第一章 大赛前夕
有话则长，无话则短。一个月的时间很快就过去了。在这一月里，悠然竟真的如周嬷嬷吩咐的那般，整日都在尚宫局中，不是看看书，便是绣绣花，更多的时候则是煮好了茶水给周嬷嬷送去，并且陪她聊天解闷，有时候甚是一聊就是小半天。
看到悠然的表现，周嬷嬷从心底里面高兴。她真真没有想到，这个连十四岁都不到的女孩，竟真能那么耐的住性子，沉得住气，完全没有她这个年龄应有的张狂与青涩。看到这些，她边知道自己当初的选择是正确的。她断定，这个女孩假以时日必定会一飞冲天。不过每每想到此，她都不免忧心，在这皇宫中一飞冲天或许并非如想象中的那般好。
这段时日里，宫中也发生了很多的变化，最令悠然讶异的就是雨晴竟真的在这么短的时日内便成功侍寝了，且被皇帝封为了美人，赐居瑞景宫。而原瑞景宫主宫丽嫔娘娘，则晋升为康妃，仍居瑞景宫，为瑞景宫主宫。
每想到这些，悠然都不由冷笑出声，看来这个丽嫔不现在应该叫王康妃了，果真是个厉害的。她不但利用自己成功的转移了太后、皇后的视线，还顺利的使雨晴在短时间内侍寝，令她成为了最大的赢家。
看来真如嬷嬷说的那般，这皇宫中每个人都恐是都长了十八个心眼的。就是不知道雨晴那个刚入宫时还很单纯的女孩，是否能在这残酷的环境下顺利生存。
“悠然姑娘，悠然姑娘，您想什么呢？人家都叫了您好几声了。”悠然的思绪被这如黄莺般俏生生的声音打断了，她扭转身形，便看到一个十来岁的小姑娘，迈着轻巧的碎步，快速的向她走来。当看清来人后，她不觉莞尔一笑，原来唤她的果真是这尚宫局新进的宫女，碧儿。
此人自小便被人贩子拐走，早已不知自己姓啥。是半月前由内务府送来的，后因宫中要扩充的宫女，便被内务府与半个月前买进宫中。周嬷嬷去挑人的时候，见她生的可爱，便做主将她领了回来。
话说这个碧儿也确实长得颇有几分人缘，一张圆圆的脸上，镶嵌着一双水汪汪的大眼睛，稚气未脱的双颊，总是如苹果般红彤彤的，平日里不笑不说话，一笑脸上便会出现一对小巧可爱的酒窝。
悠然也很喜欢这个孩子，每每看到她时，自己都会想起前世时身边的一个二等丫鬟，那个女孩就如碧儿一般大小，平日里也是总是如孩童般叽叽喳喳的，让人不去关注都难。
恐是因为碧儿比自己小不了多少的缘故，自她来了以后便很喜欢和自己腻在一起，而因自己也对她不敢讨厌，便也不曾阻止。就这样她便总是在人前叫自己姑娘，人后便称自己为姐姐，不知不觉间，自己也真的拿她当作妹妹看待了。
“原来是碧儿呢，你找我有何事情吗。”悠然随即问道，可看碧儿作势便要向她跑来，赶忙出声阻止道：“莫要跑，慢慢走，仔细了我这里的东西，我可没有嬷嬷那么富裕，经不起你的破坏。”说完还仿佛想到了什么一般，用帕子捂住了嘴呵呵的笑了两声。
“悠然姐姐好讨厌，又拿人家的糗事取笑。上次的事情都过去那么久了，再说了人家不是都解释了吗，那次不是人家有意的。”碧儿一边用手搅这帕子，一点低头诺诺的说道。
“呵呵，你哪里是一次呀，嬷嬷屋里的东西，几乎都让你砸光了吧。”说起这个碧儿确实也很有趣，她做事到着实是很认真的，就是手脚总仿佛不那么协调一般，再加上性格就总是毛毛躁躁的，故每次在周嬷嬷房中收拾东西的时候，总会打碎一两个物件。甚至有一次，她竟不小心打碎周嬷嬷心爱的琉璃盏，那可是陈贵妃当年赐给嬷嬷的，气的周嬷嬷当即就想打她二十大板。可一看到她那楚楚可怜的模样，又真真不忍苛责，便狠狠的训斥了一顿，嘱她以后莫要在做屋中的活计，并罚她晚上许吃饭也就罢了。
“姐姐怎么这么说，人家现在早就不砸东西，不信您去问问嬷嬷。”说着碧儿还用手轻轻的拉住了悠然的衣袖，左右摇晃着。
悠然见她这样一番作为，便不想在打趣她，只是用手爱怜般的揉了揉她的头发，而后轻声说道：“好了好了，我信了你便是，你不要再拉扯我的衣服了，我真怕一会你恐就将我的袖口拉扯掉了。行了，快说吧，你来找我，是有何事吗？”
“哦，对呀，若是姐姐不问，碧儿都忘了，是周尚宫吩咐奴婢来找姐姐的，说让姐姐你速速去找她，有重要的事情。姐姐你快去吧，否则去晚了周尚宫该生气了。”
