶跑，想到难怪亚雷斯会再三强调夜神雾谷的危险性，连自己在内的众人，全都太过看轻瘴气的危害了。
“先别管那些瘴气了，我们好像又迷路了，领队开路的亚雷斯大哥说，我们在此地已打转过第三趟了，好像遇上了鬼挡墙，说什么也走不出这圈圈。”明镜秋霜耸着肩，苦笑道：“负责探勘的鹫羽、飞霜等地鼠堂高手，五花八门的探路绝招已尽出，却始终无法找出‘白阳圣树’的正确位置，我们该怎么办才好呢？”
“哇哩，惨毙了，居然会迷路！”元浩忧心忡忡的道：“就连鹫羽这等探路高手都举双手投降，那还有谁可以有办法找到出路，该不会要我们转死在这片雾谷之中吧？我可不要这么惨的死法呀！”
“放心吧小浩，俗话说的好，路是人走出来的，办法是人想出来的，解决的办法不是没有……只是我还没想到而已，哈哈哈！”
莱茵哈特苦思了好一会儿，才突然想起曾有人说过“路，长在嘴上”，意思就是说要想知道正确的路，问人是最快的方法了，只是在这样鸟不拉屎的鬼地方，要去哪里找人问呢？
“有说等于没说一样，给我滚一边去！”村正就像是吃了炸药似的，一把推开了苦中作乐的莱茵哈特，又抢过了纪录着埋骨位置的古老卷轴，不过看了地图也没什么用，因为根本搞不懂自己身在何处。
“你以为我喜欢说废话啊，只是我也没别的办法可以想了，在这种视线不良又臭气满天飞的地方，即使视力一流的蓝浪及嗅觉过人的小狼都在场，也是毫无用武之地。就连偷窥界的第一把交椅鹫羽都无计可施，那我们这些业余的又该怎么办呢？”莱茵哈特知道村正心情不好，不想多生争端的他，黯然的摸摸鼻子躲到角落。
就当众人苦无良策之际，个子娇小的千鸟雷音突然往前站一步，娇怯怯的道：“各位，我或许有办法，让我试试看，虽不知能不能成功，但请让我尝试看看。”
“雷音，你打算怎么试？我记得你的职业很特殊，该不会就是想用虫子来探路吧，只是那些小虫子对瘴气能免疫吗？”看到千鸟雷音自告奋勇的站了出来，明镜秋霜不免感到相当好奇，到底她会用什么方法探路呢？
“别小看昆虫的威力喔，况且我要施展的可不是一般的虫类而已，而是肉眼难分的无形飞虫‘天罗影’，这种飞虫并非是实体生物，而是由我（施术者）的精血所化，再透过‘化奇石’的转换，便可以凭空造出蚊蚋般大小的异虫。”
千鸟雷音边说边做，眨眼的瞬间，众人眼前出现了成千上百的小黑点，要不是黑点太过集中，平时不小心留意的话，恐怕不会有人注意到它们的存在。
“而且天罗影最大的好处，就是它们是杀不死的虚幻之体，无论是物理或是魔法攻击皆无法毁灭。但是它们的生命其实也很有限，能存活多久全跟我的技能修为有关。”千鸟雷音看似轻松，但其实已经精疲力竭，因为施展这种法术最是耗费玩家体力了。
莱茵哈特满肚子黑水又突然搅动了起来，狡狯地笑道：“既然是刀枪不入的神虫，那你有多少就召多少出来，要是有怪物出来攻击，就派它们上场就好。这么说来，吞了夜刀神这头ＢＯＳＳ也不是不可能的嘛……”
“会长真的好逗趣喔，不过你实在是想太多了，要是天罗影真的这么好用，那我岂不是早就天下无敌了？”千鸟雷音笑的阖不拢嘴，接着道：“这些术虫是无法攻击任何人的，其功效就只能当开路的导引，特别是在洞窟迷廊这种地方，会更凸显天罗影的优越之处。”
“呵呵呵，又糗死人了……”莱茵哈特红着脸尴尬笑道：“既然如此，一切就拜托了，请为我们找寻到正确的道路吧！”
“我会竭尽所能的，请放心。”千鸟雷音紧闭着双眼，手捏奇妙印诀，一声娇喝之下，数以百计的术虫朝四面八方放射而出，如此罕见的虫飞场景，着实让在场众人大开眼界。
片刻过后，天罗影不负众望的传回了探查消息。
由于只有施术者才能感应到，所以千鸟雷音便转述道：“探索东面五里外发现一处部落景观，从双头虎战旗看来，应该是‘奥耶族战士’的部落，数量高达三百以上！北面三里即是一片绝壁断崖，无任何可疑迹象。往南持续探索了十里，只见一片灰茫茫的崎岖荒原，没有任何异状，也不见任何魔物。探索西面的一里之处，地面发现无数个巨大脚印，判断可能为‘夜魔’或‘钢多拉’所有，但前方隐约可见零星的可疑光点，极有可能是白阳圣树所散发的圣光。”
