第三章 待嫁途
待她们走后良久，无吟抬头看着夜空，一声长叹：“灵儿，弦儿长大了，可我却不想告知她一切，只希望她一生平安喜乐，不要背负那么多沉重的枷锁，希望你在天之灵可以理解。”
去雪国的路上，叶紫弦坐在偌大的轿子里，百思不得其解，在被叶清远送去宓影前，经常听他提起一位隐士高人，叶紫弦明白是无吟。外人从来无法进宓影，因为无吟在外围设了迷幻阵，除非无吟想让你进来，否则你只能迷路。久而久之，宓影在世人面前便落得个神秘莫测的评价，世人见之，皆绕道而行。
叶紫弦生活了十年，除了无吟、自己和打扫嬷嬷，从没见无吟部署过什么暗卫，她现在只觉未来一片茫然，她甚至连一起生活了十年的人都完全不了解，可“一日为师终生为父”，她始终相信无吟做的一切都不会害自己。也罢，姑且且行且看吧。
“小姐，喝水。”帘子应声被掀开，扮作琦兰的流云进来，随身还拿了不少厚棉被和貂绒外套。
叶紫弦接过水壶，不解道：“怎么准备这些东西。”月国四季如秋，叶紫弦从小到大从没用过这些。
“小姐，你在宓影避世多年，有所不知。起初天下四分，花国、水国、月国、雪国分别以春、夏、秋、冬四季为节，后月国吞并水国，成最大的邦国，以最中间的分季河为界，靠花国一边为夏，靠雪国一边为秋，而月国和雪国则以贺阴山为界，过了贺阴山，便是冬风萧瑟、大雪纷飞。”
叶紫弦不禁感慨，花国花香遍野，只怕自己这辈子都无缘踏入，而雪国的气候倒极适合她，不必再担忧顽疾了。
车行至傍晚，速度慢下来，叶紫弦忍不住挑起车帘，未及观望，一股寒风夹杂着雪花便呼啸而来。待她终于适应，睁开眼睛，却见前面城墙的牌匾上书“边城”二字，方知已到两国边境，天气也骤然冷下来。
车队为首的人大喝一声：“大家加把劲，今晚在雪国边城休息，明日再早起赶路，去雪国都城。”
叶紫弦放下帘子，待车队停稳，流云帮她披上貂绒披肩，扶着她下轿子。目力所及是饿殍遍地，民不聊生，客栈旁是居民区，家家户户都破烂不堪，有些屋顶甚至都无法避雨。许多老人和小孩都在沿街乞讨，冻得嘴唇发紫，面色苍白，边城，犹如一座死城。
流云见叶紫弦满目悲悯，忍不住劝道：“小姐，外面天冷，先进去吧。”
叶紫弦一边往客栈走，一边问：“这里为什么会这样？”
“雪国四季寒冷，庄稼收成本就不多，每年的粮食，多从花国购买，但路途遥远，边城又远离京都，属于四不管地区，且边境又多战乱，自然如此。”
“为什么从花国买，月国不是离雪国更近吗？”
“月国自从吞并了水国，便成了花国和雪国的公敌，自此不来往。花国七王爷诸葛铨，独善经营，富甲天下，常年乘画舫往来于两国水路之间，花雪两国的产业，除却青楼和个体户，基本都是诸葛铨的产业。而诸葛铨此人，神秘莫测，常年以面具示人，很少有人见过他的真面目。”
“那青楼归谁所有？”
“青楼表面归雪国莫氏公子莫亦缺所有，实则是宓影的耳目。”
自古青楼多祸水，多少达官显贵，酒入愁肠，便不知所云，被姑娘骗得无所不言，叶紫弦暗自佩服无吟，又下得一盘好棋。
“莫氏又是什么来历？”
“莫氏自古为将才名门，现任太尉莫越海是雪国皇上的得力助手，而莫氏独子莫亦缺，不仅自幼武功高强、精通兵法，对机关暗器的制作更是匠心独运，据说是难得的奇才。而他，正是阁主所说的大弟子。”
“哦？”叶紫弦又一阵诧异，无吟何时又认识了雪国人？
“小姐，我已飞鸽传书给莫少主，告知他新阁主要来，相信不日就有消息。”
入夜，天生少眠的叶紫弦又无法入睡，她换上随身带的粗布衣，披上貂绒披肩出了门。
“小姐。”刚出了客栈，流云就跟了出来。
“你不必跟着，去睡吧，我随意走走便回去。”
“小姐，你就让流云跟着吧。”
叶紫弦知拗不过她，不再多言。
此时已值子夜，街上空无一人，叶紫弦站在路中间漫无目的地走着，流云紧随其后。
忽然，一阵微不可闻的抽泣声传入叶紫弦的耳朵，她凭着深厚的内力辨别着声源方向。