“哦？你说周尚宫着急找我，原来这么快就到日子了呀，我寻思着怎么也要再等几日呢。你呀，如此重要的事竟不早说，差点误了我大事。那我便不和你多说了，先去周尚宫那了。”说完悠然就要转身离开。
可刚一迈步便听见身后碧儿的声音传来，说道：“姐姐慢走，看您的意思是知道周尚宫找您所为何事呀，那您能不能先告诉碧儿呀。”
“不久后你自会知道，还是快去做事情吧！”悠然头都没回的答了一句，便加快脚步向周尚宫的院子走去。
碧儿看着悠然那远去的背景，一双美丽的大眼满满显示着狐疑，她一面慢慢的向花厅走，一面嘟囔着，“到底是什么事情呀，悠然姐姐也不告诉我，算了不想了，悠然姐姐不是说了吗，早晚我会知道的~~~~”
周尚宫住所
刚踏进周尚宫的屋子，悠然便看见在屋中早已站了三人。仔细一看，自己竟果真都是识得的。她们分别是个子娇小长相娇媚的冯瑞雪，身材修长长相清秀的郑玉儿，体态妖娆长相甜美的尹青瑰，这三个人同自己一样，都是这尚宫局中的宫女，只是她们来的要比自己早，自己又很少出院子，平日里接触的不多罢了。
其中年龄最大的便是尹青瑰，她如今已有一十六岁，父亲是正七品的江州知县。而其她两人均是一十五岁，她们同尹青瑰是同年进的宫，也是同一批被分到这尚宫局中的，故三人之间的感情要比其她人好上一些。
悠然快速的环顾了一下四周，而后便看向正前方的周尚宫。可巧这时周尚宫也正好看向她，她立刻眨眨眼，周尚宫也会意般的点点头，悠然看到对方朝自己点头，便未说半语的悄悄走进了那三人中。
周尚宫见悠然快速的明白了自己的意思，心下对她甚是满意，可也没有说什么，而是看向众人，严肃的说道：“我想你们也能猜到，今日我为何唤你们来。”
“尚宫大人是不是想告诉我们，宫女大赛要开始了呀。”平日里就相对活泼的冯瑞雪率先说道。
此时众人心中的想法同瑞雪是一样的，可见她先一步说出，便都不在开口，只是心有戚戚然的看向周尚宫。
“呵呵，瑞雪说的没错，我今日唤你们来，正是为了此事。”周尚宫看了众人一眼后，微笑的继续说道，“那你们又对这宫女大赛了解多少呢？”
“我知道，我知道。”瑞雪再一次率先开口说道，“宫女大赛是宫中每四年一度的盛会，主要是为了给宫中没有官位的宫女一个晋升的机会。是有太后及皇后亲自主持的。”
“嗯，瑞雪说的没错。那其她人还有什么补充吗？”周尚宫肯定了瑞雪的答案，而后再次问道。
“大赛共分为五项，第一项就是对宫规的考核，考核过的人将顺势进入第二项；而第二项则是对女戒、女则的考核，这项同第一项一样都是笔试，第二项的前六名将进入最后的三项比拼。周尚宫婢子说的对吗？”尹青瑰接着瑞雪的话继续说道。不过她并不像瑞雪般说话轻巧快捷，而是温温柔柔的不快不慢的将话说完，说完后还规规矩矩的向周尚宫行了一个宫礼。
周尚宫满意的看着青瑰的表现，其实从心底她一直很看好青瑰的。在她看来瑞雪虽机灵可爱但过于轻佻，而秀儿虽长得颇符时下流行，但偶尔有些木讷，平日更是不喜言语。唯有这个青瑰平日虽沉稳大度，遇事却也不失伶俐，只是可惜了她那过于妖媚的身材，这样的身材在这以崇尚道教朝代多少有些流俗了。
置于悠然，一想到她周尚宫便不由看向靠近门的方向。她一直觉得这是个有故事的女孩，但见她不主动说起，自己也便不会去探究。
在周尚宫看来，悠然虽长相、身材都不及其她三人。可不知为何却总会给人一种莫名的吸引力，让与她相处久了便会不知不觉的去关注她、甚至喜欢她。只可惜她为人太过清冷了些。自她俩相识以来，虽常常看到悠然微笑，可却未有一次见过她的笑容是深达眼底的。如果对待自己，或者是新来的宫奴碧儿，她待人总是带着一种客气却疏离的表情。
“尚宫，周尚宫。”青瑰的声音猛然间打断了周尚宫的思绪。她将有些涣散的眼神再次凝聚，而后看向对面的青瑰，温和的说道：“哦，呵呵，你说完了呀。”
“是，婢子已经说完了。尚宫大人，您没事吧？要不要坐下呀？还是有哪里不舒服，婢子这便去唤御医前来。”青瑰见周尚宫莫名的走神，心下觉得她是身体有疾，便关心的问道。