“乖乖的不得了，只要稍微有个差池跑错方向，不就会陷入层层包围之中了，难怪军刀大哥事前会说，这趟冒险绝对是九死一生。”橘金色平头的战狂是名肉搏近战的高手，兽皮战甲加上独眼龙装扮，浑身散发着一股昂扬的杀气。
村正瞧了战狂一眼，冷然道：“了然喔，亏老哥还说你是万中选一的高手，居然还没动手就怕成这样，如果真的火拚起来，某人岂不是头一个开溜啦？”
“胡扯，我才不会这样做！虽然我不是什么英雄了得的人，但是也不是什么贪生怕死之徒，我一定会誓死守护着伙伴，抵死不退，至死方休！”本是出身于“猛虎佣兵团”的战狂，在现实生活中曾是职业军人，所以在荣誉方面的自我要求，向来都不会输给任何人。
元祸飞狐不忍战狂受到嘲讽，但又怕得罪了村正，只得小心翼翼的说道：“战狂不是这个意思啦，他只是觉得能避开凶险总是好事，能够省去不必要的战斗，减少伙伴们的伤亡，毕竟任务才是我们此行的最大目的了。”
经过这些时日相处，虽然大家都明白村正喜欢嘲讽人的坏个性，纵使愤怒但也都敢怒不敢言，有谁会蠢到得罪杀人不眨眼的恶鬼呢？除非是嫌日子过的太过安逸，要不然就是想不开想降级喷宝，那就另当别论了。
“会长，下一步我们该如何是好？”明镜秋霜与千鸟雷音商讨了一会儿，并且将探查结果告知了亚雷斯，并通知他回来集合。
“东面可能是奥耶族战士的大本营，由于地貌与地图上记载相当不符，应该不是凯萨埋骨的正确位置。北面是飞鸟难渡的绝高悬崖，除非是系统想搞死我们，把尸骨埋在崖底下，不然应该也不会在这。至于西南两面，虽西面的可能性最高，但南面却探查了十数里，却连个鬼影也没发现，有点说不过去，确实可疑……”
莱茵哈特从刚刚就对身边的纷争充耳不闻，只顾着思考天罗影传回来的情报，又听众人叫唤了数声，才回过神道：“吵到哪了，谁赢谁输，有没有动手开打啊？如果有的话，你们肯定打不死那个万恶的村正，需要我帮手吗？不过说好我只能精神声援，要我真的动手，门也没有喔……”
这番没头没脑的蠢话，登时让险些擦出火花的众人降温了不少，就连气闷在心里的战狂也忍不住笑道：“头子实在是笨的太夸张了，难怪常常听到有人说他会时而神游太虚外加胡言乱语，时而立地坐化兼打瞌睡，这回总让我亲眼见识到神奇的金发小子了。”
“哇勒，没礼貌的肌肉男，居然敢当面说我坏话，小心把你发配到边疆当厕所部长！”
骂完之后，莱茵哈特便兴冲冲拉着村正，讨论着刚刚自己思考的事情。
“照我看来，只有西南这两个方向其中之一，才是通往埋葬凯萨尸体白阳圣树的正确方位，但是究竟哪个才是生门，却得赌一把了……”
“这种妖魔为患的山谷之中，南面却连半个鬼影子也没发现，如果不是探查有误，那这地方肯定有问题。”村正从容的拨了拨飘逸银发，却突然露出不怀好意的笑容道：“还记得系统赋予魔物的基础设定吗？要是附近有ＢＯＳＳ级魔兽出没的话，通常那些小猫小狗是会主动躲个老远的唷！”
一直默不吭声的风行翼，突然大叫道：“不会吧！这里的ＢＯＳＳ级怪物就只有夜刀神，不会这么巧就在附近吧？据传至今为止，还没传出有任何成功吃过它的案例，想到它就在附近窥视，就让人觉得毛骨悚然耶！”
“还以为你今天吃错药，突然从鸭子转变成哑子了，终于还是肯开口啦？”莱茵哈特虽然内心也相当慌张，但还是表现的一副无关紧要的模样，毕竟自己是带头首领，要是连他都害怕，那底下的人不就乱成一团了。
“嘻嘻嘻，记住了唷，你输给我了，回头要陪我逛三天三夜的商街，还要负担起全部的花费。”水漾精灵俏皮的戳了戳风行翼鼻子，满脸春风的笑道：“我跟狼崽子在比谁先开口说话，谁先忍不住说话谁就算输，所以我们才从刚刚到现在都没说过半个字啦！”
“哎呀，老大啊，这回你们可害苦了我耶！可怜我的双腿可能会走断走瘸了，更痛心的是三天三夜的一切血拼开销，都必须要从我帐户内扣除，荷包啊可怜的干扁荷包，我实在对不住你，害苦了你要就此消瘦清减了……”
风行翼哭天抢地的乱叫一通，十足孩子气的耍赖模样，让旁人无一不哈哈大笑。
