第十六章

「静王……开心不开心？」她心心念念的始终只有他。「他现在名正言顺手握江南的兵马，足见皇上对他放心，这真是太好了、太好了……」

素儿鼻头一酸，连忙别过头去，暗暗眨去了泪意。

主子才一醒来，不记挂自己险些伤重不治的身子，也不记挂就此富贵更盛的皇贵妃之位，满心惦念着还是王爷。

「对了，那春妃呢？」她终于想起，气息略带急促地问，「皇上把她打入冷宫吗？」

「皇上将她驱进暴室的第二天，她就疯了，一头撞在石磨之上，」素儿注视着她仓皇痛楚的目光，小心翼翼地道：「便香消玉殒了。」

乔婉脸上血色霎时褪得干干净净！

「娘娘，春妃是敌人，以她平素狠毒作风，落得如此下场也不算冤了她。」素儿急忙宽言劝慰，「娘娘别忘了她几次三番对您下手，甚至不惜牺牲她自己的贴身侍女，这样阴狠如蛇蝎的女子，留在人间也是个祸害。」

「她和我们一样，也只是想要打败别人，保全自己。」她喃喃，眼前浮现了三年前，她们同时进宫时年轻稚嫩的模样──

喂！乔婉，你爹是将军，我爹也是将军，我猜我爹的官一定比你爹的大多了。

你信不信？不信？那我跟你赌十两银子！

没银子？那就赌咱们头上的珠花吧，你敢不敢呀？

当时的杜子春虽然凶巴巴，可小小脸蛋宛如春季初开的桃花般娇媚灿烂，充满了自信的美丽。

可转眼间，死了。

乔婉瑟瑟发抖了起来，恐惧而愧悔地喃喃，「是我害死她的……都是我……」

「不，娘娘，是你胜了。」素儿坚定地道，「你打败了不可一世的春妃，帮助王爷登上更高的位置，你完全没有做错任何一件事。」

「是吗？」她一颗心茫然不安。「可是牡丹殿里那几封谋反的书信是我仿造的，自从那回抄写经书之时，我无意间发现了夹在里头杜将军和春妃往来问好的两封信笺，上头的字迹当时我便留上了心……然后、然后是那日早上，我下手伪造，再交给皇后……」

是她亲手害死了杜子春。

「娘娘这是心计高明，谋略过人。」

「春妃不该想去害他的，」乔婉微微发抖着，却握紧了拳头。「我绝不让任何人伤害静王。」

只要是为了尔静哥哥，她什么都愿意去做。

藉后之权灭妃之势

明日午时以身护主

尔静哥哥在那朵纱花上写下的那四句话，她都一一办到了。

可是，为什么她现在心里却觉得好内疚、好害怕？

不不不！

她这么做都是对的，如果没有除掉春妃和她背后的势力，尔静哥哥就会腹背受敌，遭遇到更多她不敢想象的可怕危险。

「我不会让他失望的，」她努力镇定下来，挤出一丝释然的笑容。「有朝一日，他一定能够完成夺回帝位的大业，了了他这辈子最大的心愿。」

「王爷会成功的。」

「对……」她忘却了肩背犹阵阵抽痛的伤口，自言自语，「他一定会成功。」

到时候，他就可以光明正大地拿回原属于他的一切，无论是江山社稷，还是权位名声。

然后，待他复仇功成，她就可以回到他身边，成为他牵手相偕、白头到老的妻子。

……他的皇后。

【第七章】

五年后

朱尔静在封王于江南之后，无论明着或暗地里的势力，已渐渐扩张成为令人无法想象的庞大。

这些年来，他成为皇帝最为爱重的御弟臣子，替只想享受帝王之乐却不愿扛帝王之忧的信武帝劳心劳力、忧国忧民。

他降伏边疆蛮族番王，德服文官干员，并将各方军队势力纳于麾下，同时「收拢」了南方商业霸主商岐凤、北方晋商之王堂烬，扣握住天下商务财源流通的咽喉。

而后，他终于就要明正言顺回到京师，「分忧解劳」于君侧。

在回京前，朱尔静特地微服到了山西太原。

「啧啧啧……」朱尔静闲闲地打量堂家宽阔的大厅，瞧了瞧墙上颜真卿浑厚古朴的真迹字画，再看了看养在白玉盆栽里的一品茶花，不禁笑了。「这幅字画最少值上千金，这盆滇茶七百两银子恐怕还买不到，堂兄果然好气质、好身家啊！」