“不用了，人老了自是有些爱走神的，我没事你们莫要担心。”周尚宫见众人目光中均带有担忧之色，便慈爱的解释道。
众人听到周尚宫的话，才略略放下刚刚高悬的心，再次望向周尚宫那里，等着她继续训话。
“青瑰补充的很好，那其她人呢？还有补充吗？悠然你有什么要说的吗？”周尚宫问道。
见自己被点名，悠然便首先向众人施了一礼，而后说道：“回尚宫，据婢子所知，这宫女大赛的后三项分别是书画、文学、才艺。所谓书画，顾名思义便是要考较前六名的书画造诣，我朝一直推崇书画艺术，故宫女大赛的胜利者也要有一定的书画功底，前六名可自行选择书法或绘画，而后便由评审评判出前三名，进入最终的决赛。
决赛便分为文学和才艺两项，其中文学自是要考较前三名作诗的能力，而才艺便是除了书画，作诗以外的个人才艺展示。通过这两项的综合评比，评出最终的胜利者。婢子说完了。”
“呵呵，悠然补充的很好，青瑰和瑞雪说的也都很好，看来你们都做了不少的功课呀。将你们说的拼凑起来便是宫女大赛的全部内容了。不过还有一些是你们不知道的。”周尚宫肯定了众人的表现后继续说道。
“嬷嬷是什么我们不知道呀？”瑞雪第三次打断了尚宫的话，焦急的问道。
见瑞雪再次打断自己的话，周尚宫面带责备的看了她一眼。感受到尚宫那谴责的眼神，瑞雪立刻意识到自己那毛躁的老毛病又犯了，便俏皮的吐了吐舌头，羞愧的低下了头。
看瑞雪的表现，周尚宫知道她已经明白自己的错处，便不在理会她，而是继续说道：“其实这个比赛，虽为太后、皇后主持，但是真正决定胜负的还是皇上。而太后和皇后在这比赛中并不能真的决定什么。
你们可能会问为什么我会如此说。那是因为比赛的前两项本是笔试，通过的人是由六局主事者共同投票决定的，而尚宫局为六局之首，故我有两票的表决权。皇后和太后在这个环节里是鲜少过问的。到了其它三个环节，那便是公开比试了，各位皇子和嫔妃均有表决权，皇后和太后只是比别人多了一票而已。故我刚刚才那么说。
不过你们也不要因此就小看了太后和皇后的作用，这宫中大多数人还是以她们马首是瞻的，而皇上也不太会正面反对她们。这个从上几次胜利者均是皇后和太后宫中所出，便可看出一二。
我今日同你们说这些，就是想告诉你们，虽太后和皇后很重要，但也不要轻易的就放弃，你们如果足够优秀的话，还是有可能会取胜。”说完周尚宫还有意无意的看了一眼站在最后的张悠然。
听到这里大家不由得暗“嘘”了一口气，除了是因为听到的太后及皇后在这次比赛中并非如她们想象中的那般握有实权以外，更是因为尚宫那刚刚的话语中所对自己位置的肯定。
不算悠然，其她三人到这尚宫局已足足三个年头了。在这三年里，她们从未见尚宫对任何人发过脾气，更是再三叮嘱她们不要与其他各局的人发生口角，也未曾见她在其他各局人面前摆过六局之首的架子。今日猛然间听她这么一说，才发现原来尚宫大人平日里是多么低调的一个人。
见众人那略带惊讶的表情，周尚宫便知众人此时的想法，不由再次开口叮嘱道：“尚宫局虽为六局之首，但是你们依然要记住，在这皇宫中，无论是我们这些有品阶的女官，还是你们这些本是官家小姐的宫女。在皇上、太后、皇后及各嫔妃娘娘的眼中都与奴婢无差，故做任何事的时候，要先想想自己的身份。否则若是在这宫中有半分的行差踏错，那便有可能陷入万劫不复之地。你们可要记得。”
众人见到尚宫那突然严肃的表情，心下均是一震，心底刚刚升起的一丝丝骄傲之情，瞬间便消失殆尽了。她们齐齐的施了一礼回答道：“喏，婢子们知道了。”
周尚宫看到众人的表情，知道她们已然领会了自己的意思，便放心的点点头说道：“好，你们明白了便好。但明白是其次，更重要的是要做到。行了，明日便是宫女大赛开赛的日子了。你们四个便代表咱们尚宫局去参加吧。今日你们也都早些休息，明日去宫正司考较笔试的时候，都莫要迟了。”
听到周尚宫的吩咐，众人均回答了一声“喏”后，便转身离开了周尚宫的住所，向自己的房间走去。
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