“你真的是小气鬼耶，只不过是请我吃喝玩乐罢了，有必要这么难过吗？”水漾精灵嘟着嘴，气呼呼的说道：“还以为你是愿赌服输的男子汉，想不到你居然会是说话不算话的骗人鬼……算了，我不跟你好了啦！”
“哎呀哎呀，水漾妹妹你消消气，我不过是跟你开个玩笑罢了，这区区几毛钱我还不放在眼里，又怎么会花不下手呢？”风行翼虽然老大不愿意服输，但还是不忍心让这么可爱的女生流眼泪。
水漾精灵马上破涕为笑，轻轻捏着风行翼的脸颊道：“嘻嘻，我就知道狼崽子不会这样对我，不过为了惩罚你刚刚害我差点掉眼泪，约定的期限从三天增加为一星期，而且不准迟到或早退，不然的话就得无限期延长喔！”
“魔鬼，你是个披着天使皮的大恶魔，居然用眼泪欺骗了我，你可知道纯情少男的珍贵感情可是无价之宝耶！”风行翼就像是生吞了几百颗苦瓜，哭丧着一张脸道：“老大，救命啊，你这回可要伸出援手，不然我的荷包肯定会萎缩而死的啦……”
“耶，清官难断家务事，你们小俩口的事情，还是自个儿去处理，况且我也不是清官噜！”莱茵哈特也乐见两人之间的感情发展，无论是成为好朋友或是情侣，都是值得快慰的好事。
此时，接到集合通知，亚雷斯才风尘仆仆的赶来，苦中作乐的道：“耶，你们几个围在这边做什么，难不成已经准备要野餐啦？真不够意思！也不等我回来再开始，那现在加我一份行不行？”
“哼，少哈啦了，给我回到正题，马上决定个方向前进，不然我就要先掉头回去了。”
村正实在没有太多耐心杵在这种臭气冲天的鬼地方，也没耐心跟大家瞎耗。
“老弟这回是怎么搞的，就像是吃了好几顿的炸药似的，一副全天下人都跟你有仇的样子，是发生什么事情了？”亚雷斯愈想愈不对劲，虽然明白村正说话向来都很冲很呛，但已经很久没见到他如此火爆了。
“哼，看你们这副醉生梦死的活老百姓样，果然不晓得究竟发生了什么！”村正冷眼横扫了众人一遍，沉声道：“据可靠密报，城内一镇六村目前仅剩下大号角村、‘帕米兰村’、‘金森镇’三处尚未有人占领，换句话说，名额只剩下三个，时间有多紧迫不需要我多说了吧？”
“哇，这么重大的消息怎么都没人告诉我？”莱茵哈特眉头紧锁，露出了少见的担忧神色道：“想不到实力高强的盟会居然这么多，到现在不过才几天的时间，居然就有盟会脱颖胜出，实在有必要重新评估对手的实力了……”
“看你们这副嘻皮笑脸的样子，就让我觉得很不爽，欠扁的家伙一大堆，这次回去，我就要来个纪律大整顿，即使是位高权重的人，也不可能有机会幸免。”村正目光牢盯着莱茵哈特，从他不带善意的眼神中，莱茵哈特只感觉到一股绝望正在蔓延。
“噢！”莱茵哈特用力吞着口水，堆起友善的笑脸道：“现在还是先别想整治的事情，眼前的难题还是先解决的好，究竟该走南方还是西方呢？”
亚雷斯见众人默不吭声，只好道：“南面虽然毫无发现，但却充满未知变数，‘夜刀神’极有可能藏在此处，能不冒险还是不冒险的好，免的招惹到棘手的魔物可就糟糕了。
而西面显而易见怪物的踪迹，又有可疑的神秘光点，照道理应该朝这个方向前进，但是又隐约觉得不妥，哎呀！“
“干啥想这么多？我是觉得与其这样风平浪静的盲目探索，倒不如明刀明枪的打上一架，反正那儿有什么怪物已经都知道了，没道理要挑一切未明的南方吧？”元祸飞狐性格较为直来直往，做什么事情都不喜欢考虑太多。
“亚雷斯说中了我心中的疑虑，感觉朝哪个方向都不大对，觉得都好像会中埋伏似的，不过这么一来，反而就只能看着时间一点一滴的流逝，好不甘心啊……”所谓十年怕草蛇，于兰迪斯山区灭团后的莱茵哈特，个性又变得更加谨慎小心，但却也变得多疑而犹豫不定。
“就朝西好了，战狂说的挺有道理的，计划永远是赶不上变化，考虑太多只不过是自寻烦恼罢了，闯了不就知道是龙潭还是虎穴了吗？”村正的看法也与亚雷斯相同，觉得西面虽然是群魔乱舞，但是却是明显易见的危险；而南面反倒加倍可疑，好似隐藏着恐怖陷阱，不值得冒险一搏。
“既然如此，就让我们朝西方极乐世界前进吧！”莱茵哈特总算被说服了，不再顾忌东担忧西，他也很怕考虑太多会让头发掉光，还是一股傻劲的往前冲最简单了。