第十八章

问她想什么呢……没的，没有，什么也没想，脑袋瓜里一片空白，独处时就能一直发呆。

有脚步声响起。

沙沙……沙沙……徐缓沉稳踩过草地而来。

她听见了，秀背微凛，没有回头。

直到这时才觉察出来，原来已如此熟悉来人的脚步声，熟悉那走路方式。

那人离她很近了，在她身后伫足。

不知是否因昨夜醉酒吹风所致，他嗓音略哑，语詷放得极慢，像怕她又要头也不回地逃开——

“昨夜放纵飮酒，多有唐突，还请姑娘原谅。”

文质彬彬且克己复礼的苗淬元她见识过，但他早就不会对她使这种招数，这般表象只用来对付外头的人，可现下……他却用那样的口吻对她说话。

心一拧，眸眶莫名其妙变得温烫，竟当真不敢回首。

“姑娘与我相交，为我除疾，如今知你将嫁，是该赠上一份喜礼。”

有东西轻轻搁在她左边身侧，然后声音低幽幽又逸——

“朱润月，望你笑颜长驻，与良人白头偕老，如此，亦不负我一桩心头愿。”她僵坐，脑子乱哄哄，心也哄哄作乱。

好半晌过去，她才晓得要动，下意识转向搁在身侧的那方小小木匣。

木匣是略扁的长形，她取来，掀开匣盖，铺着红绸的匣内放着一根珍珠银簪。珍珠单镶一颗在簪首，便如她发上所戴的那一把，但银簪的簪身形体粗犷许多，明显是男子款式的发簪。

她曾经疑惑，当初抵给他作为赔礼的那对珍珠，他将其中一颗镶成簪中簪回赠予她，而另一颗他拿去用在何处？

既然抵出，便是他的东西，她已不好过问，所以疑惑就压在心底，从未问出。但如今，她得到答案了。

一对珍珠一并精制成一双银簪，女款与男款，她得到细致精巧的那把，朴拙粗犷的那把一直由他保留，不曾示人。

只是此时此际，在她婚期既定的时候，他却将男款珍珠簪相赠。

他要她拿去给谁？她的那个良人吗？

……如此，亦不负我一桩心头愿。

“苗淬元！”

她倏地立起，车转回身。

然，太迟啊太迟，身后早都沉寂。

那男人身影已遁，悄悄然，只余飞柳与樱瓣随风……

【第七章】

暮春时候。

苗家“凤宝庄”一年一度的“试琴大会”在太湖边上的大片坡地盛大举行。

这块如绿毯铺就的坡地位在“凤宝庄”西北方位，离三爷苗沃萌的“凤鸣北院”最近，周遭是成片的梅林和翠竹，建有一座“九霄环佩阁”，阁内的“藏琴轩”收藏十几张绝世名琴。

提到琴，主角自然是号称“八音之首天下第一”的苗三爷，“试琴大会”吸引各地琴友共襄盛举，风雅之事做足了，轻易能掩去商人的铜臭味，于是在世人眼里，就觉苗家“凤宝庄”不一般了，连带所出的布料、绣片和饰物，其工艺自然而然高过其他布庄、绣坊。

坚持年年来个“试琴大会”的并非苗三，而是非常懂得连消带打、以利逐利的苗家大爷淬元兄。

反正家里无奈出了个琴痴三爷，又很无奈地被当朝御赐“八音之首天下第一”

的封号，无奈归无奈，能利用的还是得捡来用用，所以苗淬元利用得挺透彻，既得名也得利。

“试琴大会”一过，花事亦了，太湖这儿已无大事，夏季蝉鸣甫起，苗淬元便展开一场大江南北几要跑遍的巡视行程。

驿马星大动，不仅是“种桑养蚕、取丝制绸”的本业，连苗家设在各处的货栈、书肆，甚至茶馆、琴馆和酒楼饭馆，身为苗家家主的他一次全走遍，更在京城里停留大半个月，明面上与在京的大小管事会晤，暗中则是见了苗家埋在朝廷里的几位“官桩子”。

苗大爷离开太湖时，半点消息都没透给朱润月，却是遣人知会朱大夫，请朱大夫每月仍按时候过府替家里三爷诊疗。

朱润月一直到后来随阿爹进“凤宝庄”为苗三爷治寒症时，才得知苗淬元已离家七、八日，且归期不定。

说不上是何心情，原是心怀忐忑，不知若再见，是装作若无其事好呢？抑或当面将迷惑挑明？

岂料见不着了，归期遥遥无期，她心里忽觉有些空。

还是会记挂他的病，但值得庆幸的是这些年他的状况渐进转好，推拿正骨是为保养，而非刚开始的治疾，少了她动手，他亦能安然，只要别再跟自个儿过不去，别莫名其妙又胡乱折腾。