穿过一个街角，一个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的小男孩正独自一人坐在地上抱头哭泣。
叶紫弦蹲下，轻抚男孩的肩头，温柔地问：“孩子，怎么了，这么晚了，怎么一个人在这里啊，可以告诉姐姐吗？”
小男孩闻言抬起头，断断续续地说：“娘亲……生病了，我……出来帮她找……大夫，可这么晚了，医馆……早关了……”
“呜呜呜……”说完复又低下头继续哭。
不知怎的，幼时的画面突然浮现在叶紫弦脑海，母亲绝望的神情，一堆人围着母亲拳脚相加，年幼的她哭着喊着拼命想去母亲身边，却被长公主死死按住，母亲渐渐地没了声音，合上了双眼，而她也晕厥过去。
叶紫弦握住男孩的手，一阵刺骨的冰冷：“小朋友，姐姐会一些医术，你带姐姐去你家好吗？姐姐帮你看看。”
“真的吗？”男孩激动地一把擦干眼泪，眸子清亮亮的，满是期待。
“流云，去客栈把我随身的药箱取来。”流云应声离去。
男孩开心得跳起来，一眨眼就跑出了老远。
叶紫弦望着男孩，开心地笑了。
突然，一阵飞速前进的马蹄声传入叶紫弦的耳朵，她习武多年，耳聪目明，可走在前面的小男孩并不知晓，仍是悠哉悠哉地在路中央一蹦一跳。
“小心——”“心”字还未完全出口，马已近至眼前，小男孩吓得摔倒在地。
叶紫弦施展七步莲波飞奔至男孩面前，马已近在咫尺，情急之下，运足掌力，九重心莲正对马身，马儿旋即嘶叫倒地，马上的男子快速飞身离马，在空中转了一个圈，站稳在一旁的雪地上。
男子身后一小厮模样的人见此情景，翻身下马就要发作：“大胆，竟敢对太……”
“住口！”男子制止了小厮讲话。只见他剑眉朗目，鼻梁英挺，五官如刀刻般立体，周身不自觉散发出一股王者风范与冰冷。
叶紫弦充耳未闻，只一把扶起小男孩，关切地检查：“怎么样，有没有伤到哪里？”翻开小男孩的手掌，先前因跌倒搓伤的口子触目惊心，小男孩的两个手掌心血迹斑斑。
不远处，流云拎着药箱赶来，见此情景，慌忙大叫：“小姐！”
叶紫弦淡淡看了她一眼：“我没事，把药箱给我。”
“有没有水？”叶紫弦一边低头检查小男孩的伤口，一边问。
“我立刻去取。”流云说着就要站起。
“不必了，我这里有。”一旁站立的男子从倒下的马匹身上取下水带，递给叶紫弦。
叶紫弦接过，温柔地对小男孩说：“忍者点。”随即把水倒在小男孩双手，清洗伤口。又从药箱中取出忘忧草，塞进嘴里咀嚼，再吐出来敷到伤口上，然后取出干净纱布包扎好。
所有动作一气呵成，娴熟不已，以往在宓影，叶紫弦练舞和习武时也经常受伤，怕无吟担心，多半时候她都是自己处理伤口，这样既避免了无吟操劳，又使得无吟教她的药理知识有了实际应用。
忙好一切，叶紫弦方起身，借着月光，男子看清了她的容貌，心跳骤然慢了一拍。此女容貌倾城，衣着华丽，又有人跟着叫小姐，实乃大家闺秀，可面对脏兮兮的小男孩却丝毫不嫌弃，还亲自帮忙处理伤口。普天之下，有哪个深闺小姐是精通医术，功力上乘的？
男子心中困惑，走上前作揖道：“姑娘，今日是我唐突了，竟不知深夜赶路会遇行人。不妥之处，还望见谅。”
叶紫弦看了他一眼，只觉此人不仅仪表堂堂，哪怕道个歉都威风不减，暗自感叹此人绝非常人。
“罢了，夜已深了，多有不便，我们先走了，公子赶路虽急，切记莫再伤及无辜。”
“还未请教姑娘芳名。”
“小女贱名，恐污尊耳，若是有缘，来日自会相见。”
说完，叶紫弦拉着小男孩走了。
一某意味深长的笑浮现在男子嘴角，这姑娘，不卑不亢，宅心仁厚，有点意思。
“太子。”小厮见萧逸澜迟迟未动，出声提醒。
萧逸澜这才回过神来，看着倒在地上的马，突然，马脖子上的伤口引起他的注意，那赫然是一道莲花印记！
她居然、会九重心莲？！她到底是什么人？
“追风！”萧逸澜吩咐。
“在！”
“你悄悄跟着她们，看看到底是什么来历，我先乘你的马赶回去，我们在府中会合。不可耽搁，务必赶在大婚前。”
“是！”追风毕恭毕敬地答应。
萧逸澜翻身上马，一记鞭打，绝尘而去。