第十五章

经历了前些日子的海上风暴，年青的穆斯林似乎变得更成熟勇敢了，确实，没有什么比生与死的考验更能锻炼人了。他正坐在周清华旁边，欣赏着海面上的景色，听周清华说与航海有关的事情。不过他有件事情没有告诉周清华，周清华也没有问他，那就是他自己当时的心情。他发现除了恐惧之外，还有另外的一种感觉，那是一种兴奋的感觉，这种感觉在他过去的生活中似乎从来没有出现过，而且这种感觉还让他非常的陶醉。

船缓缓驶过了苏伊士湾，经过这条狭窄的水道，距出发七日之后，船到达了周清华所在的世界中地理上最重要的一个位置——北非的苏伊士港。如果历史还是按照它原有的轨迹运行的话，三百年后，这里将打通一条沟通地中海和红海的重要水道——苏伊士运河。不过，现在的这里，几百年后巨轮川流不息的水道的这端，倒仅仅是一个小港口的破败模样。

周清华和李阿明在城中找了个小旅馆住下，乱七八糟吃了点东西，李阿明更是根据周清华对自己的航海要求吃了不少的各种蔬菜，当夜无话。

由于周清华已经告诉过李阿明自己所要去的地方是英国，所以，第二天，两人到集市里买了头骆驼，整理了一下行装，找了个当地的向导，便开始往西边的开罗进发。

一行人沿着商队所踏出的道路缓缓西行，北非的阳光要把人体里的每一丝水份都烘烤出来。还好最近一段时间在吉达忙碌的生活让周清华已经开始在慢慢适应这样的生活，所以依然饶有兴致的欣赏着北非的风光，脑子里却开始回忆这条商路曾经的辉煌来。

他转过身，对着李阿明，问：“阿明，你知道吗？这条道路曾经可是商队林立呀？”

李阿明有些不解，因为走了大半天都没有见到过任何一只商队的影子，哪里来的周清华嘴里所说的那个事情？于是问到：“那怎么我们走了半天了都没见到一只商队呢？”

周清华笑了笑，说：“我说的都是百多以前的事情了……”

李阿明来了兴致，向周清华询问。

“阿明，不知道你的地理和历史知识怎么样呀？”周清华不先回答，向年青穆斯林问到。

“从书上学了些”，年青的穆斯林回答。

“哦？那你知不知道阿拉伯商人曾经可是东西方的贸易最大的中间商呢！”周清华问。

李阿明显得有些骄傲，说：“我当然知道！”

周清华笑了笑，问：“那现在还是吗？”

“这个嘛……好像不是这样了”，李阿明回答。

周清华点了点头，说：“是的，的确不是了。一百多年以前呢，阿拉伯商人可是相当了不起。当时，东方运来的各种物品从印度运到阿拉伯半岛，然后商人们将它又转运到这里，沿着这条道路又运到北方的亚历山大，然后在亚历山大又把累积在那儿的西方世界的物品运回来……”

李阿明聚精会神的听，尽管有些名词不能完全理解意思，不过也能大概听明白，他又听到周清华说到：“说起来，其实最开始的时候，还有条丝绸之路……这个扯太远了……后来呢，欧洲人不太乐意了，一来是阿拉伯商人们在这做中间商的过程中赚得太厉害了，二来嘛，就是这宗教间的冲突……呵呵，不说这个了，其实嘛，东方人也是不太满意的，不过他们一直内忧外患的，所以一直就没欧洲人那么大动作了……”

李阿明估计着周清华所说的宗教间的冲突就是指的穆斯林和那些“异教徒”间的冲突，所以也知趣的不去继续追问，不过他倒是对接下来发生的事情很感兴趣了。

周清华对这个听众相当满意，继续说到：“那些欧洲人也还真厉害，就在不到一百年前的样子吧，他们便派出了大量的冒险船队，希望能找到直接通往东方的新航路，你还别说，他们还真找到了，据说是一个叫达.迦马的葡萄牙人发现的。所以呢，从那以后，所有的西方商队就改走那一条商路了，乘船绕过非洲南端的好望角，然后再到印度……更厉害的还在后面，又过了些年，那些家伙中的一个，一个叫哥伦布的人居然在大海的那一边发现了一片辽阔的新大陆……”

周清华说的意犹未尽，不过李阿明却开始一头雾水了，什么“新航路”呀，“好望角”呀，“新大陆”呀，这些他从来没有听说过的名词让他不明白周清华在说些什么。所以，不耻下问的李阿明便开始没完没了的向周清华一个一个问题的询问起来，这让周清华变得头大无比，开始为自己没事说那么多东西出来万分后悔。

而他也第一次确切的感觉到，自己所掌握的知识对于这个时代的人而言是多么的惊人，不说别的，就是去支持一下最简单的地球绕着太阳转这个结论，恐怕一不小心就会使自己成为异端而被送上火刑架了（注：哥白尼死于1543年，《天体运行》于其死后刊印）。所以他也决定从此以后尽量不做样惊世骇俗的发言，要学会谨言慎行了。

不过现在，周清华又不得不编一个故事来解释李阿明所提出的自己从哪儿学到了这么多东西的疑问了。这次他倒没有往神仙上面推，而是推到了某条西方商船船长的头上去了。

正在这时，翻过了一片高地过后，眼前出现了一片绿洲，高大的枣椰枝繁叶茂。而且一行人总算看到了其他的人……不过，他们却并不会为自己眼前所见到的而感到高兴就是了。因为，他们所看到的，是几具死状痛苦尸体，每具尸体周围都是一滩血液干涸而成的暗红色。其中的一具，甚至是身首异处。空气中弥漫着刺鼻的血腥味，三人被眼前的景象惊呆了，人生中第一次看到凶案现场的周清华并没有表现出大海中的那种镇定，开始呕吐起来，比他第一次在海上遇到风浪还要剧烈的呕吐起来。

“啊！”一声尖锐的女声从绿洲内枣椰林中传出来。

周清华被声音一激，停止了呕吐，向李阿明望了一眼，交换了一下眼色。“还有活人”，两个人都是这样的反应：“她遇到麻烦了！”

周清华来不及制止，李阿明就向着声音传来的方向跑了过去，周清华也只能跟在他身后，而身边的那个本地导游，却似乎有些焦急的向他说着什么，似乎是要阻止自己前去。不过他顾不得这些了，因为自己的伙伴已经冲下去了。周清华跟着后面跑着，不过他却发现自己比起那个年青的穆斯林，速度要慢上了许多。很快就见不到对方的身影了，然后就又听到几声男人的呼喝声，金属尖锐碰撞的声音，男人的惨叫声，女人的尖叫声……接着，一切都安静了下来。

周清华赶忙冲进了绿洲之内，这一次，他又见到了尸体，不过，这次他没有吐出来。地上躺着五具身穿黑袍的男人尸体，其中一具上身**，五个人的喉头无一例外的咕咕的往外冒着鲜血，双眼却睁着，脸上凝固着临死前那恐惧又似乎有些疑惑的表情。李阿明手里提着他的那把阿拉伯弯刀，喘着粗气站在几具尸体中央，五具尸体以他为中心往五个方向倒在地上。而离那具**上身尸体不远的一颗枣椰树下，一个衣衫不整的女子带着惊惧的表情看着提着刀的李阿明。

周清华壮着胆子打量了一下形势，问到：“他们……”

“杀了……”李阿明用一种周清华陌生的语调回答到。

“阿明？”周清华关切的问。

“我杀了他们……我杀了他们……”李阿明似乎没有听到周清华似的喃喃自语，胸口急剧的起伏，大口大口的喘着粗气。