他身边有老金和庆来盯着，她之前按四时季节不同为他开的保养药单，庆来也都收着，所以没事的，苗大爷少了她，不会有事。

她并未刻意去打探苗淬元的消息，但朱大夫每月两回进“凤宝庄”，她总想跟着，而夏去秋来，她与卢家的婚期将至，苗大爷依然未归。

或许就这样了。

她从他的地盘出嫁，待再相见，她便已不是朱家姑娘。

或许，就这样。

端坐在闺房里，她一身灿红，头上的凤冠偏小巧别致，虽不像传统大凤冠那样压得人脑门生疼、肩颈发酸，可镶着不少珠翠的小凤冠仍是沉的。

今日是“崇华医馆”和“江南药王”结亲的大喜日子，独生闺女出嫁，广院的朱家医馆今儿个不看诊，上门的全是贺客和前来帮忙的大娘子、小娘子。

朱润月昨晚是搂着娘亲睡下的，娘儿俩说了许久的话，要不是怕阿娘疲累，当真能说上一整晚。

今早一醒，娘便忙得足不沾尘，请了“全福人”为她梳头点妆，大伙儿围着她说了好多吉祥话，最后上盖头，她凤冠上顶着三尺见方的大红巾，眼前一片红。此刻沉静端坐，等待新郎亲迎，她耳边尽是笑语，但娘亲已不在房里。

突然间，朱润月闹不明白发生何事，手里渗汗，心狂跳，气息促急，有股欲呕的冲动，但并非身子不适，而是……仿佛深埋内心的某个念想正使劲、使劲地挣扎，渴望破茧而出……

那个想望究竟为何？

她一时间说不出、道不明，却很想跟娘亲再说说话，很想很想，想对阿娘问出，她当时没能问出的话。

大抵也是好的吧，能安心便好。

大抵还能过上你想要的日子……

大抵也由着你，不会跟你闹……

大抵……能过得相安无事。

她想问，她能不能不要那些“大抵”？

“咦？大抵是该来了，说好这时辰亲迎的呀，新郎官怎么还没到？！”

“是迟了呀，新郎披红带花乘马到女家亲迎，这中间得过几道关，还得让人引拜岳父、岳母，等朱大夫往新郎官身上加双花再披红，新郎官还得在咱们邻里这儿

骑马绕个三圈亮亮相，跟着咱们新娘子才进轿，新娘子进轿、起轿也得在时辰内完成，如此推算，真的迟了呀！”焦虑叹气。“该不会途中出什么意外吧？”

“呸呸呸！大好日子，就算出事也只出好事！”

“别急别急，你们陪新娘子安坐，咱老婆子到前头瞧瞧。”

朱润月只觉方寸闹起，思绪大纵，才想拜托周遭哪个人去请她阿娘过来，一阵疾走的脚步声由远而近，有谁恰巧从前头厅堂过来。

那人张声便道——

“跟你们说啊，那『凤宝庄』来人了，遣了人等在前头，火急火燎似的！”

“急？急啥子急？！要急，咱们才叫急，新郎官都快错过亲迎的吉时啦！”

来人又道：“不是的！不是着急新郎官啊！苗家『凤宝庄』的人是急着想把朱大夫架走！听说苗家三爷在外头出了事，突然病严重了，苗大爷闻讯赶回太湖，今儿个一返家，立时遣人延医，偏偏撞上朱姑娘的大喜日子，苗家底下人听大爷命令只好干耗着，这会儿全等新娘子拜别双亲，待轿子一起，苗家的人就要把朱大夫抢进『凤宝庄』里去啊！”

唰！

三尺见方的大红巾被一直静坐不语的新嫁娘用力扯掉！

相陪的大、小娘子和大嬉、婆婆们全都惊跳，一回神，忙抢着边帮她盖回红头巾，边急声安抚——

“喜事喜事，大吉大利大喜事！新娘子别急别惊，苗家『凤宝庄』想抢人，也得等朱大夫受新郎官大礼跪拜，再送姑娘上花轿才成啊！”

朱润月双拳难敌四手，何况包围她的不仅仅四手而已，话都不及说，眼前又是红彤彤一片，双肩甚至还被按住。