第六章 交锋（上）
刘清，字止水，河南叶县人。明启四年，中解元，时年廿岁。次年，中进士，任叶县令。同年，受吏部尚书吴守志推举，补汝州太守。十年，因治理汝州出色，并抓获江洋大盗陈三有功，被调往吏部，任吏部侍郎。万丰三年，封为翰林院大学士，深得皇上赏识。万丰五年，任户部尚书。同宁九年十月，擢内阁大学士、首辅大臣。
刘清有一胞弟刘明，先任皇城校尉，后受刘清推荐带兵平河南伏牛山山贼有功，拜镇南将军，镇守云南江城，同宁九年八月，率军击退南蛮八部共十万大军，龙颜大悦，封为大将军。
一份简单记载了刘清和刘明的发家史的卷宗放置在桌上，秦风端起茶杯，轻饮一口。这纪录虽只有寥寥几笔，但从中不难看出刘清两兄弟的官运亨通，通观历史，很难找到升官升得如此顺利的人，可见刘清此人手段和计谋的出神入化。
“皇上，内阁大学士首辅大臣晋见。”门口，小卓子躬身而立。
“宣。”秦风深深吸了口气，放下茶杯，靠在床上，闭目等待刘清。
片刻，秦风已察觉到门外三丈远有一人疾步赶来，这些都是从风铃冰菱两女处学得，秦风还知道了自己的功力不低，而至于高到哪里，秦风倒是很想知道，可是两女的功力相比自己实在是太低了些，自然是比较不出。
刘清快步行至房中床前跪下，恭声道：“老臣叩见皇上。”
秦风微睁双眼，懒散地道：“平身吧。”
刘清道谢后低头立于一侧。
“爱卿不必拘礼，看座。”秦风这才看清刘清，平凡的面孔，平凡的身材，除了半百的头发胡子，身体硬朗得不像六十多岁人老人。
秦风见刘清不如记忆中的随便，虽心下纳闷，但不想让这老狐狸看出什么端倪来，依然如以前一样给他看座。小卓子忙搬来宽椅置于刘清身后，刘清再次道谢后侧身坐于椅上。
未待刘清开口，秦风面带微笑道：“朕听闻，朕生病这几日，爱卿昼夜不停地为朕奔波，最后还拿出了自己的异宝七叶香医好朕的病，朕心甚慰，本想去唤爱卿前来，赏赐些许东西于你，如今爱卿既然来了，那就好办些，爱卿要何赏赐只管开口，朕必定应允。”
刘清起身面露惶恐道：“老臣惭愧。赏赐之事还望皇上收回成命，皇上龙体无恙已是给老臣天大的恩赐，为皇上尽忠更是老臣份内之事。这次，老臣是来向皇上领罚了。”
“罚？”秦风失笑道，“朕为何要罚你？”
刘清跪倒于地，悲声道：“老臣糊涂。皇上的病因皆是因老臣失察，差点酿成大祸。皇上洪福齐天，无惊无险地躲过这场灾难，否则老臣万死也不抵其罪。虽是如此，老臣亦难辞其咎，求皇上重罚罪臣，以诰天下。”
刘清语带哭腔，双目含泪，让秦风头皮一阵发麻，心中暗道厉害，若单看卖相，这刘清可是大大的忠臣了。
秦风也是一脸的感动，下床扶起刘清，推辞一番后他才坐回椅上。秦风回到床上，尽量地打开笑脸，温和地道：“爱卿不必多虑，这次事件还未得出结果，而且当时宫中杂人甚多，爱卿又忙着为朕主持婚礼，让宵小瞅得了机会，罪不在你。何况你又拿出奇药来解了朕的毒，让朕看见了你的忠心，朕很高兴，其他的事情卿家无需挂怀，朕自有主张。只是这几日为朕奔波，爱卿身体抱恙？”
“多谢皇上关心，老臣这把老骨头还抗得住。”刘清面带感动，用袖口揩拭泪水。
“恩，那就好，爱卿前来，可是有其他急事？”
刘清忙道：“老臣为皇上的龙体而来。”
“哦？”秦风疑惑。
“此前御医对皇上的病情束手无策，让老臣实在不放心他们的诊断。老臣年轻时曾学过些许医术，勉强能等上大雅之堂，望皇上能恩准老臣亲自把脉，确定龙体万无一失，我大秦则幸矣，天下百姓亦幸矣。”
秦风爽快伸出右手，“如此，则有劳爱卿了。”
“皇上言重了。”
刘清躬身上前，四指搭上秦风的手腕，闭目沉思。
磨蹭片刻，秦风突然感到一股内力从手腕传至体内，这小股内力瞬间冲到秦风的丹田，盘旋几圈后，退了回去。
刘清暗忖，这小皇上除了经脉和相貌有些改变外，还是和以前的一样，体内毫无内力。身体不象以前般嬴弱，像是那两味奇果的功效。只是，那气质。。。难道真是自己多虑了？
刘清收回手，皱着的眉头随着眼睛的睁开而舒展，他长长地吁了口气，躬身退后。
“朕的身体如何？”秦风笑容犹在，眼神中尽是好奇，没半点的不耐烦。
刘清拱手一揖到地，“恭喜皇上，贺喜皇上。”
“哦？喜从何来？”既然你喜欢玩，那就陪你玩到底。
“皇上龙体已恢复，而且更盛从前，此乃国家之福，社稷之福啊。”刘清老目含泪，声音兴奋得颤抖。
“呵呵，朕的身体还是多亏了爱卿的灵丹妙药啊。嗯，你要朕赏你什么，但说无妨，朕必定应允。”秦风含笑注视着刘清。
刘清低下头，“皇上羞愧死老臣了，此事因老臣而起，皇上的龙体无恙，让老臣心中的愧疚少了很多，老臣已经感激不尽了，不敢再奢求赏赐，请皇上收回成命，莫再提起。”
秦风顺水推舟道：“既然爱卿执意不肯受赏，朕也不勉强你，这件事过失不在你，你也休要再提起。爱卿身为两朝元老，又是朝中内阁首辅，朕还指望着你好好辅佐朕呢，你可切莫被此事搅了心啊。”
刘清抬起头来，一脸激动，两行老泪流了出来，高呼道：“老臣愿为皇上万死不辞。”
“恩，恩。”秦风又是一阵头皮发麻，脸上却是满意之色，欢声道：“朕知晓了你的忠心。唔，爱卿还有其他事么？”
“老臣无他事了。”
“嗯。朕有些累了，你跪安吧。”
“老臣告退。”
目送刘清退出大厅，待意识察觉他已走远，秦风的笑容消失，眼神也变得犀利起来。