个性沉稳的堂烬一见到这位爱笑、爱摆出玩世不恭样的静王，头就疼了一半。

「王爷大驾光临，堂某自感蓬荜生辉。」清减许多的堂烬戒慎地盯着他，「只不过王爷今日风尘仆仆而来，恐怕不只是为了欣赏堂某蜗居的粗陋摆设吧？」

「唉，堂兄近日说话尖酸刻薄了些，不过小王自是不会见怪。」朱尔静满眼笑意，却不忘故作同情地叹了一口气。「自古英雄难过美人关，堂兄心爱的姑娘与你割袍断情，这也难怪堂兄镇日眉头深锁，心情不好呀！」

那是堂烬心上永不痊愈的一道巨大伤口，日日忆起，伤处便似鲜血汩汩不绝。

「王爷明知，又何苦在堂某伤口上撒盐？」堂烬满眼尽是痛楚，咬牙道。

过去，他为了生意，为了利益，不惜以柔情诱骗妻子，却在给予她如梦般的幸福之后，却又亲手用背叛毁了她的一切。

于是，他只能目送心爱的女人带着永不休止的恨念，离开他。

这半年来，他天天都活在悔恨痛苦之中，任由相思时时囓蚀着五脏六腑，他宛如行尸走肉，每天除了想她，还是想她。

可是今天，这个精明的静王爷来了，堂烬不得不打点起十二万分精神，全面迎战。

因为他知道，静王今日是特地来讨还昔日自己欠下的恩情重债的。

「撒盐好！」朱尔静脸上笑吟吟的，轻摇扇子闲适道：「伤口撒盐才不容易烂嘛。」

「王爷可以直言相告，需要堂某为您做哪件事？」堂烬眸光锐利如刀。「堂某欠了王爷的情，必当加倍奉还，绝不赊欠。」

「还是一定要还的，」朱尔静微挑眉，乌黑澄澈、看似毫无心机的眸子里笑意隐约。「不是在这个月，就是在下个月，再不就下下个月……」

「王爷近日很闲哪？」堂烬极力耐着性子，浓眉纠结。

「本王不就是个天下知名的『闲』王吗？闲也不只闲这一两天了。」朱尔静搧了两下徐徐凉风，笑看臭脸的堂烬。「不过小王今日来太原，是送给堂兄一个好消息的。」

堂烬一怔，小心地问：「什么样的好消息？」

「堂兄是个生意人，当然知道消息也等同于情报，情报就等同于银两，如果小王说这个好消息值堂兄拿五十万两白银来买，不知堂兄愿意不愿意？」

五十万两白银？

区区五十万两银子甭说身为巨商富贾的堂家没放在眼里，静王身家雄厚、势力庞大，门缝里扫扫只怕就不止这五十万两白银，又怎么会……

看出堂烬心里的疑虑，朱尔静不禁露齿笑了起来。

「堂兄，这世上只怕还没人嫌钱多的。」他再搧了搧手上那柄白玉为骨、价值千金的折扇，「何况五十万两银子，给小王拿来买买逛街的马儿、切切菜的刀子，也是挺好用的哩！」

堂烬心下一凛。「五十万两足可买下三、四万匹良马，大批精锐刀剑……原来王爷志向不小。」

「堂兄既是个聪明人，也是个精明的生意人，想不想和本王以及商东家联手，做成这天下第一桩的大买卖？」朱尔静剑眉微挑，笑意里凝聚着隐隐霸气。

王者之气。

堂烬陷入沉默，在这一刹那，所有来龙去脉缘由全串连上了。

难怪静王对于商岐凤和他堂家这般「青睐有加」，无论在明处或是暗处，无不处处插手、关切他们两家之事。

现今皇帝好色昏庸，宠信贪官污吏骄将，致使朝纲不振、百姓难安。

他堂烬虽是个商人，也知道上位之乱者，祸国殃民，留毒无穷。

然而，静王若取而代之，就会是个好皇帝吗？

堂烬目光灼灼地盯着朱尔静，后者安之若素，坦率含笑迎视他的目光。

「好。」他缓缓开口，「堂某信得过商东家及王爷。这桩买卖，就算上我一份！」

「爽快！」朱尔静合上手中折扇，眸光熠熠闪动。「堂兄这般豪爽，本王也不好再小鼻子小眼睛地趁人之危，贪那等蝇头小利了，这个好消息，本王就当是见面礼，送给你了！」